第八章 自薦

　　“月亮木偶”…佛爾思心中一動，收回發散的注意力，側頭望向了剛才說話的聚會成員。

　　那位戴鐵黑色面具的先生已拿出了一個不大的木偶，向四周展示道：

　　“我一位朋友在南大陸帕斯河谷深處發現了一片小型墓葬群，這個木偶就插在其中一位死者的右眼眼窩里。”

　　佛爾思和別的聚會成員一樣，認真審視起那個木偶，發現它身材細長，整體更像小巧的木樁被雕刻上了彎月般的眼睛和嘴巴，鑲嵌滿了曬干的枯草和花朵。

　　看起來沒什么特殊…佛爾思在心里咕噥了一句，靈感未有任何觸動，她手里拿著的鋼筆依舊懸停于一冊銅綠色的筆記本上。

　　戴鐵黑色面具的先生繼續介紹道：

　　“我和我的朋友都沒能確認這個木偶有什么作用，只是懷疑它不那么簡單，也許藏著不小的秘密。

　　“60鎊，只要60鎊，就可以將它買走，這個價錢非常公道，哪怕它真的與神秘領域無關，也是不錯的古董，能值個四五十鎊。

　　“也就是說，花10鎊買一次驚喜的機會，對你們而言，這只是很小的一筆錢。”

　　很有誘惑力的說辭，這位先生應該是個成功的推銷員，不過，我連10鎊都沒有…佛爾思自嘲一笑的同時，認為在場應該不會有人買來歷不明作用不明的所謂“月亮木偶”。

　　她念頭剛現，忽然聽見一道刻意壓低的女性嗓音響起：

　　“50鎊。”

　　這是太過有錢，愿意賭一下運氣？佛爾思下意識扭頭，看向說話的聚會成員，只見那位女士穿著戴兜帽的長袍，臉龐隱藏在了陰影里。

　　這時，“月亮木偶”的主人哈哈笑道：

　　“那我更傾向于自己留著，也許什么時候就能發現它的特殊了。”

　　說著說著，他發現沒別的人加價，于是話鋒一轉道：

　　“當然，作為一名紳士，既然你表達了渴求，價格也還算合理，那我愿意滿足你的心愿。”

　　“成交。”戴兜帽的女士沉聲回應。

　　很快，聚會主人的侍者幫他們完成了交易，佛爾思注意到那位女士拿到“月亮木偶”時，手掌有輕微的顫抖。

　　她很重視這件物品啊…她或許真的知道那木偶的特殊…月亮木偶…月亮…來自南大陸…佛爾思忽有聯想，記起了“月亮”先生希望找到的那幾位“原始月亮”信徒，有點懷疑剛才那位戴兜帽的女士就是其中之一，或者存在關聯。

　　當然，她沒有任何證據，就連猜測的理由都顯得不夠有力。

　　呼…佛爾思無聲吐了口氣，決定想辦法驗證一下。

　　她狀似隨意地翻動手里的硬殼筆記，將一頁黃褐色的羊皮紙呈現了出來。

　　這紙上印著或深或淺的各種紋路，它們構成了意象不明又古樸神秘的奇特圖畫。

　　這是“萊曼諾旅行筆記”的其中一頁，記錄著一種非凡能力。

　　它并非佛爾思后來找機會陸續記錄的那些，而是原本就存在的五頁之一。

　　佛爾思抬起腦袋，假裝觀察別人的交易，將戴兜帽那位女士旁邊的情況全部納入了眼底。

　　她發現附近墻上貼著只深褐色的斑點蚊子，地面有不知名的蟲子緩慢爬過。

　　佛爾思的手指自然而輕巧地滑過了那頁黃褐色羊皮紙上的深色圖案們，腦海內迅速有一個復雜的符號成形。

　　無聲無息且沒有絲毫異常間，她覺得自己“讀懂”了那只斑點褐蚊，自身的想法與對方的意念連在了一起。

　　那只斑點褐蚊飛了起來，飛得很低。

　　它繞至戴兜帽女士的下方，小心翼翼地貼到了對方身前。

　　斑點褐蚊的視覺與人類不同，在佛爾思腦海內形成了難以理解的景象，但它很快崩解，重新組合，勾勒出了相應的正常的畫面：

　　那位戴兜帽的女士輪廓線條較為柔和，膚色偏深，眉毛細長，嘴角下垂得較為厲害。

　　佛爾思立刻就認出了對方，她正是“月亮”先生想要尋找的“原始月亮”信徒溫莎.貝林！

　　一條有效線索100鎊，直接鎖定500鎊！佛爾思回憶起了懸賞的內容，心頭一陣灼熱。

　　她第一反應就是驅使那只斑點褐蚊，正常地咬溫莎.貝林一口，吸到她的血液，這樣一來，她之后就能借助“占星術”直接鎖定對方的行蹤了。

　　但是，她掙扎了一陣后，還是放棄了這個想法，因為這是非凡者聚會上最忌諱的行為，只要被發現，肯定會被所有聚會成員圍攻至死。

　　而聚會的召集者總是有不錯的實力，做得太多太過火，很容易被對方察覺到痕跡！

　　嗯，就掙100鎊好了，之后有額外的機會再考慮直接鎖定的問題…我得早點離開這個聚會，將血液涂到“萊曼諾的旅行筆記”表面，免得遭遇迷路，那很危險…佛爾思壓制住失落的情緒，有了最終的決定。

