第一百七十二章 前程
看時辰不早，天色又陰沉，曹仲言他們就起身告辭了。
“這天兒不好，我也不虛留你們，回去路上當心路滑。毛德，讓人把東西備好。”
三份禮物，給曹仲言的那份最厚，倒不是因為兩人是親戚，而是給曹家其他人都捎了一份兒去。曹家老太太雖然不在了，但曹夫人、幾位表兄、連帶著其他人，都有上元糕，錦緞這些節禮。
曹仲言并沒推辭，只是笑：“皇上與娘娘的節禮早就賞下來了。”
“那是父皇母后的賞賜，這是我自己的心意，不一樣的。再說這節都過了，上元糕這會兒已經不金貴了。”
給陸軼和趙磊的兩人也是一樣的東西，一人一份兒。陸軼笑著說：“都說宮里上元糕做法和民間不一樣，這回能吃個夠了。”
“也沒什么不一樣的，只是因為一開始上元糕做了是為了應節，要供神佛的，所以不用葷油，我有一次在小廚房看見他們做上元糕，一點兒油腥都沒有，里面主要用了糯米粉和豆粉，所以吃起來特別清淡爽口。”
給趙、陸二人的除了糕點布匹，還有別的東西。
“這是四公主托我轉贈的，謝你們送她燈籠。”
給陸軼的是墨，贈趙磊的是紙，交由小太監捧著送他們出宮。
到了宮門，曹仲言非要送他倆，順手就接過了那個禮盒：“我瞧瞧你倆這得的什么好東西。”
打開來看是一塊墨，曹仲言頓時沒了興致：“嗨，我以為是什么好吃的呢。”
陸軼說他：“這就是你不識貨了。這墨是有名的林州墨，又名香墨，你聞聞，是不是有股香味兒？”
曹仲言湊近了聞聞：“我聞著都一樣，怪沖的。”
趙磊笑著說：“這樣聞確實有點沖，等化了水研開了，就有一股撲鼻的香氣，寫在紙上，那香氣可以留存許久，這墨可貴著哪，因為是貢品，外面的人想出一兩金買一兩墨都買不著，公主這禮送的可大方啊。”
“四公主這性子…”曹仲言笑著說：“她從小就不是個小氣的人。她小時候一直住在我們家里，外祖母格外疼她，雞蛋這東西舍不得給旁人吃，獨愿意給她吃。那會兒又有災荒，又有戰亂，家家日子不太好過，我和四弟那會兒正嘴饞的時候，老惦記她那碗蒸雞蛋，她就背著母親天天分我們一大半，自己只吃了兩口。后來母親又生小五，她自己干脆一口也不吃了，全讓給了別人。”
趙磊也看了自己得的那盒紙。
四公主八成是覺得他過得太清苦，畫具顏料這些東西又貴，送的都是上好畫紙，整整一匝，象是生怕他不夠用似的。
公主不僅不小心，而且很細心。
送到了街口，兩人下了車別過曹仲言，走路回趙家。
“不知道公主怎么想起送你墨？是不是催著你快把那游記的下冊寫好？”
陸軼笑了。
上次見面的時候公主是催他來著，他在外頭天南地北的無處不去，可寫出來的地方才幾處，現下印出來的那一冊根本不夠看的。
“我猜公主多半沒那么想，不過送東西，除了文房四寶這些別的也不合適啊。”
他倆又不是小孩兒，公主總不能把他們當小孩子一樣賞賜些金銀錁子錦緞尺頭，更不可能送他們些糕餅點心首飾宮花吧？說來說去，也就是筆墨紙硯書本這些東西了。
“得了這么好的墨，那你的游記下冊趕緊寫吧。”趙磊捧著那些畫紙樂得眼睛都瞇起來了。他這兩年日子過的不算太窘迫，畫畫也還是能畫得起的，可是這樣上好的紙可不是想有就有的。
這紙的好壞很緊要，趙磊最窮的時候，把廟里用的那種黃紙都拿來練畫技，那畫紙何等粗糙，紙面凹凸不平，墨線在上頭也變得彎彎曲曲的不平整。還有那種最便宜的，八分銀子一刀的劣白紙，一沾墨就暈開，實在難用。后來他畫技長進之后，日子比以前也寬裕了。去年一年他靠著畫技，養家糊口是沒問題了。
一到家趙磊就迫不及待的裁了一張紙鋪開在案上，研墨蘸筆，那筆鋒落在紙面上，勾劃出一道蜿蜒流暢的墨線。
“真是好紙！用這樣的紙畫畫，當真是順手。”
那種心隨意轉的感覺，落筆畫出來的與心中想的一般無二，這種感覺非要說，那就兩個字：舒坦。
陸軼笑著說：“行了，你過了癮就先把紙收起來吧，這會兒天太冷，墨易凝著，下雪天紙也易潮，不是做畫的好日子。”
一句話提醒了趙磊，趕緊把剩下的紙裝回盒子里，再珍重的收進柜子里：“我肯定會省著用的！這樣的紙可不能拿來練手，得正經的作畫時再拿出來。”
陸軼把玩著手里的的一支排筆，看趙磊那珍而重之如獲至寶的樣子，忽然問：“過了年你也又長了一歲，有沒有想過前程的事？”
趙磊有些疑惑的看著他：“前程？陸哥你怎么想起說這個？”
“我不能問啊？”
“不是不是，”趙磊忙說：“我不是這個意思。可是陸哥你以前從來不提這些事的。”
“那你說說，想過沒有？”
趙磊坐下來，提起壺倒了兩杯茶，分了一杯給陸軼——在宮里他沒敢多飲茶，生怕要出恭不方便，剛才又忙著試紙，這會兒才覺得口干舌躁的。
灌下一杯茶，趙磊說：“想是想過…可是我既不是當官的材料，又沒有做生意買賣的本事。倒是重陽節那會兒孟駙馬同我說過一次，說若我有意，可以替我在工部或是翰墨館謀個差事，我想著翰墨館不錯，既有事情做能謀生，又有與旁人切磋長進的機會，更有機會看到許多歷代名畫珍藏，是個好去處。”
趙磊自知自己沒有八面玲瓏的本事，更不會同人勾心斗角爾虞我詐，他這樣的人，給他個官他也做不好，說不定反而會把自己坑死。翰墨館這種地方又沒有升遷傾軋，人事單純，正適合他去。