第二十章 儀式

　　貝克蘭德，北區。

　　剛安排好直屬小隊任務的倫納德看見了無邊灰霧，聽到了“愚者”先生的回應。

　　他長長地舒了口氣，壓低嗓音道：

　　“看來沒什么問題了。”

　　既然“愚者”先生能像正常一樣給予反饋，召集塔羅聚會，那就表明祂已經在與阿蒙的對抗中勝出。

　　這樣一來，克萊恩應該也能擺脫困境了。

　　倫納德腦海內，帕列斯.索羅亞斯德略顯蒼老的嗓音“呵”了一聲：

　　“不要高興得這么早，你進入‘源堡’后，觀察一下那位‘愚者’，看祂的右眼有沒有戴上單片眼鏡。”

　　“你，你是說，現在的‘愚者’有可能是阿蒙假扮的？”倫納德眼皮一跳，連忙問道。

　　帕列斯嘆了口氣道：

　　“不排除這個可能，阿蒙真能做出這種事情來。”

　　“…我會注意的。”倫納德已經放松下去的心態瞬間又緊繃了起來。

　　蘇尼亞海，“未來號”上。

　　“‘愚者’先生竟然隔了這么久才回應…這是否說明，‘世界’格爾曼.斯帕羅的失蹤與祂想謀劃的事情有關？不能肯定，也許‘愚者’先生未做回應的這段時間，就是在拯救格爾曼.斯帕羅，而現在，祂成功了…祂沒直接提這件事情，是打算讓‘世界’自己在塔羅會上講述？”耳畔響起‘愚者’先生的聲音后，“星之上將”嘉德麗雅腦海內瞬間閃過了一個又一個想法。

　　借助女王來信的內容，她懷疑喬治三世的隕落離不開“愚者”先生的插手，“世界”格爾曼.斯帕羅之前的失蹤也是此事的延續。

　　嘉德麗雅第一反應就是寫信給“神秘女王”貝爾納黛，告訴她格爾曼.斯帕羅找到了，可想了想后，她又按捺住了性子，準備參加完下午的聚會，了解了具體的經過，弄清楚了哪些能講哪些不能講，再反饋給女王。

　　“不管怎么樣，事情似乎解決了。”這位“星之上將”呼了口氣，安心地坐到了窗邊，眺望起湛藍的天空。

　　蘇尼亞島，原始森林邊緣。

　　阿爾杰.威爾遜立在一根細細的樹枝上，眺望著不遠處的港口和那里的藍天。

　　他周圍狂風繚繞，卻又沒發散開來，影響到旁邊的樹木。

　　虛幻灰白的霧氣呈現中，阿爾杰先是一喜，旋即有些惶恐：

　　“‘愚者’先生隔了一段時間才回應…這說明祂之前的狀態確實有點不正常。

　　“不過，祂現在已經恢復了過來…

　　“祂沒回應我向‘太陽’借取‘無暗十字’的祈求，是發現了我的試探，發現了我潛藏的那一點心思…

　　“以后不能再做這種事情了！‘愚者’先生這次只是簡單做了個警告，下一次很可能就會直接給予懲罰。

　　“不可試探神，不可試探神。”

　　思緒電轉間，阿爾杰低下了腦袋，虔誠地開口道：

　　“感謝您的仁慈和寬容。”

　　貝克蘭德，霍爾伯爵家的豪華別墅內。

　　“‘愚者’先生沒將我的疑問轉達給‘世界’先生呀…這是因為下午塔羅會將正常進行，到時候有交流的時間？”奧黛麗從反饋有所延遲這點，分析出了一些問題，“正常來說，‘愚者’先生的回復都是很及時的，這次超過了一刻鐘…祂在處理別的事情，非常重要的事情？喬治三世之死相關？”

　　不管怎么說，一刻鐘的延遲并不算太嚴重的問題，奧黛麗迅速就收回了思緒，心情變好了不少：

　　“等會就能從‘世界’先生那里知道真相了。

　　“希望這次的事件除了引發全面戰爭，不會再有更加嚴重的后果了，而戰爭是目前無法避免的…”

