300 電話

　　返回紐約的時候，李牧帶著一張總額為兩百七十萬美元的軍購訂單。

　　這張訂單內包括手槍、步槍、輕機槍等輕武器，同時也有重機槍、迫擊炮等重武器。

　　鑒于駿馬武器公司還沒有開發出重型火炮，所以這張訂單里并不包括火炮，不過戰爭部長貝爾納普向李牧承諾，一旦駿馬武器公司開發出重型火炮，戰爭部將會追加訂購。

　　如果按照百分之十原則，為了駿馬武器公司和戰爭部的這個訂單，李牧應該支付給貝爾納普最少二十七萬美元，但這個數字明顯是太大了，貝爾納普不敢要，所以李牧給了貝爾納普五萬美元的支票，同時邀請貝爾納普在退休后擔任駿馬武器公司的顧問。

　　這個“顧問”的意思和格蘭特的那個“榮譽董事”一樣，就是一個沒有任何權利的虛銜，不過駿馬武器公司卻會為此向貝爾納普支付薪水，這也等于是變相行賄。

　　這年頭美國人的賄賂還停留在初級階段，古爾德當初向格蘭特的妻子茱莉亞行賄時，送的是一口袋美元，這種行賄手段太沒有技術含量，李牧不屑于為之，“顧問”這種方式好，誰都挑不出毛病，也能同樣達到目的，同時還能有效利用貝爾納普退休之后遺留下來的人脈，真是好處多多。

　　對于李牧的安排，貝爾納普非常滿意，所以李牧得到了一個兩百七十萬美元的訂單，而按照戰爭部的預算，這個訂單原本不會超過兩百萬美元。

　　這就是朝里有人好辦事的典型。

　　除了訂單之外，李牧收獲的還有紐約灣的總督島，總督島是美國戰爭部的財產嘛，不過當李牧向貝爾納普提起這件事時，貝爾納普根本就沒有印象，于是李牧僅僅付出了85美元，就得到了總督島的永久所有權。

　　對，就是85美元，并沒有少打一個“萬”。

　　一公頃大約等于5英畝，總督島占地33英畝左右按照每英畝一美元計算，其實還不到85美元，但李牧不計較，干脆就取了個整數，就當吃虧是占便宜吧——

　　這同樣是一筆令人挑不出毛病的交易，李牧購買總督島的理由是設置一個垃圾填埋場，以處理修筑炮臺公園和翻修中央公園產生的建筑垃圾，既然是垃圾填埋場，那價格肯定就不會高，至于李牧將來要在總督島上干什么，這和貝爾納普無關，誰都管不著，畢竟合同簽訂之后，總督島已經是李牧的私人領地。

　　返回紐約的當天，波士頓又傳來好消息，安東尼奧·梅烏奇終于完善了他的電話設計，達到了李牧的要求，可以進入實際生產階段。

　　相對于汽車，電話的重要性同樣毋庸置疑，李牧當晚就乘坐專列前往波士頓，準備給安東尼奧·梅烏奇開支票。

　　原本想投資汽車的威廉·范德比爾特和李牧同行。

　　“電話——那是什么？”聽到李牧此行的目的之后，威廉·范德比爾特一頭霧水。

　　“你知道電報吧，電話和電報的原理一樣，只不過電報的電線傳遞的是文字，而電話的電線傳遞的是聲音。”李牧好為人師，現在就開始為電話打廣告。

　　“聲音！怎么可能！”威廉一臉震驚。

　　“為什么不可能？如果有一天連空氣都可以傳播聲音，那你會不會更震驚？”李牧再扔下一個重磅炸彈。

　　“空氣？這簡直是荒謬。”威廉這一次不是震驚，而是開啟了嘲諷臉。

　　“呵呵，我現在就在和你說話，如果空氣不能傳播聲音，那你聽到的是什么？”李牧玩了個偷換概念。

　　“這壓根不是一回事，不能混為一談。”威廉哭笑不得。

　　“好吧，你可以不信，但我會讓你相信的，就像你不相信電線可以傳播聲音一樣。”李牧信心十足，就算沒有李牧的“拔苗助長”，到1888年德國科學家赫茲也會發現無線電波的存在。

　　威廉這一次不再嘲諷李牧，看向李牧的目光復雜。

　　任誰看到這么一個妖孽，都會感覺復雜吧。

　　其實李牧現在并不算是一個發明家，李牧目前在科技領域內的形象就是財大氣粗的金主，和那些偉大的大發明家不一樣，李牧所做的很多東西只是在前人發明的基礎上進行再研究，比如無煙火藥，這是在黑火藥的基礎上進行的改進，又比如電燈，李牧是先買下沒錢繼續研究的亨利·戈貝爾的專利，然后利用手中充分的財力進行研究，然后才有了駿馬電氣公司，至于不銹鋼和武器鋼，那只是李牧的投資成果，所以哪怕現在李牧已經取得很大成就，還是得不到科技界人士的認可。

