第319章:大戰前夕
二月十七日，眼瞅著冰雪逐漸消融，蒙仲意識到司馬錯與白起即將對他陽關發動攻勢，便請來蒙遂與鄭奭、樂進三人，商議著保衛陽關的的戰術。
眼下他方城一方的軍隊，主要駐扎在應山、陽關、陰山三地，應山的守將為武嬰，陰山的守將為魏續、於應二人，于這兩處駐防，主要是為了防止秦軍翻越陰山與陰山，偷襲陽關背后的葉邑、舞陽兩地。
而據武嬰、魏續、於應三人在年前陸續送來的戰報，秦軍確實曾多次派兵試圖翻越那兩片群山，但最終還是被占據地理優勢的魏軍擊退，直到去年入冬之后，秦軍大批撤退至宛城，從那時起秦軍才暫時停止對應山、應山兩地的滲透。
是的，暫時停止。
眼下春季來臨，秦軍或將再次攻伐陽關，而在陽關短期內無法攻克的情況下，難保秦軍不會再次將主意打到應山、陰山兩邊，因此蒙仲尋思著，準備在應山、陰山兩地建造一些烽火臺，以便可以隨時掌握秦軍的動向。
而就當他與蒙遂、鄭奭、樂進在商議這事時，由穆武派來的騎兵先行抵達了陽關，向蒙仲稟報了一個好消息：在一日前，蒙虎、華虎、穆武三人已率領三千騎兵，于葉邑東南方向的群山一帶，將侵入境內的兩千名秦國騎兵全軍覆沒，唯有寥寥的秦國騎兵逃走。
聽到這個消息，蒙遂、鄭奭、樂進幾人臉上當即露出了喜悅，唯獨蒙仲愣了一下，微微皺了皺眉頭。
見此，鄭奭不解問道：“蒙司馬他們全殲了秦國的騎兵，難道方城令不感到喜悅么？”
在眾人好奇與不解的目光下，蒙仲苦笑著說道：“我并非不高興，而是…我也沒想到阿虎他們這么快就全殲了那支騎兵…”
聽聞此言，蒙遂頓時恍然，問道：“你是擔心影響我陽關這邊的戰事？”
蒙仲點了點頭，對諸將解釋道：“我曾經就說過，這場仗我方唯有速戰速決，倘若拖延下去，秦國勢必會繼續派來援軍，介時我陽關的壓力將更大…可眼下，司馬錯與白起二人麾下的秦軍，仍有至少十萬之眾，非我陽關可以力敵，因此我本打算采取斷糧道的策略…”
聽到這里，蒙遂、鄭奭、樂進三人不約而同地點了點頭。
關于這招斷糧道，蒙仲在年初時就跟他們三人講解過，無非就是趁秦楚聯軍再次進兵至方城一帶時，一方面想辦法拖住這支秦軍主力，一方面派出騎兵繞后襲擊宛城，切斷秦軍從武關至宛城的這條糧草輸運線。
介時，這支秦軍必將處于進退維谷的尷尬處境。
然而眼下，蒙虎、華虎、穆武三人早早地就將白起麾下那支騎兵覆滅了…當然，更主要的原因還是走脫了秦將胡郁等人，一旦這些回到白起的軍中，將騎兵覆亡的事跟白起一說，雙邊馬鐙的秘密守不住這姑且不說，相信白起定會更加謹慎對方騎兵的襲擊——既然方城騎兵已解決了他麾下的騎兵，那么自然會回到陽關，這種顯而易見的事白起還能想不到？
而這樣一來，蒙仲想要繞后襲擊宛城的戰術，怕也要受到一些影響。
“這事先放放，等蒙虎、華虎、穆武他們回到陽關，再做商議。”
“喏！”
次日，蒙虎與華虎二人便率領兩千騎兵回到了陽關。
得知這個消息后，蒙仲立刻將二人召到關內的帥所。
“穆武呢？”
見只有蒙虎、華虎二人返回，蒙仲不解問道。
