2043 告老還鄉
骨碌，骨碌。
輪胎摩擦地面砂石的瑣碎聲響在微微響動著，車廂里陷入了短暫的沉默中，似乎時間突然就陷入了短暫的停滯。
菲利普等待了片刻，沒有等到藍禮的回應，他的視線余光沒有飄向后視鏡，而是正視前方，持續地說道，“這是經過深思熟慮的決定，我已經老了，再繼續下去，也沒有幾年時間了，是時候退休安享晚年了。”
藍禮仍然沒有說話，只是靜靜地側耳傾聽著。
菲利普不由隱隱地滋生出了些許緊張，這就是藍禮的能力從小到大，藍禮總是能夠展現出超乎年齡的冷靜和睿智，無形之中所帶來的氣場壓制，總是能夠讓人產生不安，即使是喬治和伊麗莎白也不例外。
但菲利普還是快速穩定心神，接著說道，“這不是一個容易的決定。我希望能夠親自轉告少爺和小姐們。我在倫敦告知了艾爾芙小姐，而后在伊斯坦布爾告知了伊迪絲小姐，然后又前往洛杉磯告知了亞瑟少爺。”
最后，他來到了新奧爾良，當面告知了藍禮。
車廂里再次陷入了一片沉默，藍禮轉頭看向了窗外，靜靜地注視著那潺潺流動的城市景色，如同泛著波光的斑斕溪流，隱隱可以看到原野與河流穿行其中，整座城市擁有一股強大而狂野的力量撲面而來。
在新奧爾良，這座傳承了過去容納了變革卻始終拒絕改變本質的城市里，這座繼承了貴族擁抱了奴隸卻始終不曾真正前進的城市里，這座喚醒了藍禮關于倫敦記憶而始終格格不入的城市里，菲利普與藍禮告別，宣布自己告老還鄉的決定，總覺得冥冥之中似乎注定了什么，恍惚之間就穿梭回到了倫敦。
新奧爾良，倫敦；倫敦，新奧爾良。這兩座截然不同的城市，此時卻在藍禮的視線之中模糊了界線。
“退休之后，有什么計劃？”藍禮終于開口了。
菲利普依舊專注地注視著正前方，專心致志地開車，但反應卻絲毫不慢，“原本，我想著前往湖區養老，為我的花園翻翻土，然后偶爾在湖泊旁邊散散步，嘗試看看，放松下來生活，到底會是什么感覺。但這一次卻稍稍有些改變想法，離開歐洲大陸，感受到了不同文化和不同景色，我想，也許 是時候看看世界到底改變了多少。”
“那么，你至少應該學習一下如何使用智能手機。”藍禮打趣地說道，車廂里的氣氛似乎稍稍輕松了起來。
菲利普也跟著輕輕頜首，“也許。”
藍禮收回了視線，轉頭看向了駕駛座上菲利普的側臉，就這樣靜靜地注視著，許久許久，他平緩地說道，“菲利普，你記得嗎？有一次，我詢問過你，你為什么喜歡管家這份職業，僅僅只是因為子承父業嗎？”
“我現在都依舊記得你的答案。”藍禮的嘴角勾勒起了一抹淺淺的弧度，似乎陷入了回憶里，“你說，你喜歡事情井井有條，一切都有著自己的條理和秩序，每個人也都有著自己的堅持。有些規矩必然會伴隨著時代的前進而逐漸消失，但堅持卻不會，也許愚蠢，也許腐朽，但每個人都應該有著自己想要堅持的信念。即使被時代淘汰。”
那平實而淳樸的話語，沒有太多波瀾壯闊，也沒有太多跌宕起伏，只是在靜靜地追憶著那些逝去的歲月。
但菲利普卻可以感受到肩膀之上的重量一點一點地疊加起來，重若千鈞。隱藏在話語之中的暗示讓他隱隱地不安起來，菲利普準備再次開口，做出一些辯解，藍禮卻搶先了一步，“菲利普，你知道嗎？上車之后，你一次都沒有正視過我的眼睛。”
菲利普下意識地瞥了一眼后視鏡，然后就看到了藍禮那雙清澈明亮的眼睛，視線就這樣碰撞在了一起。
藍禮的嘴角輕輕上揚起了一個弧度，似乎在說：抓住你了。
這讓菲利普有些狼狽。
菲利普了解藍禮，他非常非常了解藍禮，藍禮從來就不是無的放矢的個性他的敏感與睿智總是能夠察覺到那些旁人不會注意的細節；所以，為了成功欺騙藍禮，他做好了萬全準備，滴水不漏地演練了一遍又一遍，只希望自己能夠全身而歸地騙過藍禮，不要激起任何水花，也不要引起任何懷疑。
他幾乎就要成功了，就差那么一點點。
