621 沒底氣

　　第二天，李牧回到炮臺公園總部，馬上叫來了福特·本杰明。[隨_夢]小說w.SuiMеng.lā

　　“巴拿馬公司？不用這么麻煩吧，這種事，直接交給我們春田公司來做就好了。”福特·本杰明是肥水不流外人田，有這種好事，當然要先攬過來再說。

　　“不，春田公司不能插手這件事，巴拿馬公司就是背鍋的，春田離這種事越遠越好。”李牧難得的解釋一句。

　　福特·本杰明不再插口，剛才多說一句，實際上已經是出格了，福特·本杰明不能質疑李牧的決定，理解要執行，不理解也要執行，這是老板的權威，不是隨隨便便就能挑釁的。

　　“你從春田挑選一些人手，帶到巴拿馬去，先把公司的框架搭起來，如果遇到麻煩，你可以直接處理，不需要向任何人請示。”李牧給福特·本杰明最大程度的自主權。

　　“使用任何方式？”福特·本杰明還要再確定一下自己擁有的權利。

　　“任何方式。”李牧再次確認，不給福特·本杰明任何限制。

　　巴拿馬公司和春田安保公司最大的不同就在于，巴拿馬公司可以使用任何手段對付自己的敵人，不需要有任何顧忌。

　　等福特·本杰明他們抵達巴拿馬之后，他們所面對的情況將遠遠比美國國內更加復雜，環境也更加險惡，有可能在美國國內，春田安保公司的安保人員面對潛在敵人時，采取的應對方式是有效控制，但是在巴拿馬，這種情況往往就直接開槍了。

　　所以威爾說的沒錯，只有那些殺人不眨眼的人，才最適合干這一行。

　　運河公司這邊的效率還是很高的，短短一個星期之內，巴拿馬公司就在巴拿馬城完成注冊，注冊時，巴拿馬公司就已經擁有1500名員工，是巴拿馬本地規模最大的企業。

　　這1500人，并不全都是美國退役軍人，還有一部分是落魄槍手，流浪漢，他們基本上沒有生活來源，所以只能選擇到巴拿馬公司賣命。

　　你確實是賣命，從一開始，所有的員工都知道他們即將從事的工作，原則上巴拿馬公司為員工提供的是一長一短，兩支隨身槍支，長的是春田彈倉式后裝步槍，短的則是蟒蛇型軍用左輪手槍。

　　這兩種武器是巴拿馬公司的制式武器，但在隨身武器的選擇上，巴拿馬公司并沒有做強制性要求，如果員工更喜歡使用其他武器，巴拿馬公司也不會禁止，但是需要員工自己出錢購買，而且巴拿馬公司也并不負責后勤保障。

　　1500人，接近一個步兵團的編制，所以巴拿馬公司成立當天，福特·本杰明就得到了“上校”這個綽號。

　　“我們面臨的狀況非常糟糕，幾乎所有的巴拿馬人都是我們潛在的敵人，知道有可能從任何方向射來，從現在開始，上校先生最好讓你的人保持警惕，因為他們已經進入戰區。”巴拿馬這邊，負責接待福特·本杰明的是倫納德·吉爾莫。

　　倫納德·吉爾莫很幸運地逃過當日的沖突，不管是爆炸還是大火，都沒有傷及倫納德·吉爾莫，不過倫納德·吉爾莫的幸運也到此為止，沖突事件爆發之后，倫納德·吉爾莫被解除職務，成了沖突事件的犧牲品。

　　“沒問題，我們已經做好了心理準備。”福特·本杰明比倫納德·吉爾莫想象中更適應這種生活。

　　和福特·本杰明一起來到巴拿馬城的，還有200名巴拿馬公司的注冊員工，其他人將會在未來三天內陸續抵達巴拿馬，到那時，巴拿馬公司將會成為巴拿馬地峽內最強大的一支武裝力量。

　　嚴格說起來，目前的巴拿馬地峽正處于哥倫比亞政府和美國政府的共同管轄下，但因為美國政府和哥倫比亞政府之間的，美國政府和哥倫比亞政府都不會在巴拿馬區域駐扎軍隊，這也導致在巴拿馬地峽內出現了權力真空，巴拿馬公司出現的正是時候。