華虎聞言便解釋道：“阿武覺得，既然這次秦軍繞后襲我郾城、葉邑，難保還會有下一回，因此他決定暫時駐扎在郾城，與蔡午商議一番，在郾城與上蔡之間設置一些崗哨…”
“哦。”
蒙仲了然地點了點頭。
對于穆武，他還是很放心的，于是便不再細文，轉而問蒙虎、華虎二人道：“怎么這么快就將那兩千秦國騎兵全殲？”
的確，按照他的估算，兩支騎兵的對決，怎么說也得先墨跡個十天半月吧。
聽聞此言，華虎便將那場仗的經過一五一十地告訴了蒙仲，且笑著對蒙仲說道：“當時我就覺得納悶，感覺那秦將幾乎不懂兵法，后來一問秦軍的俘虜，才知道那個胡郁乃義渠出身…這個蠻夷竟還妄想伏擊我軍，咱們只不過稍稍引誘一番，他便率領全軍試圖突襲我軍，結果嘛，自然是被我軍輕易擊潰。”
說著，他興致勃勃地對蒙仲又說道：“阿仲，由這場仗可以證明，用騎兵沖擊步卒的方陣是完全可行的，只要給騎兵們配備厚實的甲胄，最好戰馬也配備厚甲…”
在旁，蒙虎亦連聲附和。
蒙仲微微一笑。
騎兵當然有可能沖擊步卒方陣，他當然清楚這一點，否則騎兵談什么平原王者。
不過眼下，見蒙虎、華虎二人這么說，他卻有心潑一潑二人冷水，畢竟騎兵的精銳在于戰略層次，而不是跟已經結陣的敵軍步卒去莽。
“那些，談不上是真正的步卒吧？只是一些下了馬的騎卒而已，即便輕易將其擊潰，也不能表示騎兵就能克制步卒，至少弩兵的方陣，騎兵就很難突破…別不信，若我擺下弩兵陣，你二人有信心突破么？”
“三段射？”
華虎愣了愣，表情古怪地說道：“那不能算吧？”
在旁，蒙虎亦不滿地說道：“阿仲，拿三段射的弩陣來比較，這太賴皮了吧？只要有足夠的弩矢，無論是誰都無法突破好不好？這不能作為例子。”
的確，三段射弩兵戰法的最大弱點，就在于那種連綿不絕的弩矢壓制，需要消耗太多的弩矢，回想去年入冬前秦軍對陽關的佯攻，前后不到一刻辰，陽關的五千名弩手就消耗了幾萬支箭矢，若沒有數以幾十萬的箭矢儲備，似這種戰法根本玩不上幾次。
“好好好。”
見蒙虎與華虎二人對自己的舉例很是不滿，蒙仲想了想說道：“那就以步卒作為例子，在我看來，戈盾手就完全有能力抵擋騎兵的突襲…像這樣，將高達一人的盾牌杵在地上，架上長達一丈半甚至兩丈的長戈與長矛，待騎兵突近時，騎兵的長戈還未觸碰到對方，對方的長戈與長矛就能將騎兵戳刺下馬，介時，你二人該如何破解？”
“這…”
蒙虎與華虎面面相覷，無言以對。
見二人面露沮喪之色，蒙仲想了想說道：“其實在我看來，你二人的主張是可行的…如果鑄造鐵甲武裝騎兵，騎兵即可不懼刀劍、弓弩…”
“鐵甲？”
蒙虎與華虎愣了愣，旋即臉上綻放幾許精光。
可不是么，用鐵鑄造的甲胄，這豈非要比多穿戴幾層甲胄更為堅固？
然而此時，卻見蒙仲攤攤手說道：“問題是，我方城負擔不起。…眼下我方城四萬余軍隊，還有約五千人沒有足夠的甲胄，哪有能力給騎兵配備更多的甲胄？更別說用鐵鑄造甲胄。”
一聽這話，蒙虎與華虎不禁有些失望。
按照他們的性格，相比較率領騎兵尾隨在敵軍身后伺機騷擾，他們更傾向于趁其不備直接率軍突襲，畢竟這樣的戰法最直接有效，很有可能一舉將敵軍擊潰，相比之下在遠處射箭騷擾，充其量只是讓敵軍出現些許傷亡與士氣上的打擊，哪怕相等兵力，也需要墨跡很長時間才能將其覆滅。
