米州軍對維多利亞的攻擊就是從奪取制空權開始的,飛機在第一世界大戰后期就已經成為決定戰爭走向的關鍵性力量,經過十余年的發展,飛機的性能更先進,各國空軍對于制空權的理解也更成熟,這一點在巴西內戰中體現的尤為明顯。
巴西內戰中地面部隊還有巴西軍隊的參與,空中就徹底淪為南部非洲飛行員和美軍飛行員的角斗場,現在新政府擁有的飛機數量已經超過300架,美巴聯軍擁有的飛機數量達到近400架,不過在戰斗中,美巴聯軍依然處于弱勢地位,新政府優勢巨大。
轟炸機開始對維多利亞機場進行空襲的時候,高空云層里,第四大隊大隊長斯特雷奇正駕駛著他的“狂風”戰機等待從“列克星敦”號航空母艦上起飛的美軍戰機。
和地面機場相比,航空母艦的防御網更嚴密,如果向航空母艦發動攻擊,那么遭受的損失會更大,斯特雷奇要以最小的損失博取最大的戰績。
和戰前的預測一樣,空襲剛剛開始,“列克星敦”號航空母艦上搭載的戰斗機就陸續起飛參戰。
“列克星敦”號航空母艦的設計搭載量是120架,后來只能搭載90架,搭載的飛機分別是戰斗機、戰斗轟炸機、俯沖轟炸機、以及魚雷機。
第一批起飛的飛機全部都是戰斗機,也就是“地獄犬”的海軍型,這種飛機的性能遠不如斯特雷奇駕駛的“狂風”,而且數量也不多,全部只有一個戰斗機中隊,大概36,或者37架戰斗機。
美國人現在也吸取南部非洲經驗,空戰中采用多機配合作戰,利用低空狗斗吸引,然后利用高空俯沖作戰,取得了不錯的效果。
斯特雷奇對此也早有準備,他率領的小隊一共有六架戰機,兩架“狂風”,四架“強風”。
當看到美國海軍“地獄犬”起飛的時候,斯特雷奇發出攻擊信號,四架“強風”馬上壓低機頭,向剛剛起飛,高度還沒有拉起來的“地獄犬”俯沖而去。
高手決戰,生死就在一瞬間,南部非洲飛行員如果被“地獄犬”咬住,也不能保證就一定能全身而退。
“地獄犬”如果被“強風”咬住,那么被擊落的風險更高。
所以在“強風”出現的一瞬間,“地獄犬”紛紛降低高速四散而逃,希望能分散“強風”各個擊破。
南部非洲飛行員素質高,“強風”的性能也確實是強大。
美軍飛行員的反應速度雖然快,依然有兩架“地獄犬”被“強風”擊落。
不過“強風”也成功被“地獄犬”拖住,局面一時非常混亂,到處都是盤旋追逐的飛機,不時有飛機被擊傷,冒著黑煙歪歪扭扭遠離戰場,有的倒霉鬼會被凌空打爆,飛行員連跳傘的機會都沒有。
這時候雙方的傷亡率都直線上升,斯特雷奇準備參戰的時候,一架“強風”被擊傷,飛行員無奈跳傘,按照里約空戰期間的習慣,這時候是不能向跳傘的飛行員發起攻擊的。
美國海軍飛行員確實是沒有向跳傘的飛行員射擊,一艘美國海軍的軍艦卻突然向飛行員射擊。
跳傘的飛行員在空中是沒有絲毫防護能力的,美軍軍艦發射的曳光彈直接將飛行員的降落傘引燃,飛行員下降的速度陡然加快,以近乎垂直落體的姿態掉進海里。
這么高的高度上,這么快的速度,幾乎沒有幸存的可能。
斯特雷奇沒時間哀悼,也沒時間觀察跳傘的飛行員是否幸存,俯沖下去咬住一架“地獄犬”直接開火,將這架地獄犬凌空打爆,然后就直接爬升尋找第二個目標。
斯特雷奇確認飛機上的照相機,已經拍下美軍軍艦向跳傘飛行員射擊的照片,這筆賬等戰后慢慢算。
兩架“狂風”的加入,給“地獄犬”帶來的威脅更大。
更多的“地獄犬”在繼續起飛,參戰的“強風”和“狂風”也越來越多,高空中的“海雕”也已經做好了攻擊準備,他們的目標是“列克星敦”號航空母艦。
“海雕”是南部非洲海軍裝備的俯沖轟炸機,這種俯沖轟炸機是陸軍對地攻擊機的衍生型號,該機成員兩名,最大起飛重量5000公斤,最大載彈量500公斤,由于機翼橫截面較小,飛機的速度較快,擁有較強的生存力。
“地獄犬”全部升空作戰之后,六架“海雕”和六架“海鷂”已經做好了攻擊準備。
