第8章 擦邊球

　　剛蒸出來的糟白酒，只是烈而已，并沒有多少香味。用這個年代的話說，就是有力氣。

　　杜循卻當寶貝一樣，喝了一口，便不肯再喝。對杜中宵道：“你記住，這從酒糟中蒸酒的法子卻不可外傳！我們重興家業，就指望著此法了。只是我們不是酒戶，制出酒來也不能外賣。這樣吧，你既然與韓家腳店相熟，便帶了剩下的酒去。問問他們，這酒該如何賣法，能不能在他們店里賣。”

　　杜中宵正有這個心思，當下答應下來。吳克久那廝垂涎月娘姿色，斷了韓家酒的供應，指望著韓家承受不住壓力，把女兒送給他呢。有了這酒，正好斷了他的念想。

　　把碗中的酒裝到一個小罐里，看看了天色，杜中宵提著，向韓家腳店而去。

　　韓家腳店的生意就跟深秋的天氣一樣，冷清無比。這事情說起來邪性，昨天吳克久和曹居成來鬧了一次之后，店里的人氣便少了許多。

　　韓練沒精打彩地招呼著僅有的三五個客人，韓月娘坐在柜后，滿面愁容。早晨父親到“其香居”賒不出酒來，她才意識到事情的嚴重性。而且不只是“其香居”，另一家“姚記正店”同樣不賒，想來是吳克久去打過招呼了。開腳店的，沒了酒以后做什么生意？

　　韓練老兩口商量來商量去，等到了月底，只能與“其香居”徹底結算過了，轉做其他生意。至于讓女兒到吳家為婢為妾，那是絕計不可以的。不過做生意卻沒有想好，小小臨穎縣城，想找養家糊口的生意并不容易。他們更怕自己不熟的行業，一不小心虧了本錢。

　　杜中宵進得門來，對韓練行禮：“韓阿爹，店里還好吧？”

　　韓練嘆口氣：“今日卻是不濟，眼看快到中午了，還沒有什么客人。”

　　杜中宵看了看店中僅有的幾個客人，也不說話，拉著韓練到了角落里。把裝酒的小罐捧在手里，杜中宵道：“阿爹，我這里有些有力氣的酒，你嘗一嘗。”

　　韓練奇怪地看了杜中宵一眼，不知道他神神秘秘地拿什么酒來。接罐在手，把蓋一天，濃郁的酒味便撲鼻而來，有些嗆人。

　　韓練吸了一口，道：“酒味如此濃烈，這酒必然好力氣！”

　　說完，隨手從旁邊桌上取了一個碗來，從罐中倒了小半碗酒。又聞了一下，韓練才喝了一口。

　　“噗——”這小口酒卻把韓練嗆住了，一口全吐了出來。

　　看著杜中宵，韓練睜大了眼睛：“這酒好力氣！賢侄，這酒哪里來的？我賣酒多年，不要說是臨穎縣里，就是整個許州，都沒有如此烈酒！”

　　一邊說著，韓練又喝了一口，細細品著酒味。

　　杜中宵小心看著韓練的表情，輕聲道：“不瞞阿爹，我有制這酒的法子。對了，若是在腳店里賣這酒如何？該如何賣法？能不能賺錢？”

　　韓練沉吟道：“似這等烈酒，當依著大酒定價錢，還不能低了。想來二三十文一斤，定然好賣。只是賢侄，你雖有制這酒的法子，依著官法卻不能釀酒，又有何用？”

　　杜中宵有些緊張地看著韓練，小聲道：“若是不釀呢？只制酒又該如何說？”

　　“不釀？不釀酒又從哪里來？難道，你這酒是用其他的酒制出來的？那也無用，我們現在賒不出酒來。賢侄啊，現在是酒樓不賒酒給我們，酒好酒壞倒在其次。”

　　杜中宵看了看四周，湊到韓練耳邊輕聲道：“阿爹猜得錯了，這烈酒并不是用酒制出來的，而是自酒糟中而來。‘其香居’不說，‘姚家正店’的酒糟每日只能扔掉，難道也不賣嗎？”

　　“酒糟——”韓練一時忘情，聲音高了，忙捂住自己的嘴巴。

　　左右看了看，韓練一把拉住杜中宵：“此處不是說話的地方，我們到后邊來。”

　　韓月娘看著父親拉著杜中宵，急匆匆地走到后面去，覺得奇怪。今天早上，父親回來說了在糟民中發現杜盾的事情，自己也為杜中宵找到親人高興。只是現在，兩人怎么神神秘秘的。

　　到了后面的房里，韓練才正色問杜中宵：“賢侄，你說從酒糟中制出酒來，到底如何一回事？”

　　杜中宵道：“阿爹，酒糟的酒味濃烈，其中必然是有酒的。我就是學了個法子，把酒糟中的酒制出來。酒糟中制出來的酒，便就是如此有力氣。阿爹，你說這酒能不能賣？”

