第50章 烈酒如火

　　一起出了御史臺，王素對李兌道：“舍人院幾位同僚，聽說我那里制烈酒，一起相約前去試飲。子西若是無事，過去湊個熱鬧如何？你初來京城，正應該多認識一些人。”

　　李兌欣然同意。此時幾個清要衙門中，學士院高高在上，想跟學士們走動并不容易。知諫院的是富弼，為人莊重，跟同僚走動不多，連帶諫官們也獨來獨往。惟有舍人院的幾位知制誥比較好說話，平時與同僚們來往得多。他們多與王素有舊，聽說他家里有新酒，便起哄讓他做個東道。

　　看看天色還早，王素尋了個公人，去喚監察御史孫沔和薛宥。御史中丞和知雜地位太高，出去儀仗惹人注目，一般不跟這些中下層官人同來同往。

　　監察御史位在侍御史和殿中侍御史之下，孫沔和薛宥又是新到京城不久，自然無疑議。

　　到了王素家中，坐不多久，三位知制誥王拱辰、葉清臣和蘇紳便聯袂到來。隨王拱辰來的，有何中立帶了吳克久和曹居成，蘇紳則帶了自己的兒子蘇頌。這都是要參加下次科舉的人，杜中宵在這制酒，有歐陽修等人鼓吹，蘇紳便帶了兒子過來交流。

　　眾人落座，王素喚個下人來問道：“許州來的杜小官人，還在那里制酒么？”

　　下人恭聲答道：“回官人，杜小官人上午到相國寺買些了書籍，便就在制酒的地方看書。”

　　葉清臣道：“酒糟中制出酒來，變無用之物為寶，甚是神奇，我們一起過去看看。”

　　眾人稱是，一起向杜中宵制酒的小院而來。

　　未到小院，便就聞到一陣濃烈的酒香，葉清臣笑道：“怪不得人人都說酒糟中出來的酒有力氣，聞這味道，猶勝于我家中制酒之時。不知此人用了什么秘法，竟能如此神奇。”

　　何中立身邊的吳克久道：“回相公，其實并不神奇，不過是把殘酒從酒糟中蒸出來罷了。只要一口大鍋，一個大甑，便就制得。”

　　葉清臣奇道：“呀，莫不是你也會這制酒之法？”

　　吳克久拱手：“學生也是來自許州，那里賣這種酒的人家多了，僥幸也學得會。”

　　葉清臣正要再問，李兌淡淡地道：“這位是本官鄉里‘其香居’的小員外，大戶人家，從里面制酒的杜家那里偷學來的法子，自然是會的。雖然說法不避人，只是這酒糟中制酒之法，是杜家賴以維生的手段，別家學了終究不好。吳小員外，切記不要壞了杜家衣食，不然州縣那里不好說話。”

　　吳克久面色怏怏，只好拱手答應。他本以為到了京城，又不靠賣烈酒賺錢，幫著別人制酒總沒有人說什么了吧。這些大戶人家有錢有勢，只要巴結上一個，將來有無窮好處。杜中宵能幫別人制酒，自己當然也可以，卻不想李兌看自己不順眼，時不時就要提一句自己的方法是從杜中宵那里偷來的。

　　曹居成乖巧，悄悄拉了拉吳克久的衣服，兩人慢慢落到人群后頭。

　　離得距離遠了一些，曹居成埋怨道：“李官人看你不順眼，你怎么還在他面前提制酒的事？”

　　吳克久道：“京城里大戶人家何其多，又豈止一個王御侍家。若是讓人知道我的手段，也替有錢有勢的人家制酒去，不定就會交什么好運。時運來了，認識宰執相公也說不定。”

　　曹居成連連搖搖頭，只是低聲吩咐吳克久小心，盡量少說話。京城里這些人非富即貴，跟鄉下土財主可不一樣，制酒蠅頭小利，他們未必放在眼里。

　　進了小院，只見幾個下人鍋旁燒火接酒，并不忙碌。旁邊的樹下，杜中宵背靠大樹，手中捧了一冊書正看得出神。杜中宵看得認真，渾然沒有發覺眾人進來。

　　李兌咳嗽一聲，對杜中宵道：“賢侄，來幾位官人看你制酒，前來拜見。”

　　杜中宵抬起頭來，放下書，見幾位穿著常服的人站在門口，就連李兌都站在人后，便知道今天來了大人物。御史清貴，平常官員哪怕高他們一級兩級，也只能平等相交。能夠讓李兌排到人群后面的，定然是朝中的重要人物了。

　　把書在身邊放好，杜中宵上前行禮：“學生杜中宵，見過諸位官人。”

　　王素把身邊的人一一介紹了，道：“幾位相公都是愛酒的人，聽說你從酒糟中制出來的酒極是有力氣，特來嘗一嘗。只是你曾說初制出來的酒過烈，不好下口，不知對身體有害沒有？”

　　“只要不是飲得過量，對身體倒沒害處，只是有些上頭。”

　　葉清臣笑道：“飲酒多了哪有不上頭的，這算得什么！左右明日休務，我們今日拼一醉，看看這酒如何有力氣法。年輕人，你去尋些好的酒來。既是士林一脈，一起過來飲一杯！”

　　看葉清臣站在最前面，杜中宵就知道這是今日最大的官，拱手道：“回相公，從酒糟中制酒，初出來的酒飲不得，最后出來的酒寡淡，也飲不得，現在接的卻是正好。”

　　葉清臣道：“既如此，且接一杯來嘗一嘗！”

　　說完，帶著眾人一起到蒸酒的地方去，看酒到底是怎么制出來的。

　　王家的酒糟堆得跟山一樣，此時已經制了兩天，蒸過的酒糟按杜中宵說的，運出城外賣給養豬的人家了，剩下的依然還要蒸兩三天。此時酒的品質已經穩定，接酒的地方如同小溪一般，流到壇里。

　　圍著鍋與甑轉了一圈，蘇紳道：“煞是古怪，酒原來是這樣蒸出來的。”

　　王素命下人取了酒杯來，葉清臣拿了，就在酒壇上接滿了杯。端到面前一看，贊一句：“這酒好清亮！京城里許多名酒，斷沒一家能比得過！”

　　說完，一飲而盡。

　　那酒下肚，便如一塊炭火滾下喉嚨下去，葉清臣的臉立即變得通紅。連咳幾聲，葉清臣使勁張嘴吐了幾口氣，才道：“好厲害，這酒如同火塊一般，直欲燒穿腸胃！這酒豈止有力氣，便如一團火一般！”

　　杜中宵道：“不瞞相公，學生曾經試過，這酒是真能點燃的，可不就跟火一樣。初下口火辣，過得一時片刻，便就熏然陶然，飄飄欲仙。是以學生家鄉酒樓，專一賣這酒，稱作‘醉仙釀’。”

　　王素聽了，又取一個杯子，也去接了小半杯，一口喝了，咂咂嘴道：“著實古怪，那一日喝了李殿中帶來的烈酒，卻沒有如此厲害。敢么是酒不同么？”

　　杜中宵搖頭：“酒是一樣的，只是那日喝的放得久了。酒是陳的香，新出的自然味道差了些。”