第173章:柔情
次日。
晨曦才從東邊天際探出頭來，城門外，烏黑的血液已經凝固不再流淌，焦土上橫尸遍野，火光已經熄滅，只有一縷縷黑煙還在飄向半空。
城內，百姓垂下頭顱跪在道路邊，恭敬地迎接他們新一任不可一世的帝王，手里緊緊抱著包裹，里面不知裝了多少金絲細軟，昨夜事發突然，想逃卻發現已經逃不了了。
馬蹄經過，數萬人的街道一片鴉雀無聲，騎在紅鬃烈馬上的男人會低眸看著街道邊瑟瑟發抖的百姓，心中感慨萬千，看著心中恐懼卻更害怕哭出聲來的孩子，心里更是如負鉛重。
"哇…哇…"
不知誰家的孩子，聽到肅穆的士兵整齊的步伐踩踏石板道路發出的聲音，頓時驚恐地哭了起來，隨后，就見人群中一個婦女驚慌失措地抬起眼眸，頓時一眾將軍向她看了過去。
婦女頭皮發麻，嗚嗚咽咽自己也哭了起來，連忙捂住身旁孩子的口鼻，俯首埋到塵埃里，東方宸煕皺了皺眉。
跟在他身后一個鐵甲粼粼的將軍立即上前輕喝一聲:"住手，你這樣會把孩子捂死。"
那婦女自是泣不成聲，從跪著的人群里爬了出來，連連磕頭道"上皇饒命，小孩子只是困了便哭鬧了起來，上皇饒命…"
跪著的人不免好奇地抬眸看向東方宸煕，有人義憤填膺，有人懦弱地低眉順耳，但看到這么一個年輕的帝王，無論是誰，都會驚訝。
東皋本非儋州兵力最強盛的國土，卻是最為富饒的疆域，儋州各國本是相安無事，百姓安居樂業，奈何，一場大旱，諸多國土百姓顆粒無收，有人餓死，有人流亡。
可在別國如此艱難的歲月里，東皋依舊是稻花水香，東皋也有千百萬士兵需要養活，儲備的糧食只分了兩成左右救濟鄰國，半年之后，就為了得到那剩余的八成，各國在百姓餓死街頭之時，選擇了養兵為主，攻打東皋。
富饒的東皋被割據，安居樂業的百姓橫死街頭，東方宸煕成了皇后遺腹子，流亡歲月中，皇后誕下雙胞胎龍子后便隨先帝去了，留下兩個孩子讓司馬辛帶大。
東方宸煥，這是東方宸煕唯一的胞弟，卻把東方宸煕十幾年收復回來的江山用了幾年時候斷送了出去。
此刻，大家都在等著這個年輕卻霸氣側漏的帝王開口，他的聲音并沒有想象中那么陰冷，而是如同陽光一樣的溫暖。
"稚童無罪，你且起身。"
不止是婦女一人，周圍的人也都一臉詫異，東方宸煕目光掃過街道上下跪的人群，忽然抬聲道:"大家都起身吧，本皇攻城，是收復屬于東皋的疆土，本皇并不想殺你們，你們依舊可以在這片土地上無拘無束的生活，不必畏懼本皇。"
說罷，轉頭和司馬辛道:"亞父，讓百姓都各自回家吧，本皇不需要這些儀式。"
"好。"
被司馬辛遣散的百姓一時不敢相信此話真假，若是起身，會不會被冠以謀逆的罪名，被殺無赦，沒人敢起身，畢竟帝國的鐵騎帶來的硝煙還在城門外赤、裸、裸地揭露昨夜慘絕人寰的事實。
見人群不肯散去，丞相司馬辛頓時也是束手無策。
"保護好孩子，回去吧！"
東方宸煕看著那跪在地上的婦人，道出話來并不似一個殺、人如麻、冷酷無情的帝王。
耽誤許久，軍隊這才向王城出發，一身紅衣的她就在街道上的酒樓里，坐在欄桿前，似笑非笑看著他，感受到異樣的目光，他猛然抬眸，和她四目相對，眉頭擰得更緊，一眨眼，人就不見了，漸漸散去的人群中，多了幾位僧人的身影。
那些追殺她的僧人，竟然都尋到此處來了。
下午。
天色昏暗，風雨欲來，北風呼嘯許久，一場滂沱大雨來勢洶洶。
城門外已經凝固的血液在雨水的沖刷下，再次血流成河，那些被刺死被燒焦的尸體，此時被一個個強大有力的臂膀撈了起來，抗在肩上，悉數帶到敞開的箱子里，由兩匹馬拉著往葬崗駛去。
雨中人影模糊，人來人往，抗走一具一具尸體，直到很晚很晚。
被雨水洗滌過的夜空異常干凈，如同一顆明珠一般，星星點綴得恰到好處，他站在樓閣上看著星空，她在對面殿宇飛檐上看著他。
樓下的僧人抬眸看到了樓閣上的男人，默默走開了，那些僧人為何怕他，她不得而知，可如今受了傷的她，待在他身邊無疑是十分正確的選擇。
東方宸煕身后走來一個中年男人，他回頭望了一眼，問:"亞父，那些人，安葬了嗎？"
"回上皇，已經安葬好了。"
司馬辛點了點頭，心疼問:"上皇怎么還沒休息。"
"近日來，睡得有些不安穩。"
"上皇可是在想著那些流血的士兵？"
從小把他帶大，司馬辛如何能不了解他這個人，每次勝利之后，士兵歡呼，唯獨他惆悵。
