第57章 掛面

　　崔主簿的妻子喬氏提著一個大包袱，進了蘇頌家里，被下人引到花廳。韓月娘正來串門，跟蘇頌的妻子在花廳里閑坐，喬氏見了，急忙見禮。

　　分賓主落座，飲了杯茶，喬氏把包袱放到桌子上，道：“夫人，這里是六斤，都切得好了。這是備好的竹紙，裁切得當，上面印了圖形，分正反兩面，萬不可搞錯了。你看一看，若是無誤，在回執上畫個押字，我好回去交差。兩天之后，我自來取，結算銀錢。”

　　蘇頌的妻子凌氏上前，打開包袱查驗過了，在回執上押字。

　　喬氏收了回執，道：“你們且坐，我還有其他幾家要跑，這便告辭了。”

　　送了喬氏出去，凌氏回到廳里對韓月娘道：“這個崔家嫂子是個做事的人，這些日子全虧了她，跑前跑后，為我們領這些糖果回來。左右無事，賺些閑錢貼補家用。”

　　這是營田務新制的酥糖，制好之后要用竹紙分包。作為衙門官吏的福利，最后包裝這一道工序，分給他們的家屬，按件計錢。所有的衙門官吏，除了杜中宵家里，都接了這個活計。韓月娘覺得自己不做太過顯眼，本來也要帶著家里人做的，被杜中宵攔住了。這是給下屬的好處，自己家不缺這個錢，沒必要裝給別人看。杜家家大業大，人口又少，誰都知道，不必裝樣子。

　　這件事情是由崔主簿的妻子組織，統一從場務里提糖出來，包好之后送回去，由她算錢，賺一點跑腿費。閑時他家里也包糖，賺來的錢買些酒肉，改善生活。

　　官員的俸祿，說低不低，說高也高不到哪里去，看要養活多少人。

　　像杜中宵，一個月數十貫俸錢，還有幾石米，家里人口少，還不需要攢錢，生活相當優渥。蘇頌的俸祿少得多，一二十貫錢，發的米倒相差不多。崔主簿則少得多了，俸錢只有六七貫。

　　如果是像杜中宵這樣的小家庭，這些俸祿是足夠的，不說天天有酒有肉，最少衣食無憂。但是這個時代，家中動不動一二十口，僅靠這點俸祿，很多官員的日子都緊巴巴的。祖父在，不得分財異居，這是朝廷律法，官員必須要遵守，不然有可能被彈劾。加上不得在治下有產業這一條，官員的家眷，只能靠官員的那點俸祿生活，家里人口多的，生活壓力就非常大了。

　　不說這些中下層小官，真宗時候的知制誥楊億，因為家里人口太多，寧愿放棄前程，到物價低的地方去做知州。至于低階選人，渡日艱難，以至于以野菜為食的，從來就沒斷過。有的甚至卒于任上，家里斷了收入來源之后，賣兒賣女才能湊夠回鄉的盤纏。

　　蘇頌的家境尚算優渥，父親蘇紳曾經做到翰林學士。可前幾年呂夷簡故去，因為蘇紳算是呂夷簡一黨，被歐陽修等人攻擊，一貶再貶，日子一天不如一天。父親去世之后，養家的重擔落到蘇頌身上，隨著他到青臺鎮來的家人一二十口，全靠他的俸祿吃飯，日子就不寬裕了。

　　酥糖大量生產之后，杜中宵把最后一道包裝工序，分給官吏的家屬在家里做，就是鑒于實際情況給他們的福利。反正家里一幫閑人，這活又不重，賺些錢補貼家用總是好的。

　　政策出來之后，蘇頌的妻子便就接了活在家做，一月也能賺不少錢。除了包糖的工錢，因為發下來的糖的數目比收的總是稍多一些，算作消耗，還能剩下幾塊糖哄孩子。

　　重新坐下，從包袱里取了糖和紙出來，韓月娘幫著一起包糖紙，兩個女人說閑話。

　　凌氏道：“這樣一份活計，一個月賺三貫兩貫錢，事情也越來越不好做了。”

　　韓月娘道：“有什么不好做的？活計又不累，又都是衙門里的人，都熟識的。”

　　凌氏嘆了口氣：“我們這些人，日常都在一起，倒沒有什么。最近聽說下面村子里屯田的，做事情不如衙門的意，好多軍官做不下去，紛紛調到鎮里來。這些人跟我們不一樣，有的人家貪得太過厲害。前些日子，有一家接了糖回家，也不知是被他們家人吃了還是弄壞了，非說數目不對。唉呀，把崔家嫂子氣得幾日吃不下飯。要不是看在大家都在衙門里的面上，她無論如何都不給那一家做了。”

　　聽了這話，韓月娘覺得好笑：“不過幾塊糖罷了，怎么弄出這么難堪的事來？”

　　凌氏道：“你們家里用度不缺，人口又少，不知我們的難處。像我家里，不只自己兒女，還有叔叔們幾家，孩子太多，哪里看得過來？小孩子見了糖就要吃，要不是家教嚴一些，可不就數目不對了。”

　　想起自己兒子，因為貪嘴吃糖，杜中宵罵了不聽，直到打了一頓才改了毛病，韓月娘無話可說。就一個兒子，杜中宵的俸祿又比別人高許多，確實沒有這些煩惱。不過也因為一個兒子，人人都寶貝，慣得太過厲害，韓月娘管著也吃力。

　　兩個女人聊著家常，說著閑話，一邊做著活，時間不知不覺過去。

　　營田務大造工程，下面的各個村子風云激蕩，很多基層軍官都做不下去，紛紛調回青臺鎮里，在各個場務任職。僅僅一個制酥糖的地方，已經安排不下了。這些變化，同樣影響到了各個家庭。

　　糖是不愁賣的，營田務的酥糖制作簡單，味道香甜，而且是分包好了的，好運好賣，一推出便就受到歡迎。北到兩京，南到兩浙，很短的時間就行銷四方。銷量好了，產量很快上去，家眷們也有活做。

　　不過對于營田務這個龐然大物，這樣一點收入還是太少，杯水車薪罷了。

　　制酥糖的場務不遠，杜中宵和蘇頌站在院子里，前面一排木案，幾個大漢在那里揉面。

　　面揉好了，便放入一串壓輥里，逐漸壓薄，最后成為薄薄的一大張。一個青年人手腳利索地把這一張又薄又大的面餅卷起來，推到后面。一個大漢手持一把又寬又厚的大刀，雙手壓在面餅上，飛速地切過去，眨眼之間就把面餅切成了一堆細條。最后兩個漢子，把細面條抄起來，掛在旁邊的竹竿上。

　　看著那面條又細又長，隨著微風飄蕩，蘇頌道：“也見過市面上有人賣這種須面，只是做起來太過麻煩，一般人家不會做。似這般，倒簡單了許多。”

　　杜中宵道：“再麻煩的事情，只要合理規劃，分成布驟，安排好人手，就會變得簡單。”

　　蘇頌點點頭：“確實如此。不過，鮮面不耐久儲，做這么多須面有什么用？若是開鋪子賣，青臺鎮人口不多，也賣不了多少。”

　　杜中宵笑道：“鮮面自然不能久存，但干面就不一樣了。這些制好的須面，掛在竹竿上陰干，待得沒一點水分，便就可長久儲存。我們制了販賣，人家買了之后只要煮了就能吃，甚是方便。”

　　這就是掛面，是杜中宵想出來的營田務第二個產業。這一帶產麥子多，當然要在食口上想辦法。掛面是個好東西，可以長時間保存，可以長距離運輸，食用又方便，市場還是很廣闊的。