598膽大
端木紜笑容明媚，說道：“岑公子，我在這里給蓁蓁定了些首飾，正好你也替我一起掌掌眼。”
“端木姑娘，首飾都打好了，”掌柜也親自迎了上來，對著端木紜點頭哈腰，領著兩人進了金玉齋的貴賓室，“您稍候，我這就讓人去取。”
掌柜忙碌不已，一會兒招呼兩人坐下，一會兒命人去上茶，一會兒又令人去取首飾。
不一會兒，伙計就捧來了三個托盤，托盤上珠光寶氣，金光燦燦，映得這原本就亮堂的屋子又亮了不少。
端木紜定了兩套頭面，一套是赤金鑲紅石寶點翠頭面，另一套是全套的珍珠頭面，前者鮮艷奪目，后者清雅淡逸，兩者都加了些細致的巧思，不失幾分俏皮。
端木紜隨手拿起一支串著比米粒還小的珍珠流蘇的發釵，在手里輕輕地晃了晃，珍珠流蘇不住地在半空中蕩著，瑩潤生輝。
她沾沾自喜地說道：“這些都是我給蓁蓁挑的，她還不知道呢。好看嗎？”她的眼光可好？
“好。”岑隱似乎讀出了她的未盡之言，“你的眼光一向好。”
端木紜仿佛得了莫大的夸獎般，笑得更明艷了。
掌柜笑呵呵地搓著手道：“端木姑娘，這位公子，兩位運氣好，我這里昨兒又來了一批新首飾，旁人還不曾看過，兩位要不要瞧一瞧？”
“快拿來我瞧瞧。”端木紜心情好，高興地答應了。
她琢磨著昨天封炎送回了一些被搶的首飾，加上這次訂的這些，再補上一些應該也就差不多了。
掌柜喜笑顏開，覺得今天十有八九還能再做成幾筆生意，笑得小細眼睛瞇成了縫兒，立刻就讓伙計把早就備好的另外兩個托盤也拿了上來。
掌柜知道端木紜一向有主見，也不多說什么，基本上是由著端木紜自己挑，偶爾才介紹幾句。
端木紜一件一件細細地看過去，不時地拿起一件問岑隱的意見，比如，“這個好看嗎”；比如，“蓁蓁好像還缺一個玉分心”；比如，“這支簪怎么樣…”
岑隱不耐其煩地有問有答：
“這對累絲嵌珠寶葉形金簪不錯，紅寶石與綠寶石的成色都好…”
“這玉分心、玉鎖和玉佩是一套，我看應該是江南云間坊的手藝，每年造辦處都要從云間坊采購不少首飾，最近晉州、皖州不太平，這些東西能從江南運過來也不易啊。”
“這支發釵也不錯，應該是配合這塊玉的紋路，特意雕成了蜻蜓。”
聽岑隱侃侃而談，掌柜目瞪口呆，忍不住道：“這位公子懂得可真多！”若非一看這位公子就氣度不凡，十有八九是世家勛貴的公子，他幾乎要以為是同行了。
岑公子自然是什么都懂的。端木紜沾沾自喜地勾了勾唇，但凡岑隱說好的，她就買。
沒一會兒功夫，他們兩人就給端木緋又挑了滿滿一匣子首飾。
掌柜笑得更開懷了，就差把他們當做大佛供起來了。
選好了首飾，端木紜就隨掌柜去結賬。
岑隱還是靜坐在原處，目光落在一支赤金累絲鑲紅、藍寶石蝴蝶步搖上。
步搖的累絲工藝細膩精致，把蝶翅做得請薄如蟬翼，可以想象當步搖戴在鬢發間時，蝶翅微微顫動，宛如一只金蝶停在云鬢之間。
岑隱垂眸盯著那支步搖片刻，就對候在一旁的伙計說道：“替我取個小匣子把這支步搖裝起來。”
伙計沒想到還能做成這筆意外的生意，樂了，連連應和，手腳利索極了。
等端木紜回來時，那個裝著步搖的小匣子已經藏進了岑隱的袖袋中。
端木紜今天收獲“多”，美滋滋地抱著一個裝得滿滿當當的木匣子，說道：“岑公子，雨停了，我們走吧。”
端木紜燦爛的笑容中帶著一絲沾沾自喜，那未盡之言仿佛是在說，你看，我之前說得沒錯吧，這雨最多半個小時就會停。
掌柜的心情比端木紜更好，殷勤熱情地親自把兩位貴客送到了鋪子口。
