第一百五十三章:雪災

　　經歷了這場畫壁風波后，本來相約去煙花巷的計劃告吹，就連范元都沒了心思，說要早點回去歇息。

　　陳唐趁機告辭，齋飯也顧不得吃了，還是去吃肉痛快些。

　　出來的這段時日，不敢說游遍京城，但半個京城，算是走過了的。今天進入畫壁，更漲了見識，開了眼界，頗有心得，其中有兩點很關鍵：

　　一個是陰司敢于在雁鳴寺做手腳，污穢佛門重寶，這意味著邪祟行事，已經沒有了多少忌憚之意。與此同時，還代表著某些規矩，在開始崩塌；另一點是，對于范軒等人的表現，有些失望。

　　他們幾個，出身權貴大族，自幼培植，可以稱得上是王朝中上層的精英子弟。但在畫壁中，遇著事后，實在乏善可陳。顯微知著，如果王朝有事，這些人又能如何力挽狂瀾？

　　安逸驕奢久了，很多東西，便會腐朽。

　　今日與這方圈子的接觸，陳唐對此感觸良深。

　　不過這些弊端，早已積重難返，難以改變的了。想要大刀闊斧地改革，勢必傷筋動骨，天地動蕩。

　　回到道觀，陳唐繼續過上清幽安靜的日子。

　　隆冬已至，下起鵝毛大雪，一下便是半個月，飛揚不止。整個京城，成為了一個銀裝素裹的雪白世界。

　　不但京城，整塊北地，皆是如此。

　　這一場雪，且大且久，下著下著，就成為了一場災禍。天寒地凍，缺少衣穿，糧食匱乏，崩塌房屋無數，人們流離失所，災民開始流竄，一天比一天多起來。

　　北地雪災，南方卻雨水泛濫，有山洪暴發，淹沒田野以及人家，不計其數…

　　一封封告急信，一封封請求賑災書，雪片般傳到內閣中，傳到廟堂上。

　　近日，京城已開始戒嚴，城門封查，不許災民進來，以免引起騷亂。

　　城內有些富貴人家，大寺廟等，紛紛組織起來，在城外搭建粥棚，綿延數里，煮粥賑災，安撫流民。而盤桓城中，等待放榜的諸多士子，更是搞起各項賑災活動，賣字賣畫，所得款項，盡皆用來救濟災民。

　　大雪積壓在道觀破舊的瓦頂上，陳唐很擔心，會不會壓塌了去。

　　這幾天，浮圖道人不在，去向無蹤，也不知何時回來。陳唐一個人買菜做飯，真切地感受到災禍之下的行情秩序，實在叫人焦慮。

　　記得去年在潘州，就遭遇過一次，不過那時，主要是蘇菱在承受，陳唐不持家，也很少到市場去。

　　城內的民生情緒普遍焦慮，無數的平民百姓，哪怕他們居住于京城中，這段時日，都有著一股忐忑不安的心情，揮之不去。嚴重的，甚至覺得隨時都會大難臨頭一般，非常煩躁與緊張。

　　陳唐想到了某些不好的征兆，同樣感到不安。只是眼睜睜看著，發現很多事情，根本無能為力。

　　偌大世界，人如滄海一粟，竟是如此渺小。要么隨波逐流，要么傾覆沉淪，能乘風破浪者，天下有幾？縱然像浮圖道人這等身懷神通者，面對這場天災，能做的也不多。

　　街上的雪，沉積厚的，已達尺余，在一些旮旯角落處，有人倒斃在雪地里，尸體早已硬得如同冰條。城中都有不少人活活凍死，那城外的狀況，可想而知。縱然有粥棚施粥，但那點數量，無異杯水車薪，遠遠不夠。

　　而這，是京城，天子腳下。那么別的受災的小縣城，鄉鎮等，不知是個如何悲慘的情景。

　　“是這里了。”

　　這日，陳唐來到一座大店鋪前，抬頭看清上面的招牌。

　　懸壺堂，是一間極為出名的大藥房，據說各地都開設有分店，生意做得很大。

　　陳唐邁步進去，立刻聞到一股濃郁的藥材味。

　　這時候，里頭的顧客不多，三三兩兩。一位年輕跑堂走過來，招呼道：“公子，是看病，還是抓藥？”

