第一章 茶言
京畿衛營兵身著烏金寒甲，腳踏烏皮雷紋靴，默然行進在九華大道的蓮合街上。陽光耀耀地照在鎧甲上，反射成冰冷而刺眼的光。甲胄與營兵們腰間佩掛的牛皮刀鞘碰撞后，發出“喀喀”的聲響。
這一營京畿衛押送的是一列看不到頭的車隊。車上或裝著滿滿的黑漆樟木箱子，或用麻藤布蓋合得嚴嚴實實。
百姓中有人交頭接耳、竊竊私語，無人敢高聲喧嘩。
蓮合街的北頭是茶錦苑胡同，那一帶是京中官員聚居的地界。
此時圍觀的百姓，卻多是從九華大道上存善坊和寶瓶街過來的，這兩處是京中勛貴世族家產鋪子集中的地方。
有些在鋪子里守夜的，便想起昨晚隱約聽到的喧囂及哭喊。
人群中有個七八歲的圓臉小丫頭，懷中護著一架祥云紋八仙梨木食盒，瞪著一雙烏溜溜的大眼，踮起腳探著腦袋直瞧。
“聽說內眷昨晚就被帶走了，如今拘在府里的都是家奴。”
有人壓低了聲音說著聽聞來的消息。
小丫頭忙縮回腦袋，支起耳朵細聽。
“如此說來，男丁果真是全下了大獄？”
“哪還有假！這一車車的家什被抄得如此干凈，楊家怕是翻身無望了！”
“哎，也不是頭一家，這才興旺了多少年…”
小丫頭眼珠子轉了轉，便抱著食盒轉身擠出人群。
她拐了幾道巷子，折進了存善坊。急急跑到聚賢樓下小巷旁，只見一頂灰呢布帷小轎停在那兒，兩個轎夫正搓手撓耳，伸著脖子張望。瞧見她后，一迭聲地催促:
“哎呦我的小姑奶奶，您可來了！福嬸子千萬交代緊趕著些兒，您怎就去了這么久！”
小丫頭嘻嘻一笑，隨口胡謅著“人多，等久了”，一邊利索地鉆進轎子。
兩個轎夫不等她坐穩，便起轎疾步趕了起來，氣得小丫頭在轎中一陣好罵。
小轎出了存善坊，自九華大道往西，經過安陽街、泰和街、三勤街，進了覽禪寺街后往北到底，拐進了寶瓶胡同。
沿著胡同往東走了一陣，便見一座三間五架金漆獸面門，懸匾“程府”。二人腳不停歇，又走一陣后來到了一道角門處，一路穿了三道門，最后停在了內院二門外。
此處平日里是內院采買進出、丫鬟婆子出門辦事的地方，日夜有兩個當值的婆子守著。
此時只見那兩個平日里威風赫赫的守門婆子，一聲兒不響貼門站著，門前叉腰立著一個四十出頭、二等管事穿戴的婆子。
見到小轎后，那婆子雖仍皺著眉，但繃著的臉總算是擠出了絲笑容掛上。
“小念心姑娘回來啦！”待轎子落地，她便一步上前撩起簾子，“可仔細碰著！”
念心貓著腰鉆出轎子，仍將食盒往懷中一摟，瞪著眼:
“姑娘就姑娘，怎的又加個小？”她頓了頓又忙補充道，“便是青岫姐姐也素來喚我念心，何曾喚過小念心！”
那婆子是內院專職女眷出入事宜的二等管事，丈夫喚作徐福。
今日一早，大太太跟前的青岫姑娘便喚了她去，說是大小姐早上醒來想吃祥云齋的幾色點心，旁的皆不要。
徐福家的便立刻指了府里腳程最快的兩個轎夫，抬著念心出了門。原算著不過半個時辰的差，誰知竟去了這許久！若是大小姐怪罪下來，豈不是要誤會她指派不得力？
她瞥了眼梳著雙丫髻的念心，忍不住暗暗抱怨:偏大小姐認準了念心才知她愛吃什么，指定了讓這么個不曉緩急的去跑腿，可萬萬莫要拖累了她！
見念心還有功夫同她墨跡稱呼，徐福家的心里急得要罵娘——這丫頭比她孫女兒都小上幾歲，若不是得了大小姐青眼，她何須客氣！
好歹忍住了一口氣，徐福家的不敢去碰那食盒，就一把拽住念心的細胳膊，半扶半拖地將她往內院拉，嘴上哄著“好姑娘”不停。
這般急急走了約一刻，總算是瞧見了憑瀾居的院門。
憑瀾居是程府大爺程原恩與大太太王氏的正院，徐福家的不敢擅自進去，便同守門的丫鬟招呼:
“…同青岫姑娘通報聲兒。”
“通報什么，”念心打斷她，甩了甩被拽了一路些許發酸的胳膊，“我回去了，青岫姐姐自然便知曉。”
說罷，腳一抬，施施然走了進去。
徐福家的氣得直瞪眼。
還是那守門的丫鬟眉眼通透，見狀便笑道:“福嬸兒可是另有事找青岫姑娘？她許是在大小姐房里伺候，您去她屋里坐會兒，找個人傳一聲便是。”
徐福家的忙道了句:“不敢擾了小姐。”
那丫鬟擺擺手:“不妨事，您只管去。”
憑瀾居正屋后頭有一排三間的小屋，與正屋隔著一片小院子，中間鋪了十字鵝卵石路。四角院落種了各色花木，還鋪了一角山石。那三間小屋原是大太太王氏置放嫁妝的，后來騰了出來由大小姐住，便又在東西各建了座耳房。
