479 小姑娘

　　一雖然有點小波折，但張長榮他們總算是在印第安納州安頓了下來。

　　類似張長榮這樣的小團體，在印第安納州和伊利諾伊州有數百個，他們沿著鐵路廣泛分布，就像一個個釘子，頑強而又堅韌的砸下去，成為美國的第一代華裔農場主。

　　這年頭的農場很少種地，在農業機械沒有大規模推廣之前，類似張長榮他們家，指望兩口人耕種6000畝土地，能把張長榮和他老婆活活累死。

　　所以大多數農場主來說，大概在三五年之內，他們的農場都要以畜牧業為主，當然也不是說什么都不做，華人的種族天賦在這放著呢，起碼菜地肯定不會少。

　　當然也不是說所有的壞人都會裝菜，比如李牧就不會。

　　如果是嚴母在，就不會浪費李牧在華盛頓落英湖畔前院里的那一大片草坪，李牧就沒有心思去伺候那些花花草草，連個簡單的花園都沒弄，只是雇請了一個花匠，只要保持院里草坪整齊就可以。

　　既然有草坪，當然就不能浪費，涼風習習的夜晚，風景秀麗的湖畔，舉辦個晚宴什么的最合適不過。

　　想要參加李牧的宴會可不容易，級別不夠絕對拿不到邀請函，眾議員什么的就不要來湊熱鬧了，想進李牧的門，最起碼也要參議員才可以。

　　有資格的還是不少，李國芳、朗克爾、以及剛剛當選紐約州參議員的塞繆爾，這幾個人都是李牧的嫡系，自然是李牧家中的常客。

　　除此之外還有本杰明·哈里森、伯恩賽德，這兩個人和李牧關系莫逆，是生死之交，想找李牧肯定也不需要預約。

　　最近這段時間，經常出現在李牧家的人還包括謝爾曼。

　　雖然李牧和謝爾曼之間沒有特殊的交情，但兩個人是互相依存的關系，誰都離不開誰，李牧需要和戰爭部保持良好關系，希望能從謝爾曼手中拿到源源不斷的訂單，謝爾曼則是沒有選擇，除了駿馬武器公司，在美國國內，再也沒有人能給美國戰爭部提供足夠的武器，所以沒費多大功夫，李牧和謝爾曼就達成共識，進而關系越來越親密。

　　只有幾個人參加的晚飯，就不能用“宴會”來形容，最多就是聚餐。

　　不過餐后，李牧會在院子里擺上一張桌子和幾把藤編的椅子，桌上放有各種各樣的水果和美酒，旁邊還會有廚師現場制作燒烤和一些小點心，沒有人能拒絕這些東西的誘惑。

　　“遠東地區擁有全世界最多的人口，換而言之，也就擁有全世界最大的市場，所以如果我們想從困境中真正走出來，那么我們就一定要開發遠東市場。”李牧現在也沒有足夠的影響力，參議院一共只有70多名參議員組成，李牧能直接控制的選票已經超過十分之一，這是一股任何人都不敢輕視的龐大勢力，甚至在一定程度上可以決定總統的產生。

　　既然實力已經到了這種程度，李牧也就不再藏拙，所以李牧現在就試圖通過國會影響美國的政策，進而達到自己的目的。

　　“遠東雖然擁有最多的人口，但那里的人們不具備購買力，不管是清帝國還是日本，財富都集中在少數人手里，想從他們手里榨出錢來可不容易。”提到經濟，也就傳媒業出身的塞繆爾可以和李牧聊一聊，其他諸如學者出身的郎克爾，軍人出身的本杰明和伯恩賽德，都和李牧搭不上話。

　　其實更有資格和李牧討論經濟的是陳國芳，不過陳國芳一向以李牧馬首是瞻，李牧說什么就是什么，陳國芳從不提出反對意見，所以塞繆爾反而成了最活躍的那一個。

　　做過《時代周刊》的總編，塞繆爾自然也是有水平的，塞繆爾說的沒錯，遠東人口確實是多，但購買力并不強大，比如清帝國和日本，那這些國家的經濟結構都是完全可以自給自足小農經濟體系，雖然生產手段有點落后，組織形式也不夠規模，但勉強能夠滿足需求，除非是徹底打破這種平衡，否則打開遠東市場就是一句空話。

