元末明初,徐元璋把蒙古人驅逐出中原,殘元勢力卻始終沒有被徹底消滅,他們活躍在長城以北,捕魚兒海(貝加爾湖)以南一帶。
在明成祖朱棣的打擊下,北元政權滅亡了,胡人也分裂成多個部落,互相征戰不休。明朝立國至今一百五十載,這段時期內,塞外的胡人勢力分分合合,有時強大,有時弱小,主要分成了瓦刺和韃靼兩大陣營。
明英宗時期瓦刺日漸強大,統一蒙古大部份地區,開始兵鋒南下指向大明,正統十四年,在太師也先的率領下,瓦刺悍然發兵越過長城南下,在土木保一戰中重創明軍主力,生擒了明英宗朱祁鎮。
當時,瓦刺的勢力達到了鼎盛時期,疆域西至哈撒克斯坦,東至遼東鴨綠江,北至貝加爾湖,南到長城,并且占領了明朝的河套平源。然而好景不長,也先死后,瓦刺便開始分崩離析了,胡人再次陷入了互相征伐當中,明朝也因此而獲得了喘息的機會。
當時的明憲宗朱見深抓住了時機,發動“紅鹽池之戰”,一舉將河套平原奪了回來,此后二十年,河套平原均在大明的控制之下。
然而,等到了弘治時期,胡人結束了混戰,韃靼人開始逐步強大起來,達延汗統一了蒙古的大部份地區,重新劃分了六個萬戶,右翼的三個萬戶分別是鄂爾多斯部、土默特部、永謝布部。
于是,河套平原很快又被強大的韃靼人占去了,如今占領著河套平原的正是韃靼人的鄂爾多斯部,右玉縣往西出塞,越過黃河后就是河套平原了。
如今站在薛冰馨面前的正是韃靼土默特部首領,巴爾斯博羅特的第二子俺答,亦即是后來大名鼎鼎,率軍兵圍北京城,差點就把嘉靖帝和滿朝文武一鍋端掉的俺答汗。
當然,俺答現在才十七歲,而且還只是土默特部首領的次子,按理是沒有繼續父位的希望,只是后來他大哥掛掉了,這家伙才幸運地繼承了濟農之位,從此走上人生巔峰,經歷倒是與小皇帝朱厚熜有些相似。
俺答現在雖然才十七歲,不過這家伙十分勇猛善戰,在土默特部十分有名氣,被贊譽為草原上的雄鷹,薛冰馨也曾聽說過他的名字。
薛冰馨顯然沒料到,這么有來頭的韃靼貴族,竟然大搖大擺地出現大明的境內,而且還跑到自己的地盤上來了,皺眉道:“趙師兄,此人為何會在山寨?”
俺答竟然搶先答道:“本人率部屬南下狩獵,不小心迷路了,誤打誤撞越過了長城,結果遇上了明軍,他們不分青紅皂白便殺死了本人的部屬,本人也因此受了點傷,幸好得趙全兄出手相救。”
雷鈞冷哼一聲道:“狩獵,怕不是跑到我們漢人的地盤搶掠吧!”
雷鈞等人雖然是馬賊,同樣干著攔路搶劫的勾當,但畢竟身為漢人,對劫殺奴役漢人的韃子自然沒有好感。
俺答冷冷地瞟了雷鈞一眼,淡道:“這位好漢怎么稱呼?”
雷鈞一拍胸口大聲道:“老子姓雷名鈞,看到了沒有?老子現在身上穿的衣服,就是從韃子的尸體上扒下來的,還有外面的馬匹也是從韃子手上搶來的,那些韃子不會是你的部屬吧?”
此言一出,雷鈞身后的弟兄都哈哈大笑起來,得意地顯擺著身上的皮衣皮帽。
俺答目光一寒,忽然哈哈大笑道:“果然都是勇猛的英雄好漢,我父親平生最敬重的就是英雄好漢,你們一起跟著本人回豐州川(呼和浩特)如何?榮華富貴,牛羊土地,還有美女奴卜均唾手可得。”
雷鈞愕了一下,繼而不屑地道:“放你娘的狗屁,老子是漢人,誰跟你這個韃子回去當狗?作夢吧!”
俺答面色一沉,目光望向了趙全,后者冷著臉喝道:“雷鈞,閉上你的臭嘴,滾一邊去!”