　　其實，她剛才的行為已經有一點過線，這讓她不想過多停留。

　　希爾斯頓區，一家高檔旅館內。

　　克萊恩立在凸肚窗后，安靜地欣賞著高空的紅月和稀薄的云層。

　　不知過了多久，他理了下鬢角的白發，伸手拉上了窗簾。

　　然后，他忙碌著將無線電收報機搬回了現實世界，并預先散了大半的味道。

　　這一次，他只等待了十來秒鐘，就感覺房間變得陰森晦暗，聽到無線電收報機發出噠噠噠的聲音。

　　克萊恩靠攏過去，看見一截虛幻的白紙被吐了出來，上面用魯恩文寫道：

　　“偉大的主人，請看右側！”

　　右側…克萊恩又好笑又疑惑地轉頭，望向了旁邊。

　　他視線所及處，擺放著一面全身鏡，其上已變得深暗，似乎被人涂了層墨水。

　　克萊恩念頭剛有閃過，那全身鏡一下明亮了起來，內里有一朵又一朵虛幻的禮花沖上半空，盛放落下，絢爛而華美。

　　與此同時，全身鏡的正中央出現了一行金色的魯恩文：

　　“歡迎歸來，我偉大的主人！”

　　這一刻，雖然“魔鏡”阿羅德斯沒有發出聲音，但克萊恩莫名覺得它正在聲嘶力竭地吶喊。

　　禮花平息，金色的單詞扭曲重組，形成了新的文字：

　　“偉大的主人，您謙卑的忠誠的仆人阿羅德斯想問一句，有什么能為您效勞的嗎？”

　　克萊恩對此已經非常習慣，熟練地開口道：

　　“回答我的問題。”

　　金色的單詞再次重組：

　　“感謝您的回答，您可以提問了。”

　　克萊恩早有準備地說道：

　　“威廉姆斯街地底遺跡內的惡靈去了哪里？”

　　全身鏡上，金色的單詞凝固了好幾秒，緩緩消失不見，而盛放的禮花背景先是模糊，繼而清晰，轉到了另一處場景。

　　那場景是一個廢棄的小教堂，到處爬滿枯萎的藤蔓，散落著灰色的石頭和鳥獸留下的糞便。

　　克萊恩對此相當熟悉，這正是當初他和莎倫小姐一起與惡靈對話的地方。

　　畫面拉近，克萊恩看見小教堂半坍塌的角落里出現了一個不大不深的坑洼，內側有明顯的手指扒拉痕跡。

　　“魔術師”小姐提過這一點…克萊恩想法涌動間，畫面內傳來了一道陰冷含笑的聲音：

　　“合作愉快！”

　　隨著這句話透出泥土，場景頓時模糊扭曲，變成了被攪亂的水面，最終徹底破碎。

　　合作愉快…惡靈這是在對誰說合作愉快？

　　能讓一個“獵人”途徑的天使聚合物用這種語氣說話，對面那位的位格應該不低，甚至可能達到了天使階，可是，祂為什么要用手來挖坑？祂應該有更多更輕松更不浪費時間的辦法…

　　這位天使本身也受到了限制？嗯，就像倫納德體內的那位老爺爺一樣？對了，當時倫納德就在貝克蘭德！這是一條線索，但還有其他各種可能，天使階并不等于天使…

　　惡靈操縱龐德從男爵究竟聯絡上了誰？這么看來，因蒂斯和弗薩克的間諜都是惡靈故意放的煙霧彈啊，不愧是“陰謀家”…克萊恩腦海內閃過了一個又一個想法，轉而對“魔鏡”阿羅德斯道：

　　“第二個問題，我現在有三個管家人選，你認為誰更合適？”

　　金色的魯恩文單詞一個又一個浮現道：

　　“如果選擇里巴克和瓦爾特，能有一些額外的展開，阿斯尼亞最專業，也最‘普通’。”

　　嗯…出身尼根公爵家族和康納德子爵家的兩位果然有額外展開…克萊恩若有所思地點了下頭道：

　　“該你提問了。”

　　這時，金色的單詞突地涌出了一堆：

　　“偉大的主人，您認為我做管家怎么樣？只要您能將我從蒸汽教會帶出來，我可以成為全世界最優秀的管家！”

　　…克萊恩遲疑了一秒，委婉地回答道：

　　“目前還不適合。”

　　全身鏡上的金色單詞一下變得黯淡，旋即又振奮發光，蠕動重組：

　　“好的。

　　“您忠誠的謙卑的仆人阿羅德斯會耐心等待的。”

　　緊接著，全身鏡上浮現出了一個復雜的圖案，并伴有解釋文字：

　　“這是一個由對應象征符號和魔法標識組成的符文，偉大的主人，您只要還在貝克蘭德，將它書寫在紙上，就等于通知我過來。”

　　代表隱秘和窺視的符號糅合體…克萊恩略作辨識道：

　　“好。”