第四百三十六章 十八階
人都喜歡聽好話，吳中元也不例外，黑衣老者的這番話令他很是尷尬，且尷尬之中又有些許不服，“呵呵，長者有些言過其實了吧，怎么說我也是居山修為，又有青龍甲護身，活個三兩天總該能吧。”
“莫不成你以為我在危言聳聽？”黑衣老者轉頭看他。
吳中元沒有點頭也沒有搖頭，只當默認，事實上他也的確認為黑衣老者在危言聳聽。
黑衣老者笑了笑，“擒賊先擒王的道理誰都懂得，如果你真是金龍臨凡，封印消失之后五道君王定會率先拿你開刀，而你根本就不是他們一合之將。”
可能感覺這么說對吳中元的打擊還不夠大，黑衣老者又補充道，“休說五道君王了，便是他們麾下的將領，靈氣修為也遠超于你。”
“九階練氣，太玄為極致，居山為七等，何來遠超一說？”吳中元有些懷疑黑衣老者在故意打擊他。
“誰告訴你太玄為練氣極致？”黑衣老者眼神之中多有鄙夷，“誰又告訴你只有九階練氣？”
吳中元沒有接話，黑衣老者這話他也沒法兒接，不過黑衣老者的言外之意他倒是能聽出來，那就是練氣不止九階，而且深紫太玄也并不是練氣極致。
見吳中元無言以對，黑衣老者主動說道，“練氣乃是對天地靈氣的吸納和淬煉，分為天地兩格，地格者為坤陰，天格者為乾陽，天地兩格又各分九階，太玄乃地格九階之極致，其上還有天格九階。”
吳中元愣住了，人在遇到突發事件之后都會發懵，差別是有些人會懵很久，而有些人很快就能回過神來。
回神過后，吳中元所做的第一件事情就是判斷黑衣老者這番話的真實性，黑衣老者應該沒有撒謊，因為此人沒有撒謊的動機，而且此前在天池石室外與土撥鼠黃生等人交手，黃生胡通等人的修為也的確高出太玄，當時他就懷疑太玄不是練氣極致。
確定了真實性，緊接著就是推敲后果，實際上后果也不用推敲，如果只有九階練氣，居山淡紫的確算得上高手，如果其上還有天格九階，那就完了，居山淡紫連中等水平都算不上。
就在此時，石室門口的猴子突然發出了吱吱的叫聲，吳中元聞聲回頭，只見猴子正蹲在地上，雙手抱頭，一副驚慌神情。
“往遠處去吧，時辰到了，主上要撫琴。”黑衣老者轉身先行。
吳中元跟隨在后，當年那三個夷人漂經海島的時候正值午時，他們曾經聽過島上有人彈琴，而此時正是午時，由此可見心月狐每天中午都會彈琴，這種習慣已經保持了好多年。
當年那三個夷人離海島還有很遠，卻能夠聽到島上的琴聲，這便說明心月狐彈琴時琴聲能傳出很遠，想要讓琴聲傳出很遠只有兩種可能，一是心月狐有靈氣修為，二是所用古琴乃神異之物。
島嶼東高西低，中間區域種滿了各種果樹，有些果樹上有果子，有些果樹上沒有，根據果樹的種類和種植區域來看，這些果樹應該并不全是島上原有的，有一部分是黑衣老者后來移栽的，其目的自然是為了給心月狐提供食物。
看到果樹，想到食物，又突然想到島上的兩間石室里并無烹炊廚具，站在科學的角度上說正常人是不能一直吃水果的，會缺乏蛋白質和碳水化合物，心月狐和黑衣老者能夠僅靠水果維持生命，便說明他們二人不食人間煙火，乃神仙一般的人物。
二人沒走出多遠，琴聲就自石室里傳了出來，最初的幾聲應該是心月狐在調琴，聲音斷續，不成曲調。
片刻過后，琴聲開始連貫，穿透力很強，曲調卻非常優美，舒緩平和，明凈悠揚。
音樂在現代很普遍，但是在這時候卻很罕見，正所謂物質基礎決定上層建筑，這時候的人連飯都吃不飽，哪有工夫去研究音律，音律在此時只出現在相對富足的貴族階層，而且是很少量的出現，也沒有很成熟的曲目。
音樂之所以能夠被世人廣為喜愛，主要是因為音樂能夠傳遞感情和情緒，屬于語言的一種藝術化補充，吳中元有心通過聆聽琴聲來間接了解心月狐的心境和情緒，卻又迫切的想要知道天階練氣的有關情況，無奈之下只得一心二用，“如長者所言，練氣并非只有九階，而是分為天地兩格，共十八階。”
黑衣老者點了點頭，“洞神，高玄，升玄，洞玄，三洞，大洞，居山，洞淵，太玄，此為地之九階，旨在通達周天，強筋壯骨，習有所成之后可化生氣力，固本延年。”
黑衣老者說到此處略作停頓，轉而又道，“太虛，上虛，玉虛，太靈，上靈，玉靈，太元，上元，玉元為天之九階，功在強大元神，換骨洗髓，大成者可把握陰陽，提挈天地。”
