195 為了美利堅

　　切斯特·艾倫·阿瑟1829年出生于俄亥俄州北本德，1854年，阿瑟獲得律師資格證，然后就在紐約開了一家律師事務所，南北戰爭前，阿瑟因為助埃德溫競選紐約州長獲勝，被任命為紐約州總工程師，內戰期間阿瑟任約州軍需局局長；1868年，格蘭特競選總統期間，阿瑟是競選中心的核心骨干之一，因此在格蘭特上臺后，阿瑟被任命為紐約港海關監督。

　　如果拋開共和黨背景，阿瑟是個正直的人，他早期以律師身份經常為逃亡奴隸辯護，并對一些大公司用逼迫的手段吞并其他小業主產業的做法也非常反感，因此他常常會利用法律，為那些失去了自己產業的小業主討還公道，雖然這些官司的結局往往是以失敗告終，但是阿瑟也在民眾中建立起非常好的名聲。

　　這一切都僅僅只是表象而已，在十九世紀中晚期的紐約任職，如果不和特威德集團打交道，根本就無法立足，而特威德集團的腐敗人盡皆知，所以阿瑟也不是表面上那么廉潔。

　　實際上就在1879年，主張唯才是舉，打破政黨分肥制的拉瑟福德·伯查德·海斯當選總統，阿瑟馬上就被解職，從這一點上可以看出阿瑟的人品。

　　對待這樣一位共和黨的核心成員，李牧當然是投其所好，因此李牧給阿瑟準備了一份厚禮，五萬美元的不記名支票，用這個來獲得阿瑟的好感。

　　這一手很有效，阿瑟在自己的私人官邸接待了李牧，那李牧真正當做自己人。

　　“我已經收到了總統先生的電報，放心吧，我會配合你的行動，從現在開始，你的商品如果從紐約海關出關，將會享受免稅待遇——這可不是我徇私枉法，而是華盛頓的命令。”坐在富麗堂皇的客廳內，阿瑟一本正經。

　　阿瑟有一臉造型和伯恩賽德相似的大胡子，當然茂盛程度要差得多，否則英語里“絡腮胡子”的寫法就應該是“Arthurs”，而不是“sideburns”。

　　“感謝你的配合，阿瑟先生，我們都是為了美利堅，在這個前提下，我們應該竭盡所能。”該說場面話的時候，李牧也能應付。

　　李牧隨口應付的時候，注意力實際上是在客廳頂部的電風扇上。

　　呃，不是電風扇，而是外形類似電風扇的裝置，但實際上是使用發條和鉸鏈控制，然后驅動扇葉旋轉，進而產生氣流，工作原理和電風扇差不多。

　　李牧在馬車上剛和本杰明打過賭嘛，這會看到頭上的“電風扇”，李牧馬上就見獵心喜。

　　好吧，實際上李牧也不知道這玩意兒應該怎么稱呼，不過出于習慣意義上考慮，姑且就稱它為“電風扇”。

　　“哦，呵呵，這是自動風扇，當它旋轉的時候，它可以產生氣流，為人們送來清涼，里姆你來的實在不是時候，如果是夏天，那么我可以為你演示一下。”阿瑟注意到李牧走神，笑語嫣嫣的向李牧解釋。

　　李牧的年齡并不大嘛，在阿瑟看來，正是心性未定的時候，見到稀罕東西走個神什么的，在青少年身上很正常的。

　　現在還是三月份，天氣還冷著呢，為了驅除倒春寒，阿瑟的家里還點著壁爐，確實不是開風扇的時候。

　　“呃，不，我不是在想這個，我在想，這個東西的原理應該和螺旋槳是一樣的，那么如果螺旋槳在水中可以推動船只前進，那么把這個裝到一個飛行裝置上，那么是不是可以驅動飛行裝置前進？”李牧表現的就像是見獵心喜的科學家。

　　“啊哈哈哈哈——我倒差點忘了，你還是個科學家，但估計李牧你的想法不大可能，螺旋槳之所以能為船只提供動力，那是因為船能浮在海面上，而你說的這個飛行裝置，你該怎么把他送到空中呢？”阿瑟可不是文盲，這家伙在當律師之前是一名中學教師，現在又身居高位，想糊弄他可不容易。

　　“呵呵，有的，比如熱氣球——”這點小問題難不住李牧。

　　就在差不多一百年前的1783年，法國的孟格菲兄弟在法國多次進行熱氣球表演，最長的一次飛行了25分鐘，飛越半個巴黎之后降落在意大利廣場附近，這比萊特兄弟的飛機飛行早了整整120年。