雨果然停了，只余檐下還有殘余的雨水順著瓦片往下滴，滴答，滴答…
金玉齋的伙計已經把岑隱的馬備好了，就等在鋪子的大門口。
岑隱順手接過端木紜手里的那個木匣子把它系在了馬背上，兩人沿著明德街往前走去。
雨后的地面濕噠噠的，踩在地上難免飛濺起些許泥水，弄臟了裙擺。
但是端木紜渾不在意，步履輕盈地往前走著。
微風迎面拂來時，偶有雨滴自枝葉間灑落。
街上的空氣尤為清新，空氣中彌漫著一股濕潤的草木花香，枝葉與青草被雨水沖刷后，顯得更加青蔥欲滴，天空更是清澈得如碧藍大海。
“岑公子，你看，彩虹！”端木紜抬手指向前方的藍天。
天空的盡頭出現一道七彩絢麗的彩虹，色彩斑斕，仿佛那璀璨的寶石項鏈一樣高掛在空中。
岑隱順著她指的方向抬眼遙望著前方的彩虹，身側與他并行的端木紜還在笑吟吟地說著：“我還記得我娘在時時常與我說，長夜的盡頭是白晝，風雨的盡頭是彩虹，彩虹代表著希望。”
“風雨的盡頭是彩虹…”岑隱輕輕地重復了一遍，語氣低柔輕緩，仿佛是在人耳邊低語般，端木紜聽著心尖微微一顫，眸子里流光溢彩。
兩人凝望著天空中的彩虹，繼續往前走著…當他們拐到權輿街時，就看不到天空中的彩虹了，端木府出現在了前方。
端木紜忽然停下了腳步，轉頭看著岑隱完美的側顏，問道：“岑公子，你喜歡祥云紋還是仙鶴紋？”
岑隱怔了怔，不明所以，但是她問了，他還是答了：“祥云。”
“嗯！”端木紜咧嘴笑了，明眸皓齒，笑靨如花，還想再問，卻聽前方傳來一個熟悉的叫聲：“呱呱！夭夭！”
端木紜一下子把到嘴邊的話給忘了，循聲望去，笑道：“小八來接我了呢！”
前方三四丈外，端木府的方向飛出一只黑色的八哥，八哥拍著翅膀，目標明確地朝他們飛了過來，飛得越近，聲音越高昂。
“美美！”小八哥歡快地先繞著岑隱飛了兩圈。
端木紜笑得十分愉悅，目光柔和地看著這一人一鳥。
小八果然很喜歡岑公子呢！
小八哥與岑隱打完招呼，又朝端木紜飛去，繞著她飛了一圈后，就穩穩當當地落在了她的肩頭，歡快地叫著：“夭夭！嫁嫁！”
這只傻鳥！
端木紜的臉瞬間熱了起來，耳尖一片血紅，她忙不迭地捂住小八哥的鳥嘴。
“岑公子，我先進去了。”
她抓著小八哥就想跑，可才跨出一步，卻被岑隱叫住了：“端木姑娘，你的東西…”
端木紜身子一僵，這才遲鈍地想起了給妹妹買的首飾，她接過匣子、抱著八哥，飛似的跑到了角門處，慌忙中還記得回頭朝岑隱揮了揮手道別。
端木府的角門開啟又關閉，一道門把二人徹底地隔絕了開來，也擋住了彼此的視線。
“砰、砰、砰！”
端木紜只覺得心如擂鼓，心跳聲清晰地回響在耳邊。
“大姑娘。”門房婆子殷勤地迎了上來，幫著端木紜接過那個金玉齋的匣子。
小八哥趁著這個空隙奮力從端木紜手里掙脫，氣憤地圍著端木紜大叫著“壞壞”。
端木紜捂著胸口仿若未聞，此時此刻，她什么聲音也聽不到了，只聽到自己的心跳聲。
“砰、砰、砰！”
越跳越快，越來越響亮。
渾身上下似乎有一股宣泄不完的精力，又似乎想尋一個無人的山谷吶喊一番。
想起方才從下雨開始的一幕幕，她心口泛起一絲甜意，咬著下唇。
她今天的膽子可真大。
她是不是可以再膽大一點呢？
想著，她的瞳孔更亮了，肌膚似是發著光。
熠熠生輝，神采煥發。
她的心情好極了，徑自沉浸在自己的世界中，直到門房婆子看著她的裙子有些遲疑地說道：“大姑娘，您今天是走回來的？”
