第十二章 蒸汽
‘四海連天下，隆慶六年、七年，南洋軍府輸金兩萬五千斤、銀十二萬五千斤、鐵一百二十萬斤、銅一百七十萬斤、鉛一百七十萬斤，余珠玉寶石有奇。’
‘六年入呂宋，建島陳來，驅逐西夷，呂宋王、琉球王入貢。七年，收蘇祿、婆羅洲王入貢，遣妻弟兆龍率民五百戶航船入海，自廣東南經呂宋、蘇祿、婆羅洲，于滿者伯夷遇襲，去海萬里，終抵無人大島，設港名楊來，號新明州。’
‘呂宋東五千里有島名關，西夷陳師萬軍，旗軍血戰，逐破其軍，有大明把總林滿爵，以三百軍兵虎步關島，部將死傷過半，克敵三千，遂定島名林來。’
‘南洋所戰之敵，皆我少而強，敵多而弱，蓋祖宗以火藥充兵器之由。然先代火器今時已不中用，十年之前欲勝葡夷，尚需我眾敵寡，欺其遠來方取勝，后得鳥銃加以仿制，故有鳥銃本葡夷之物，今為我中華長技之說。’
‘我之火藥，傳至西方，西人得其堅利，再傳回中原，有人言他山之石可以攻玉，我匠器長進亦能技藝革新，革新，需天子鼓勵，朝廷嘉獎，則上行下效。’
張居正把精心裝訂的書本推到一邊，看著桌案上擺放的好似小號窯爐的物件，幾塊小炭燃得正旺，窯上有插銅管的小鐵桶，銅管有閥，連另一個叫不出名字的東西，再往旁去看則是兩根曲柄連桿，這個張居正在田間地頭常見，最后連軸，軸邊連皮帶。
皮帶另一頭是一個小鐵塊，小鐵塊中心連線，線連透明琉璃罩。
琉璃罩為精工所制，工藝很美若在京師內市可賣出高價，美中不足的是罩底糊了一圈不知桐油大漆還是什么東西，烏漆墨黑不甚平整，讓整件器物的檔次猛然掉下一截。
罩里中心有看不起的小東西，張居正看不懂這個，索性指指自己能看懂的書本，對一旁背攜木箱的趙士楨笑道：“陳帥有書有所長進，老夫已能看懂其字跡，著實不易，想來在南洋沒少撰寫公文，必是大為辛苦。”
說完這句，才好像不經意地指指‘小窯爐’，道：“陳帥稱這叫蒸汽機，蒸汽老夫明白、機老夫也明白，但這…動了？”
張居正說著，過去用在水力農具上的曲柄連桿動了一下，帶著小琉璃罩里的東西亮了一下，令張居正大感驚奇，不解地看向趙士楨。
他以為這是個蒸鍋，但現在看來好像并非如此。
趙士楨看著南洋衛軍器局縮小版的蒸汽機動起來，臉上露出難以描述的笑容，他點頭道：“陳帥說火與水生出蒸汽，蒸汽生力，像火藥燃放生氣一樣，南洋衛有用蒸汽機為動力的織機，比這個大許多，一間屋子這么大的蒸汽機。”
“能帶動十六架天下最好的織機，僅需四人接線，每日可紡紗三十余匹。”
趙士楨說著指向連接琉璃罩的鐵盒道：“陳帥稱這為電機，銅線圈在磁石間足夠快地轉動會生出電，蒸汽機讓線圈轉動，生出電力連銅線進燈罩內，罩內有燒過的竹絲發熱發光，但必須沒有氣，不然會燒起來，這是像拔罐一樣把里面燒空才蓋上杜仲膠墊，外面用魚膠封漆。”
“有電，能讓燈罩亮上百時辰不 壞，工部做的，很容易壞，不過陳帥說這是今后發光的趨勢，十年百年，總有一日可以不用明火而燈火通明。”
趙士楨解釋著，蒸汽機飛輪已經越來越快，玻璃罩發亮的頻率越來越高，他板動蒸汽機上的閥門，讓氣壓生得更快，指指陳沐的書對張居正拱手道：“這些緣故陳帥請工部吏員編撰，加以潤色后在書里都寫了。”
“噢…”
張居正面對從未見過的東西，雖有驚奇，但并無太大夸張，也許其中關竅不甚了解，但蒸汽機大致運作原理已經明白，問道：“此物造價幾何，它有何用？”
“造價極高，廣東僅有雇工上百的大織絲廠用這個才不賠本，還要做更精細才能普及天下。就目下來說，它唯一作用是織絲，除此之外，陳帥想用它傳信。”
“傳信？”
這就超出張居正理解范圍了，面上冷靜沉著地點頭，好像自己也認同這個說法一樣，心里卻等著看這東西怎么叫出聲來。
琉璃罩此時正發出微弱光芒，趙士楨將電線拔掉，連在另外一個鐵盒上，把卷起的皮膠電線一圈圈放開，放出一步遠連在張居正面前的鐵盒上。
他有些無禮地在張居正案頭拿過陳沐的書，翻到最后，指著兩條不規則的墨線先后道：“閣老，陳帥說，這條線叫‘參見’，這條線叫‘閣老’，這兩條線合起來，叫參見閣老。”
張居正面無表情地看著兩條線，長得基本一樣只是長短不同的墨線，茫然地看向趙士楨。
鐵盒有墨，有兩個金屬桿，當趙士楨在另一端按下兩個金屬桿，張居正面前兩個金屬桿會同樣落下，把沾染的墨寫在紙上，趙士楨也不說話，只朝張居正拱手。
張居正看著鐵盒自己動起來大為驚奇，緊跟著就在紙上見到剛才趙士楨指給他看的兩條墨線。
赫然是——參見閣老！
這是一種機關，神奇的機關。
張居正繞到桌案這邊，按動金屬桿，另一邊的金屬桿也落下，他看看趙士楨又看看金屬桿，道：“這邊落，那邊落，因為這線？是否這線夠長，就能從京師向南洋傳信，瞬息可至？”
“回閣老，確實如此。”
說完趙士楨又有些尷尬地笑了，道：“不過目下，一臺最大的蒸汽機發電，也只能連三五百步的電線，工部吏員說問題不在蒸汽機，在電機，不過暫時還不知如何解決。”
“從京師到廣東，陳帥是不敢想，他只想能傳信三五里，把蒸汽機做小做精，電機也做小做精，可隨軍攜帶，必使我大明軍士戰力倍增。”
“三年五載？”
張居正搖搖頭，“太久了，兩年，兩年工部要讓蒸機電機做大，能十里傳信，我大明十里一急遞鋪，假以時日，瞬息之間將消息由京師傳大江南北！”
在蒸汽機剛剛出現在大明時，帝國首輔只看見電報帶來的巨大利益，此時張居正也無法料到，今后蒸汽機會如何改變這個世界。