打個比方，以一千名秦軍對一千名方城騎兵，按照以往的游擊戰法，方城騎兵想要覆滅這一千秦卒，就至少得困對方幾日，困到對方干糧耗盡，被迫移動，以至于陣型上出現破綻，此時方城騎兵才有機會將其擊破，而倘若對方兵甲齊全、糧食充足，這一千名秦兵擺出仿佛鐵桶般的方門陣，騎兵幾乎是沒辦法以微小代價將其擊破的。
當然，倘若敵方不清楚騎兵的威力，倒是可以辦到，但問題是，秦軍那邊現如今越來越懂得該如何對付方城騎兵，以至于每當有數百人規模的小股秦軍遭遇方城騎兵，他們就立刻擺出方門陣，既不追擊，也不逃跑，就等著主力軍與主營那邊派人支援，在這種情況下，方城騎兵拿這些秦軍步卒毫無辦法，充其量就只能遠遠射幾箭，殺死幾個倒霉的家伙而已。
因此蒙虎、華虎二人認為，騎兵必須沖擊步兵方陣的能力，否則，騎兵的威脅將大打折扣。
聽到他二人的主張，讓蒙仲想到了另外一種騎兵，一種專門用來沖擊敵軍陣型的騎兵，重騎兵。
目前他方城騎兵，只能說是具有遠程打擊能力的輕騎兵，面對真正全副武裝、且結成兵陣的步卒，幾乎不具備沖擊陣型的能力，但重騎兵就辦到，人馬俱甲的重騎，不懼戈盾、不懼弓弩、不懼騎兵，一旦展開沖鋒，其威力幾乎是無人能擋，唯一的問題是，打造一支重騎兵的花費實在太大，幾乎是打造同等輕騎兵的三倍以上。
更關鍵的是，重騎兵的局限性實在太大，倘若沒有其他兵種的協助與保護，他們太容易被相同數量的輕騎兵活活戲耍至死——蒙仲很清楚，一千名輕騎兵想要玩死一千名重騎兵，那幾乎是沒有任何難度。
考慮到這些原因，蒙仲并不打算組建一支重騎兵。
他對蒙虎、華虎二人解釋了一番其中的道理，隨即安撫道：“此事日后再說罷，現如今，我方城還負擔不起你二人所說的重甲騎兵…倘若日后我有幸升任大司馬，那時我或許會考慮打造一支重騎兵，讓你倆去耍耍。”
“大司馬？”蒙虎表情古怪地說道：“那得好久啊…怕不是要十年？”
蒙仲翻了翻白眼。
而在旁，華虎摸了摸下巴說道：“既然鐵甲騎兵暫時無法負擔，那…倘若我等繳獲了敵軍的甲胄，先可以讓騎兵們多穿戴幾層甲胄，就像魏武卒那樣，阿仲，我覺得，騎兵必須具備沖擊敵軍陣型的能力，否則，騎兵的威脅將大打折扣…”
“多穿戴幾層甲胄，會影響騎兵的行動能力吧？并且，過多的負重對戰馬也是一種拖累…”蒙仲皺著眉頭說道。
“這個無妨，反正秦軍的騎兵已被我軍擊潰，既然如此，不妨加強一下騎兵，甚至于我覺得，也可以嘗試一下，叫騎兵參與正面交鋒…”
“唔…我考慮一下。”
聽了華虎的話，蒙仲陷入了沉思。
雖然輕騎兵的意義在于對敵軍的牽制與騷擾，但不可否認華虎說得也沒錯，倘若有一支騎兵協助主力軍作戰，那么在戰斗打響時，這支騎兵就能起到迅速割裂敵軍陣型、突襲敵軍本陣的作用，唯一的問題是，這樣騎兵的傷亡就會加劇。
忽然，他問蒙虎、華虎二人道：“據你二人所說，那個叫做胡郁的秦將，確定逃亡？”
華虎點點頭，解釋道：“我與阿虎追了兩個時辰，哪怕是這廝遁入山林，我等亦率士卒們追趕不休，但實在是…沒能追上，不知逃到哪去了。”
