1.22 馬兒成名

　　觀眾看來是御馬乘風，天賦異稟。

　　身前騎士卻感覺身后仿佛黏了塊狗皮膏藥，尾大不掉。

　　瘦馬一路尾行。騎士快，亦快，其實騎士慢，亦慢。

　　乘著氣流的導引，人馬愈發輕松寫意。

　　數圈跑下來，對手大汗淋漓，疲態盡顯。瘦馬卻在出彎后，陡然發力。

　　一馬當先。沖向終線。

　　領先了一路的騎士，奮力揚鞭。身下駿馬卻無論如何也追之不及。

　　被少年搶先撞線。

　　賽馬場一時轟聲如雷。

　　目睹兒子撞線的那一刻。婦人一直懸著的心，陡然一松。還沒來及將擔心吞下，遂又被滿心喜悅填滿。

　　“哈哈！馬駒兒！”小伙伴們又蹦又跳。激動之情溢于言表。

　　慢跑了數圈的馬超，這便翻身下馬，牽去與同伴會合。

　　“果然是好馬。”馬超笑道。

　　“能連贏三場乎？”潘獐兒大叫。

　　“可也！”張郃甚有信心。

　　馬是其次。馬駒兒的天賦異稟才是獲勝關鍵。

　　“快，去馬間喂食些精料，準備下一場。”見復賽騎士紛紛入場，朱獾兒急忙說道。

　　“走！”四人這便牽馬前往。

　　下半區的騎手，自然排在復賽第二場。趁著寶貴的間隙。為馬匹盡快補充些體力。自然是重中之重。切記不可食多。小把精料，細嚼慢咽。否則撐得太飽，反不利于賽跑。

　　“阿爹，押瘦馬吧。”看臺上的小蔡琰，回頭說道。

　　“好。”蔡邕這便從袖中取出一緡錢，招來雅座侍從代為下注。

　　十五輪預賽跑完。看臺上的萬余觀眾，心中亦選定目標。爭相下注。

　　得益于完善的統計，根據參賽騎手的往昔成績，或新騎手的預賽成績，賠率已事先擬訂好。

　　如前所說。最后一輪參賽，劣勢多多。身下賽馬又頗瘦弱，如何能連贏三場。

　　故而叫好的多，下注的少。并無多少人，真看好少年能最后奪冠。

　　初次參賽，沒有經驗。

　　下次早來，再換匹良馬。自然是奪冠的大熱門。

　　這一次嘛，就算啦。

　　見小女孩甚是篤定，大儒崔寔笑問道：“瘦馬如何能連贏三場？”

　　“馬雖瘦，騎士亦輕。又借風助。自當快人一步。”扎著兩個總角的小蔡琰，歪頭一笑：“再說，他是潘哥哥和朱哥哥之友。理應如此啊。”

　　“有理。”崔寔亦取出一緡錢，押注羌族少年。

　　“心向好友，勝負其次。琰兒言之有理。”蔡邕笑著點頭。

　　一輪賽罷。第二輪很快開始。

　　少年仍騎瘦馬，卻無人再偷笑。

　　“超兒，奮起！”婦人暗自低語。

　　似被場中少年聽到。下意識抬頭，眺望母親矗立的看臺。

　　鳴鏑再響。

　　駿馬奔騰而出。瞬間淹沒了少年的身影。

　　能入復賽，實力都不差。連跑三圈，人馬皆擁擠成一團。未能拉開距離。五圈開外，才有稍稍領先。七圈后，十余匹駿馬終排成一線。

　　婦人幾乎一瞬間便鎖定了居中的少年。

　　身下瘦馬似乎力盡。距離被越拉越大。只排在第六個入彎。

　　第八圈，剛出彎道。先前一直不疾不徐的瘦馬便穩穩提速。連超數馬，搶得第三。

　　此后便綴在頭馬尾后，一路隨行。有驚無險的撞線。

　　“怎只跑了第三？”臺上小蔡琰，一時還未想明白。

　　身旁蔡邕卻笑道：“少年留力也！”

　　復賽兩輪，各取前三入決賽。

　　換句話說。只需跑進前三，便可入決賽。

　　撞線后，馬駒兒卻并未勒停賽馬。而是勻速繞圈，等待決賽到來。

　　與初賽后，還隔著一輪復賽不同。第二輪賽罷，緊跟著便是決賽。

　　時間間隔短。場地又空曠。讓賽馬一直保持著奔跑的機能，不使身體冷卻，尤為重要。

　　除去落敗者已陸續離場。剩下六名騎士，皆在繞場慢跑。

　　待清理好賽道。隨即各就各位。

　　兩輪頭名，居于中道。

　　馬駒兒居于外道。

　　鳴鏑響過。駿馬電射而出。

　　外道處于劣勢，馬駒兒排在末尾入彎。

　　入直道后開始乘風加速。排第五入次圈。

　　如此故伎重施。數圈跑過，已擠進前四。

　　身前三名騎士，皆是賽場老手。一字排開，并道弛行。攔住去路。亦攪亂了風流。

　　馬駒兒連試數次，皆未能成功。見直道已無法超越，只能死死咬住，另想他法。目光卻緊貼馬背，投向身前騎士。尋找破敵良機。

　　眼看便要入末圈。這便雙眼一亮，有了。

　　趁三騎士排隊內道，依次入彎。馬駒兒奮力揚鞭。

　　瘦馬吃痛猛然加速。

　　追著馬尾，高速入彎。

　　前方騎士仿佛被一條看不見的韁繩牽絆。背后吸力大增，身形陡然一頓。

　　憑借這股看不見的向心力的牽引。馬駒兒竟加速過彎。

　　前方三馬皆在減速。唯有他加速過彎。

　　搶入直道，速度陡增。

　　瘦馬離弦而出。搶得頭名！

　　竟從彎道超越。

　　看臺上響起連片驚呼。

　　三匹馬再行加速。已然來不及。

　　目睹少年一騎絕塵。沖線而過。

　　奪冠！

　　嘆息未止，歡呼成片。臺上觀眾表情各異。大半都輸了錢。唯有少數高人，笑到最后。

　　兩位大儒，自然高人一等。

　　見小蔡琰與父親耳語。崔寔這便笑問：“琰兒何事不能對人言？”

　　蔡邕撫掌大笑：“無他，鄙門乃收一千里駒也！”

　　“可是奪冠少年？”崔寔這便醒悟。

　　“然也。”蔡邕笑道：“半月前洗馬蘇雙投帖寒舍，為一人求學。姓馬名超，乃新附羌女之子。老夫隨口應下，卻不見此子入學。經琰兒提醒，老夫這才記起。東羌幼虎，負母破閘！”

　　“何不用‘柙’？”崔寔又問。

　　“‘柙’者牢籠也，‘閘’者門也。”小蔡琰笑道：“明輪船運來薊國，令羌人豐衣足食。又怎會是牢籠？”

　　“哦？”崔寔這便醒悟。竟沖小蔡琰遙遙一禮：“琰兒真乃老夫一字之師也。”

　　一個偏貶義，一個偏中性。考驗的其實是立場。

　　站在薊國人的角度來說。把十萬東羌老幼運來的明輪船，分明就是通往人間天堂的渡船，又怎會是牢籠呢。再者說，他確實是破門而出。

　　對吧。

　　看臺上響成一片。

　　成為萬人焦點的馬駒兒已被好友團團圍住。

　　雖未押注，可提著竹籃的婦人早已被淚花模糊了雙眼。

　　吾家千里駒，便要乘風而起，一騎絕塵了。8)