他望著星空，說不好心中到底悵惘什么，"東皋是收復了曾經被割據的疆土，可每一城的攻破，每一役的勝利，都是以數以萬計的生命為代價，本皇這手上也不知沾了多少鮮血。"
"上皇，戰爭本來就是殘酷的，各國各自為營，你想要天下太平，難，只有你掌控了天下，你才能把它變成你想要的樣子。"
東方宸煕輕嘆一口氣，這樣的話不知聽了多少回，也因為這句話，他南征北伐，十幾年了，終于如愿。
他突然道:"城中事宜交給常將軍后善吧，本皇想明日回朝歌。"
"上皇因何著急回朝歌？將士們舟車勞頓，大戰方才告捷，上皇您此刻要回去，可如何安撫勞累的將士？"
東方宸煕眼角閃過一絲猶豫，亞父所言極是，如此折騰，將士們疲勞不堪，難免不會有怨聲。
東方宸煕改了主意，"那就讓將士們休整三日，朝歌也不可一日無主。"
"上皇說的是，臣會辦妥其中事宜。"
"亞父，您去休息吧，本皇再看看夜景。"
他回頭繼續看夜景，卻并沒有看到她，在飛檐上坐著的女子。
"好。"
司馬辛退下以后，他長嘆短嘆，許久還不見得去休息，對他失去的好感又悄無聲息回來。
原來一個征戰了這么多年的男人，腳下踩踏無數人白骨的男人，也會在深夜里，獨自一人悲痛，既然如此，當初何必北伐？
回朝歌那日，路過來時的江邊，他再一次見到了那株桃樹，他接下了那個從樹上跳下的女子。
她滿面嬌羞道:"不如你給我一個家？"
見到人從樹上跳下，眾將士一顆心跟著懸了起來，如今再聽到她對上皇說了那般大膽的話，氣氛陡然活躍起來，東方宸煕對她的話猝不及防，微微一驚，引得身后將士一片哄笑。
年輕的蕭將軍調侃道:"上皇，如此天香國色，不如您就帶回去吧，話說上皇也是時候考慮充實后宮了，您說是不，丞相大人？"
司馬辛凝眉不說話，一個來歷不明的女子，如何能跟宸煕皇進宮，這不是鬧笑話嗎？
"閉…閉嘴！"
東方宸煕回頭睨了蕭將軍一眼，突然結巴了一下，更是引起眾人哄笑，趙依亦是眉眼含笑，溫柔大方，東方宸煕干咳一聲。
冷靜下來道:"姑娘莫要開玩笑。"
她眨了眨眼，輕輕搖頭道:"我沒有在開玩笑。"
他又問:"姑娘何以覺得本皇會給你一個家？"
"你在拒絕我？"她一雙桃花眼水靈靈地看著他，細嫩的臉上帶著一絲不悅，分明他有拒絕她的權利，可聽她這么撒氣，他竟然覺得自己做錯了事，微微慌張，語無倫次。
"本皇…倒也不是…"
她嘴角笑意淺淺，看著他的無言辯解，忽然，他臉色倏爾平靜下來，向她脖頸瞧了一眼，伸出手來撩開她落在脖間的秀發，發現那是一團火光圖案。
東方宸煕抬眼看了下那株桃樹，桃花爛漫迷人眼，而她，美得令人看一眼就足以對她癡迷，他垂眸沉思了片刻，忽然笑道:"你這火印倒是特別。"
"紋著玩。"
她亦是坦然笑應，他不再說什么，回頭問:"亞父，您覺得呢？"
畫屏外，眾人愕然，霎時倒抽了一口氣，東方宸煕居然在第一次見到趙依的時候就已經知道了她的身份。
也許他并不知道她是宛殺的魔女，但他知道她不是一個普通人家的姑娘。
畫面中。
司馬辛神色凝重，"姑娘怎么會到這荒無人煙的地方來？"
"跟行商的人過來游玩，他們說前面一帶連年戰亂，不便帶我一個女子，就把我丟在這里了。"
趙依說得坦蕩，好像事情就是如此一般，司馬辛聽著覺得牽強，卻看不到她有半點虛心的樣子。
"那你為何不回去？"
趙依再坦率道:"路途遙遠，沒盤纏了。"
司馬辛再問:"你家在何處？"
趙依沉思片刻，眼眸忽然多了一絲淡淡的憂傷，回應道:"四海為家。"
司馬辛嗔道:"好伶俐的一個丫頭。"
她笑得冰清，"不是你問我的嘛？"
司馬辛嚴肅道:"既是如此，你跟隨大軍回到朝歌，借你點盤纏你便回去吧，從哪里來回到哪里去。"
"那就多謝丞相大人了！"
趙依微微揖身，東方宸煕點頭，士兵牽過他的烈馬來到面前，待到他已然坐到馬鞍上，蕭將軍便下馬來，拱手道:"那我這匹白駒就讓給姑娘了！"
趙依臉色忽然浮起一抹尷尬的紅暈，羞赧道:"我不會騎馬。"
"這…"蕭將軍面露難色，東方宸煕伸出一只手，道:"手給本皇。"
在眾人驚奇的目光下，趙依伸出手，握住了他的手，下一瞬，她已經被他攔腰抱在懷里，坐了他的馬。
趙依被他的舉動驚嚇到，轉頭驚奇看著他，目光里滿是不可思議，微微掙脫。
"你…"
他邪魅一笑，"還沒人敢對本皇說‘不’字。"
她慫了，別過頭不看他。
"啟程。"
一聲高喝，軍隊再次出發。