如果把荊州比成一座宅院,宛城是正門、襄陽是大堂,樊城就是堂前的臺階了,二者相距僅有六七十里,中間沒有任何阻攔,大軍全力奔馳的話,兩個時辰就能兵臨城下!
撤出了南陽郡之后,劉備帶領十幾萬軍民,就來到了樊城落腳,還強行收編了數千駐軍,不過城小人多、容納不下,只好在城外建了幾座大營,才勉強的安排下了!
“劉皇叔仁義之人,就算走到天涯海角,我們也跟著您的旗幟!”
“劉皇叔仁者無敵,一定能打敗曹賊兵馬,帶領大家回到家鄉去!”
“備何德何能呀,承蒙父老鄉親如此愛戴,一定盡心竭力、守土安民,還大家一個太平世界!”
安頓下來之后,劉備坐騎‘的盧馬’,在趙云及百余親兵護衛下,舉著一面‘守土安民’的大旗,四處的巡視營地,對百姓們噓寒問暖,迎來了陣陣歡呼之聲!
自古得人心者得天下,受到百姓們如此擁戴,劉備是非常高興的,不過嗎,作為一名成熟的政治家,他更加明白一個道理百姓能把勝利者舉上肩膀,也能把失敗者撕成碎片!
雖然四戰四捷,局勢仍不樂觀,而堅壁清野之計,更是一柄雙刃劍,固然可以消耗敵軍,使其陷入無糧可征、無人可用的困境,可對自己一方的傷害,同樣的非常巨大!
十幾萬百姓隨軍南下,其中大半是老弱婦孺,又攜帶著鍋碗瓢盆、糧食農具…每天前進不過十幾里,嚴重的拖延行軍不說,還要安排他們的衣食住宿!
現在是九月份,南方天氣炎熱,住宿的事還好解決,可以支帳篷、搭窩棚、挖地窖…實在不行露宿野外,夜間也凍不死人,頂多就是蚊蟲多一些,可吃飯卻是大問題了!
十幾萬軍民聚集一起,每天消耗大量糧食,在堅壁清野過程中,田中稻谷都一把火燒光了,而隨身攜帶的糧食呢,躲避曹軍時又遺棄了不少,剩下的堅持不了多久!
大量百姓聚集一起,居住空間比較狹窄,衛生環境更是惡劣,一旦出現了疾病,很容易互相傳染的,后果不堪設想呀!
居無定所、糧食缺乏、疾病爆發…那個時候嗎,百姓們的滿腔愛戴,就會變成滔天怒火了,今天人人夸贊的劉皇叔,也會變成萬人唾罵的大耳賊!
要避免這種可怕的結局,必須盡快找到一個落腳地,一個城池高大、糧食充足,既能抵御曹軍追擊,又能安置十幾萬百姓的地方,襄陽城就是首選之地了!
巡視結束之后,劉備回到了中軍帳,為了與民同苦、爭取人心,劉備沒有住在城內,而是在野外宿營的,就連帳篷也送給了百姓們,搭了個草木窩棚湊合著!
窩棚簡陋一些,空間卻足夠大,前面辦公議事之用,后面住著家眷老小,小阿斗也在里面,一路逃竄顛簸的、吃了不少的苦頭呢,幸虧小家伙生命力頑強,能吃能睡沒出毛病!
“大哥,營中糧草剩余不多,恐怕只能支持十天了,派使者到周圍城池借糧,全都遭到了拒絕!”
“大哥,右營有人感染了瘧疾,幸虧發現的及時,死者全部深埋了,其余的也隔離起來了!”
“啟稟主公,襄陽城有密信送來,說是十萬火急、山崩地裂,恐怕州牧大人…”
關羽、張飛相繼回來了,均是滿臉疲憊之色,這種安撫百姓的事情,可比沖鋒陷陣辛苦多了,徐庶也急匆匆跑進來了,手中還攥著一份竹簡,是用松油密封起來的!
南方溫熱潮濕,紙張容易毀壞,所以重要的書信,還是寫在竹簡之上的,外面再以松油脂密封,既安全、又防水,如果有人偷偷拆看,還會留下明顯痕跡呢!
劉備讓人取過燭火,慢慢的烤化了松油,而后展開了竹簡觀看,臉色瞬間變得慘白如紙,這是好友蒯越送來的,說是劉表已經病逝,臨終前傳下遺命,讓自己繼任荊州牧!
可是蔡瑁、張允控制了襄陽城,二人秘不發喪、篡改遺命,準備擁立劉琮為繼承人,還要把荊州九郡之地,雙手奉送給曹軍,以換取榮華富貴呢!
“兄長呀,沒想到數月不見,你我竟然陰陽兩隔了,真是痛煞小弟嗚嗚!”