眼見黑衣老者對答如流，吳中元越發確信他所言不虛，由于黑衣老者所說的天格九階他此前從未聽說過，便有心探問究竟，“為何下三階為虛？中三階為靈？上三階為元？”
黑衣老者搖了搖頭，“天地九階的稱謂由來已久，難能溯尋根源，下三階之所以以三虛為名，想必是初窺門徑，空虛不實。中三階稱之為靈，當是根基已穩，大有靈通。上三階似有回歸本元之意。”
吳中元緩緩點頭，他雖然不是道士，但他的師父是，故此他對道家諸事也有些許了解，黑衣老者所說不無道理，與道家典籍不謀而合。
想到道家，突然發現一個問題，不管是三虛還是三靈，亦或是三元，都是前綴太，上，玉來區分高下，竟然暗合道家太清，上清，玉清之說。
外人不明所以，只當太清，上清，玉清指的是道教三位祖師，實則不然，太清，上清，玉清是天的三重境界，道德天尊掌管太清境，靈寶天尊住在上清境，而元始天尊的道場則在玉清境，太清，上清，玉清是三位道教祖師住的地方，而不是他們的名字。
想到此處，急忙出言追問，“三元之上，可有三清？”
黑衣老者疑惑回頭，“什么？”
“沒什么。”吳中元搖了搖頭，單看黑衣老者的表情，就知道他并不知道還有三清一說。
“溪水清潔，可以飲用。”黑衣老者指著不遠處一條潺潺的小溪。
吳中元擺了擺手，“我不渴，還請長者詳述解惑，這天格九階究竟是怎樣一種情形？”吳中元說到此處，感覺自己問的有些寬泛，于是便具體了一點兒，“晉身天格九階，可是羽化飛升，化作仙人？”
“何為仙人？”黑衣老者反問。
吳中元試圖解釋，但此事根本無法解釋，因為這時候沒有道教，也就沒有仙人一說，他無法向黑衣老者解釋仙人是什么。
急思過后，吳中元又換了個問題，“地格九階的靈氣為紅藍紫三色，天格九階的靈氣是何種顏色？”
“三虛為黑，三靈為白，三元為黃。”黑衣老者隨口說道。
黑衣老者言罷，吳中元恍然大悟，其所說天格九階與后世的地仙，天仙，金仙是對應的，根據道家典籍記載，地仙無有肉身，乃魂魄之屬，發出的為黑色靈氣，而天仙發出的則是銀色靈氣，金仙顧名思義，發出的自然是金色靈氣。
吳中元有心繼續追問，卻強行忍住了，此時心月狐仍在撫琴，先前平和舒緩的琴聲逐漸出現了起伏波動。
琴聲雖然可以傳遞情緒，卻不似語言那么精準，哪怕撫琴的人能夠將自己的情緒準確的融入琴聲，聽到琴聲的人也不一定就能通過琴聲判斷出撫琴之人想要表達什么，因為人都有自己的意識，聽琴的人會將自己的感情代入其中，說白了就是會不可避免的帶有一定的主觀成分。
心月狐到底想表達什么吳中元不清楚，但琴聲的前半部分給他的感覺是空谷幽蘭，竹林斜影，高山流水，鳥叫蟲鳴，很雅致，很舒緩，很平靜。
但隨后音律出現了變化，有了起伏和波動，給人的感覺就像平靜的生活突然被人打破了。
此外，琴聲之中雖然有明顯的起伏和波動，但每次起伏和波動都沒有將曲調引向高處，事實恰恰相反，起伏和波動之后都帶有明顯的壓抑和克制，貌似是平靜的生活被打破之后，主人努力的想要排除干擾，嘗試恢復先前的平靜。
見吳中元聽的出神，黑衣老者便沒有繼續往西走，而是左拐走進果林，自林中一處草亭里坐了下來，亭子很是老舊，其中還放置著一些農具，當是黑衣老者勞作休息的地方。
吳中元跟著黑衣老者自草亭里坐了下來，繼續聆聽琴聲。
黑衣老者知道他在聽琴，也沒有打擾他。
心月狐雖然元神受損，神志失常，撫琴卻很有章法，對節奏的掌控非常精準，一分鐘為一節，很標準，幾乎一秒都不差。
這時候自然沒有分鐘這個概念，節奏遵循的是甲子之數，六十為一甲子，滴水六十就是六十秒，也就是一分鐘。
第一節舒緩平靜。
第二節出現了起伏和波動。
第三節試圖平息克制起伏和波動。
第四節貌似有猶豫和彷徨的意味。
從第五節開始，曲調之中出現了殺機，不是女人爭風吃醋的揪頭發抓臉，而是凝重莊.嚴的肅殺之氣。
出現殺機之后，曲調的節奏開始加快，琴聲也越發高亢，連第五節計算在內，肅殺之氣整整持續了三節，給人的感覺是一往無前，殺伐果斷，聽的人豪情沖天，熱血沸騰。
“你家主人可曾參與過當年的洪荒戰事？”吳中元看向黑衣老者。
黑衣老者抬頭看了吳中元一眼，表情甚是嚴肅。
黑衣老者不回答，吳中元就直盯著他逼他回答。
就在此時，琴聲再次發生了變化，肅殺之氣一掃而空，取而代之的是愁腸百結，進退兩難…