857 余地

　　海斯和詹姆斯·加菲爾德之所以要對政黨分肥制開炮，推行“文官政治”，很大程度上也是順應社會潮流，畢竟和職業的政治家相比，軍人治國實在是太不靠譜，能夠率領軍隊在戰場上贏得勝利的人，并不一定能夠率領國家走上繁榮富強，在尤利西斯·格蘭特之后，軍人遲早要回到軍營里，去做純粹的軍人，政治還是交給政治家，大家都別做自己不擅長的事。

　　阿瑟是標準的政黨分肥制獲益者，他是美國歷任總統中資歷最淺的一個，從一個普普通通的中學教師，阿瑟一路飛黃騰達入主總統宮，靠的不是卓越的個人能力，也不是深厚的家庭背景，只是因為在每一個關鍵的人生十字路口，阿瑟都選對了方向，所以才能走到今天這一步。

　　也正因為如此，阿瑟當總統后面臨的情況可想而知，可以說除了李牧一系的資源之外，阿瑟在美國政壇根本沒有任何朋友，這種情況下別說勵精圖治，能平安待到任期結束，阿瑟都要謝天謝地，所以“示弱”是阿瑟現在最好的選擇。

　　事實也就是這樣，雖然僥幸成為美國第二十一任總統，但是阿瑟連決定國務卿人選的權利都沒有，詹姆斯·布萊恩擔任國務卿，還是詹姆斯·加菲爾德做出的決定，在沒有找到足夠的盟友之前，阿瑟要一直戴著面具。

　　當然了，這個面具，阿瑟就沒必要戴給李牧看，總統也是需要朋友的，這和盟友是兩個概念。

　　“不用這樣切斯特，你現在是總統了，是美利堅的國家元首，任何人都要對你保持尊敬，不管他們愿不愿意。”李牧會給阿瑟最大程度而支持，其實這一切原本都不用阿瑟承擔，如果詹姆斯·加菲爾德沒死，阿瑟還是那個開開心心快快樂樂的副總統，不需要為任何事負責，不需要為任何事擔心，是李牧一手把阿瑟推到今天這個位置上，某種程度上來說，李牧是要負責任的。

　　“那又怎么樣？我不是亞伯拉罕，我不是尤利西斯，我沒有他們偉大，我知道我的極限在哪里，原本我以為副總統是最適合我的職位，總統已經超出了我的心理預設，我要是告訴你，我現在就想回紐約，你一定會笑話我，畢竟這可是很多人夢寐以求的職位，但是，誰會在乎我怎么想呢？”阿瑟現在說不清楚是醉了還是沒醉，都不重要，重要的是阿瑟現在還愿意向李牧敞開心聲，這就夠了。

　　成年人都有自己的秘密，沒有人愿意完全向他人敞開心扉，這就像是大庭廣眾之下裸奔一樣，沒有絲毫的安全感，特別是對于阿瑟這樣的人來說，處驚不變老謀神算幾乎已經成了合格政治家的代名詞，這可惜阿瑟不是，他根本就沒有做好任何準備，就被急匆匆推到前臺，看阿瑟眼里的血絲就知道，估計他這幾天晚上連覺都睡不好。

　　李牧還想說點什么，讓阿瑟能輕松一些，只可惜沒有更多機會，這可是總統就職典禮的答謝午宴，參加的人數有百余人，每個人都值得認證對待，因為詹姆斯·加菲爾德的意外太突然，很多人都和阿瑟沒有多少交情，所以很多人都想和阿瑟喝一杯，聊兩句，最起碼加深一下印象，所以很快就有一幫人端著酒杯過來，阿瑟馬上就迎上去，當了這么好幾年的州長，這點基本素質還是有的。

