909 無可奈何
這一次沒有海軍的軍艦可以搭順風車，李牧乘坐太平洋公司的“春田”號移民船返回返回美國。
“春田”移民船是全世界最大的移民船，紐約海軍造船廠出品，八千五百噸排水量，可以運送一千九百名移民，唯一的缺點是速度比較慢，從琉球島舊金山要差不多四十天。
作為太平洋公司的老板，李牧一家人理所應當的占據了船上唯一一套豪華套房，套房總面積超過八千平方英尺，擁有六個臥室，和獨立的游泳池，以及整個五層甲板的前半部分。
“難以想象，移民船上為什么會有這么豪華的套房，我還以為都是那種雙層的單人床呢。”這是格洛莉婭第一次乘坐移民船，從來不知道移民船上居然還有總統套房。
這并不奇怪，如果是普通的移民船，肯定不會有豪華套房，畢竟移民船要盡可能利用每一寸空間，受技術所限，以前的移民船也沒有條件準備豪華套房。
“春田”號不一樣，嚴格說起來，春田號并不是單純的移民船，用郵輪來形容更合適，經常會有高端人士乘坐“春田”號往來于清國和美國之間，美國這邊還好點，清國的那些官員，肯定不會和普通人擠在三等船艙里，帝制國家嘛，該有的派頭一定要有。
考慮到清國的具體情況，所以“春田”號上的豪華套房不能用總統套房來形容，否則那些清國官員肯定不敢入住，帝制國家最忌諱的就是逾制，總統相當于清國的皇帝，住在皇帝才能住的房子里，你想干嘛？
“想看雙層單人床要去三等艙，相信我，你不會喜歡那里的。”三等艙在客房的最底層，嚴格說起來已經在海平面之下，所以如果發生事故，三等艙基本上沒有人能成功逃生，可以想象那里的環境有多惡劣。
“你剛才告訴李不要打擾你，如果美國或者遠東有事怎么辦？”格洛莉婭有點不放心，李牧的攤子鋪得太大，看似花團錦簇，實際上問題多多，一般的問題不用李牧親自處理，如果到了需要李牧親自處理的地步，基本上情況也就惡化到無法挽回，無線電帶來的最大便利就是人在海上也可以辦公，格洛莉婭認為李牧現在還不能懈怠。
“沒關系，如果麻煩到了無法處理的地步，李會告訴我的，不過我認為，現在沒有什么麻煩會達到這種程度，所以放松點，咱們這是在度假，別搞得那么沉重。”嚴順去了琉球，梅森留在海參崴，李牧身邊只剩下一個乳臭未干的李杰夫，不過這不會影響到工作的運行，李杰夫身邊還有一個完備的秘書團隊，成員超過三十人，李杰夫融入到速度相當快。
整個五層的前甲板，現在都被李牧一家人占用，這里是李牧一家人的私人空間，特殊的結構可以保證，沒有人能夠對李牧一家人的生活造成影響，現在“春田”已經離開琉球，船速已經提升到十節左右，不遠處的側后方有一艘美國海軍的軍艦在護航，安全問題也不用擔心，所以李牧現在的心情很放松。
李牧很放松，有人的心情就會很沉重，華盛頓總統宮，國務卿詹姆斯·布萊恩就有點焦頭爛額。
“陸軍第三師的報告很詳細，里姆調用了遠東公司的雇傭兵，向清國北疆的邊防軍私自發動進攻，半個月之內，遠東公司的雇傭兵攻擊了七個清國邊防軍的哨所，在第三師的報告中，雇傭兵的攻擊行為造成了將近三百名清軍士兵的死亡，但是在清國政府的公函中，有將近一千名清軍士兵在戰斗中喪生，雇傭兵還搶走了清軍士兵的武器和財物，有些比較落后的武器，因為沒有價值，雇傭兵不想帶走，就干脆就地破壞，清國政府要求我們賠償損失共計十五萬兩白銀，英國政府和法國政府也要求我們保持克制，并要我們對遠東公司的行為進行解釋，他們的態度很明確，清國應該是一個開放的清國，所有歐洲國家的步調應該和諧統一，共同開發清國市場，不顧盟友的單獨行為將不會被承認，現在英國公使就在我的辦公室，我該怎么解釋？”詹姆斯·布萊恩知道李牧去遠東一定會折騰出來點事，但是沒想到，李牧居然這么能折騰，和清帝國相比，駿馬集團無疑是渺小的，所以詹姆斯·布萊恩不確定李牧的目的。