　　貝克蘭德，北區，圣賽繆爾教堂地底。

　　“‘愚者’先生沒說會幫助我…”埃姆林.懷特拿著一杯紅色的液體，眉頭微微皺了起來。

　　他旋即從另外一個角度解讀起本次回應的象征意義：

　　“‘愚者’先生專門強調下午塔羅會照常進行，是想告訴我，脫離困境的機會在某位成員身上？不會還是那個‘星星’吧？

　　“呃，總之，我這周應該就能離開這里。”

　　——因為埃姆林被保護性關押在了圣賽繆爾教堂的查尼斯門后，不管貝克蘭德郊外出了什么變故，都不太可能影響到他，而他也不可能突然成功越獄，前往有“血皇帝”遺跡的地方，所以，克萊恩上周周中暗示其他成員時，遺漏了他。

　　白銀城，伯格家。

　　聽到“愚者”先生的回應后，戴里克一下從床上翻了起來，激動的神情溢于言表。

　　“愚者”先生沒有消失！“愚者”先生沒有像造物主那樣拋棄白銀城！

　　他來回踱了幾步，立刻就要沖出房間，前往雙塔所在，將這個好消息告訴首席。

　　但一年多的成長還是給戴里克打上了鮮明的烙印，他最終冷靜了下來，決定參加完塔羅聚會，得到了祝福的許諾，再去尋找首席。

　　“也許，這段時間的不回應是‘愚者’先生對我，對首席，對白銀城的考驗，看我們是否會迅速倒向‘墮落造物主’…”不知從什么時候開始，戴里克的思緒模式就帶上了幾分“倒吊人”的色彩。

　　當然，他沒有因此出現多余的想法，在他的認知里，神靈考驗信徒是再正常不過的事情，當初那位造物主就留下了不少類似的傳說。

　　結束思考后，戴里克還是坐不住，依舊在房間里來回踱步。

　　他前所未有地期待起“下午”的塔羅會。

　　——在白銀城，在神棄之地，下午是一個相對抽象的概念，因為沒有足夠的標識來確定，他們只能勉強以閃電的多寡來定義白天和黑夜，無法做更進一步的細分。

　　貝克蘭德，東區，一間兩居室的出租屋內。

　　“哈。”佛爾思在得到“愚者”先生回應后，忍不住笑出了聲音。

　　作為一名暢銷作家，她有著豐富的想象力，在“愚者”先生未做響應的這段時間內，已經于腦海里編織出了一個又一個可怕的故事：

　　“愚者”先生以自己的隕落換取了喬治三世的失敗；

　　“愚者”先生的謀劃被諸神發現，慘遭圍攻；

　　“愚者”先生舊傷復發，重新陷入沉睡，“世界”格爾曼.斯帕羅無人眷顧，正被仇敵們追殺…

　　這些故事的發展并不相同，但結尾卻非常一致，那就是佛爾思自己重陷“滿月囈語”，失控成了怪物。

　　呼…佛爾思吐了口氣，笑容滿面地對休道：

　　“我今天才發現，‘愚者’先生是我心中最重要的那個男人，呃，那個祂。”

　　“更重要的是你要盡快成為半神，徹底擺脫滿月詛咒。”休認真地回應道。

　　加入塔羅會后，她已知曉好友的真實境況。

　　“嗯！”佛爾思點了下頭，笑容不變地說道，“總之，我現在得喝杯酒慶祝一下！”

　　灰霧之上，“源堡”內部。

　　平靜下來的克萊恩借助冥想，恢復了靈體狀態。

　　“初學冥想的時候，需要想象一種這個世界上不存在的東西，替換掉原本腦海內的事物，以此真正進入冥想，那個時候，我第一反應是勾勒地球上的洲際彈道導彈，結果沒能成功…呵呵，當時沒有多想，現在看來，這也許已經說明了一些問題…那并非這個世界上不存在的東西，只是已經湮滅在了歷史迷霧里…”克萊恩揉了揉額角，自然回憶起了一件往事。