　　“你們在說什么？”洛克菲勒也參加了阿瑟的就職典禮，看著阿瑟在和一群人觥籌交錯，洛克菲勒主動湊到李牧身邊。

　　“還能是什么，我們的總統先生想辭職，我告訴他再等等，不是誰都想當總統。”李牧對洛克菲勒不隱瞞，其實洛克菲勒和阿瑟的關系也不錯，當然沒有李牧和阿瑟的關系這么好。

　　“哈，這可是個大新聞，我們以前有主動辭職的總統嗎？”洛克菲勒仔細想了想，好像沒有先例。

　　開玩笑，也就阿瑟這么個奇葩，最總統職位不當是回事，換成是其他人，沒事偷著樂還來不及呢，誰會主動辭職？

　　瘋了還差不多！

　　“好像沒有，切斯特，他和一般人不一樣。”李牧實在是無法解釋，阿瑟為什么對總統職位避之如蛇蝎。

　　有些事是不能拿到臺面上說的，對于絕大多數政治家來說，總統是他們一生中最終極的目標，但是阿瑟的身份有很多個，除了政客之外，阿瑟還是玫瑰公司的股東，是李牧和洛克菲勒他們這幫資本家的朋友，是美國最頂尖的富翁，如果人生是一道選擇題，對于其他人來說或許是單選，但是對于阿瑟來說卻是多選，留給阿瑟的答案太多，總統是其中最出力不討好的那一個。

　　也難怪阿瑟會嫌棄，要是讓李牧當總統，李牧也不感興趣，就李牧所經歷的總統，尤利西斯·格蘭特和海斯在離開總統宮的時候都是聲名狼藉，詹姆斯·加菲爾德還沒有正式履職就死于非命，別說李牧不是在美國出生沒有資格競選總統，就算是李牧有資格，李牧也不會感興趣，這個世界上，比總統更舒服的職位有的是，在李牧看來，哪怕去印第安納州當個自由自在的農場主，也比住在總統宮里整天操心國家大事舒服得多。

　　順便說一句，或許是因為海斯已經心灰意冷，海斯沒有按照傳統參加阿瑟的就職典禮，自然也不會參加答謝午宴，據說海斯今天早上就已經上了火車返回老家俄亥俄州，李牧實現不知道消息，沒有來得及送行。

　　這樣也好，大家都不會尷尬。

　　“對，人跟人真的不一樣，擁有的人不珍惜，想要的人卻得不到。”本杰明·哈里森也在李牧身邊，剛才阿瑟和李牧說話時并沒有刻意降低聲音，所以本杰明·哈里森聽得很清楚。

　　這就讓人尷尬了，阿瑟根本不想當總統，總統職位卻落到阿瑟頭上，本杰明·哈里森去年試圖參加總統競選，但是卻連黨內提名都沒有拿到，不是李牧不支持本杰明·哈里森，李牧也想支持，但是本杰明·哈里森資歷太淺，就連本杰明·哈里森自己都不認為自己能脫穎而出，這只是本杰明·哈里森的第一次嘗試，四年之后才是屬于本杰明·哈里森的舞臺。

　　本杰明·哈里森的強大在于他的背景，美國第十任總統，剛剛上任一個月就因為肺炎去世的總統約翰·哈里森是本杰明·哈里森的爺爺，哈里森家族一直都是美國最著名的政治家族之一。

　　約翰·哈里森的意外死亡，也造就了美國歷史上最著名的詛咒，1811年，時任將軍的威廉·哈里森率領軍隊，在蒂皮卡諾大戰中一舉擊潰了當時最強大的印第安人特科抹人，并對特科抹人實施了殘酷的屠殺，憤怒的特科抹人對美國人施加了咒語，詛咒是這樣說的：我告訴你，哈里森將死，繼他之后每隔20年，每個在尾數是0的年份當選的總統都必須在任上死去。

　　1840年，約翰·哈里森成功當選為美國第十任總統，一個月后，約翰·哈里森因為肺炎去世。

　　1860年，亞伯拉罕·林肯當選為美國第十六任總統，在隨后的第二個任期內，亞伯拉罕·林肯在劇院中被槍殺。

　　再然后就是詹姆斯·加菲爾德，他在去年十一月勝選，結果同樣是遇刺身亡。

　　在這個時空，詛咒正在持續，但是在另一個時空，1900年當選的美國第二十五任總統威廉·麥金萊同樣是死于暗殺，之后還有1920年當選，1923年死因未定的沃倫·哈定，以及1940年的小羅斯福，和1960年的約翰·肯尼迪，他們都是在任內死亡。

　　真正破除這個詛咒的是羅納德·里根，他在1980年當選為美國第40任總統，卸任后一直到2004年才去世。

　　雖然羅納德·里根沒有在任期內死亡，不過羅納德·里根卻也遭到過刺殺，1981年，羅納德·里根在華盛頓希爾頓飯店召開的一次勞工集會上發表演講，在返回自己的轎車時，羅納德·里根遭到槍擊，當時羅納德·里根胸部受傷，不過幸運的是并沒有生命危險，這可以理解，都已經快200年了，特科抹人的怨念也該消散了。

