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永康十五年的春試,兩百名進士,有三十二人出自嵩陽書院,其中宋彬高中榜眼,二甲二十七人,三甲四人。
也曾聽說過,每屆秋試,凡嵩陽書院的學生,應舉沒有不能過的。
然而,去年林時生稱帝后,幾乎所有嵩陽書院出身的官員,都跟著韓文黎請辭了。
盡管后來被林致之留下了一批,也還是讓大周朝堂元氣大傷。
現在他說,大周開國一年多,嵩陽書院的學子至今無人肯入仕。
林嘉若的第一反應是心疼。
宋彬和姚叔景之死,至今被人記在她爹頭上,嵩陽書院的無聲抗議,是打在大周朝建隆皇帝臉上的響亮一掌。
尤其是宋彬,就因為蕭環月最后嫁給了爹爹,竟累得他至今無法擺脫殺夫奪妻的嫌疑。
或許這輩子都擺脫不了了。
借著屋內的燈光,林致之看到她眉心緊蹙,雙唇抿成一線,目光晶瑩閃爍,神色間顯露出一種動人心魄的堅韌。
嵩陽書院是個難題,但是她從來都不會知難而退,尤其在涉及到她在乎的人時。
林致之抬起手,輕揉她眉間的褶皺,語聲溫和憐惜:“不必擔心,距離下一科秋試還有兩年,我向你保證,到時候,一定會有嵩陽書院的學生參加!”
林嘉若搖搖頭,沒有說話,眼中仍見沉思。
“去年南下時,我已經帶了幾名書院學生入郡王府為幕僚;這次上山,若能為明琮請出荀先生,學生們定然意動——”他繼續安慰道,“別急,一步一步來。”
林嘉若“嗯”了一聲,抬起頭,向敞著門亮著燈的屋內望去。
屋內大堂中,宋氏父子和甘明琮仍在飲酒敘話,語聲時而激昂,橙黃的燈火將三人的影子幾乎拉到了門口。
時間或許能抹平嵩陽書院對大周朝的敵意,但不能消除強壓在爹爹身上的莫須有,除非——
解鈴還須系鈴人!
她霍然起身,朝屋內走去。
屋內,長者微醺,少年半酣,言語姿態越發熱情,甘明琮從未見識過這樣的場面,笑容顯得有些局促。
少年宋彰猶自抒發著對他的景仰之情:“…聽聞將軍在關外征戰,常常恨不能以身相隨——”
“為何不能?”門外,質問聲清越傳來,打斷了宋彰的話。
甘明琮松了一口氣,抬起頭,無比感激地看向站在門口的林嘉若。
也不知是不是喝多了眼花的緣故,只覺得橘黃的燈光照在她身上,仿佛形成了一道光暈,那姑娘身姿如竹,神色澹然,不像是他認識的那個人。
宋彰似乎也喝多了,一時被她問住,怔怔不能回應。
她也沒有在等誰的回答,稍作停頓之后,就自己說了下去:“圣旨剛下,甘明琮已受封雁門郡公,將鎮守代州全境;你若有心,為何不去代州助他一臂之力?”
宋彰顯然還沒反應過來,愣愣地問:“我、我怎么助?”
“我大哥雖然幫著甘明琮把代州從關中士族手里搶過來了,也拿到了軍中和郡公府各職的任免權,可代州的地方官吏,仍舊由京城委派!”
說到這里,她的目光陡然一亮,聲音也跟著揚了起來:“你愿意看到關中派系的人占據代州府縣,對他指手畫腳;愿意看到他一心鎮守邊關時,卻遭政敵刁難牽掣;愿意看到他揮刀向敵時,背后還有人企圖捅他一刀嗎?”
“當然不愿意!”宋彰的情緒瞬間被她帶動起來,激憤得渾身顫抖,仿佛已經看到了心儀的少年將軍被人陰謀算計的場景。
“那你就去幫他!”她雙拳緊握,眸光堅定。
這一刻,她沒有企圖說服誰,而是不容置疑地在為眼前的少年指明道路。
“臨淵羨魚,不如退而結網!甘明琮孑然一身接手代州,手上半個能用的人都沒有,我和大哥此番上山,就是想為他尋求人才,你若真心要幫他,就回到書院,發奮圖強!”
她仿佛沒有看到宋氏父子瞬變的臉色,仍舊目光灼灼,語氣激昂:“三年后,只要你站到了金鑾殿上,我就能送你去代州,去助甘明琮守住抗戎第一線!”
一口氣說完這些,她深深地看了宋彰一眼,語氣終于緩了下來:“三年,不要讓我們等你太久!”
和宋氏父子一樣,甘明琮也怔怔地目送了她回房。
她說他孑然一身鎮守代州,需要大量的人手。
可是聽完她那番話,他突然覺得,或許他身邊,最需要的就是她吧?
次日清晨,啟程上山。
看到宋彰背著行囊出來時,林嘉若終于松了一口氣。
無論他們是不是歸罪于爹爹,只要宋彰入仕,嵩陽書院也會動搖,至少顧全了爹爹的顏面。
嵩陽書院在嵩山南麓,山色溪聲相伴,松風柏影其中。
然而到了書院門口,遞上拜帖,臉上猶帶稚氣的門童恭敬施禮,卻道:“殿下來得不巧,山長出門訪友,尚未歸來!”
林致之意外地一頓,隨即道:“無妨,我等亦是來拜訪荀先生的!”
門童搔了搔頭,為難地說:“殿下是書院的學生,自然可以進去找荀先生,可是他們不是,這不合規矩…”說著,忐忑地覷了他一眼,似乎怕得罪眼前的貴人。
林致之微微一笑,溫和道:“既然如此,能否勞煩報與荀先生一聲,我等便在門外等候。”
門童笑逐顏開,連連道好,態度越發殷勤:“請殿下稍候片刻,我去去就來!”
小童一離開,甘明琮便不耐煩了起來:“你們先等著,我和阿若附近看看!”
林嘉若瞪了他一眼:“我不去!”她什么時候說要跟他去看看了?
甘明琮瞥了一眼緊閉的大門,道:“也不知道多久才回來,干等著多無聊——”忽然竊竊一笑,“不如我們自己進去?”
惹來林致之淡淡一瞥:“這里是嵩陽書院,我們是來辦正事的,你少惹事!”
甘明琮悻悻道:“你不是明道先生的親授弟子嗎?怎么連帶幾個人進去都不行…也不知道要等多久——”
話音未落,書院大門再次打開。
人影未露,先傳出了一陣笑聲。
“聽說我們尊貴的晉陵郡王殿下被拒之門外,急得我趕緊跑來,晚了可就瞧不上熱鬧了!”