　　陳唐打量一眼，說道：“我要找胡員外。”

　　跑堂一怔，隨即笑道：“公子怕不是找錯地方了，本店掌柜的，可不姓胡。”

　　陳唐不多說，手底一翻，亮出一枚牌子。

　　跑堂見著，連忙問道：“敢問公子貴姓？”

　　“姓陳。”

　　跑堂頓時恍然過來：“原來是陳公子，你請入內坐，等小的去稟告一聲。”

　　帶著陳唐，進入一間清凈內室坐下，自有丫鬟奉送香茗。

　　陳唐手中那枚牌子，乃是當日用促織交換東西后，胡員外臨走前所贈，說日后有事，可到懸壺堂來找他。如今看來，這座懸壺堂也是隸屬胡氏所有，當真是勢力滲透得厲害，不為人知的，不知凡幾。

　　等了一會，一個富態掌柜進來，卻不是胡員外：“陳公子久等了，我家大掌柜今早出門，卻不在店內。公子有甚事，也可與我說，代為轉告。”

　　陳唐微一躊躇，問道：“不知他去哪了？”

　　富態掌柜嘆口氣：“近日雪災，鬧得不可收拾，民生艱苦。咱這開藥店的，自有慈善之心，便在城東門處設了一方粥棚，每日熬粥，送給災民吃喝。大掌柜生怕下面做事的不周到，不肯放米，把粥水煮稀了，便每日都出城監督。”

　　聞言，陳唐當即拱手告辭：“多謝了，我便出城找他吧。”

　　富態掌柜送出門外，這才返回店內。

　　京城各處城門，皆已戒嚴，有兵甲把守，主要不讓災民進城，對于出去的人，查得倒不嚴。不過以陳唐的身份，只要亮出文書，不管進出，都沒問題。

　　今日雪仍未止，只是小了些，冰寒得很。

　　陳唐身穿厚實棉袍，頭戴絨帽，背負書篋，顯得臃腫。他自練武養氣以來，身子一天比一天強健，有著抵御風寒的底子。換了常人，這般嚴寒，出門凍一凍，只怕便會病倒了。

　　到了城外，走得一陣，便見一片粥棚撐開，長達一里多地。粥棚內，一座座簡易灶臺搭起，柴火熊熊，熱氣撲騰出來，頓時增添了幾分溫暖之意。

　　數以百計的災民們排著隊伍，站在粥棚前，手中端著各種各樣的餐具，有的是碗，有的是盤，還有的，直接拎著桶來…他們身上所穿，仿佛是把家里所有的衣服都穿在身上了，有些人，直接裹上了被子，捂得嚴嚴實實的。

　　場面看上去，還算有序，并不雜亂。

　　“大家不用搶，人人都有得吃的…”

　　一把脆生生的聲音響起。

　　一匹白馬，極為神俊。馬上騎士，卻是位姑娘，一身勁裝，身形妖嬈之極，外面罩一件青錦披風，長大地拖下來。她手中把持一圈青色的長鞭，看起來，沒有兩丈，也有一丈五六的樣子，圈在一起，拿在手上。

　　陳唐見著，不禁一怔，這一位，可不就是胡不喜嗎？

　　她，竟然來京城了。那么，胡不悔呢？

　　胡不喜卻沒發現遠處走來的陳唐，一來距離有些遠，二來陳唐穿衣戴帽，面目被遮掩住大半；

　　另外，胡不喜的注意力都放在幾隊災民的身上。突然間，她似乎發現了什么，立刻嬌叱道：“本小姐說了，婦孺老人優先，排在前面，你個大漢子，竟敢插隊？”

　　說著，雙腿一夾，縱馬上去，手中長鞭一撒，飛揚出去，如同一條矯健的蟒蛇，準確無誤地落入隊伍中，卷住一人。手腕一抖，那人便被席卷了出來，重重地摔到地上，痛嚎不已。

　　聽到“噗”的一聲，正走過來的陳唐眼皮子一跳，都在替這漢子吃痛。怪不得粥棚秩序如此之好，有這位二小姐坐鎮，誰敢鬧亂子？