雖然在某些時候，英國和美國之間也會有糾紛，但是在對清帝國的問題上，英國和美國基本上還是比較統一的，英國通過鴉片戰爭打開了清國的國門，之后美國也順利獲得英國在清國通過戰爭得到的種種便利，現在又到了利益均沾的時候，英國當然不會允許美國單獨行動。
“隨便，你想怎么解釋就怎么解釋，你知道，遠東公司是一家私人企業，英國人也知道，所以遠東公司的行為只是個人行為，甚至連國家行為都算不上，這本來就不需要我們解釋，如果清帝國連一個私人企業都沒辦法對付，那他們活該倒霉。”阿瑟在這個問題上肯定力挺李牧，阿瑟也有遠東公司的股份，所以這是李牧在幫阿瑟掙錢，阿瑟還能怎么辦？
這就是問題的癥結，正常來說，企業肯定沒辦法和國家抗衡，但是遠東公司不是一般的企業，當初西班牙人也沒認為遠東公司能顛覆呂宋，結果西班牙人在呂宋吃了個大虧，現在輪到清帝國，難道清帝國會比西班牙表現更好嗎？
別逗了，先別說西班牙和清帝國的國力對比，哪怕現在的西班牙已經日落西山，在英國人和美國人的眼中，西班牙還是比清帝國要更加強大。
那么問題就來了，“強大”的西班牙都無法抗住遠東公司雇傭兵的進攻，“弱小”的清帝國能扛得住遠東公司的雇傭兵嗎？
看上去應該扛不住，但是想想清帝國廣袤的國土，想想清帝國的人口，這個問題似乎又不是那么簡單，那么問題出在哪里？
“這樣的回答不會讓英國人滿意。”詹姆斯·布萊恩很郁悶，阿瑟是擺明了不管，李牧的行為已經失控，英國人咄咄逼人，清國公使還在撒潑打滾呢，有那么一瞬間，詹姆斯·布萊恩很有撂挑子的沖動，你們都是大爺，老子不干了！
“美國政府從來不需要讓其他國家政府滿意，我們要的是讓美國人民滿意，英國人怎么想，不在我們的考慮范圍內，如果英國人擔心遠東公司的行為會危害到英國的利益，那就讓英國人去找遠東公司談，我們給不了任何承諾，即便給，也沒有任何意義，你認為里姆會把吃到自己嘴里的肉吐掉？那他就不是里姆了。”阿瑟確實是很了解李牧，李牧就是那種沒理賴三分，有理不饒人的人，清政府還想讓遠東公司賠償，那是清政府沒有和遠東公司打過交道，如果清政府知道西班牙的下場，那么清政府說不定會主動送錢買個方便，那說不定李牧會高抬貴手。
當然了，更大的可能是不會，阿瑟不是第一天認識李牧，知道李牧有多恨清帝國，上一個被李牧這么痛恨的國家是日本，看看日本的下場吧。
“如果里姆不收斂，那可能會引發一場戰爭，我不認為如果在遠東爆發戰爭，我們美國有置身事外的可能，里姆太自私了，他把整個美利堅都綁上了他的戰車，我們將會為他的自私行為付出代價，等著瞧吧，明天還不知道國會怎么折騰呢。”詹姆斯·布萊恩不想回辦公室面對英國人，更不想回家，清國公使這段時間就守在詹姆斯·布萊恩家門口。
“應該不會，遠東公司既然動手，那么里姆就一定有辦法得到國會的承認，這不是我們該擔心的問題。”阿瑟不擔心國會，李牧前往遠東之前在華盛頓做了不少工作，洛克菲勒和J·P·摩根一幫人也在搖旗吶喊，國會的政客不會拒絕這群大亨，也不敢拒絕，雖然阿瑟不愿意承認，但是在“說服國會”這個項目上，資本家有著比總統更大的手段。