　　韓練沉吟一會，才道：“官府只是禁民戶釀酒，不得私賣。若是從酒糟中制酒，我家是酒戶，賣了倒不違禁。只是這事情以前曾未有過，也不知官府會如何決斷。——不管了，終歸不是私釀，說破大天無非到時再不讓賣而已。現在吳家跟‘姚家正店’一起，不賒酒給我們，眼看要斷我家生計。既然賢侄有這法子，我們便去買‘姚家正店’的酒糟，你在家制成酒，拿到我的店里來賣。價錢如何，我們賣上些日子再定較好。此是前所未有之物，價高價低，要看喝酒的人愿不愿付錢。”

　　杜中宵猛一點頭：“好，便是如此說了！明日一早，我與阿爹一起，去‘姚家正店’買上兩擔酒糟，回來制酒。開始先按小酒的頂格定價，看賣得如何，再決定價錢。”

　　此時釀酒分大酒小酒。小酒是春釀秋出，大酒是冬釀夏出，價錢不同。按官府定價，小酒最便宜的五文一斤，最貴的三十文一斤，分為二十多等。大酒的價錢又要稍高一些。酒精度數高，價錢高一點也是合情合理。不過終究，酒這種東西，還是要看酒客接受不接受。

　　回到家里，杜中宵把與韓練商量的結果與父母說了，最后道：“依韓阿爹所說，從酒糟里制酒并無不妥，他那里也可以代賣。惟有一點，官禁私酒，此事鬧起來不知縣里會如何處置。”

　　杜循回到家里吃飽了飯，又睡了一覺，精神好了許多。聽了杜中宵的話，略一沉吟，道：“此事先不去管它。若是縣里查問起來，自有我去說項。不管怎么說，我是鄉貢進士，州里也說得上話。”

　　這一說，杜中宵才想起來，父親怎么說也是新發解的舉人，州里有名號的人物，臨行之前從知州到通判，這些官員都見過的。這名號換不來錢，但能換來許多其他的東西。比如，普通小民見知州等官員千難萬難，杜循卻不難。一個名刺遞進去，知州十之八九要見。

　　想起此節，杜中宵便放下心中的顧慮，專心考慮如何制糟白酒。

　　酒糟中蒸酒，需要的器具比較簡單。一口大鍋，一個大甑，帶冷凝的接酒管，還有裝酒的酒壇。說到底，就是家庭小作坊的燒鍋。

　　鍋家里有現成的，杜中宵又用這幾天攢下來的錢，買了一個大甑。

　　家門前的空地剛好用上。杜中宵去城外砍了些樹枝，又買了幾根碗口粗的木頭，搭個蒸酒的棚子。

　　杜循的身體依然不濟，坐在一邊，指揮著杜中宵搭建。

　　把甑在鍋上試過了，重要搬下來，杜中宵抹了一把汗。

　　此時太陽已經慢慢滑到了西方的天邊，紅彤彤的，再沒了刺眼的光芒。小城分外寧靜，除了遠處偶爾傳來的一兩聲叫賣聲，再沒有其他聲音。

　　杜循坐在屋檐下，微弓著背，神色專注地看著杜中宵忙碌。陽光照在他的身上，在花白的頭發上描了一圈金邊。滿是皺紋的臉上，花白的胡子顯得有些凌亂，一副滄桑的樣子。

　　杜中宵看著杜循，莫名有些傷感。

　　這幾個月，兩個靈魂的融合，讓杜中宵的思緒很亂，極難靜下心來做一件事情。那種來自千年之后靈魂的孤獨，對現實生活的諸般不適應，讓杜中宵無所適從。對于父親，杜中宵既有這個世界十幾年一起生活的感情，又有千年時光的隔閡，心情很復雜。早上在糟民中發現杜循，看了他的落魄樣子，杜中宵只覺得悲哀。這種悲哀既是源于親情，也來自于時代在他身上造成的悲劇。

　　然而僅僅一天的時間，落魄已經從父親身上慢慢遠去，代之的是對生活的無窮信心。

　　或許在杜循的眼里，只要一家人團聚，一時的困境算得了什么，一切都會好起來的。

　　是啊，一切都會好起來的。杜中宵拍了拍手，從棚子里走了出來。

　　母親端了一碗水出來，道：“我兒累得狠了，喝口水歇一歇。”

　　杜中宵笑笑，接過碗來喝了一口水，轉過身看自己搭的棚子。

　　棚子很簡陋，不過四面用草席圍了起來，從外面看不清里面的情形。想起要在里面蒸酒，杜中宵不由苦笑。好在現在是深秋，不然在這種密閉空間里，還不得把人蒸熟了。

　　這是沒有辦法的事，用杜循的話說，從酒糟中蒸酒，是自家家業重興的秘技，不能被人看了去。這技術并不復雜，便如一層窗戶紙，捅破了便一文不值。

　　中國白酒的獨特來自于其工藝，技術上并不復雜，所用的器具也很簡單。回到古代制烈性酒，最容易的其實就是中國白酒。