453 天生的

　　過了元旦，全美汽車拉力賽紐約站的宣傳攻勢開始進入高潮。

　　時間已經是1875年，按照預定計劃，紐約站的比賽會在第一個星期的周末正式開始，拉力賽組委會為了宣傳不遺余力，巨大的牌布滿了整個曼哈頓的大街小巷，至于中央公園和炮臺公園，每一座路燈上也都掛上了牌，牌上只有短短的一句話：真正屬于男人的游戲，一月份第一個周末等你觀看。

　　獎金什么的不會出現在牌上，那是車隊才會關注的事，普通人就算是羨慕，也沒有機會分潤。

　　因為擔心沒有足夠的車隊參與比賽，駿馬集團一口氣組織了五支車隊，“幻影車隊”和“寶馬車隊”是應有之義，“野馬車隊”和“大眾車隊”也加入進來，駿馬集團還組織了一支“駿馬車隊”，準備使用“幻影”汽車也來湊個熱鬧。

　　除了駿馬集團的五支車隊，還有另外五支車隊參與，其中除了范德比爾特是使用自家生產的汽車參加比賽之外，其他四支車隊無一例外都選擇了“幻影”汽車。

　　這四支車隊也是有商的，他們分別是早早就和李牧打過招呼的“標準石油車隊”和“摩根財團車隊”，以及后來加入的“庫恩洛布車隊”和“梅隆車隊”。

　　庫恩洛布車隊是庫恩洛布財團組織的車隊，這家財團是由猶太人亞伯拉罕.庫恩和所羅門.洛布于1867年創辦的，庫恩洛布財團以庫恩洛布公司為中心，由數家大企業共同組成，他們的主要業務是投資鐵路，和范德比爾特家族的業務有一定重合，同時庫恩洛布財團還投資于銀行、鋼鐵、石油等部門，并經營外國債券等證券業務。

　　梅隆家族是華爾街的后起之秀，1869年，托馬斯·梅隆父子銀行成立，這甚至是梅隆家族的掌門人托馬斯·梅隆第一次正式做生意。

　　托馬斯·梅隆很有經商頭腦，在被人問及為什么選擇銀行這個問題的餓時候，托馬斯·梅隆坦誠，搞銀行業很容易，并且“它并不需要多少知識，只要學上一兩個星期即可。”

　　看看什么是天才，這就是，別人一輩子也搞不懂經濟運行規律，放在托馬斯·梅隆這里，也就是一兩個星期的事兒。

　　事實證明，銀行的確是一門好生意，托馬斯·梅隆父子銀行成立不久，經濟危機爆發，在經濟動蕩的年代，銀行利率常年維持在百分之十幾的水平，放貸幾乎成了最簡單快捷的掙錢方法。

　　所以經濟危機雖然使一批銀行關門，但同時也催生了另外一批新生力量，不僅僅是美洲銀行，梅隆家族的上升速度也很快。

　　托馬斯·梅隆也是沙灘俱樂部會員，在知道李牧要組織汽車拉力賽之后，托馬斯·梅隆馬上決定參與進來。

　　雖然托馬斯·梅隆也不確定這個拉力賽能不能獲得成功，但托馬斯·梅隆很清楚，一個人能取得多大的成績，和他的朋友有很大關系，所以就算汽車拉力賽是瞎折騰，只要能通過這個拉力賽和李牧、洛克菲勒、J·P·摩根他們搞好關系，那就不會虧本。

　　駿馬集團將一月份的第一個周末定為狂歡周末，雖然距離狂歡周末還有一個星期，但拉力賽門票的預售工作已經開始，為了能讓紐約市民方便的購買到門票，駿馬集團在紐約設置了20個購票點，甚至其他城市的人也可以通過郵購這種方式購買門票，每張門票的售價是十美分，這個價格包括了一份含有“百威啤酒”和“春田炸雞”的午餐，雖然價格有點小貴，但還是很合算的。

　　既然有了啤酒，那么又怎么能少得了炸雞呢，啤酒和炸雞是絕配嘛，所以李牧在折騰出來“百威啤酒”之后，就開始折騰“春田炸雞”。

　　其實“炸雞”很好做，幾乎沒有什么入門門檻，未來肯德基和麥當勞之所以拼命宣傳他們的炸雞擁有多少高科技，不過是在提高門檻而已，使用華人傳統工藝處理出來的炸雞并不比肯德基和麥當勞剛出現時差多少，甚至還有過之而無不及。

　　衣食住行嘛，駿馬汽車公司正在逐步用汽車取代美國人的雙腿，而格洛麗亞她們已經開始關注美國人的衣服，李牧折騰完啤酒開始折騰炸雞，同樣是想統治美國人的餐桌，只要把這幾用東西弄好，將來不管是誰想對付駿馬集團，都要先掂量掂量自己的分量。