　　事實上也正是如此，就以清帝國的紡織業為例，清帝國的老百姓一般是自己紡線織布的，做衣服都不需要去求人，自家婆娘隨便裁幾刀，自己也就縫了，最多就是針腳細密或者粗大一些，或者樣式也不夠新穎，總不至于沒有衣服穿。

　　想讓清帝國的老百姓直接購買成衣，只能想辦法讓他們無線可紡，或者把成衣的價格做的低廉之極，就像21世紀的“大白菜”，這樣才有可能成功。

　　實際上有清一代，西方國家雖然試圖用堅船利炮轟開清帝國大門，進而打開清帝國市場，但這一目標始終未能徹底達成，西方國家打開的最多是城市市場，對于廣大的農村，洋人也是鞭長莫及。

　　考慮到當時的城市化水平，恐怕市場開發程度連十分之一都沒有。

　　“我們要開發遠東市場，想賺的不是那些窮人的錢，窮人也沒有錢讓你賺，恰恰是那些富人的錢，這應該是我們的目標。”李牧知道清帝國普通老百姓的生活狀況，根本沒把主意打到普通老百姓身上。

　　李牧想要賺的是清帝國統治者的錢，這年頭想去清帝國賺錢不要太容易，隨便弄幾艘軍艦過去，找個港口城市開幾炮，就能逼著清帝國簽訂某個不平等條約。

　　這樣做肯定會加重清帝國普通老百姓的負擔，因為不管清帝國要賠多少錢，最終這些錢都會被轉嫁給普通老百姓。

　　但賠錢是免不了的，哪怕是李牧不下手，也會有其他國家下手，比如日本，比如俄羅斯，歷史上他們都從清帝國身上榨足了油水，李牧現在是先把錢掙了再說，反正到最后不管用什么辦法，李牧都會想辦法把這些榨來的錢全部還給給清帝國老百姓。

　　只希望清帝國老百姓能覺醒得更早一些，那樣華人就能早一天結束自己的苦難歷程。

　　“想賺富人的錢，你的意思是我們直接向清帝國宣戰嗎？”伯恩賽德終于找到插話的機會。

　　其實相對于英國、法國等等老牌帝國主義國家來說，美國對待清帝國的態度算是比較友善的，所以清帝國才會把李牧他們派往美國，試圖學習美國的先進經驗，希望挽救那個腐朽的帝國。

　　作為一個新興資本主義國家，當美國有了對外擴張的實力時，全世界已經基本上都被瓜分完畢，只剩下清帝國這個古老帝國，還屬于半殖民地半封建社會。

　　當時的美國還沒什么軍事實力，陸軍沒有常備部隊，海軍那么破破爛爛的幾條船，和實力強大的英國皇家海軍根本沒法比，所以美國提出“門戶開放”政策，希望用自己的經濟實力，在遠東打開一個新局面。

　　雖然現在美國還沒有提出“門戶開放”政策，伯恩賽德知道這個背景，所以伯恩賽德肯定不會支持李牧在遠東挑起戰爭。

　　“美洲現在還是一團糟，所以我們現在不能把目標放到遠東去，最起碼我們要保證自己的后院是安全的，這樣才可以進行下一步動作。”本杰明也不贊成李牧的提議。

　　古巴之行是本杰明政治生涯的起點，如果不是和西爾維斯特總統的關系，或許本杰明還沒有那么容易當選參議員，所以本杰明重視美洲是習慣使然，同時也是老成之策。

　　“美州當然要保持純潔，美洲是美洲人的美洲，所以我們支持美洲人民的獨立運動。”李牧說得理直氣壯，這還真不是唱反調。

　　整合了美國軍火市場之后，駿馬武器公司開始接觸到越來越多的客戶，這些買家的身份復雜，有人來自歐洲，有人來自遠東，有人來自非洲，當然更多的是來自美洲，確切點說是來自南美。