　　這么看起來，阿瑟的擔心是有道理的，美國總統確實是個風險很高的職業，即便不考慮連任，總統的意外死亡率也是百分之二十，這比上前線還要更危險。

　　“別著急，早晚會有你的機會。”李牧不擔心這些是，反正李牧這輩子沒有機會當總統，愛死誰死誰。

　　本杰明·哈里森要想如愿，等四年是不夠的，最起碼要等八年，看阿瑟這個狀態，別指望阿瑟任期內會做出什么力挽狂瀾的事，美國民眾對于共和黨的失望還會累積，四年后也差不多是累積到一個量變達成質變的節點，到時候民主黨的格羅弗·克利夫蘭機會就來了。

　　不過美國目前這個狀況，就算是華盛頓復生，也不會有多大起色，格羅弗·克利夫蘭也沒辦法帶領美國走出泥潭，所以八年后，屬于本杰明·哈里森的機會才會真正到來，到那時，李牧肯定會幫助本杰明·哈里森達成夢想。

　　“希望不會太晚。”本杰明·哈里森嘆口氣，并沒抱太大希望。

　　這就是政治家族成員的悲哀，阿瑟不喜歡當總統，本杰明·哈里森也不見得有多喜歡，不過這是本杰明·哈里森作為哈里森家族一份子應該承擔的責任，本杰明·哈里森別無旁貸，要是按照李牧對本杰明·哈里森的了解，本杰明·哈里森更向往陽光、沙灘、美女的生活，在古巴的那個風度翩翩貴族青年，才更符合李牧對本杰明·哈里森的記憶。

　　午宴結束，阿瑟回到總統宮，開始履行他作為美國總統的職責。

　　李牧和洛克菲勒沒有急著回紐約，而是來到李牧在落櫻湖畔的家中，等著阿瑟“下班”之后來進行一次私人聚會。

　　對，雖然總統的工作是很神圣的，但是在李牧和洛克菲勒看來，阿瑟的工作并沒有什么特殊，從某種意義上講，阿瑟這個總統對于美國的意義，還真不一定就比李牧和洛克菲勒這兩個資本家更大，畢竟總統是可以取代的，死了亞伯拉罕·林肯還有安德魯·約翰遜，死了詹姆斯·加菲爾德還有阿瑟，李牧和洛克菲勒卻是不可替代的，如果死的人是李牧和洛克菲勒，那么這不僅僅對駿馬集團和標準石油，對美國經濟的打擊都是無可估量的。

　　“里姆，跟我說實話，詹姆斯的死，和你有沒有關系？”作為李牧的朋友，洛克菲勒早就發現了不正常，之前李牧在海參崴，洛克菲勒沒辦法質問李牧，現在有了機會，洛克菲勒馬上就行動。

　　“別問了，你不想知道答案的。”李牧當然不會承認，不過也沒有否認，以李牧對洛克菲勒的了解，回答到這種程度就夠了，說的更多或者說的更少都不合適。

　　“好吧，我知道了。”幸好李牧沒有直接否認，這讓洛克菲勒多少感覺好受了點。

　　美國很大，但是頂級資本家的圈子很小，雖然李牧對付詹姆斯·加菲爾德沒有通過洛克菲勒，但是洛克菲勒多少還是發現了些蛛絲馬跡。

　　其實洛克菲勒也不一定就是想要答案，只是想看看李牧的態度，如果李牧直接否認，那么李牧在洛克菲勒心中的地位就會動搖。

　　當然如果李牧直接承認更不好，詹姆斯·加菲爾德再不好，那也是美國總統，是美國的領袖，洛克菲勒雖然肆意妄為，但是還沒有到“弒君”的程度，如果李牧承認，洛克菲勒大概也不會揭發李牧，但是疏遠是肯定的。

　　“約翰，我和你不一樣，你是白人，駿馬集團也比標準石油更招人恨，偏偏我沒有后退的余地，所以——”李牧解釋的很艱難，如果可以的話，沒有人愿意冒天下之大不韙，每個人都有自己的底線，李牧的底線越低，朋友就會越少。