蒙仲皺著眉頭沉思了半響，旋即點頭說道：“好，既然如此，姑且就允許你們打造一支‘厚甲騎兵’，像魏武卒那般穿戴三層厚甲，專門用來正面對抗，不過，考慮到我方城仍有許多欠缺甲胄的士卒，這支厚甲騎兵的數量，暫時給我維持在五百人以內。”
“是各五百人吧？”
蒙虎與華虎二人對視一眼，異口同聲地說道。
蒙仲沒好氣地看了一眼二人，稍一遲疑，點頭說道：“各五百人！”
“噢噢！”
蒙虎華虎二人歡呼一聲，告別蒙仲，轉身就走。
他二人剛走，蒙遂便來到了屋內，他笑著問蒙仲道：“我方才見阿虎與華虎滿臉喜色，怎么了？”
于是蒙仲便把情況跟蒙遂說了一遍。
蒙遂聽罷后皺了皺眉，說道：“各五百名厚甲騎兵？那豈非需要三千套甲胄？我軍目前還欠缺甲胄…”
蒙仲壓了壓手，解釋道：“一來華虎說得沒錯，騎兵只有擁有沖擊敵軍陣型的能力，才能具備更大的威脅；再者，此番叫那個秦將胡郁走脫了，一旦此人回到白起身邊，白起未見得不能識破雙邊馬鐙的作用，倘若他果真洞悉了此事，那么下一回待白起再組建騎兵時，秦國的騎兵也會配備雙邊馬鐙，如此一來，我方城騎兵的優勢將會大大削弱，因此，有必要組建一支厚甲騎兵，讓這些騎兵們先熟悉沖擊敵軍，這無論是日后對抗秦國騎兵，還是協助主軍作戰，相信都有很大的幫助。”
“好吧。”
蒙遂點了點頭，旋即，他好似想到了什么，對蒙仲說道：“對了，差點忘了我的來意…方才得到消息，秦軍已開始行動。”
聽聞此言，蒙仲神色一凜，旋即點點頭說道：“算算日子確實也差不多了…楚軍呢？”
“這正是我要說的，此番向我方城、陽關行動的，唯有秦軍，數量約在十萬左右，楚軍，卻是朝著析北的方向而去。”
“析北？”蒙仲皺皺眉說道：“那不是韓國…”
說到這里，他有些恍然地點了點頭：“看來當日昭雎確實沒有騙我，司馬錯與白起確實對他有所懷疑，故而此番打發他討伐韓國去了…”
蒙遂點點頭說道：“我也是這么覺得。…現在怎么辦？眼下的情況，跟咱們原先的預估很很大出入。”
蒙仲皺著眉頭沉思著。
記得在與昭雎達成了默契后，蒙仲便準備用當初嬴疾在濮上擊敗他義兄田章的辦法，來對付司馬錯與白起。
當初在濮上之戰時，田章與宋國軍隊一同對抗秦將嬴疾，沒想到宋軍私底下與秦軍達成了默契，于作戰時驟然撤兵，使田章麾下的齊軍，其側翼徹底暴露在秦軍面前，這才使得田章被嬴疾擊敗——這也正是田章唯一的一場敗仗。
而如今，蒙仲準備拿這招來對付司馬錯與白起。
據他與莊辛的約定，今年開春后，楚國叛將莊蹻就會在楚國國內再次起兵，介時楚王熊橫勢必會要求昭雎立刻撤兵回援楚郢，只要昭雎拿捏得當，在關鍵時候忽然撤兵，他蒙仲就能效仿當日濮上之戰的嬴疾，趁機給予司馬錯與白起麾下的秦軍重創。
可沒想到，司馬錯與白起居然把昭雎與其麾下的楚軍打發去攻打韓國了，這著實有些出乎蒙仲的意料。
他想了想說道：“韓國那邊無需擔憂，雖昭雎率軍前往韓國，但莊蹻應該還是會按期在楚國國內發難，我想，昭雎可能剛剛抵達汝水一帶，就會收到楚王熊橫的召喚…”
“這可對于我陽關并無裨益啊。”蒙遂皺著眉頭說道。