婆子這一說，端木紜驟然想起了一件事，身子如雕塑般僵住了。
糟糕！自家的馬車還被自己扔在了福安街那邊呢。
端木紜清清嗓子，耳根微微燙了起來，若無其事地吩咐門房去福安街把馬夫長青接回來。
她自己則朝著湛清院的方向去了，心跳又砰砰地開始加快，無意識地咬著下唇，只把那粉嫩的櫻唇咬得像是染了口脂般紅潤。
為了到底繡什么圖案，她已經糾結猶豫了好幾天，現在她終于想要繡什么了。
端木紜心里躍躍欲試，腳下的步履更快，回湛清院后，她先把身上那身被泥水濺臟的衣裙換下了，然后遣退了丫鬟，一個獨自躲在內室里。
她從繡花籮里拿起那件還沒做好的斗篷，眸光微閃，波光瀲滟。
她把斗篷抖開，想了片刻，就開始動手，穿針引線，然后沿著斗篷的邊緣繡起祥云紋…
一針接著一針，不緊不慢。
時間悄悄地流逝了，直到腹中傳來饑餓感，端木紜才意識到正午了。
端木紜正想傳膳，就聽外面傳來了一陣輕巧的腳步聲，紫藤打簾進來了，手里還捧著一個鐵銹色雕蓮紋的木匣子，稟道：“姑娘，這是岑府送來的，說是給四姑娘的音樂盒。”
“拿來我看看。”端木紜招招手，興致勃勃地打開了那個木匣子。
匣子里果然有一個音樂盒，打開音樂盒的蓋子，就能看到里面站在一個精巧的小人兒，穿著粉色蓬松的長裙，金色的頭發如海藻般披散下來。
岑隱說，這音樂盒里的小人會隨著樂聲跳舞。
端木紜盯著那小人，眸子更亮了。
她正打算給音樂盒上了發條試試，內室的門簾又被人挑起了，另一個丫鬟安蘭也走了進來，問道：“紫藤姐姐，那兩壇子‘蓮花白’該…”放哪兒？
端木紜從音樂盒里抬起頭來，隨口問道：“安蘭，是阿炎送給蓁蓁的酒嗎？”
紫藤驚訝地看著端木紜微微挑眉，奇怪，大姑娘怎么知道那兩壇“蓮花白”是封公子送的，她還沒來的及說啊。
安蘭只以為紫藤說的，點頭應了一聲。
端木紜本想讓安蘭把酒送去妹妹屋子給她一個驚喜，話到嘴邊想起妹妹醉醺醺的樣子，還是改口道：“一壇在我這里存著，另一壇送去四姑娘那兒。”
當端木紜垂眸又打算去玩那個音樂盒時，眼角的余光忽然注意到木匣子里還有個巴掌大的黑色小匣子。
端木紜把那個黑色小匣子拿了出來，匣子里一支金蝶步搖靜靜地躺在紅絲絨布上。
這是…
端木紜立刻想起這支步搖是方才在金玉齋見過的，當時她就覺得漂亮，只是不太適合妹妹，看了兩眼，就沒在意。
所以，這是岑隱給她的？
等等！
她好像也給了他一樣東西，她的帕子…他剛剛沒把她那方帕子還給她！
端木紜好像是喝了一壇子老酒似的，白皙勝雪的臉頰一下子紅了，紅艷欲滴。
她根本就不知道安蘭和紫藤是何時出去的，回過神來時，就聽到端木緋清脆的聲音鉆入耳中：“姐姐，我的音樂盒…”
下了學的端木緋興沖沖地進來了，一眼就看到姐姐拿著一支金蝶步搖，臉頰紅撲撲的，端木緋瞬間把自己后半截的話忘得一干二凈。
“姐姐，你發燒了？”端木緋微微蹙眉，三步并作兩步地上前，抬手去捂端木紜的額頭。
她摸了摸端木紜的額頭，覺得好像不燙啊，但是又不放心，垂首以自己的額頭貼上她的額頭。
溫溫的，確實不燙啊。
端木緋疑惑地動了動眉梢，退了回去。
端木紜心虛地避開了端木緋關切的目光，話鋒一轉：“蓁蓁，你回來啦，女學那邊有趣嗎？”
端木緋皺了皺小臉，肩膀一下子垮了下來，蔫蔫地說道：“不提也罷，今天說史，悶得我差點沒睡著。”她算是知道何為自作孽不可活了。