“大哥節哀順變吧,劉州牧六十四歲而逝,也算是得享高壽了,臨終傳位給大哥,更是英明之舉呀!”
得知劉表病逝了,劉備嚎啕大哭起來,哭的是撕心裂肺,不知懷念去世的同姓兄長,還是心痛失去的荊州牧位子!
關羽、張飛上前解勸幾句,語氣中透露出的,更多還是興奮之色,如果自家大哥做上荊州牧,就有稱王稱霸的機會了!
不過嗎,襄陽城在蔡瑁、張允手中,遺命也被他們銷毀了,如何奪回州牧之位、安置十幾萬百姓,還要好好謀劃一番,這個難題就靠徐庶了!
“北有曹賊大軍壓境,南有叛逆禍亂蕭墻,我軍困守樊城彈丸之地,糧草不濟、人心惶惶,必須早圖良策,尋一安身之地,屬下有上、中、下三策,還望主公自決:
上策:立刻挑選精兵良將,連夜襲取襄陽城,斬殺蔡瑁、張允,廢黜蔡氏、劉琮,而后主公自領荊州牧,集結荊州九郡之力,北上抗擊曹賊大軍!
中策:人馬東進江夏郡,與大公子劉琦匯合,以漢室家法、長子繼位的名義,聯軍進取襄陽城,而后立劉琦為荊州牧,主公掌握實權,再與曹賊決一死戰!
下策,渡過漢水南下,進取重鎮江陵,那里的錢糧極廣,足以養活十幾萬軍民,而后割據長沙、桂陽、零陵、武陵四郡,再東聯孫權,西聯劉璋,與曹軍周旋下去,以待天下大勢有變!
局勢危機,如履薄冰,三策必選其一,若是猶豫不決,人馬逗留不去,恐怕會有滅頂之災,還望主公速速決斷呀!”
徐庶不虧王佐之才,對局勢做出了精辟的分析,以及相應的幾種對策,而后把決策權交給了劉備,既盡到了一個謀士的責任,又不觸動君臣間的紅線!
“元直先生言之有理,容我略加思索,既刻做出決定,十幾萬軍民的生死,就在一念之間呀,襄陽城、江夏郡、江陵城…選那里為好呢?”
劉備本是決斷之人,此時卻頻頻搓手,臉上露出猶豫之色,事情實在太大了,選對了困龍升天,選錯了萬劫不復呀!
憑心而論,劉備是傾向于上策的,想要做這個荊州牧,而后以九郡之地、兩百萬軍民為本錢,爭霸天下、成就大業!
可以劉表的遺命已毀,自己無憑無據的,如果強奪襄陽城的話,恐怕引來世人咒罵,進而失去人心支持,自己行走天下多年,之所以能屢敗屢戰,靠的就是一點仁愛之名!
何況自己只有四五萬人馬,歷經數次大戰之后,已經是疲憊不堪了,攻打銅墻鐵壁、有十萬大軍駐守的襄陽城,勝算恐怕不大呢?
可是放棄大好機會,把州牧位置讓給別人,或者跑到南邊的窮鄉僻囊去,劉備又有點不甘心,這才陷入了猶豫之中!
“啟稟父親大人,留在南陽郡的細作報告,曹操接連兵敗、惱羞成怒,下令調殺神蕭逸上陣統兵,玄甲鐵騎已經南下了!”
“鬼面蕭郎來了…快點備馬,咱們連夜逃走!”
“大哥勿驚,蕭逸離此路遠,一時半刻到不了樊城,咱們還有時間撤退的!”
正在猶豫之間,義子劉封走了進來,也送上了一份密報,為了監視曹軍情況,南陽郡內留下不少眼線,風吹草動隨時稟報!
聽到‘鬼面蕭郎’四個字,劉備的第一反應是拔出寶劍、四周觀看,而后就要爬上的盧馬、逃之夭夭…老婆孩子都顧不上,實在是屢戰屢敗,已經嚇出后遺癥來了!
關羽、張飛連忙上前,好一番安慰之后,才讓大哥穩定下來,不過受此刺激,劉備也狠下心了選上策,取襄陽!
滾滾罵名固然可怕,鬼面蕭郎更加可怕,若不拿下襄陽城、奪個立身之地,等到他的玄甲軍追上來,自己恐怕死無全尸了!
一番商議之后,決定留下關羽坐鎮樊城,照顧隨行的十幾萬百姓,監視北邊曹軍一舉一動,尤其是玄甲鐵騎的動態!
劉備、張飛、趙云、徐庶挑選了一萬五千精兵,攜帶兩天的口糧,連夜從大營出發,前去襲取襄陽城了……
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