第四百八十五章 舊地重游

　　神圣阿拉索王國，圣尼諾城。

　　巴里特緩步走在城市平直寬敞的馬路上，望著周圍略有些熟悉的房屋建筑，心情頗為復雜。他記得上次來到圣尼諾城大約也是這個時節，之后所發生的那場可怕災難給這座城市，以及他自己，都帶來了非常大的變化。

　　雖然災難已經過去，破損的建筑也都修繕一新，可巴里特依然能在城市的各個角落里，尋找到些許災難殘留下來的痕跡。一抹不易察覺的黑紅血印，一只落在草叢里的殘破舊鞋，以及墻壁、柵欄上沒有抹除的刀痕斧跡，無不訴說著那場災難的可怕與慘烈。

　　正當我們的蠻子冒險者很是難得的產生了少許感懷之情時，一只純白色的雪貂突然從他外罩的斗篷中爬了出來。小家伙趴在巴里特的肩膀上，僅露出一顆呈三角形的小腦袋，好奇的向外張望著。

　　“回去！”巴里特用手指點了雪貂的鼻子一下，小家伙吱叫了聲表示不滿，但還是聽話的縮回到斗篷當中。

　　這只雪貂的本體內核就是血肉傀儡‘喬伊’，也就是那顆圓滾滾的、長有觸手的奇怪眼球。按照法師本伊蘇的說法，只要有充足的血肉供應，這個小東西就能夠變成很多不同種類的生物，其中甚至還包括巨龍。

　　不過這種變形也僅僅只是形態上的相似罷了，并不具備原本生物所獨有的能力和特點。就比如，即便喬伊吞噬掉足夠多的血肉，變成了一只強大的巨龍，它也依然無法使用龍類獨有的那些類法術能力，也不能噴吐出巨龍標志性的可怕龍息。而且因為它這只“巨龍”的身體是由各種各樣、雜七雜八的血肉聚合而成的，所以在防御和強韌度方面，也與真正的巨龍相差甚遠。

　　除非，這個小家伙“吃”掉的是一只真正的巨龍。

　　雖然喬伊能變成很多種不同的生物，但根據巴里特的要求，它平日里只會使用某些小型動物的樣子。這樣不僅是因為可以令它便于攜帶，還因為體型越大的生物和構裝體，日常所消耗的能量也就越多。如果想要維持住巨龍的形態，喬伊每天需要吞噬掉海量的血肉才行。即便對手頭頗為充裕的巴里特來講，那也是一筆不菲的開銷。更關鍵的是，這種開銷根本毫無必要。

　　另外，在那次與本伊蘇法師的交談中，對方還告訴巴里特，喬伊與歷史上曾經出現過的，有記載的，所有種類的血肉傀儡都大不相同。最為明顯的一點，那些血肉傀儡只能通過血肉來修補受損的身體（戰斗中可通過吞噬敵人來進行自我修復），但不能隨意變形，只有喬伊有這樣的能力。

　　“這種奇特的變形能力很可能提取自‘變形怪’。”紅龍法師當時這樣說道，“不過，變形怪只能變成其他的類人生物，而這個小東西所能變成的物種就非常繁多了。根據我們的初步實驗，它除了比較擅長戰斗的魔像形態以外，還能變成幾乎所有種類的普通動物，部分早期就存在的魔法獸和兇暴動物，以及絕大多數的類人生物。但不能變成人類。按照這個小東西自己的說法，它原本的主人沒有給它增添這樣的能力，也嚴令禁止它這么做。”

　　至于喬伊原本的主人，也就是它的創造者究竟是誰，喬伊自己也說不清楚，紅龍法師和他的同僚們對此也沒太多頭緒，只知道那應該是一位存在于魔法帝國以前的女性法師，而且并沒有加入到魔法帝國之中，至少他們在帝國的記載中沒有查到。

　　在那次談話的最后，本伊蘇還想要以魔法協會的名義，將喬伊從巴里特手中買下來。“它的創造者無疑是一位天才中的天才，她通過這只‘不速之客’原本就存在的一些無法細說的特質，將其改造成了一種奇特的構裝體造物。通過這些天的接觸，我們從它的身上學到了很多。”

　　紅龍法師說到這時，也像‘齒輪心臟’的老板——魔冢游蕩者一樣，通過某種巴里特看不明白的手段，在肉球的身體表面激發出了一層不斷疊加的，極其繁瑣、復雜、密集的，類似法陣一樣的奇特花紋。

　　“看到了么，它其實還有別的一些能力，只是我們暫時還沒辦法將其解構出來。”法師指著肉球身上的花紋說道，“雖然這些層層疊疊的紋路構造，已經通過魔法成像給完整、仔細的保存了下來，但還是沒有研究它本身來的更準確、方便。所以，如果你能將它買給協會的話，價錢方面將絕對會令你滿意，除此以外還有很多額外的好處。”本伊蘇將一張羊皮紙報價單放在桌子上，手指輕劃，飛到了巴里特面前，“那些好處都寫在這上面了，你可以先看一下，哪里有問題我們再商量。”