當她的目光落在端木紜身前的那個音樂盒時，精神一振，又樂了。
“音樂盒。”端木緋自己坐了下來，饒有興致地擺弄起了那個音樂盒。
“咔擦，咔擦…”
上了發條后，音樂盒中就發出一陣悠揚歡快的樂聲，樂聲與中原的樂曲大不相同，還有那個穿著粉裙的小人在盒中翩翩起舞，既新鮮又有趣。
端木紜正想把手上的金步搖放回小匣子里，可手一動，端木緋的小臉就湊了過來：“姐姐，這是你今天剛買的步搖嗎？”
“姐姐，我給你戴上吧。”端木緋從端木紜手里拿過那支金蝶步搖，細細地打量了一番，“這步搖真好看，你可真有眼光。”
端木紜“嗯”了一聲，纖長的眼睫顫了顫。
端木緋上下打量了端木紜一番，沒等端木紜反應過來，就把那支金步搖斜插在她右側鬢角。
那細如絲的金觸須與薄如蟬翼的蝶翅微微顫顫，在窗口的陽光照耀下，晶瑩輝耀。
端木緋往后退了兩步，樂呵呵地撫掌道：“真合適！好看！姐姐，我記得你有一件海棠紅百蝶穿花刻絲褙子，搭配這支步搖肯定好看。”
端木紜下意識地抬手扶了扶那支步搖，心里忍不住想起了那個送釵人。
端木緋還在興致勃勃地說著：“裙子就配那條嫣紅的百褶裙怎么樣？至于外面的斗篷…”端木緋說著，目光看向了端木紜手邊繡了一半的黛紫色斗篷…
端木紜順著端木緋的目光也看向了那件斗篷，臉瞬間又紅了。
“姐姐…”端木緋疑惑地歪了歪小臉，總覺得姐姐有哪里不對勁。真的不是發燒了嗎？
端木紜再次轉移話題，略顯生硬地說道：“蓁蓁，我今早在蕙蘭苑門口好像看到謝家的馬車了，是不是謝家去鬧事了？”
“是啊。”端木緋果然被她轉移了注意力，“是承恩公夫人帶著謝六姑娘去了女學，想讓三位先生同意謝向菱入學…”
端木緋娓娓地與端木紜說起了經過：
承恩公夫人架子大得很，口口聲聲地說昨日戚氏放任女學的學生當眾折辱謝向菱，讓戚氏收謝向菱為入門弟子作為賠罪。
而且，她話里話外都提醒三位先生，當初她們籌辦女學可是得了皇后的鼎力支持，連蕙蘭苑也是皇家別院，不是三位先生私有的。
鐘大家擔心拒絕了承恩公夫人，會得罪皇后導致女學開不下去，也勸了戚氏幾句，想著是不是收下謝向菱，就當給皇后一個面子。
可是，戚氏毅然拒絕了，說謝向菱人品有瑕，品行不端，女學收不起，免得日后敗壞了女學的名聲，還勸謝家好好管教女兒。
端木緋說話間，音樂盒的樂聲停了下來，那個跳舞的小人也隨之靜止下來，內室中只剩下端木緋一人的聲音，不時夾著她忍俊不禁的笑聲。
她今日方知道戚氏的嘴巴如此厲害，罵人不帶臟字，就差直說謝家把這么個女兒嫁到誰家都是禍害別人了。
端木緋的腦海中不由浮現當時承恩公夫人那張鐵青的臉，笑容更深。
“承恩公夫人說不過戚先生，就撂下狠話帶著謝六姑娘走了，說什么不會就這么算了的。戚先生說了，就算是皇后娘娘要收回蕙蘭苑也不妨事，最多她們再去找處地方就是。”
端木緋越說越樂，今天在蕙蘭苑的課無趣極了，也就是這場熱鬧有點意思，讓她覺得今天還算沒白白早起。
端木紜又扶了扶鬢發間那支蝴蝶金步搖，指尖微顫，心里松了一口氣：妹妹終于不再注意那件斗篷了。
姐妹倆心思各異。
端木紜才剛松一口氣，就見妹妹的目光再次朝她鬢發間的蝴蝶步搖看來，心里是一驚一乍，就仿佛那暴風雨夜海面上的一葉孤舟般，一顆心起起伏伏，一時上升，又一時猛然下墜，簡直快得心疾了。
端木紜絞盡腦汁地繼續轉移話題，笑容可親，“蓁蓁，過幾天，我打算去布施，再施些米糧到周邊的村鎮。”
