第117章 大主顧

　　城外不遠有一條河，河灘寬廣，河邊好大一片沙地。這河是季節性的，夏秋雨季水漲，到了冬春則近干枯。此時已是暮春，慢慢有了雨水，河谷中間匯成一條小河流過。

　　唐龍鎮的馬市就在河邊，一直沿伸到不遠處的山腳。這是最大的一個市場，聚集了幾千匹馬、驢和駱駝，蔚為壯觀。除了北邊來賣馬的部族，還有附近的蕃落，甚至還有不少商人，貨物運到地方之后便把牲畜賣掉，等到販貨的時候再買。

　　小王子讓部落的人把馬趕到一空曠的地方，分人看住了。安排妥當，看周圍數不清的馬匹，心里不由焦躁起來。雖然聽說宋朝缺馬，但見到這么多在這里，不由又擔心并不好賣。這一次來了十幾個人，每天人吃馬嚼要花不少錢，拖得久了自己可拖不起。

　　任澤進了城里，答應安排過了之后便過來幫著小王子賣馬。小王子不通漢話，身邊少了任澤，便就渾身不自在。好在這里藏才族人多，左右看了看，慢慢定下心來。

　　正在小王子圍著自己家馬群左瞧又看的時候，一個五十多歲的漢子，樣子有些猥瑣，走上前來，對小王子叉手：“客人，賣馬么？”

　　小王子似懂非懂，不敢亂接話，只好說自己是蕃人，過來賣馬的。

　　那漢子聽了，立時換成蕃語，笑道：“在下王大有，原是豐州人氏，恰與兄弟同族。”

　　小王聽了喜出望外，豐州是藏才族王家的地盤，正是自己的同宗。不過他們不爭氣，元昊攻過來的時候束手無策，把世守的地盤丟了。這漢子來自豐州，又是同姓同族，便是自家人了。

　　兩人各自交待了自己家世，王大有道：“兄弟你今日碰到我，可是天助你！我以前養馬，西賊劫掠豐州之后流落到這里，現在做個賣馬的牙人。你這里的馬作個價，我去與你找買家。”

　　一提起生意，小王子又警惕起來，道：“我今日初來，還不知道馬價，并不著急。”

　　王大有笑道：“馬市里牲畜的價錢，只有我們最清楚，其他人只知皮毛，你能問出什么！”

　　小王子見王大有這人長得猥瑣，有些信不過他，含糊道：“總要看看行情，才好出手。”

　　牙人最善于察顏觀色，王大有見小王子并不信任自己，搖頭笑道：“那兄弟盡管到市里去看，用得到我時，盡管找個牙人，報上我的名字，自會帶你來。”

　　說完，向小王子道個別，施施然去了。

　　見王大有離去，小王子又有些后悔。自己急著賣馬，不知是不是借過了一個好機會。

　　看看天上的太陽，時候還早，小王子吩咐了部落的人看著馬，自己四處閑逛。市場邊上，緊鄰著河邊，支著一口大鍋賣肉湯。小王子過去買了一碗湯，兩個餅，泡著吃了，聽周圍的食客議論。可惜這里的人都是說漢話，小王子聽了半天，聽不出個頭緒。

　　喝罷了湯，小王子起身到了馬市里，觀看別人賣馬。到處轉了一會，便就覺得不好。原來馬市里賣馬跟賣其他東西不同，都是牙人帶了買家過來，由牙人剛賣家講價。這些牙人相馬的眼光其毒無比，再好的馬也能挑些毛病出來，三言兩語，價錢就被壓了下去。轉了好久，小王子也沒見不帶牙人買馬的。

　　嘆了口氣，小王子有些沮喪，不由想起王大有來。有心去找他，又怕被他看不起，心中猶豫。恰好身邊遇一家賣馬的，說著蕃話，小王子見他沒生意，急忙走上前去。

　　行個禮，小王子道：“哥哥，我是北邊振武縣的人，到這里來賣馬，可否借一步說話。”

　　那人只帶了五六匹馬，正閑得無聊，見小王子一樣是蕃人，便道：“有話便講。”

　　小王子道：“我們部族里的人賣馬，都是兩邊看得中了，講個價錢，馬就牽走。我看這里卻不是那般，不知是個什么規矩？”

　　那人道：“一樣的規矩，有人看得中了，給錢牽馬，錢貨兩訖。只是來這里買馬的，多是南邊種地的漢人，什么樣的馬好，什么樣的馬差，他們看不真切。這個時候，只好讓牙人幫忙，幫他們來買。是以每有人過來賣馬，必有牙人前來詢問，看了你馬的樣子，問了價錢，心中有數。馬市里這些牙人各自分得有地盤，他們聲氣相通。有人買馬時，自己地盤里有合適的，便就直接帶人去買。沒有時，去找其他牙人詢問，到其他人那里去買，分給別人傭金就是了。”

　　小王子點頭，這才知道為什么自己一到，王大有就找上自己，想來那里是他地盤了。自己沒有讓他估馬價，這馬怎么賣得出去？心里不由著急。

　　跟賣馬的人又聊了一會，小王子便就明白，在這處馬市，不經過牙人極難做生意。除非是遇到南邊來的大客戶，自己帶著相馬的人，不然周圍的農民，絕不會貿然買馬。

　　其實這是常事，對于農民來說，只要是買大件，不管是馬還是農具，必然帶個懂行的人參考。大牲畜特殊，難得行家，便就專業化為牙人。沒有牙人在身邊，任你說得天花亂墜，他們也不會買的。這種活物，看著再好，誰知道有沒有暗疾？牙人哪了傭金，是要擔風險的，如果買家買回去出了事，必然回來找牙人，一個不好還要賠別人馬價呢。

　　農業地區，跟草原是不同的。草原上買馬，自己看中了就好，并不需要牙人，自己本就是行家。但在農耕地區，馬是重要生產資料，價值就不一樣，自然格外慎重。

　　與賣馬人聊過了，小王子心里有數，不再閑逛，決定回去之后立即找王大有。回到自己地方，卻見馬群里幾個人，正在仔細相馬，小王子吃了一驚，自己難道碰上了大戶？

　　快步上前，部落的人見了急忙見禮，悄聲告訴小王子，他剛走沒多久，便就來了這幾個客人。

　　小王子眼睛一亮，幾步走到那幾人面前，拱手道：“在下是這馬的主人，敢問你們是要買馬嗎？”

　　一個二十多歲年輕人看了小王子一眼，點頭道：“不錯。馬市里的馬雖多，難得像你這樣，馬群又大，又多有好馬的。我們且先看一看，一會再與你談價錢。”

　　小王子稱是，喜不自勝，隨在幾人身后，讓他們慢慢看自己的馬。

　　陳勤見小王子跟在面，有些別扭，對年輕人道：“衙內，多虧你會說蕃語。我自昨天到這里，每有看中的馬，馬主多是不會說漢話的，著實郁悶。又不想去找牙人，著實難辦。”

　　年輕人笑道：“我們折家世守府州，豈能不會蕃語？”

　　年輕人是府州知州折繼閔的堂弟折繼長，特地到唐龍鎮來買馬。以前豐州市馬的時候，唐龍鎮就是府州軍馬的輸入地，名義上豐州的王家、唐龍鎮的來家也都屬于他們管下。唐龍鎮市馬，他們得了消息便就急忙派了人來。當然，隨著豐州被棄，來家投敵，折家的勢力已經延伸不到這里了。

　　折繼長見過杜中宵后，便與陳勤一起到馬市來，恰好遇見小王子的馬群。