第34章 新錢

　　貨場邊上，杜中宵看著陶十七帶了幾個兵士，向建好的池子里面加錫塊。一邊十三郎和陳勤兩人蹲在地上，看兵士抬了煤塊過來，不由問道：“官人，這里燒錫要做什么？”

　　杜中宵道：“把錫燒得化了，鍍到鐵上。”

　　十三郎看看陳勤，想不出錫怎么鍍到鐵上，更想不出鍍到鐵上能干什么，搖了搖頭。陳勤一樣想不出，兩人蹲在地上，靜靜地看。

　　在池里加滿了錫塊，陶十七在指揮著兵士在下面燒起火來。又命另一撥兵士，把昨天制好的鋼板一一用醋擦拭，擺在一邊。

　　太陽爬到了半空，空氣溫暖起來，杜中宵感到有些懶洋洋的。陶十七隨在自己身邊時間長了，學到了不少東西。很多事情自己一說，他便知道怎么去做，讓杜中宵越來越懶于動手。

　　錫的熔點很低，煤火燒起來，用不了多久，池子里的錫便就開始熔化。從灰撲撲的錫塊，慢慢變成了亮白色的液體，陽光下看起來有些晃眼。

　　陶十七直起身，到杜中宵身邊叉手：“官人，池里的錫化了，不知可以加鐵了么？”

　　杜中宵點頭：“可以。記得小心謹慎，不要燙傷了。從一頭進去，另一頭出來，切記不急不緩，要讓錫在鐵板上鍍得均勻。監里的幾十萬斤鐵，全著落在這上面了。”

　　陶十七應諾，帶著兵士，用鉗子夾了醋擦過的鋼板，輕輕放進了錫池里。池里有刻好的槽，剛好卡住鋼板。鋼板兩邊有孔，用一根尖針插著，慢慢拉到另一頭，從池子里拉出來。

　　出了錫池的鋼板，上面便就鍍上了厚厚的一層錫，不大一會，便就干了。鍍過錫的鋼板，變得極為光亮，在陽光下，有些白銀的光澤。

　　十三郎和陳勤覺得稀奇，一起上前去看，嘖嘖稱奇。炒制出來的鋼板，經過鍛打后雖然純凈，冷卻的時候由于表層氧化，實際呈青黑色。只有用砂紙打磨之后，才會呈亮白色，卻沒有這般色澤。

　　杜中宵上前仔細觀看，見由于處理不到位，手法也生疏，鍍層并不均勻。這是沒辦法的事，現在的條件簡陋，能夠在鐵上鍍錫已是難得，想進一步就難了。

　　金屬上鍍另一種金屬，前世見得最多的就是電鍍，有諸多好處。這個時候，杜中宵哪里找電去？好在還有一種物理鍍的辦法，就是熱浸鍍。錫熔點較低，熔化之后，鋼板浸潤，可以形成牢固的鍍層，便是鍍錫鋼板，前世又稱馬口鐵。最重要的用途，就是做容器，比如罐頭。

　　杜中宵當然不是用鍍錫的鐵板來做罐頭，那樣太過于奢侈了。杜中宵要做的，是用這種鐵板來制造鐵錢。鋼板鍍錫之后，可以防氧化，一直保持這種色澤。而且這種鐵錢不可以重鑄，可以防止民間用融化合法鐵錢之后私鑄。由于只能在鐵板上鍍錫，不能使用生鐵，所以錢只能沖制，而不能鑄造。

　　有了這些特點，與現在通行的鐵錢相比，甚至比銅錢，這種錢都更能夠防民間私鑄。而如果能防止民間私鑄，便可以適當提高錢幣的面值，讓鑄錢不再虧本。只要鑄錢不再虧本，防止民間盜鑄的錢劣幣驅逐良幣，很多經濟問題就應刃而解了。

　　現在不管是民間交易，還是官方稅收，都大量使用實物。不是大家不知道貨幣化的好處，而是實在沒有可靠的貨幣。大宋境內金銀產量不多，就連銅也不足，經濟全部貨幣化是做不到的。交子形式的紙幣面臨同樣的困難，很難防私印，還面臨信用問題。

　　不大一會功夫，陶十七便就帶著兵士制了幾十塊鍍錫的鐵板出來。

　　杜中宵見數量差不多了，吩咐停住。池子下面的炭火撤了，上面蓋好，留待后面再用。

　　十三郎拿了一片鍍過的鐵板，在陽光下翻來覆去地看，口中道：“官人，這鋼板要來何用。”

　　“制錢。”杜中宵簡單說了這兩個字，讓陶十七命了鐵板，到了一邊的一臺機器旁邊。

　　這是一臺沖壓機，結構簡單，其實與鍛錘相差不多。只是在錘上和鐵砧上面，各有上下兩模，都是用精鋼制成。模上的圖案和文字，就是現在鋼錢的正反兩面。

　　一個軍士拿了鐵板，放到沖床上面，杜中宵親自指揮兩個兵士，用手柄把沖頭搖了起來。待搖到最高處，扳開卡銷，那沖頭在重力作用下，“撲通”砸在鐵砧上，連地都震得晃了晃。

　　周圍的人猝不及防，倒是嚇了一跳。

　　杜中宵吩咐兵士把沖頭重新搖起，把鋼板拿走，上前查看沖落的鐵錢。由于沖力不足，鐵錢的四周毛邊非常明顯，有擠壓的痕跡。鐵錢正反兩面的圖案和文字，略微有些模糊。

　　拿在手里把玩一會，杜中宵嘆了口氣：“這沖床小了些，用來沖錢還是不足。”

　　說完，交給一邊眼巴巴地看著的陶十七。陶十七拿錢在手，口中道：“啊呀，這可如何是好？我們費了無數功夫，原來還是不行么？”

　　杜中宵笑道：“這機器小了，力量不足，當然不行。你看這錢上面，上面清晰，那是錫，因為較軟所以清楚。下面便就不行了，那是鐵，因為硬，這機器壓不清楚。這不是壞事，說明這種鐵錢必須要用大機器才能壓制得好。大機器民間哪里制得出來？如此就更能防民間盜鑄了。”

　　這臺小沖床本就是用鍛錘改的，既然不行，那就改用大的。依杜中宵的想法，如果此法可行，那就利用水利建臺大沖床，日夜不停地沖制鐵錢。一切順利，大通監的幾十萬斤鐵，其實制不了多少鐵錢。

　　說完，杜中宵讓兵士又沖制了近百枚鐵錢，仔細查看得失。看過之后基本確認，現在定的與銅錢基本相同的厚度是合理的，大小也合適。這種厚度必須使用大型沖床，沖出來的錢才會精美，與小型沖床粗制濫造的，一眼就可以分別出來。惟一麻煩的，是沖口的鐵露在外面，不知會不會銹蝕嚴重。杜中宵也拿不定主意，是不是先把鐵錢沖制出來，再去浸鍍。只是那樣做，工藝就過于復雜了。

　　制這種錢最大的意義，不是用大通監的鐵賺錢，而是讓市場上有合用且充足的通行貨幣，經濟活動和稅收可以貨幣化。而且成本低于幣值，官方可以借由制錢獲得利潤，也就是鑄幣稅。有此兩項，現在的很多經濟難題都可以應刃而解了。

　　這是杜中宵對這個時代做的最有意義的事了。可惜，自己一個小簽判，不知能得到多少好處。