　　巴拿馬公司的總部就設在巴拿馬火車站附近，再返回總部的路上，透過馬車車窗，福特·本杰明能夠明顯感覺到，車窗外那些巴拿馬人，看向他們這些美國人目光中的敵意。

　　倫納德·吉爾莫說的沒錯，這是一個充滿敵意的城市，從現在開始就應該進入作戰狀態。

　　雖然沖突已經過去了一個星期，當初因大火而被燒毀的車站大樓廢墟還沒有來得及清理，車站大樓前的地面上，仍然能夠看到殷紅色的血跡，這些血跡時時刻刻都提醒人們，這里曾經發生過什么。

　　“魯，在周圍建立防線，告訴你的手下機靈點兒，這里和紐約不一樣，如果遇到危險，我們可以開槍。”福特·本杰明第一個命令是首布防，確定一個綠區，然后才能開展其他工作。

　　就目前來說，綠區的范圍只是車站附近，看來之前倫納德·基爾莫他們沒少做工作，車站門前有白色的警戒線和木質的拒馬，崗亭后的沙包陣地內還架設了輕機槍，看樣子情況的確很嚴峻。

　　“是的，老板！”魯是一名身材壯碩的華人，春田公司老員工，福特·本杰明這次來巴拿馬，類似魯這樣的人有20多個，他們就是福特·本杰明的班底。

　　“上校先生，你們總算來了。”彼得·史蒂文森背著一支步槍，身上的子彈袋里插滿了子彈，眼睛里布滿血絲，臉上寫滿了疲憊。

　　沖突發生后，彼得史蒂文森清理了手下所有的巴拿馬人，雖然排除了隱患，但因為人手不足也更加捉襟見肘，這段時間，彼得·史蒂文森他們這40多人就是巴拿馬鐵路最后的武裝力量，天知道他們這幾天經歷了什么。

　　“辛苦了，彼得，去好好睡一覺吧，接下來的事情由我們接手。”福特·本杰明對彼得·史蒂文森釋放出足夠的善意，在沖突當天，彼得·史蒂文森他們足足干掉了一百多巴拿馬人，自身傷亡只有20多個，考慮到當日的情況，這的確很了不起。

　　“謝謝，我現在非常想念我的大床，我想我能睡足三天三夜。”彼得·史蒂文森沒有客套，他確實也已經到極限了。

　　剛剛接手防務，魯和他的手下就遇到了考驗，綠區的白色警戒線外，開始有少量巴拿馬人聚集，這些人大多是婦女、孩子，還有一些老人，但是魯他們并不敢大意，熱武器時代，女人和孩子也同樣危險，只要給他們一支槍，她們也可以干掉成年男人。

　　“警告，請不要靠近白線，我們會開槍，重復一遍…”警戒線后的崗亭內，有人手持鐵皮喇叭，正用巴拿馬本地方言向那些婦孺喊話，機槍手和步槍手也已經全部就位，如果那些婦孺敢越過警戒線，那么魯他們也會真開槍。

　　“我們，我們待會兒真的要開槍嗎？”并不是所有人都做好了充分準備，就在魯身邊，一名年齡并不大的年輕雇傭軍，就表現出了足夠的緊張，他滿臉都是汗水，身上的衣服都已經被汗水浸濕。

　　“如果她們敢越過警戒線，那么我們一定要開槍，否則死的人就有可能會是你。”魯在這方面有豐富經驗，到時候肯定不會猶豫。

　　“好吧，我們會開槍…”年輕雇傭軍抹一把額頭上的汗水，拉開槍栓查看子彈就在槍膛內，然后嘩啦啦合上槍栓，做好了擊發準備。

　　警告還是有作用的，那些婦孺并沒有越過警戒線，不過她們也表現出了明顯的敵意，她們的目光里寫滿了仇恨，雖然沒有進一步動作，但沉默的人群釋放出來的力量仿佛更強大，令人不寒而栗。

　　“我覺得我們要先進行一下清潔工作，最好把這個區域內的巴拿馬人全部遷走，否則我們將來有的是大·麻煩。”福特·本杰明看著警戒線外憤怒的沉默人群憂心忡忡。

　　“這種方式雖然很有效，但并不現實，我們將來還要開挖巴拿馬運河，需要大量工人，所以這里的巴拿馬人會越來越多。”倫納德·吉爾莫知道巴拿馬公司的下一步安排，這本來也是倫納德·吉爾莫的工作。