　　李牧對所有的客戶都一視同仁，不僅價格方面盡可能壓到最低，而且支付手段靈活，允許客戶使用資源，或者是土地抵債。

　　關于支付手段這一點，為駿馬武器公司獲得了很多的形象分，所以駿馬武器公司的信譽也是越來越好，甚至在美國之外，名聲比在美國國內好的多。

　　“這方面你也要收斂點，英國政府已經給我們發來了抗議，你是不是把武器賣給布爾人了？”伯恩賽德的語氣不像是責怪，更多的是提醒。

　　“布爾”這個詞來源于荷蘭語中的“農民”，早期正是荷蘭人來到南非，在當地生根發芽并繁衍生息，這才有了現在的南非共和國、德蘭士瓦共和國、納塔利亞共和國、以及奧蘭治自由邦共和國。

　　以上四個共和國，全部都是布爾人成立的國家，這些國家不被英國人承認，實際上就在今年或者是明年，英國就會勸說這些國家接受英國政府統治。

　　荷蘭人比英國人更早抵達南非，英國人雖然出錢從荷蘭人手中買下好望角地區，但并沒有買下整個非洲大陸，所以荷蘭人不認可英國人的統治。

　　這種“不認可”發展到最后，就將導致“布爾戰爭”的爆發。

　　李牧確實是在和布爾人做生意，布爾人從李牧這里得到最先進的武器，李牧則是從布爾人那里得到黃金和鉆石。

　　黃金和鉆石也算是布爾戰爭的起因之一，千萬別小看黃金的力量，聯邦政府推翻之前的協議，進攻蒙大拿的印第安人，就是因為在蒙大拿發現了金礦。

　　“誰在乎他們，難道有人愿意和我做生意，我要把人拒之門外，這可不是經營之道？”李牧根本不在乎英國人，就算李牧不把武器賣給布爾人，英國人也不會把訂單送給駿馬武器公司。

　　美國政府更不在乎英國人會怎么想，實際上美國人巴不得英國人倒霉，對李牧的做法是喜聞樂見，所以迄今華盛頓也沒有找李牧說事兒。

　　不過對于英國人來說，這種事終究是大忌，如果李牧一直這么肆無忌憚，那么英國人遲早會想盡一切辦法對付李牧和他的駿馬集團，到時候李牧家將成為眾矢之的。

　　伯恩賽德不愿意看到李牧成為你美國政府的替罪羊，或者說，伯恩賽德不愿意失去李牧這個盟友，所以伯恩賽德會提醒李牧。

　　“小心點吧，當心樹大招風。”李國芳終于忍不住提醒，類似的話還有很多，人怕出名豬怕壯，木秀于林風必摧之，出頭的椽子先爛等等等等。

　　“哈哈，我這棵樹已經夠大了，就算我不去找風，風也會來找我。”你木有身先士卒的覺悟，如果所有人都規規矩矩，歷史仍然按照預定的節奏發展，那李牧接下來這幾十年，肯定會過的很無聊。

　　雖然英國人對付李牧的理由越來越多，不過李牧恨英國人的理由也同樣也是越來越多。

　　往大了說，要打破現有的世界格局，首先要打破的就是英國和法國確立的殖民體系，如果不把這個打爛，別說美國出頭遙遙無期，華人想真正站起來，壓根就是白日做夢。

　　我接著說，以紳士自詡的英國人，也一直都在惡心李牧，先是愛迪生，然后又是科爾特，也不知道是怎么回事兒，李牧的敵人總是喜歡往英國跑。

　　敵人的敵人就是朋友，所以不管是愛迪生還是柯爾特，都被英國政府封了奉若上賓，愛迪生已經在倫敦成立了自己的愛迪生實驗室，并且正向英國高等法院，起訴駿馬武器公司侵犯了愛迪生實驗室的專利，柯爾特夫人則是在樸次茅斯，重新成立了柯爾特工廠，生產的武器名錄里，包括“春田”式步槍和“蟒蛇”式手槍。

　　雖然知道自己的正當權利正在受到侵犯，但李牧卻無可奈何。

　　雖然駿馬集團在英國申請了“春田”式步槍和“蟒蛇”式手槍的相關專利，但如果駿馬集團去英國起訴柯爾特，估計英國的法院都不受理。

　　別看你西方人整天把法律掛在嘴邊上，實際上在看這玩意兒對自己有沒有利，有好處的時候法律就是天，誰都不能侵犯，沒好處的時候法律就是個小姑娘，可以隨便打扮。