第143章 包車

　　蔣員外看著鬧成一團說個不停的幾個員外的家人，只覺頭大。對幾位員外道：“這里賣票的人，聽說我們要買幾個車廂的票，都說沒有聽說過。商量過后，決定加開一列車，只拉我們這些人。”

　　康員外道：“這豈不是把火車當成馬車來坐？可是不得了！不知要多少錢？”

　　“并不多。一節車廂五十貫，跟賣票是一樣的。我們要坐多少節車廂，就掛多少節車廂。”

　　“方便，甚是方便！便是如此了，我們自己坐一輛車！”

　　康員外說完，跟其他幾位員外商議。一家一節車廂，五十貫實在不貴，比坐馬車去開封府便宜得多了。更不要說聽蔣員外介紹，坐在火車上不只快捷，而且極是舒適。

　　交過了錢，問明白了一個時辰之后開車，幾個員外到附近茶館里閑坐。他們的家人，有那些不經常出門的，成群結隊在唐州城里閑逛。唐州不是大地方，不過在火車開通之后，南北貨物聚集，現在一片興盛氣象，許多其他地方看不見的物事。

　　過了一個時辰，眾人會齊了家人，簇擁著進了車站。既然是包車，不需要在外面等車，直接被領進了車站。看著鐵路上停著的車輛，一眾人都覺得新奇無比，嘰嘰喳喳議論。

　　秦主事對蔣員外道：“員外，你們這樣做車，是前所未有的事。一定要約束家人，莫要走散了。火車開起來，可不會說停就停，人走散了只好等著。跟每個人說好，真的有一時散失的事情，千萬不要四處游逛，只要等在車站就好。等到火車回來，重新上車團聚就好。”

　　蔣員外道：“我都記下了，不會出事的。主事辛苦。”

　　一邊說著，一邊掏出一塊散碎銀子，塞到秦主事的手里。秦主事管著車站，在現在的唐州，也是個實權人物了。打點好了，以后有無窮好處。

　　交待過了注意事項，秦主事領著眾人，到了一列車前，道：“你們坐這列車，遠遠跟在前面那列車的后面。鐵路比不得一般道路，一個錯了時間，兩車相遇，就是大禍。為防意外，必須跟緊前車，才能一路順利到京城。路上自有小廝到車廂里，問你們吃喝用的東西，告訴他們，用些銀錢買就好。切莫不要四處走動，免得受傷。”

　　眾人連連點頭。康員外突然道：“主事，敢問這車可以買么？我們湊錢買一輛，以后想坐車的時候自己開便就是了，免得麻煩主事，多少是好。”

　　秦主事啞然失笑：“員外，你知道這車多少錢嗎？這一列車，連車頭帶車廂，要十幾萬貫！”

　　康員外道：“十幾萬貫縱然是大錢，我們幾家湊一湊，也不是拿不出來。”

　　秦主事沒想到今天遇到了這種大員外，正色道：“員外，縱然你們能拿出錢來買車，想跑卻并不容易。這路只有一條，什么時候開，到哪幾個車站停，都是定好的，絲毫不能更改。更不要說要專人開，到了車站要加水加煤，諸多麻煩事。要有自己的車，除非是發運司安排。其實別說是買車，前些日子還有外地大員外，問地方籌錢修路呢，也要朝廷同意，不然這事做不成。”

　　康員外點了點頭，看著不遠處趴在鐵路上，威風凜凜的機車，沒再說什么。這火車的樣子，比自己想象的還要龐大，還要壯觀，確實不像是可以自家買來玩的。

　　車廂是按著家數掛在上面的，一家一節，比平常的火車短了些。秦主事和蔣主管一起，叫過幾位員外來，幫他們安排。誰家第一節，誰家坐哪一節，不能錯亂。

　　這些員外家大業大。但再大，一家也不過二三十人，程員外叫了許多親戚，也不過五十多人，車廂實際上坐不滿。正是因為如此，車站才如此熱心。除了這些人之外，還掛了兩節貨車。反正路上的花費這些人出了，兩節貨車運的貨，就當是白賺的。

　　安排完畢，眾人開始上車。

　　秦主事離開一會，不多時帶了一男一女兩個年輕人來，對幾位員外道：“這是我的兩位家戚。男的徐克，自小讀書，女的宋二娘。兩人新婚不久，要去開封府游玩，徐秀才游學漲些見識。這幾日外面實在買不到車票，便托到我的頭上。幾位員外的車空位多的是，請帶上他們二人，如何？”

　　康員外聽了，打量徐克，道：“原來是位秀才，不知書讀得如何？”

　　徐克拱手：“在下六歲啟蒙，讀書十幾年，圣賢書無所不讀。兼之其他雜學，得之無不精讀。只是天性不喜仕進，只喜歡游山玩水，未舉進士。”

　　康員外道：“如此最好。你便坐我家的車廂里，路上跟我幾個孩子談些詩詞歌賦，解解寂寞。”

　　徐克大喜，急忙跟妻子謝過。那年輕婦人十七八歲年紀，生得甚是文靜，挽個髻，看著兩人新婚不久的樣子。一應事情都是徐克出面，那婦人并未開口說話。

　　眾人紛紛上車，各自到了自家的車廂里。

　　康員外上車，一看許多座位，唉呀一聲：“這車里如此空曠，我們哪里做得下？著實失策，應該兩家三家坐一節車廂，也熱鬧些。——既然我們沒有那么多人，便把多余的位子撤了，也方便些。”

　　站在車門外的小廝道：“員外，這車上的位子都是定死的，可撤不了。”

　　康員外嘟囔一聲：“如此麻煩，不過幾個位子，怎么就撤不了了！”

　　一邊說著，一邊上前推了一把。見桌子和凳子都紋絲不動，不知怎么跟車連在一起，只好作罷。

　　小廝引著眾人，口中道：“這車廂里都是員外家的位子，各自安坐。一會車開起來前，會鳴幾聲汽笛。那個時候各自小心，不要四處走動，免得跌倒受傷。”

　　康員外見家人眼巴巴地看著自己，朗聲道：“都自己去找位子吧。男口坐這一邊，女口和孩子到另一邊。都老實坐好了，不要打鬧。我聽說這車跑起來跟飛一樣，一個不小心，甩到車下面可不是耍子！”

　　小廝道：“員外，這車都是封起來的，人甩不下去。不過，窗子不要輕易打開。如果氣悶，輕輕開縫即可。開了窗子，人切不可伸頭手出去，不然被外面的物事掛住，不是小事。”

　　康員外連連點頭。讓徐克與自己和幾個兒子坐在一起，他妻子自去與女眷坐在一起。

　　在座位上坐下，康員外道：“聽說你們車上有好酒好肉，端些過來，我們吃喝在路上解悶。要多少錢，我一發算給你們。”