　　“因為薪水問題鬧出這么大的事兒，你確定現在還有人愿意為我們工作嗎？”福特·本杰明不大看好，僅僅是因為幾十美元，就造成一百多人死傷的大規模群體事件，這個代價實在是太昂貴了點。

　　“當然有人愿意為我們工作，他們喜歡的并不是我們，而是我們手中的錢，所以不用擔心沒有工人，我們應該擔心的是工人的效率問題，這里的巴拿馬工人，效率實在是太低了，簡直低到令人無法忍受。”雖然來到巴拿馬的時間不算太久，但是倫納德·吉爾莫非常了解巴拿馬人，好像他已經在這里生活了幾十年一樣。

　　都不需要和華裔工人相比，那怕和懶得出了名的愛爾蘭人相比，巴拿馬工人的效率也能用低下來形容，怪不得之前的巴拿馬鐵路管理層要克扣他們的薪水。

　　“效率低，呵呵，不存在的，這就是我們存在的價值。”福特·本杰明很有信心，惡人還需惡人磨，棍棒底下出孝子，只要監督到位，想要提高效率其實并不難。

　　這年頭沒有工會，沒有亂七八糟的維權組織，很多工廠里的工人生活狀況，比起之前種植園里的奴隸也強不到哪兒去。

　　需要說明的是在1821年，新成立的哥倫比亞共和國就宣布要廢除奴隸制，但和美國一樣，這個決定受到國內保守派的強烈反對，奴隸制一直廣泛存在，廢除一詞根本無從談起，從1821年至今，哥倫比亞國內政局混亂，政權數次更迭，這一點從國家名字上就可以看出來，先是1829年，委內瑞拉發表聲明，退出大哥倫比亞共和國。第二年的5月份，基多地區宣布退出哥倫比亞，成立厄瓜多爾共和國。當年12月，玻利瓦爾逝世，隨后，哥倫比亞解體。1831年哥倫比亞及巴拿馬地區改名為新格拉納達共和國，此后在1856年，哥倫比亞改名為格拉納達邦聯，在1863年，又把名字改成哥倫比亞合眾國。

　　這一時期的哥倫比亞政府，大概就和那些“無知之人常立志”的人一樣，想借著改名字這種方式表達決心，建立一個全新的政府，開始一段嶄新的旅程，但這種方式效果不大，反而讓哥倫比亞政府看上去就像一個笑話，一直到1865年，受美國南北戰爭影響，已經更名為哥倫比亞合眾國的哥倫比亞政府再次宣布廢除奴隸制，這一次，“奴隸”這個名詞總算是在形式上從哥倫比亞消失了。

　　也只是形式上而已，美國現在都還沒有徹底鏟除奴隸制，哥倫比亞政府更是有心無力，這就和二十一世紀向毒品開戰的哥倫比亞政府一樣，毒品非但沒有鏟除，反而整個國家都已經頻臨崩潰。

　　了解哥倫比亞政府的人都知道，在這個國家，發生多么不可思議的事情都很正常，這也是運河公司管理委員會的信心所在，一個孱弱的政府，根本無法有效保護本國利益，更何況運河公司還有美國政府作為后盾，所以李牧他們更是有恃無恐。

　　在隨后的三天內，1500名雇傭兵陸續抵達巴拿馬城，福特·本杰明這才去找巴拿馬市市長，正式向巴拿馬市提出要求。

　　“你們要建一個什么樣的大樓，需要125萬美元的資金？”巴拿馬市長埃迪·豪斯曼沒想到，福特·本杰明會提出這樣的要求。

　　“當然不能是之前那樣的，這一次我們要建立一個鋼筋混凝土的永久性建筑，所以成本才會這么高，這也是為將來考慮，如果將來再發生類似事件——”福特·本杰明姿勢慵懶，躺坐在埃迪·豪斯曼對面的椅子上，閃亮的皮靴直接架在埃迪·豪斯曼的辦公桌上，把美國人在美洲的傲慢和強勢展示的淋漓盡致。

　　“我們無法接受這樣的要求，這些損失是你們自己造成的，和其他人沒有關系，如果有賠償，也應該是你們巴拿馬鐵路公司對那些遇難工人家屬進行賠償。”埃迪·豪斯曼終于回過味來，語氣雖然嚴厲，但底氣全無。