　　他隨即收斂精神，打算在塔羅會前將“奇跡師”魔藥配方拿到手。

　　——此時，阿蒙正耐心地守著他死去的地方，他只能待在“源堡”內，沒別的事情可做。

　　考慮了一下方法，克萊恩往古老宮殿外一抓，以居高臨下的姿態，從灰白霧氣里的歷史孔隙中，拿出了一件物品。

　　那是一本封皮由硬紙制成，完全染成了黑色的筆記。

　　安提哥努斯家族筆記！

　　“果然可以…它不是‘唯一性’衍化的，只是有安提哥努斯家族那半個‘愚者’的一點力量殘留…”克萊恩感嘆了一聲，將筆記丟到了面前的青銅長桌上。

　　因為這本筆記的內容很可能有問題，他并不打算從上面解讀序列2“奇跡師”魔藥配方，他只是以此做占卜媒介。

　　緊接著，克萊恩具現出紙筆，寫下了一條占卜語句：

　　“這本筆記最初的主人。”

　　放好鋼筆，拿起紙張和筆記，克萊恩后靠住椅背，低聲重復起剛才寫下的話語。

　　一連七遍后，他進入灰蒙蒙的夢境，看見了一座伸入白云的山峰，看見了位于山峰頂部，與現實隔著透明界限的，破敗不堪的巍峨宮殿。

　　那宮殿內，不少地方長著青苔和雜草，最上首安放著一張巨大的石頭座椅，它的表面鑲嵌著黯淡的寶石和黃金，中央有無數透明的蠕蟲抱成一團，緩慢扭動，肆意滋長，延伸出了一條條布滿花紋的滑膩觸手。

　　與以往不同，克萊恩這一次直接看到了那“怪物”，看清楚了祂具體的樣子。

　　驟然間，灰霧之上的宮殿出現了劇烈的搖晃，克萊恩的身影直直往上，被懸吊在了半空。

　　下一秒鐘，他的靈體崩潰成了一條條蠕動的“靈之蟲”，在地上到處亂爬。

　　“源堡”隨即發生了震蕩，一切歸于了原狀，克萊恩的靈體也重新凝聚了出來。

　　他坐在“愚者”那張位置上，揉了揉額角，苦笑一聲道：

　　“真是有‘唯一性’的半個‘愚者’…”

　　自語完之后，克萊恩略作回憶，拿起鋼筆，在紙上記錄起剛才窺視神話生物得到的知識：

　　“序列2：奇跡師。

　　“主要材料：烏黯魔狼（愿望之神）的心臟一顆，或者別的‘奇跡師’的非凡特性。

　　“輔助材料：烏黯魔狼的血液三百毫升，‘時之蟲’一條，‘星之蟲’一條。

　　“晉升儀式：讓一段遺落的歷史重回當前時代。”

　　PS：這段時間以來，一直有讀者私信給我，讓我不要在意評論，從容地寫自己想寫的，其實，我一直都很平靜啊，一點也沒慌，一方面是我確實做好了追訂下降很多的準備，認真地想把這段對手戲和揭秘戲寫好，另一方面也是，感謝大家，在養肥的同時沒忘記自動訂閱，追訂不僅沒降，還升了。

　　坦白地講，如果我自己看到這類劇情，也會先養一養，一口氣看，誰知，這段時間，追訂大部分時候是保持在五萬三左右的，這是相當高峰的水準，召喚查拉圖后，更是一路上揚，切爾諾貝利和小克自殺那兩章，24小時追訂直接破了六萬，也算是起點平臺的一個記錄了，嗯，對我來說，最重要的不是數據，而是借此驗證了一些自己關于創作的想法，至少，我對劇情張力某一分支的認知目前看來是沒有出錯的。