第一百六十章 壽山尋寶
就在范寧一行離開揚州繼續北上的同時，明仁、明禮兄弟也乘船抵達了福州閩縣，福州和建州就是今天的福建，在宋朝，這里是大宋最重要的白銀和茶葉產地。
另外陶瓷、農作物以及港口造船業也很發達，像南面的泉州，是大宋最發達的遠洋港口，南洋、天竺乃至于波斯、大食的商船都會來泉州停泊交易。
除了物產豐富、航運發達外，福州的人文科舉也在大宋十分有名，以至于人才輩出，像北宋中后期著名的蔡氏父子，蔡襄、蔡卞、蔡京，相國章、余深等等，都是福建人。
福州和建州的銀礦除了官營外，也有不少權貴獲得開采權，不過他們開采冶煉出的白銀一般要求賣給官府，但也并不是那么嚴格，否則也不會有‘官銀’這種專用稱呼了。
大量私人鑄造的銀錠也同樣在大宋各地流轉。
朱家在福州也有一座礦山，朱家買的是鉛礦，只是鉛礦中也伴生大量白銀，另外還有一座焙茶廠，在福州經營了十幾年，由一名資深大管事坐鎮。
除了礦山外，朱家還在福州和泉州各開了一家朱氏錢鋪。
接待明仁、明禮兄弟的管事姓王，是朱家焙茶工坊的主管事，焙茶工坊正好就在連江縣。
明仁和明禮抵達閩縣的第二天，便坐在一輛牛車趕往連江縣。
“我前兩天專門打聽了一下你們要找的那種石頭，還真有人知道。”
明仁和明禮對望一眼，兩人大喜，這么快就有消息了，明仁連忙問道：“礦場在連江縣嗎？”
“好像在連江縣和羅源縣之間，一條河的兩岸，具體在哪里我還沒有來得及去看，等到茶廠后你們再具體問一問，是我工坊中的一名焙茶匠人告訴我的。”
馬車在路況不太好的官道上一路顛簸北上，連江縣距離閩縣很近，牛車當天晚上便抵達了朱家位于連江縣的焙茶工場。
宋朝八成的茶都來自于福州和建州，這里茶品質好，產量大，可以滿足宋人對茶的巨大需求，茶葉采摘后要先簡單發酵，然后制成茶餅，再烘焙干燥后，運往大宋各地。
福州和建州的焙茶工坊有數百家之多，朱家的工坊算是比較大的一家，擁有工匠一百余人，在一座茶場內建造了數排房屋。
包括發酵、制餅、烘焙都在這里進行，制出的優質茶餅主要供應京城，另外，工坊內也有一間養茶屋，專門養制少量的高檔茶餅，像朱佩送給范寧的鳳茶，就是在這里耗費了十年時間養成。
一間焙茶的屋子里，木材在爐子里熊熊燃燒，一名老工匠瞇眼打量著手中的鳳凰暖玉，這是明仁和明禮帶來的樣品，范寧當年從奇石巷中淘到。
“沒錯，這就是我家鄉出的鳳凰蛋，沒想到會變得這么漂亮，真像蜂蜜凝固而成，而且一般沒有這么大，大概都和拳頭一樣大。”
“這種石頭很多嗎？”明禮問道。
“我們家鄉不少，在壽山溪的兩岸比較多，但其他地方就沒有聽說了。”
明仁遲疑一下又問道：“你是說，這石頭是埋在土里，不是在山上？”
“當然是在土里，實際上它們是埋藏在壽山溪兩岸的稻田深處，很多人又叫它田黃石。”
“對！就是田黃石。”
明仁和明禮頓時激動起來，范寧就是這樣稱呼它的，田黃石。
“可是這種石頭并不值錢，農民從田把它挑出來，都扔到壽山溪里，或者挑回家里，用來造房子，或者壘豬圈，你們買它們還不如買壽山石，那玩意比較值錢，一塊大石能值幾百文。”
“我們老爺子想用這種田黃石造塔，所以讓我們兄弟來大量收購。”兄弟二人開始胡說八道了。
王管事在一旁道：“老關，放你三天假，你帶他們去產地看看，我也跟去，回頭給你結五百文錢一天。”
“喲！太感謝管事了。”
壽山在羅源縣和連江縣交界處，這里有幾座寺院，人口也不少，還有兩座專門開采壽山石的礦場，壽山石在隋唐時就比較有名氣了，主要用于雕刻，本身不屬于觀賞石，很多寺院的佛像就是用大塊的壽山石雕成。
在壽山腳下，一條長長的溪流向南方蜿蜒流去，這就是壽山溪，田黃石就產在中游兩岸數里長的地下夾砂層中，上面卻是稻田。
陪同明禮和明仁前來的王管事會說當地方言，否則兄弟二人根本就聽不懂他們在說什么？
另外當地里正也陪同他們，里正姓楊，皮膚黝黑，相貌干瘦，他能說一些比較蹩腳的官話。
楊里正指著溪流兩岸的稻田道：“小官人說的田黃石就在稻田下面，把泥土挖掉就會有夾砂層，田黃石就在砂子中。”
“這些稻田可以買下來嗎？”
楊里正呵呵一笑，“買當然可以買，只要你出價讓大家滿意。”
這時，王管事把明仁拉到一邊，低聲道：“小官人，這邊地價很便宜，不要直接向農民買，要通過官府買，否則會被坑慘的。”
明仁眉頭一皺，“可是官府我們不認識。”
“這個不用擔心，朱家在這里還是有點面子，明天我請劉大管事出面找羅源縣令，他和官府的關系很好，這邊地價也就兩貫錢，最多三貫錢就能讓他們高高興興出售。”
明仁心中算了筆帳，他們帶了一萬貫錢，第一期買千畝土地需要三千貫錢，再加上雇人，造幾排房舍，租船運輸，大概四五千貫錢就夠了。
“老二！”明禮在叫他了。
明仁走上前，明禮指了指里正道：“剛才楊里正說，很多人家都有這種石頭，我們可以收購，河里也有不少，河水很淺，孩子們都可以摸出來，你覺得怎么樣？”
明仁點點頭笑道：“可以，我出價百文錢一塊收購，另外我給里正三貫錢，幫我們找個地方收購，再宣傳一下。”
楊里正笑道：“我可以不要錢幫你們宣傳，但估計你們需要一個會說當地話的向導，我兒子今年十七歲，在閩縣讀過縣學，會說官話，也很能干，不如讓他來幫你們。”
這個順水人情當然可以做，明仁當即道：“我出六貫錢一個月雇你兒子，如果用得不錯，就長期雇傭了。”
這個價格是當地勞務費的三倍，楊里正大喜過望，他是地頭蛇，很快幫他們在附近的慈明寺租了幾間屋子，又讓兒子楊青來幫他們兄弟二人。
眾人隨即分頭行動，王管事回去找劉大管事出面和官府聯系，三名隨從則跟隨明仁、明禮留下來，他們帶了五百貫現錢，專門用來收購農民手中的田黃石。
消息很快便傳開了，有人要用百文錢一塊收購田黃石，石頭越大，價格越高，這個消息頓時轟動四鄉。
從當天下午開始，連續五六天，都陸陸續續有農民挑著擔，從四面八方向慈明寺涌來。
各村的小孩子也紛紛跳進小溪里，在溪流中尋找田黃石。
收獲出人意料的豐盛，僅僅在明仁、明禮兄弟抵達壽山溪的第一天，他們便收進了一千多塊大大小小的田黃石。
兄弟二人隨即寫了一封信回平江府，向父親匯報這邊的情況。