　　餐飲行業是依靠規模取勝的，如果想把“百威啤酒”和“春田炸雞”弄得遍地開花，那么就要開設無數家門店，這些門店都是需要雇員的，到時候這些雇員的生活就和駿馬集團緊密聯系到一起，不管誰想對付駿馬集團，都要考慮無數駿馬集團員工的反噬。

　　一般人肯定承受不了。

　　李牧并不擔心門票賣不動，就算是紐約市民不買單，李牧也準備讓駿馬集團包下這些門票，然后發放給駿馬集團的員工當福利，真是第一屆拉力賽，作為一個新生事物，李牧沒奢望現在就能擁有二十一世紀F1汽車拉力賽的影響力。

　　進入新年之后，李牧的主要任務就成了送門票——

　　好像不太合適，應該用邀請函來形容更合適。

　　好吧，那就邀請函。

　　紐約市市長阿瑟肯定是要請的，紐約州州長約翰·迪克斯也要請，駿馬集團有馬薩諸塞州背景嘛，所以馬薩諸塞州州長約翰·漢考克也要請，還有斯普林菲爾德市長布魯斯·莫特利，以及和一眾和李牧關系密切的參議員、眾議員，這些都在拉力賽的嘉賓名單上，當然最重要的總統格蘭特，不管格蘭特會不會來，邀請函肯定是要送過去的。

　　格蘭特很給李牧面子，或者說很給阿瑟面子，李牧自家知自家事，給邀請函署名的時候拉上了阿瑟，接到邀請函之后，格蘭特表示自己一定會盡量抽出時間前往，這個“盡力”不是客套，到時候除非是美國發生戰爭，否則格蘭特一定會來。

　　最近這段時間，格蘭特和共和黨的日子都不好過，過得煎熬的很，威士忌酒集團案給整個共和黨都帶來極大壓力，格蘭特雖然和威士忌酒集團案沒有直接關系，但畢竟是身邊的人牽涉進去，而格蘭特在處理這件事時也做的不夠聰明，這等于是把把柄送給自己的政敵。

　　政治從來都是殘酷的，率領北軍打贏南軍，贏得南北戰爭的時候，格蘭特是所有人口中的救世主，現在格蘭特遇到了麻煩，同樣是當初吹捧格蘭特的那些人，又爭先恐后的開始落井下石，特別是作為在野黨一直蟄伏的民主黨，他們的任務就是瞪大了眼睛尋找執政黨的失誤，現在有這么大一個大禮送過來，如果民主黨不好好把握，那真是對不住民主黨的諸位先賢，所以雖然威士忌酒集團案已經塵埃落定，但民主黨還是天天拿著個做借口攻擊格蘭特和民主黨，社會輿論對華府也頗有微詞。

　　紐約市政府公開賬目是這段時間共和黨執政地區的唯一亮點，有了這個，格蘭特總算是在面對媒體和民主黨攻擊的時候不至于毫無還手之力，所以格蘭特無論如何也會給李牧和阿瑟這兩個大功臣面子。

　　除了邀請嘉賓，李牧還要關心自家的車隊，參加比賽的一共有十支車隊，駿馬集團就占了一半，其他車隊使用的汽車有一大半都是駿馬汽車工廠生產的，如果這樣還拿不到冠軍，那才是貽笑大方，所以李牧下了死命令，這一次汽車拉力賽，不管是駿馬集團的那一支車隊奪冠，都必須把冠軍留在駿馬集團。

　　第一名的獎金是五萬美元，但李牧為了刺激車隊成員的積極性，又給車隊開出了十萬美元的獎金，這是駿馬集團私下的獎勵，和拉力賽的獎勵沒關系。

　　不是李牧一個人這樣做，就李牧所知，威廉·范德比爾特為了贏下這次比賽，開出的獎金已經達到20萬美元。

　　只不過范德比爾特家族畢竟是實力有限，范德比爾特汽車的發動機和變速箱都是采購自駿馬汽車公司的第一代產品，而駿馬汽車公司在目前的高端產品“幻影”系列上，已經使用了第二代發動機和變速箱，如果這都能輸給范德比爾特車隊，那駿馬集團的五支車隊成員早點去上吊比較干脆，免得活下去沒來由的丟了駿馬集團的人。

　　李牧最看好的車隊就是“幻影車隊”和“駿馬車隊”，“幻影車隊”不用說，要說對汽車的理解程度最深，這個年代除了李牧沒人能超過“幻影車隊”那幫人。

　　而“駿馬車隊”的第一號車手是梅森，這就給李牧足夠“駿馬車隊”的理由。

　　梅森是李牧的保鏢頭子，李牧出門的時候，梅森就是李牧的司機，所以梅森擁有一手好車技。

　　這并不令人意外，梅森原來就是個好牛仔，對于速度的敏感是天生的。