端木緋樂呵呵地應了聲“嗯”，又問：“姐姐有什么我可以幫忙的嗎？”
她當然記得家里剛剛才布施過，不過，多做善事總比不做好。
“那你幫我算賬好不好？”端木紜笑吟吟地說道。
這次的布施也是端木紜昨天臨時起意，昨天封炎送回來的那些嫁妝已經都重新整理入庫，其中最后一箱東西零零落落，是那些被人用過的物件，自然不能再給妹妹用了。端木紜干脆就吩咐張嬤嬤把那一箱全都賣了，換了銀子，用來買米糧，正好施粥給平民，也算給妹妹積福。
端木緋彎了彎唇，對著端木紜擠眉弄眼道：“姐姐，我看承恩公府怕是又要跟風了。”
端木紜對此毫不在意，笑笑道：“跟就跟唄，反正多些米糧對百姓來說，總是好的。承恩公府這般逞強好勝，最好他們多出些銀子，也夠多救助一些貧苦百姓。”
說到“逞強好勝”，端木紜心念一動，提醒了端木緋一句：“蓁蓁，以承恩公府的性情，章家這次當眾拒婚，等于是打承恩公府的臉。我看他們大概不會就這么算了的…”
端木緋心有同感地微微頷首，不過心情比端木紜要輕快多了，笑嘻嘻地說道：“那又怎么樣呢！”
端木緋意味深長地對著端木紜眨了下眼，手上也沒閑著，又去給那個音樂盒上發條，“咔擦，咔擦…”
見妹妹的注意力完全被轉移了，端木紜砰砰亂跳的心總算是漸漸恢復了平靜，心徹底放下了，悄悄地拍了拍胸口，暗道：幸好妹妹好哄！
她略略一想，也明白就明白了妹妹的意思，附和道：“是啊。讓他們鬧去。”
承恩公府的那些人要本事沒本事，要人脈沒人脈，他們再鬧，最多也不過是因為面子拉不下來，跑去向皇后告狀而已。
如同端木紜和端木緋想的那樣，承恩公夫人今日在蕙蘭苑被戚氏駁了面子后，次日一早就火速地遞了牌子進宮，把一切添油加醋地跟皇后說了一通，又義憤填膺地告了狀：
“皇后娘娘，依臣婦看，這女學的三位先生根本就沒把您放在眼里。”
“誰都知道我們家菱姐兒是未來的四皇子妃，這女學的戚先生竟然向她潑污水，說她人品有瑕，品行不端。皇后娘娘，這門婚事可是您定下的，戚先生這么說，豈不是在說您識人不明？！”
“我們菱姐兒要是人品有瑕，品行不端，那您算什么，四皇子又算什么？！”
承恩公夫人一邊說，一邊暗暗地審視著前方皇后的神色，故意危言聳聽，往大里說。
端坐在羅漢床上的皇后越聽越惱，她自認為對戚氏、李妱和鐘鈺一直敬重有加，還助她們開辦女學，沒想到她們就是這般回報她的恩德。
承恩公夫人見皇后面露不虞之色，心里得意，接著道：
“還有章家也是，委實不知好歹。皇后娘娘，這兩天章家到處跟人說，他們章家姑娘不會成為四皇子的側妃，說是我們謝家故意要毀章家姑娘的清譽。”
“皇后娘娘，章家簡直可惡之極！”
皇后用力地攥緊了手里的帕子，更惱了。
無論是女學還是章家，都不識抬舉！
尤其是章家，比戚氏她們還要可恨，她堂堂皇后，難道還不能給章家姑娘賜婚嗎？！章家竟然以沒有懿旨來作為把柄拒婚！
想著，皇后白皙柔嫩如少女的素手攥得更緊了，手背上浮現根根青筋。
皇后從章嵐又聯想到了上次斷然拒絕自己的端木紜，胸口堵了一口氣，心道：現在的小姑娘怎么都這么不知廉恥！
哼，既然章家如此不識好歹，那她也就不用給他們臉面了。
皇后眸色幽邃，淡淡道：“既然章家不愿，那這件婚事就算了。”章家不愿，自然還有別家趕上想要這份“榮耀”！
啊？！承恩公夫人傻眼了，完全沒想到皇后會是這個反應。