　　當然了，孟格菲兄弟的熱氣球表演嚴格說來并不是飛行，最多算是漂流，但如果按照李牧想的把螺旋槳裝到熱氣球上，那從理論上來說確實是可行的。

　　李牧的話音剛落，喬治·杜威和馬漢突然發出一陣爆笑聲，本杰明的臉則是漲得通紅，很明顯，他們都明白了李牧的意思。

　　喬治·杜威三人也都參加過內戰，也都是共和黨成員，和阿瑟本來就認識，他們和阿瑟并不是上下級關系，所以在阿瑟面前，喬治·杜威他們也沒多少拘謹。

　　阿瑟不明白喬治·杜威他們為什么爆笑，在了解到情況之后，阿瑟也哈哈大笑：“本，如果你真要在曼哈頓果奔的話，那么一定要通知我，我到時候把你果奔的場地圈起來，然后對外出售門票，一定有很多人對這個感興趣。”

　　本杰明是名門之后嘛，從曾祖父那一輩開始就是美國的名門望族，這樣一位公子哥，在紐約也是很有名氣的，說不定還有不少紅顏知己，如果知道本杰明要果奔，那紐約的報紙肯定要騰出來頭條，到時候肯定會有很多人愿意付費觀看。

　　這當然也只是開玩笑，本杰明估計拉不下那個臉，李牧也不會強迫，阿瑟的話更是只為了緩和本杰明的尷尬而已。

　　“你們，你們簡直太過分了——”本杰明·哈里森滿臉悲憤，手指哆哆嗦嗦的指著惡形惡狀的李牧、阿瑟等人，看上去就像是落入一群餓狼手中的小綿羊。

　　人之間的關系還是很奇妙的，隨便開個玩笑，彼此之間的關系馬上就親密許多，阿瑟也是長袖善舞，趁熱打鐵邀請李牧他們去喝酒，于是李牧這個還沒成年的小不點就跟著一群人浩浩蕩蕩的殺向酒吧。

　　到了酒吧里，本杰明·哈里森終于如魚得水，這會兒換成了李牧束手束腳。

　　李牧可是知道這年頭的花柳病有多猖獗，這年頭雖然已經有了，但并沒有得到大規模普及，只有權貴人士才有資格享用，阿瑟領李牧他們來的酒吧雖然不是那種街邊隨處可見的小酒吧，但李牧覺得還是小心為妙。

　　看著本杰明抱著一位金發肉彈嘴對嘴的喝酒，李牧安靜地喝他的的加冰葡萄酒，對身邊的金發美女看都不看。

　　“里姆，要及時享樂！”阿瑟剛從李牧這里拿了五萬美元，所以這會兒大方得很，左擁右抱享盡艷福。

　　“哼哼，我是天主教徒。”李牧隨口應付，看著一臉享受的阿瑟不無惡意：親吧，親吧，遲早讓你變成魔術師——

　　其實李牧什么教都不信，但身在美國，想要真正融入美國社會，如果沒有個信仰那真是寸步難行。

　　二十世紀西方社會之所以抵制社會主義國家，其中一個原因就是社會主義者基本上都是無神論者，這在視宗教若生命的西方人看來是無法想象的，西方人對于宗教有多執著，這從十字軍東征的過程就能看出來，一場仗斷斷續續打好幾百年，如果信仰不堅定，還真堅持不下去。

　　“我們都是天主教徒！”喬治·杜威突然來了一嗓子，然后又把頭埋進一位大波美女胸前。

　　天主教確實是禁止婚前性行為，但具體到個人，會不會嚴格遵守教義全憑個人自覺，至于美國·軍隊的軍紀，不說也罷，二十一世紀他們尚且無法保證，十九世紀就不用提了。

　　“古巴可是個好地方，哪里的美女世界聞名。”阿瑟在旁邊添油加醋，這話好像本杰明也對李牧說過。

　　“我們可不是去獵艷的——”李牧微笑，將杯中的葡萄酒一飲而盡：“來吧伙計們，抓住這最后狂歡的機會。”

　　確實是最后的機會，李牧可不保證到了古巴還有這樣的歡樂。

　　“我聽說你發行了古巴的國債，怎么樣里姆，有沒有內幕消息給我？”阿瑟的心思也沒在女人身上，借著倒酒的機會，阿瑟想從李牧這里打聽到第一手消息。

　　“你就算是不相信我，也應該相信美國政府，華盛頓不可能任由西班牙人一直控制古巴，就算是這一次不成功，咱們還有下一次，總有一天，美洲將會是美利堅的美洲。”當著阿瑟的面，李牧也不用隱瞞，這也是所有美國人的心聲。

　　沒錯，幾乎所有的美國人都認為“美洲應該是美利堅的美洲”，但像李牧這樣大聲喊出來的真不多，畢竟對于此時的大多數美國人來說，他們自己都不認為美利堅將會成為未來全世界的老大。

　　或許在這個年代，李牧是對美國最有自信的人。

　　“沒錯，美洲應該是美利堅的美洲——”李牧的話刺激到了喬治·杜威，這家伙舉起酒杯提議為美國干杯：“為了美利堅！”

　　“為了美利堅！”李牧也端起酒杯，沒有絲毫的不習慣。

　　“為了美利堅！”桌上的人都有點小激動，只有馬漢依舊冷靜，不過也起身舉起了酒杯。

　　看上去，這就是美國的未來。