雷鈞不由面露怒色,不過他深知趙全身手的厲害,自己估計連一招都接不住,
所以悻悻地退開數步。
趙全神色稍緩,對著薛冰馨道:“薛師妹,如今我們在大明的根基盡毀,師傅也被官兵捕殺了,而且官府也正在四處通緝我們,此地已不宜久留。不如跟著俺答出塞到豐州川,那里不僅安全,而且土壤肥沃,乃休養生息的好地方,待咱們元氣恢復了,再徐圖大計。”
趙全是個野心極大的人,盡管在山東起事失敗對他的信心造成沉重的打擊,不過他依舊沒有死心,竟然準備借助韃靼人的力量來推翻大明。不得不說,這貨真乃吳三桂一樣的漢奸人物,只是他沒有后來的吳三桂那般名氣大罷了。
薛冰馨神色平靜,她當初確實很想推翻大明為族人報仇,但是山東起事失敗后,她已經徹底打消了這個不設實際的想法,如今的她只想守護著身邊的親人,平平靜靜靜地過完一輩子,不想再卷入這場毫無意義,而且會帶給天下百姓無盡苦難的“大業”中去。
“趙師兄,我不想去豐州川,不過山寨中誰想去,我也不會攔阻。”薛冰馨搖了搖頭淡道。
雷鈞聞言大聲道:“對,咱們是漢人,為什么要去給韃子當狗?趙統領,我雷鈞可以跟著你殺官造反,可是老子不給韃子當狗!”
“雷哥說得好,老子就算回山東重操舊業,也不給韃子當狗,反過來屠殺自己的同胞。”其他馬賊紛紛大聲道。
趙全面色陰沉得幾乎滴出墨汗來,袖筒里的拳頭捏緊了又放松,放松了又捏緊,沉聲道:“薛師妹,難道你不想報仇了,出塞只是權宜之計,咱們是獨立的,并不存在誰給誰賣命的關系。”
俺答兩手一攤道:“趙全兄所言極是。我們韃靼人不擅長耕種,而你們漢人擅長耕作,我們把肥沃的土地租給你們,你們自給自足的同時,將多余的糧食提供給我們,大家只是各取所需罷了。”
薛冰馨淡道:“等你們吃飽了,糧倉裝滿了,然后好揮兵南下屠殺我們漢人?”
俺答聳了聳肩道:“薛姑娘,在下不明白,你也有我們胡人的血統,為何一口一句我們漢人?不覺得很可笑嗎?”
薛冰馨義正辭嚴地道:“因為本姑娘自小接受的就是漢人教化,識漢字穿漢服,學習孔孟之道,行漢人禮儀。盡管我身上有一半胡人的血統,但我是不折不扣的漢人。”
“好!”雷鈞等人齊聲叫好。
趙全皺了皺眉道:“薛師妹,我們到后面聊聊。”
薛冰馨十分干脆地搖頭道:“不必了,趙師兄,我不會跟你出塞的。”
趙全的怒火終于騰地爆發了,怒道:“薛師妹,都什么時候了,你還無理取鬧,如今大勢已去,繼續留在這里最終只會把大家都葬送掉。更何況沒有了外圍的供應,山寨缺衣少食,別說推翻大明,能不能熬過寒季都還兩說,聽我的,到豐州川去吧。”
薛冰馨還是堅決地搖頭道:“趙師兄,我不想去,我也不會攔著誰,誰想去便去吧,反正我不去。”
趙全勃然大怒,喝道:“薛冰馨,我如今是教首,所有人都得聽我的!”
雷鈞抱了抱拳道:“趙教首,我等均不是貴教成員,我們只聽薛姑娘的。”
“對,我們只聽薛姑娘的!”一眾馬賊齊聲道。
趙全怒極反笑道:“好,人各有志,那本人也不勉強諸位了,說完一拂衣袖,扶著俺答離開了大廳。”
第二天一早,趙全帶著李自馨、孫才、丘富,還有幾十名山寨的青壯離開了,毅然踏上了他的漢奸之路,不過還算他有點良心,留下了大部分的糧食,不過,剩下的糧食其實也不多了,一寨子的老弱約莫有五六十人,怕是撐不了一個月。
薛冰馨煢煢佇立在寒風中,看著決然遠去的趙全等人,緊咬著櫻唇,只覺肩頭上沉甸甸的…()