第31章 炒鋼

　　看著爐里火光熊熊，陶十七瞇著眼睛，讓人蓋上了爐蓋。

　　一從爐上下來，孫大郎便迫不及待地上前問陶十七：“這爐子蓋得好么？可以放鐵了么？”

　　陶十七搖了搖頭：“急什么，這蓋好爐子，這才燒了一夜，還沒有干呢。要等到爐內干了，爐壁不會燒裂，才會投料。你看那邊，已經備好生鐵，等一個多時辰，就可以進爐了。”

　　孫大郎搓著手道：“投料好多！這一座爐子，就足以當那邊山上的一家大戶。”

　　“那是自然。這種爐子炒鋼，可不是你們以前的小鐵爐可比，不只是投得料多，出鋼也快。”陶十七有些自豪。跟在杜中宵身邊幾年，他成了合格的技術人才了。

　　孫承平跟在杜中宵的身后，查看各處。

　　爐子旁邊是幾處工棚，三座巨大的鍛錘，都是用的旁邊河水做動力。孫承平雖然是第一次見，卻可以想象得到，這東西一旦開起來，鍛的效率不知道比人工強多少。這一座鍛錘，便可以趕得上幾十個掄錘工人。而且由于力氣巨大，錘制的鐵塊更大，質量更好。

　　旁邊還有兩座小的鐵砧，是用來打制刀劍等鐵器的。緊挨著，是一排數座，縫隙不同的鋼輥。

　　其它的設施孫承平都能想得出來是干什么用的，惟有這一排鋼輥，怎么也想不明白。見杜中宵今日心情不錯，實在忍不住，指著鋼輥問道：“官人，不知那些是做什么用的。”

　　杜中宵看了看，隨口道：“那是用來制鋼板的。我這里的鐵不只是要制鐵錠，還要制成鋼板，有許多用處。——不必看了，這種東西你們用不到，只要知道如何制鐵錠就行。”

　　孫承平不好意思地笑了笑。這里的東西是好，可于自己卻沒有用處。一是財力不足，建不起來。就是建起來，也找不到這么多來做事的人。大通監現在沒落了，還是與縣平級，現在人力充足，可不是民間力量能夠相比的。逼得急了，杜中宵還可以讓附近冶戶到這里來當差。

　　杜中宵走了一圈，最后回到制鋼板的鋼輥面前站住。這也是利用的水力，帶動巨大的鏈條，讓這些鋼輥轉動。這種粗糙的傳動，鏈條結構簡單，是最容易制造的環形鏈，其實就是前世最常見的鐵鏈。至于前世常見的滾子鏈，杜中宵也想用，只是做不出來。

　　這一套裝備，肯定是能夠制造鋼板的。杜中宵不能確定的，是炒出來的鋼，準確說應該是熟鐵，合不合格。如果里面的雜質太多，這樣拉制鋼板容易崩裂。

　　鋼板的用處很大，軍事上可以制做盔甲。冷鍛之后，由于冷作硬化，即使是熟鐵，也會有很高的硬度。雖然沒有必要制造板甲，用來制造關鍵部位也省時省力。當然，杜中宵現在不準備用鋼板制盔甲，他還有更重要的用途，鑄錢。

　　鐵制的錢，民間盜鑄容易，因為鑄造不需要特別的設備。鐵錢一旦改為沖制，再想私造就難了。能夠對厚鋼板進行沖壓的設備一是昂貴，一般民戶買不起。二是巨大，只要有心查，很難藏匿。

　　河東路之所以銅錢鐵錢并行，一是因為銅錢不足，再一個與契丹和黨項交界，為了防止銅錢流到境外。現在用鐵錢，契丹那邊就有劣質鐵錢走私到宋境，也不知道是民間盜鑄，還是官方行為。

　　這一帶鐵錢是有實際需求的，除非用紙幣，銅錢是不合適的。

　　大通監儲存的這幾十萬斤鐵，還是鑄造鐵錢合適，其他的都可以等到以后做。如果能夠制造出精美且難以仿制的鐵錢，價值還要超過并州的毛皮市場。

　　看了看諸般齊備，杜中宵到了炒鋼爐前，對陶十七道：“怎么樣了，什么時候可以下料？”

　　陶十七飛快地爬上爐口，看了看火焰，高聲道：“差不多了！且稍待，我去看一看進料的地方。”

　　下了爐子，跑到一邊進料口看了看，見爐壁已經徹底干燥，熱氣逼人，大喜道：“稟官人，這爐子已成了！現在下料，下午就可以炒鋼出來！”

　　等陶十七回來，杜中宵對一邊的唐孔目道：“吩咐下去，凡是定好在這里的工匠，全部都安排的地方去，一切聽陶十七指揮！今天第一鍋鋼，不得出任何差錯！”

　　唐孔目叉手應諾，轉身去吩咐等在一邊的匠人，各人到定好的崗位。

　　陶十七指揮著人，把準備好的生鐵，緩緩放入進料口，進行預熱。準備妥當，才到爐子一邊，對五個壯漢道：“從現在開始，你們鼓風！每半個時辰，輪換一次！此事至重，不得有絲毫馬虎！”

　　五人叉手應諾。陶十七又跑到爐頂看火候，忙得不可開交。

　　孫承平帶了三個兒子，緊緊跟在陶十七身后，生怕看漏了一點。這里炒鋼，跟他們自家以前的工藝完全不同，必須要從頭學起。這是以后自家的飯碗，半點馬虎不得。

　　隨著鼓風箱送風進爐室，里面的溫度驟然升高，火焰的焰氣都變了。爐頂的陶十七有些緊張，生怕爐壁砌得不好，造成干裂。好在一切順利，并沒有意外發生，才出了一口氣。

　　跟著從爐頂下來，孫承平對大兒子道：“大郎，你到那邊看鼓風。這種風排，從沒見過，沒想到風力如此之大！如果沒有此利器，這鋼就炒不來了。”

　　孫大郎應諾，慢慢走到鼓風箱邊，盯著風箱看個不停。此時的風箱還是推拉木板，利用扇風的方法向爐膛里送風。杜中宵利用前世記憶，改為了前世通利的活塞式，推拉皆送風，風力大了數倍不止。這一點小小的改進，爐膛里的溫度便就升高了很多，也有利于熱幾通過火道進入一邊的熔煉池。

　　聽著風箱發出的呼嘯聲，孫大郎心中暗驚，沒想到這起眼的物事，有如此大的威力。

　　在另一邊的杜中宵看見，心中暗暗嘆了口氣。自己還是疏忽了，忘了在風箱旁邊建個火道，對進入爐膛的風進行預熱。現在送進爐子的是冷空氣，平白降低了溫度的積累速度。

　　煉鋼的關鍵便就是溫度，如果能夠超過鐵的熔化溫度，煉出來的鐵就會非常純凈，省了許多鍛打的功夫。使用煤炭，加上成熟的風箱，再加上合適的冶煉方法，可以大提高鐵的產量和質量。

　　自己建的這一處炒鋼工地，其實還有許多改進的地方。比如風箱也可以使用水力，應該建更多的火道進行預熱，爐型還有改進的空間。不過杜中宵只是臨時到這里來，沒有必要追求完美。