　　在那些科學家眼里，李牧更像是一個商人，或者是一個軍火販子，他們喜歡李牧，但并不認可李牧的指導作用。

　　李牧也無意改變那些科學家的錯誤認識，畢竟李牧沒有時間整天待在實驗室里重復那些枯燥的實驗，既然那些發明產生的利潤已經歸了李牧，那么榮譽就留給別人吧，李牧不可能霸占一切。

　　到了波士頓，李牧邀請威廉參與測試，威廉很高興的接受了李牧的邀請。

　　測試地點就放在查爾斯河畔的駿馬實驗室，李牧前往位于麻省理工學院內的老實驗室，威廉則是留在查爾斯河對岸的實驗室新區，他們兩個人要進行一次通話，以完成對電話的測試。

　　站在實驗室二樓的窗戶上，李牧向著查爾斯河對岸揮了揮手，得到威廉的回應后，用力搖動電話上的搖柄，然后拿起已經連接在一起的聽筒：“接線員，請接電氣實驗室。”

　　如果沒有李牧的介入，電話需要一個漫長的過程才能進入實用階段，有了李牧，電話的實用階段大大提速，磁石電話機、碳精送話器、接線員都已經出現，正是因為有這些要求，所以安東尼奧·梅烏奇拖到現在才終于完成了電話的完善工作。

　　“好的，請您稍等——”一個有點含糊又有點顫抖的聲音傳過來，李牧能聽得出，這是安東尼奧·梅烏奇的聲音。

　　“恭喜你，安東尼奧，實際上現在已經能確認電話研究成功——你成功了——”李牧送上自己的祝福。

　　“是的，先生，我們成功了，非常感謝，里姆先生——”安東尼奧·梅烏奇的聲音嗚咽，甚至能聽到激動的啜泣。

　　如果沒有李牧的介入，安東尼奧·梅烏奇會因為資金不足，就在今年黯然放棄電話這個劃時代的發明，僅僅是十美元的專利費用而已，但安東尼奧·梅烏奇卻拿不出來，最終只能眼睜睜看著和安東尼奧·梅烏奇共用同一個實驗室的某人申請了電話專利，繼而恬不知恥的將電話這個偉大的發明據為己有。

　　嗯嗯，更有意思的是，一百年后，美國國會終于承認安東尼奧·梅烏奇才是電話的發明者，但這引起了加拿大的強烈不滿，因為通常意義上的電話發明人是加拿大人，所以加拿大眾議院不認可美國國會的“翻案”行為。

　　安東尼奧·梅烏奇并不知道如果沒有李牧的介入，自己的未來將會是如何的悲慘，但這并不妨礙安東尼奧·梅烏奇對李牧的感激，實際上遇到李牧之前的安東尼奧·梅烏奇已經足夠悲慘了，安東尼奧·梅烏奇的妻子常年臥病在床，安東尼奧·梅烏奇本人則因為曾經被嚴重燒傷到現在還疾病纏身，如果沒有李牧，安東尼奧·梅烏奇的家庭將會無法維持。

　　作為全世界的第一位接線員，安東尼奧·梅烏奇的工作是合格的，很快，電話里傳來了威廉的聲音：“——這里面能聽到人說話？是這里嗎？里姆？”

　　“威廉，我已經看到你拿著電話的鬼樣子，你就不能把望眼鏡放下嗎？沒錯，就是我——”李牧再次向查爾斯河對岸的威廉揮手。

　　“上帝——”電話里傳來一聲大叫，然后李牧就看到威廉觸電一般的扔掉了手中的話筒。

　　“真該死，你要是給我摔壞了，你要支付賠償的，這可是全世界第一部電話，把你買了都賠不起。”李牧心疼，要是真摔壞了，李牧肯定會找威廉算賬。

　　當然了，賣了都換不起什么的只是開玩笑，范德比爾特家族現在有可能比李牧還有錢。

　　“我我我——我實在難以想象，為什么會這樣？”威廉重新撿起話筒，結結巴巴的提出質疑。

　　“這就是科技的力量！”李牧放下話筒，結束了這輩子的第一次通話。

　　很快，李牧乘坐渡輪來到對岸的實驗室，再次向安東尼奧·梅烏奇表達了自己的祝福。

　　“這是我們所有人共同努力的成果，沒有你們大家，電話絕對不會是這么完美。”安東尼奧·梅烏奇謙虛。

　　“好了，這是你應得的榮譽，當然了，你將會得到的還有我的支票，讓我算算——十九天，那么就是十九萬美元，安東尼奧·梅烏奇先生，再次恭喜。”李牧大方，當場開支票。

　　“萬歲！”實驗室的氣氛頓時被點燃。