“海鷂”是魚雷轟炸機,他們的目標同樣是“列克星敦”,不管是炸彈還是魚雷,只要命中“列克星敦”,就可以讓“列克星敦”喪失戰斗力。
航空母艦的威力雖然大,防護力也同樣很脆弱,只要有一枚炸彈命中飛行甲板,戰機就將無法起降,只能被動挨打。
這時候“列克星敦”已經離開港口,周圍雖然有驅逐艦保護,但是防御能力大大降低。
更何況不遠處的海面下還有幽靈潛艇在尋找機會,新政府現在已經擁有六艘幽靈潛艇,足夠對美巴聯軍構成威脅。
“海雕”和“海鷂”準備向“列克星敦”號發起攻擊的時候,“列克星敦”號已經亂成一團。
這是“列克星敦”號第一次參與如此大規模的海戰,維多利亞機場遭到攻擊的時候,“列克星敦”號接到的任務是保護維多利亞機場,并且準備對政府軍地面部隊可能發起的攻擊進行轟炸。
所以“列克星敦”號上搭載的戰斗轟炸機,第一時間加掛的是航空炸彈,準備當做轟炸機使用,并沒有防備可能來到的大規模空戰。
結果戰斗開始,“列克星敦”搭載的“地獄犬”全部起飛作戰,依然不占優勢,“列克星敦”號艦長約翰·吉爾伯特遂命令戰斗轟炸機卸掉炸彈補充子彈,準備參與空戰。
“列克星敦”一共兩架升降機,這時候升降機都用來運送戰機,為戰斗轟炸機準備的航空炸彈就只能堆在航空甲板上。
這個命令成為“列克星敦”號最終沉沒的致命原因。
“海雕”開始向“列克星敦”號俯沖的時候,“列克星敦”號馬上開始戰術機動,試圖躲避“海雕”投擲的航空炸彈。
這時候“海鷂”也已經抵達作戰位置,貼著海面向“列克星敦”飛過來,準備向“列克星敦”投擲魚雷。
“列克星敦”號的最快速度可以達到驚人的34.5節,這個速度比很多驅逐艦都快。
“列克星敦”號開始機動的時候,為“列克星敦”號提供防御的驅逐艦也開始向“列克星敦”號靠攏,他們一方面要為“列克星敦”號提供防空火力,另一方面也是“列克星敦”號最后一道防線。
如果有魚雷即將擊中“列克星敦”號,那么這些驅逐艦要第一時間迎上去,寧愿引爆自己,也不能讓“列克星敦”號受到傷害。
50公斤航彈的威力巨大,“列克星敦”號在航彈爆炸激起的水柱里艱難航行。
所有驅逐艦上的防空武器都在拼命開火,一家“海雕”俯沖的時候機翼被擊傷,飛行員將所有航空炸彈丟完之后,并沒有將飛機拉起,而是向“列克星敦”號的飛行甲板直接撞過去。
“開火,開火,擊落他!”約翰·吉爾伯特直接破音,數道曳光彈形成的彈鏈,瞬間向俯沖過來的“海雕”抽過去。
“海雕”再次被擊中,發動機冒出巨大的濃煙,依然堅定的向“列克星敦”俯沖。
“列克星敦”盡力躲避,也只來得及避開飛行甲板。
“海雕”以義無反顧的決絕,撞擊在“列克星敦”號側舷上。
“列克星敦”號側舷被撞出一個大洞,海水頓時狂涌進來,“海雕”剩余的航空燃油燃起大火,正在向“列克星敦”號內部蔓延。
“側舷起火,動力受到影響,我們的機動力在下降——”大副向約翰·吉爾伯特發出警告。
“該死的南部非洲人,把他們全部干掉!”約翰·吉爾伯特整個人被巨大的恐懼籠罩著,他冥冥中似乎意識到,“列克星敦”這一次不可能全身而退了。
確實是不可能,“列克星敦”已經遭到重創。
這時候多架“海鷂”順利飛抵“列克星敦”附近,十余枚魚雷足夠給“列克星敦”造成致命傷害。
一艘美國海軍驅逐艦勇敢迎上去,被兩枚魚雷幾乎同時擊中,驅逐艦幾乎被炸成碎片,“列克星敦”號的防御圈終于出現破綻。
一直待在附近海面下尋找機會的“鯊魚”號潛艇抓住了這個稍縱即逝的機會,艇艏的四個魚雷發射管同時向“列克星敦”號發射魚雷,陳言甚至來不及觀察魚雷攻擊的效果,發射完魚雷之后就注水下潛,以最快的速度離開相關水域。
兩分鐘之后,已經離開發射位置數百米的“鯊魚”號監聽到三聲巨大的爆炸。
陳言沒心情歡呼,下令潛艇全速離開。
潛艇就是這樣,打完就跑真刺激。