要承認這一點很難，名義上總統是美國權力最大的人，實際上鞋子合不合腳只有腳知道，曾經阿瑟也很羨慕總統職位，但是當上總統，才知道總統這個工作有多苦逼，比如這一次李牧在遠東挑起戰火，換個人——
好吧，換個人也沒這個能力，只要是有能力發動戰爭的人，總統都要小心翼翼。
“希望是這樣，我給人當保姆已經當夠了。”詹姆斯·布萊恩悔不當初，早在詹姆斯·加菲爾德遇刺之后，詹姆斯·布萊恩就想辭職，但是沒能抵抗住《詹姆斯·布萊恩法案》的誘惑，這回詹姆斯·布萊恩鐵了心，只要《詹姆斯·布萊恩法案》通過，那么詹姆斯·布萊恩就會馬上辭職，不管到時候阿瑟怎么勸說，哪怕阿瑟搞禪讓，詹姆斯·布萊恩也要跳出這個火坑。
“再忍耐幾天吧，里姆已經在海上了，到時候你可以讓里姆親自給你一個解釋。”阿瑟知道詹姆斯·布萊恩很郁悶，但是阿瑟也沒辦法，死道友不死貧道，阿瑟才不想去看英國人的死人臉。
“我知道總統先生你和里姆是朋友，里姆到底想干什么？難道真的要對清帝國發動戰爭？那可是一個有著數億人口的國家，我們得制止里姆的自私行為，不管是出自國際影響考慮，還是出自國內經濟考慮，駿馬集團——”詹姆斯·布萊恩確實是很擔心，現在的美國，駿馬集團已經超過標準石油，成為美國實力最強大的財團，李牧對清帝國發動戰爭，肯定會影響到駿馬集團，嚴重點甚至會影響到美國經濟，這讓詹姆斯·布萊恩有不放手的理由。
聽上去有點不可思議，一家企業居然會影響到一個國家，而且還是美國這樣國民生產總值升至世界第一位的國家。
其實很正常，想想看二十一世紀的阿里對于共和國來說意味著什么，就能理解現在駿馬集團在美國經濟中的地位，簡單說，如果因為戰爭影響到駿馬集團的經營，那么數以十萬級的工人就會受到直接影響，繼而受到影響的會是駿馬集團整個產業鏈上的所有企業，這個后果是讓美國經濟無法承受的。
更嚴重的是，也恰恰因為美國經濟沒辦法承受駿馬集團受創的影響，所以美國政府就要想辦法對駿馬集團提供保護，這又有可能是個巨大的無底洞，做生意做到駿馬集團這種地步，基本上已經綁架了一部分美國經濟，詹姆斯·布萊恩不能不考慮這些影響。
“放心詹姆斯，駿馬集團是里姆的心血，里姆不會讓駿馬集團受到影響，即便遠東公司遭受失敗，受到影響的也只是遠東公司而已，這和駿馬集團是兩碼事。”阿瑟很清楚駿馬集團和遠東公司的關系，說白了遠東公司就是李牧手中的一把槍，只要李牧不把槍口對準自己，那駿馬集團就不會受到影響。
即便有，也在李牧和美國政府可以接受的范圍內。
李牧可以接受的損失，也確實是僅限于遠東公司，駿馬集團是李牧的事業，是美國華裔的靠山，不管在什么情況下，李牧都不會允許駿馬集團受到影響，這是成本和投資之間的關系，只要有駿馬集團在，那么就算遠東公司的雇傭兵全部死光，李牧轉手就能再建一個遠東公司。
“希望是這樣，我要提醒你的是，駿馬集團對于美國的重要性，遠比你認為的更加重要，標準石油是石油行業的霸主，也僅限于石油行業，駿馬集團涉足的行業太多了，太多人依附駿馬集團生活，也就是里姆沒有資格參加總統大選，否則誰都選不過他。”詹姆斯·布萊恩知道李牧很危險，但是不敢和李牧翻臉，很多人都這樣，看不慣李牧，但是對李牧無可奈何。