686 脫口而出

　　和埃及之于奧斯曼帝國一樣，胡齊斯坦現在名義上還是波斯的一部分，但是管理權屬于保護傘公司，愷加王朝任命的最高行政長官都只能滯留伊斯法罕，連胡齊斯坦都無法進入。

　　瘟疫正在胡齊斯坦周邊地區橫行，位于瘟疫中心的胡齊斯坦情況自然也不容樂觀，保護傘公司已經暫時停止向胡齊斯坦移民，要等到情況穩定之后，才會繼續開發胡齊斯坦。

　　“現在胡齊斯坦的波斯人不到一萬，我們正在努力恢復胡齊斯坦的秩序，清理戰爭期間遺留下來的廢墟，埋葬尸體，恢復農場，不過要想恢復到戰爭之前的狀態還需要很長一段時間。”唐恩現在愈發成熟，他看上去五大三粗，實際上心思很細膩，羅克沒有看錯人。

　　“油田情況怎么樣？”羅克出發之前就給李德發過電報，軍事觀察團會在伊麗莎白港休息兩三天，然后就要前往伊麗莎白油田。

　　“一切正常，不過奧斯曼帝國這段時間在持續增兵，巴士拉現在駐扎有兩個騎兵師和兩個步兵師，對我們的油田威脅很大，我們正在從馬斯喀特和新好望角將部隊調回來，防備奧斯曼帝國可能發動的進攻。”唐恩也很難受，保護傘公司雖然強勢，但是攤子太大戰線太長難免捉襟見肘，在出兵胡齊斯坦之后，伊麗莎白港的駐軍一度只剩下三千人，形勢岌岌可危。

　　好在奧斯曼帝國沒有和英國開戰的勇氣，形勢這才僵持到現在，不過巴士拉的駐軍對伊麗莎白油田依然是巨大的威脅。

　　1912年的當下，世界對于石油的需求正在爆發式增長，羅克只知道南部非洲的汽車從1905年的不足百輛到現在已經超過十萬輛，卻不知道美國的汽車保有量已經從1905年的只有7.5萬輛，到1912年已經接近150萬輛。

　　就在剛剛不久前，英國海軍大臣溫斯頓宣布將會停止訂購采用煤炭作為動力的軍艦，全部改為最新式的內燃機。

　　這個決定引起了軒然大波，法國和德國紛紛效仿英國更新換代，這更加劇了世界對于石油的依賴。

　　美國境內的油田開發時間比較早，雖然現在美國的石油產量還比較高，但是很多開發較早的油田已經瀕臨枯竭，所以標準石油的日子也不好過，羅克將石油視為生命線的同時，標準石油也在積極尋找新的油田，這就是標準石油在半島鍥而不舍的原因。

　　對于奧斯曼帝國來說，伊麗莎白油田是一個巨大的誘惑，如果能控制伊麗莎白油田，那么奧斯曼帝國就可以增加自己的籌碼，重獲歐洲國家的尊重，這回極大緩解奧斯曼帝國現在面臨的危及。

　　巴爾干半島的結束并沒有使奧斯曼帝國恢復和平，反而因為奧斯曼帝國的進一步衰弱，國內形勢愈發不穩，現在的奧斯曼，國內各地零星起義不斷，青年黨和守舊勢力針鋒相對，小亞細亞半島烽煙四起，如果這個問題處理不好，那么小亞細亞半島也將會和巴爾干半島一樣失去控制。

　　其實也是活該，奧斯曼帝國是一個多民族國家，雖然名義上奧斯曼帝國是個中央集權制國家，實際上奧斯曼帝國對于境內各民族的控制力很薄弱，只要境內各民族對奧斯曼蘇丹宣誓效忠，奧斯曼帝國甚至會允許各民族自治。

　　這種統治方式，在不遭到外力侵襲的情況下尚且能保持穩定，一旦有人加以挑撥，秩序崩潰就無法避免。

　　“奧斯曼帝國正在加緊修筑巴格達到巴士拉之間的鐵路，此前這條鐵路的施工進度非常緩慢，一年只修筑了十幾英里，現在這條鐵路被奧斯曼政府委托給德國人，修建進度大大加快，奧斯曼帝國最近決定修筑一條大馬士革到麥地那之間的鐵路，英國的鐵路公司正在和德國的鐵路公司競爭，我們要不要也插一手？”李德不負責軍事，對于鐵路比較關心，伊麗莎白港也在修筑到馬斯喀特之間的鐵路，現在同樣進展很快。

　　馬斯喀特現在已經更名為喬治城，目的不是為了討好喬治五世，而是為了淡化馬斯喀特的歷史，強化馬斯喀特的英國屬性，這樣更有利于后續的操作。

　　“德國？”羅克驚訝，在唐恩和李德之前的報告中，從來沒有提及德國對奧斯曼帝國的影響。

　　“是的，德國的鐵路公司承接了巴格達鐵路，現在他們正在幼發拉底河上修建橋梁，估計明年鐵路可以通車。”李德終于感覺到壓力，百足之蟲死而不僵，奧斯曼帝國這種古老帝國，就算是要滅亡也不是一朝一夕的事，從上世紀五十年代輸掉第九次俄土戰爭開始，奧斯曼帝國就在走下坡路，除了羅克，誰都不知道奧斯曼帝國能不能東山再起。