徐福家自東廂廊下穿過，瞧見那小院門前安安靜靜連個人影都無，便想繞到后頭去。此時卻見屋中間門上的氈簾一動，一個身著豆青比甲、面容清麗的人兒自屋內走出。
正是憑瀾居的一等丫鬟青岫。
徐福家的忙堆笑上前，剛要開口，便見青岫打了個禁聲的手勢。
青岫回頭瞧一眼屋子，壓低聲音道:“大小姐歇著，福嬸兒去我屋里坐罷。”
徐福家的忙隨著青岫去了后頭，路上輕聲關切地問道:
“大小姐此時歇著，可是乏了？姑娘早先吩咐下來，我便立刻遣了人并交代輕重，奈何念心丫頭去了那許久，想來是侯著的人多，她年紀小自然就吃虧些…不知可曾耽誤了大小姐的差事兒？”
青岫安靜聽著，聞言便看了她一眼，淺淺笑道:“您辦事，向來是妥帖的。”
徐福家的聽不出這話算怎么個意思，但也知此事多說無益了。
二人到了青岫屋子，門下有兩個小丫頭正翻花繩。青岫打發她二人下去沏茶，招呼徐福家的入內說話。
青岫是大太太身邊四個一等丫鬟之一，為方便照顧大小姐，王氏在北邊倒座里給她單獨撥了屋子，并兩個使喚丫頭。
徐福家的進屋后只極快地四下瞟了一圈，便收回目光不再打量。心底暗暗乍舌:都說府里老太太和太太們身邊的大丫鬟，過得那都是尋常小戶人家正經小姐的日子，如今她方才知曉此話并非夸張！
兩個小丫頭奉來茶點。
如今還不到清明，上的是去年的信陽毛尖。彩釉八角蓮托碟上整整齊齊碼著十二塊形態不一的花色糕點，是錦樓的十二芳和糕。
徐福家的低頭喝了茶，舌尖回味，便覺著應是主子賞下的。抬頭瞧青岫安安靜靜坐在那，也不說旁的，只客氣招呼她。心思轉了幾個來回，便拿定了主意。
“前陣子廖掌柜去喬綞，在幾個山西的行商處購了些土特風儀，別的到也罷了，只那幾壇子老醋聽說是得了大太太夸的，十分地道。塘哥兒這趟隨著廖掌柜同去，也得了一甕，昨兒便托了升哥兒媳婦送去年嫂子那兒…不是什么金貴物，但圖個家鄉味兒不是！”
青岫聽了這一番話，眉目便多了幾分暖意。
她娘當初是大太太的陪嫁丫頭，她父親年均原是大老爺身邊的長隨，現如今做著府里的一等管事。她有個表姑媽，男人是大太太寶同那座陪嫁莊子上的莊頭，二女兒后來嫁了徐福的侄子徐升——因著這層關系，平日里徐福家的便漸漸往她娘處走得勤起來。
徐福的小兒子徐塘現在濟寧街的糧鋪子里做伙計，糧鋪子是大太太王氏名下的私產，廖掌柜孝敬的土儀，大太太事后也讓人送了些給她娘。
但徐福家的能惦記著這件事，畢竟是上了心的。
青岫便溫和笑道:
“勞嬸子掛念，這許多年了，我娘總愛念叨京城的醋不是那個味兒，如今她總能稱心一段時日了罷！”
徐福家的忙笑著附和，又扯了幾句鄰里鄰居的閑事，便將話頭引到了正題上:
“…去瞧了那丫頭，可憐見的。她自小就能干，得了機緣入府后，又自添了份伶俐。哪像我那孫女，成日待在家里，十二歲還跟個孩子似的！”
青岫坐在一旁，嘴邊掛著笑，捧了茶杯在手心磨著。
“也不知靈丫頭那日夜里犯得什么渾，雖說打翻了老太太的素海棠不是件小事，但至于駭得她吊脖子么？誰不知咱府里老太太、太太們都是一等慈悲的善主！好在命大，人沒事，但到底是不能再留府里了。平日里那么通透的人兒，關鍵時候就犯了糊涂…”
青岫嘆氣道:“可不是，糊涂了。”
徐福家的低頭喝了口茶，頓了片刻，才抬頭繼續說道:
“天沒亮就給送出去了，她還躺著不能起身，她娘老子雇了板車自后廚的角門兒拉走的。那扇門兒重，軸柵又有些腐了，開起來極費力，平日里都是鎖著的。那日連著開了兩次，倒把平婆子給怨的，靈丫頭一家走時沒少聽她刺話兒。”
青岫微訝，看向徐福家的：“兩次？”
“…阿吉丑時，引著二老爺的肩輿出去了。因怕往前頭吵著老太太，便自那扇角門兒走的。平婆子回頭就同我抱怨，說那么粗一根軸柵，還沒咱府里的肩輿棍子牢靠，抬著二老爺時雖瞧著都壓彎了，到底也穩穩當當地，哪像那扇破門，合到一半卡住了，差點關不起來，好歹得讓人來修一修。”
青岫眼皮一跳，直直盯著徐福家的，半晌才輕聲道：
“福嬸兒可知自己說的什么？”
徐福家的也直視青岫，嘴角彎起一抹別具深意的笑：
“我在姑娘這兒吃的是茶又不是酒，豈有青天白日說胡話的道理？”
青岫笑不出來了。