101 根深蒂固

　　兩大警長一起出擊，行動大獲成功，擊斃犯罪分子十一名，逮捕三十八名，有力地打擊了皮克大街犯罪分子的囂張氣焰，彰顯了法律法規的公平正義，維護了斯普林菲爾德的治安狀況——

　　文字都是千篇一律的官面文章，美國警察的報告其實也有八股文，而且比清帝國還要呆板，基本上一套模板能用半輩子，寫報告的時候換個數字就行。

　　數字倒是沒有作假，只不過里面到底有多少人是真正的犯罪分子值得懷疑，不過李牧也沒那個閑工夫去質疑，人家警察局長都認可這份報告，李牧更是無所謂。

　　李牧的目的是要震懾那些流氓，保證華人在皮克大街不受欺負，現在看來，這個目的已經達到，其他的就都無所謂，至于這份功勞到底是應該給威爾，還是應該給喬治，李牧不管這事，也管不著。

　　還是有遺憾，嚴順的馬在槍戰中被誤傷，屁股上中了一槍，雖然看上去并沒有多嚴重，也及時送到獸醫哪里進行治療，但還是讓嚴順傷心的不行，治療過程中一直陪著那匹馬，人和馬的眼眶都是紅的。

　　“待會你要陪著里奧去買匹馬，他那匹馬不行了，就算是傷愈也不再適合騎乘，耐力倒是沒問題，但速度會受到影響。”威爾看得開，沒多少傷感，還建議李牧把嚴順的馬處理掉。

　　這個“處理”當然不是殺掉吃肉的意思，其實嚴順的馬很不錯，是一匹非常好的夸特馬，雖然現在受了傷，但血統沒問題，可以賣給馬場當種馬，馬場主一定會給個好價錢。

　　“牧哥，讓我養著小黑吧——”嚴順可憐兮兮的提要求，這匹馬雖然名義上是嚴順的，其實是李牧的財產，嚴順并沒有處置權。

　　嚴虎和嚴順的夸特馬都和“烏騅”一樣是黑馬，名字取得比較隨意，嚴虎的馬叫“大黑”，嚴順的就叫“小黑”。

　　“想養你就養著，以后咱們自己也可以弄個馬場。”李牧不拒絕嚴順的要求，一兩百美元的事，沒必要弄得生離死別一樣。

　　馬，作為此時最重要的交通工具，肯定是少不了的，李牧和嚴家現在一共只有六口人，光是馬就有五匹，看樣子以后還會多，弄個馬場很有必要。

　　那就養著，李牧先去電報局給麻省理工學院發電報，然后去馬市買馬，等回到河畔鎮的時候，天色已晚。

　　買馬的時候李牧給初雪也買了一匹，和通體烏黑的烏騅不一樣，李牧給初雪買了一匹紅色的阿拉伯馬，名字理所當然的就是“赤兔”。

　　給嚴順買的還是夸特馬，價格上和“赤兔”相比當然差出不少，不過嚴順并沒有不滿，反而有點樂見其成的意思，一路上倆人都高興地合不攏嘴。

　　回到河畔鎮的家，嚴母照舊做好了飯菜，看到李牧一行人回來，嚴母這才長出一口氣：“回來了就好，回來了就好，打從你們出門，我就在家里燒香拜佛，求菩薩保佑你們平安無事——”

　　這可是美國，也不知道嚴母是哪來的香。

　　吃過飯后，李牧來到嚴家，準備和嚴家人攤牌。

　　“行，牧哥您說了算——”聽完李牧的話，老嚴沒有絲毫遲疑，任由李牧做主。

　　這年頭的人們，家國概念其實還是有點淡薄的，在“國父”提出三民主義之前，甚至連“民族”這個概念都不怎么明晰，清帝國雖然也有“旗人”和“民人”的區別，但對于大多數出洋的人來說，“清國人”才是他們唯一的代名詞。

　　雖然已經來美國小兩個月，但老嚴還是保持著在清帝國的傳統，李牧名義上是老嚴一家人的主人，老嚴對李牧的話沒有絲毫抵抗意識，李牧說什么就是什么。

　　“加入美國國籍是大事，你們要考慮清楚，一旦加入美國國籍，再回清國就是‘洋人’，不過這并不是麻煩，因為我們以后估計也沒什么機會再返回清帝國。”李牧本來想強調一下加入美國國籍對宗族的影響，轉念一想沒必要，老嚴一家人是醇王府的家生子，有沒有宗族都還不一定。

　　“牧哥，這輩子您在哪我就在哪。”嚴虎口快心直，直截了當表明心跡。

　　嚴順和初雪沒說話，不過看表情兩人也是千肯萬肯，特別是初雪，自從見到“赤兔”之后，初雪的目光就沒離開李牧，一直牢牢鎖定在李牧身上，估計這會兒老嚴口中要是吐出個“不”字來，小丫頭說不定會想不開。

　　“牧哥，俺這一家子的事任憑您做主，您為了俺這一家子花了這么多錢，這是下輩子做牛做馬都還不了的恩情——再說待在這邊有房子住、有地種，鐵錘他們跟著您也有個奔頭，就算是當奴才，這個奴才也當得心里敞亮——”老嚴說的動情，一臉的堅決感天動地。

　　其實對比一下待在清帝國和待在美國的生活，只要不傻就會做出正確選擇，現在不是二十世紀六十年代，沒有回去建設新中國的道德要求，就憑李牧和老嚴一家人估計也不可能推翻清帝國的統治，“國父”回國鬧革命的時候還是美國國籍呢，誰都逃不開這個時代的旋渦。

　　“行，那明天就讓亨利給你們操辦這事——既然要加入美國國籍，那咱們之間的關系就要明確，從現在開始，咱們不再是奴仆關系，而是雇傭關系，我花錢雇你們幫我辦事，每個月有薪水，這房子就給你們，作為你們的私人財產，還有鐵錘、金剛和初雪的馬，以及你和嚴嬸前段時間開出來的地，都是你們的——”李牧好人當到底，既然要籠絡，那就要下本錢。

　　“哎呀，牧哥，萬萬當不起，您這是要折殺我這個老婆子，為了俺們一家人，已經壞了牧哥您的前程，您又帶鐵錘他們進學，給他們出身，這個‘嚴嬸’萬萬使不得，您要是這么喊，我老婆子只好去跳河上吊，俺們嚴家沒有忘恩負義的人——”嚴母這會兒已經涕淚橫流，仿佛李牧這一聲“嚴嬸”是莫大的侮辱一樣。

　　李牧這么喊是為了初雪，這要是以后李牧娶了初雪，和嚴母嚴父那就是“翁婿關系”，總不能還是“老嚴”長“老嚴”短的，那實在是不成體統。

　　李牧還是低估了這年代的等級意識，確實是根深蒂固。