　　奧斯曼帝國也確實是很神奇，在第一次巴爾干戰爭中，奧斯曼帝國幾乎丟失了所有歐洲領土，就在所有人都彈冠相慶的時候，奧斯曼帝國在短短幾個月內重整旗鼓，抓住第二次巴爾干戰爭的機會又奪回東色雷斯和亞得里亞堡，這幾乎讓所有人都沒有想到。

　　也就在第二次巴爾干戰爭之后，德國加緊對西奈半島的滲透，承接鐵路建設只是一個方面，更多的德國間諜是以考古學家的名義在西奈半島尋找各個時期遺留下來的遺跡。

　　巧合的是，英國的情報人員也是打著考古的旗號在地中海沿岸活動，所以現在地中海沿岸地區的考古學家多如牛毛，他們中的很多人都是各國的情報人員，甚至是繪制地圖的軍事人員。

　　“羅德西亞酒店有一位奧本海默伯爵，據說就是來自德國。”唐恩手下有龐大的情報網絡，德國人是最主要的關注對象。

　　“伯爵？”羅克沒聽說過這個名字，這段時間在埃及認識的各種貴族太多了，來自各個國家的都有，不過伯爵還是很少見的，羅克現在都只是子爵而已。

　　“是的，德國伯爵——他的名片上是這么印的，奧本海默伯爵是一位探險家，他正在主持對哈拉夫遺址的發掘工作，據說從哈拉夫獲得了大量金銀財寶，數量多到要雇傭多達上百頭的駝隊運輸。”唐恩的眼睛都在閃閃發光，西奈半島這種地方，各種遺址也是多如牛毛，那位“阿拉伯的勞倫斯”現在也是一個考古工作者。

　　“加強對伊麗莎白油田的防御，讓阿里擴軍，我會給他更多的武器。”羅克終于深刻認識到伊麗莎白港面臨的情況，和埃及相比，伊麗莎白港距離奧斯曼帝國的核心地區更近，奧斯曼帝國在巴士拉的駐軍比在大馬士革更多，所以羅克也要做出相應的準備。

　　唐恩和李德齊刷刷的回應：“是的勛爵——”

　　稍晚些時候，羅克接到來自開羅的電報。

　　開羅和蘇丹的總督霍雷肖·赫伯特·基欽納總算是回來了，第二次布爾戰爭之后，基欽納被封為子爵，然后前往印度擔任印度陸軍總司令，后來因為和總督寇松的嚴重不合被雙雙解職，1909年9月，基欽納成為陸軍元帥，去年九月，基欽納擔任埃及和蘇丹總督，前段時間羅克到埃及的時候，基欽納返回倫敦敘職錯過了和羅克的見面，現在基欽鈉總算返回埃及，第一時間就約羅克見面。

　　仔細算起來，基欽鈉是羅克的老上級，不過羅克發跡是在基欽鈉離開南部非洲之后，基欽鈉在第二次布爾戰爭期間擔任遠征軍總司令的時候，羅克一直在開普敦警察局任職，并沒有在軍中效力。

　　到羅克前往印度的時候，基欽鈉又因為和寇松的不和被雙雙解職，所以羅克又錯過了和基欽鈉結識的機會，現在機會總算來了，在羅克的印象中，世界大戰爆發之后，基欽鈉作為陸軍元帥正式的職務是陸軍大臣。

　　羅克當晚就找喬治·懷特告辭返回開羅。

　　“那個固執又古怪的小老頭，不用搭理他，那家伙就是個老頑固。”喬治·懷特大放厥詞，對基欽鈉毫不在意。

　　這也可以理解，先不說基欽鈉的性格是不是固執又古怪，喬治·懷特在布爾戰爭期間表現差勁損兵折將，基欽鈉卻高歌猛進建功立業，這直接導致這些年來喬治·懷特的被冷落，換成是羅克，羅克也會心懷怨念。

　　“抱歉將軍，基欽鈉勛爵是我的直接上司，我必須聽從基欽鈉勛爵的命令。”羅克也不想陪著軍事觀察團閑逛，這是一幫在權利斗爭中失敗后被邊緣化的可憐蟲，基欽鈉才是有前途的潛力股。

　　雖然在很多人看來，現在的基欽鈉已經達到人生巔峰，但是羅克知道，這遠遠不是終點。

　　“沒關系，基欽鈉很快就要離開開羅了——”看樣子喬治·懷特也知道不少內幕，他馬上就意識到了自己的失言：“這個決定還沒有公布，不要告訴別人——”

　　“當然，我一定守口如瓶！”羅克無語，還沒有公布的任命都能脫口而出，喬治·懷特也是人才。