蒙仲沉思了片刻，旋即沉聲說道：“發書給暴鳶，以翟章的名義，要求他…在楚軍撤離之后，立刻率軍趕奔宛城，襲擊秦軍的后方。然后，我再用暴鳶的名義寫信給翟章，約后者一同進攻秦軍…”
蒙遂張了張嘴，猶豫說道：“這不好吧？”
“有什么不好的？”
蒙仲皺皺眉說道：“既介時昭雎率軍撤回楚國，而司馬錯與白起又在我方城陽關一帶，他暴鳶守在汝水有什么作用？翟章亦是，倘若韓國有危，他駐軍在鄢邑倒還能起到一些作用，可既然韓國無憂，他留在鄢邑做什么？與其讓我方城獨自面對司馬錯與白起的壓力，不如將暴鳶與翟章騙來，三方聯手夾擊這支秦軍，速戰速決！”
“可用他二人的名義誆騙他們二人，我總覺得不太妥，怕是會因此得罪這兩人…暴鳶，他與我等的關系還算不錯，不妨以實情相告…”
“你覺得暴鳶會看在情誼的份上出兵？不，他作為韓國的大司馬，首先要確保的，必然是韓國的利益，縱使我等與他關系不錯，但從魏韓兩國的利益出發，他肯定是先確保韓國的利益。當然，這一點無可厚非，只不過，眼下秦軍主力皆在我陽關，沒理由要我等單獨面對秦軍的壓力，對吧？”
“這…好吧，但愿不會結怨二人。”
“不至于的，只要最終能擊敗秦軍，此事就能一笑置之。”
說罷，蒙仲就以暴鳶與翟章的名義，各寫了一封書信，命士卒派人送往鄢邑與汝水，分別交給翟章與暴鳶。
約三月初，駐軍在汝水的韓將暴鳶，便收到了蒙仲以魏國大司馬翟章的名義而寫的書信。
在看罷信中的內容后，暴鳶臉上露出怒色。
期間，從旁有部將韓足問道：“大司馬因何發怒？”
只見暴鳶忍著怒意說道：“那翟章好生可惡，要求我在三月月半之前，必須率軍重返宛城，截斷秦軍的歸路，與他一同對秦軍前后夾擊…”
“竟有此事？”
韓足亦驚怒地說道：“那翟章難道不知，楚國的昭雎已率領十萬軍隊進軍我國？”
聽到這話，暴鳶臉上的怒容一滯，皺著眉頭盯著手中的書信，古怪說道：“關于這事…倒也奇怪，那翟章不知何故，竟說楚軍不日即將撤回國內…”
話音未落，從帳外匆匆走入一名士卒，抱拳稟報道：“啟稟大司馬，汝水對岸的楚軍，不知何故正在撤退。”
“唔？”
暴鳶聞言一愣，旋即又忍不住看了一眼手中的書信，臉上露出幾許不可思議之色。
這個翟章…他怎么曉得楚軍會撤兵？難道他暗中做了什么么？
暴鳶著實有些想不通。
從旁，部將韓足說道：“大司馬，眼下該如何行事？”
只見暴鳶盯著手中的書信半響，旋即嘆了口氣說道：“還能怎樣？雖那翟章惡言威嚇，但我韓國無力獨自面對秦國，唯有求庇于魏國，不可得罪此人…傳令下去，全軍做好出擊的準備，待楚軍撤退之后，立刻趕奔宛城，切斷秦軍的歸路！”
“喏！”
而與此同時，駐軍在鄢邑的翟章，亦收到了蒙仲以暴鳶的名義而寫的書信。
在看罷信中內容后，翟章大為困惑。
“奇怪了，不知為何，那暴鳶竟約我一同進擊秦軍，且信中還有諸般激將之意…”
從旁，有部將唐直問道：“大司馬準備出兵么？”
翟章想了想說道：“抗秦一事，向來是我魏國為主，韓國為輔，今韓國都有正面迎戰秦軍的意向，我魏國又豈能落后？傳令下去，令各軍做好準備，兩個時辰后，立刻趕奔陽關！”
“喏！”