透過后視鏡，注視著藍禮的眼睛，菲利普張開了嘴巴，試圖做最后的努力，“…藍禮少爺，我只是…我只是累了。丹妮斯斯蒂文斯都已經退休了，現在，也輪到我退休的時候了。還是你告訴我 ，人生終究還是面對離別的，區別只是在于，早一些和晚一些，但無論如何，我們都無法做好準備，只能坦然接受。那一年，你才七歲。”
藍禮就這樣靜靜地看著菲利普，沒有說話：他不相信。
菲利普曾經告訴他，如果可以的話，他希望成為一名永遠待機的管家，一直到他走不動的那一天，就好像希望死在舞臺上的演員一般，他們都將自己的一生奉獻給了自己堅持并且努力做到最好的夢想。
菲利普還曾經告訴他，管家對他來說不是一份工作，而是一種享受，每當看到所有事情都按照自己的安排井然有序地順利歸位，他就可以感受到一種前所未有的滿足感，甚至超過任何一種喜悅和幸福。
他不相信這樣里的菲利普會想要提前退休，就好像他不相信自己有一天會厭倦舞臺和鏡頭，那都是他們生命的唯一快樂源泉和熱情動力。當放棄的那一刻，他們也就宣告了死亡，靈魂層面的直接死亡。
也許別人無法理解，但藍禮卻能夠共鳴。
菲利普意識到，自己失敗了，他無法說服藍禮，而他的完美管家形象也有史以來第一次出現了縫隙。
“誰能夠讓你選擇提前退休呢？”藍禮細細地低語著，“只有喬治。”
“爵士沒有逼迫我。我是自愿的。”菲利普的這句話無比堅定，沒有任何破綻，因為這是事實。
但藍禮卻捕捉到了另外一個破綻，“你沒有說不是他。”
菲利普就這樣愣住了。
菲利普只是說喬治沒有強迫他，卻沒有說不是喬治。這就是破綻，菲利普還試圖狡辯，他可以用很多種方式回應，他也準備好了各式各樣的說辭，甚至就連圓謊的后手都想好了，但他卻沒有自信騙過藍禮。
藍禮知道，自己猜對了。
菲利普的故事沒有破綻，所有的起承轉合全部都能夠說得通，堪稱完美，藍禮不是夏洛克福爾摩斯，他也沒有辦法鐵口直斷；但藍禮卻了解菲利普，那些理由完美得沒有一絲煙火氣，從里到尾都沒有任何破綻，唯一的疑惑就是，根本“不像”菲利普，那些故事背后的人格可以是其他人，卻不是菲利普。
藍禮也只是在猜測而已。不幸的是，他 對了。
“是喬治和伊麗莎白，對吧？”謎底已經揭曉了，藍禮嘴角露出了一抹淺笑，卻滿滿都是苦澀和失落。
“因為授勛儀式嗎？我拒絕接受授勛，他們就通過傷害你來傷害我？不對，他們不會如此愚蠢如此低級，他們是不是逼迫你來傷害我，又或者是說服我，顯然，他們不愿意面對這個難題，又或者是不愿意丟臉，于是就把問題推到了旁人身上，完全就是他們的作風，當初我返回倫敦的時候，他們就派出了艾爾芙。”
“但你拒絕了，又或者是，你根本就不想要和他們交談下去，所以你直接選擇了退休？你不認同他們的做法，因為他們違背了真正的貴族精神，為了名譽和利益，甚至不惜毀掉家族榮譽，最后演變成為了自私自利的怪獸，對吧？這樣的霍爾家，已經不是你服務的那個霍爾家了。于是你選擇了告老還鄉。”
樂文書屋"大戲骨"
沉默就是最好的答案，藍禮知道，他猜對了，但內心深處卻一點欣喜或者快樂的情緒都無法滋生出來，只有一片清冷，那種憤怒前所未有地開始翻滾起來，甚至比牛津伯爵派對上的羞辱還要更加憤怒，因為這一次，他們傷害的不是他，而是菲利普。
他甚至可以想象地到，下一步就是伊迪絲或者亞瑟，甚至可能是馬修。為了達到目的，他們將不會有所顧忌，即使不折手段也在所不惜。
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這一切是多么可笑又多么荒謬，但現實卻一點都不好笑，只有一片凄涼，那種怒火正在浩浩蕩蕩地燃燒起來。
此時此刻，再次看向車窗之外的新奧爾良，所有一切都變得諷刺起來：貴族大老爺們在這里被推翻瓦解，曾經的貴族已經不復存在，他們被迫和平民們混居在一起，丟掉了金錢和榮譽，也丟掉了地位和階級，但骨子里卻依舊保持著克里歐人的傳統，固執而偏激地堅守著歷史的傳承。
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