　　當時的巴里特低頭看向正可憐兮兮望著自己的小家伙，沉默了良久，最后還是斷然拒絕道，“不了，我不打算賣掉它。”他一眼都沒看對方遞過來的那張羊皮紙，因為擔心看過之后就會動搖，“既然這個小東西叫我主人，那我就打算把它留在身邊。如果它哪天想換個新的主人，我也會由著它去，并不阻攔。所以，到那時候你們再買它也不遲。”

　　巴里特原本還有些擔心紅龍法師會因此生氣，可對方的臉上始終都掛著那種既和善、又驕傲的笑容，并沒有表現出任何的不滿，只是在雙方最后道別的時候，輕飄飄的說了一句，“其實，與這東西相比，我們更感興趣的還是你。”

　　雖然圣尼諾城以前遭受了那場非常可怕的災難，可作為神圣阿拉索王國排得上號的大型城市，它還是只用了一年的時間，就恢復了往日的繁華。

　　巴里特這次來圣尼諾城，自然是去尋找藥劑師‘喬瑞爾’的，讓他幫忙解決一下相貌方面的問題。雖然我們的蠻子冒險者并不太在意自己的長相，可那是人類范圍內的不在意，如果在長相上混入一些巨魔的特征，那就他是接受不了的。

　　喬瑞爾的地下實驗室在泰莉莎伯爵夫人的府邸之內，處于當初那場災難的邊緣地帶，也不知如今是否還存在。

　　伯爵夫人的府邸距離巴里特當初打工的那間酒館‘絕不摻水’不算遠，而且二者還是在同一條街道上，正好順路。所以我們的蠻子冒險者就想趁此時天色還早，先去那間酒館中坐上一坐，喝杯啤酒，吃點東西，等天色完全暗下來以后，再用老辦法偷偷潛入伯爵夫人府邸去找喬瑞爾。

　　巴里特來到曼爾森中街104號，仰頭望去看到的卻并不是酒館，而是一間名為‘多元宇宙’的書店。他對此感到奇怪，因為按照酒館老板‘班杰明’說法，‘絕不摻水’酒館比神圣阿拉索王國建立的都早，已經傳了無數代，存在了許多個世紀，是他們家族的驕傲。為什么會突然就不干了呢，難道搬去別的地方了？還是說班杰明和他的家人沒有抗過那場災難？

　　蠻子邁步進入書店，里面的布局已經徹底改變。目之所及全是高低錯落的書架，一本本或新或舊的書籍被整齊的擺放在書架上。空氣中也彌漫著一股特別的氣息，那是紙張所獨有的草木氣味，還混雜著防蟲防蛀的樟木條所散發的濃郁馨香。

　　書店內的客人不算多，幾個年輕人在書架間來回往復，手指掠過一本又一本的書脊，對書名的興趣更甚于里面的內容，似乎并不知道自己究竟想看些什么；一位頭發花白，有些駝背的老者坐在椅子上，一只手舉著眼鏡，另一只手按在桌面的書頁上，嘴唇不斷的蠕動，逐字逐句的讀著書上的內容；還有一個貴族小姐似的女孩，躲在非常隱蔽的某個角落，手中捧著一本淡藍色封皮的書籍，小心翼翼的閱讀著。

　　女孩每低頭看一會兒書籍，就會抬起頭用那對烏黑明亮的眼睛觀察一下周圍的情況。她的面色微紅，表情既謹慎，又興奮。當她再次抬起頭時，好巧不巧的與我們的蠻子冒險者偶然對視了一下，那張青春洋溢的微紅臉頰一瞬間就變為了成熟的番茄。女孩合上書籍，逃也似的從書架中穿梭，最終消失不見。

　　“您好。”書店老板禮貌的對巴里特說道。他是一位戴著眼鏡的中年男子，體格頗為壯碩，虬結的肌肉在棉質襯衫中隱隱顯現，“您想找哪一類的書籍？”

　　和剛才那個女孩手里那本同一類的，巴里特在心里想道。“我不是來買書的，而是想向你打聽一件事。”他對書店老板說，“我記得這里原本應該是一間酒館的，為什么變成了一間書店，難道酒館的老板把它賣了？”

　　“是的，您不知道？”中年男子打量了蠻子幾眼，“看來您不是本地人，您和班杰明是舊識？是他的朋友？”

　　“朋友談不上，彼此倒還算認識。”巴里特又問，“班杰明怎么了？”如果不是出了什么事，他不認為那個人會把祖傳的酒館賣掉。

　　“他死了。”書店老板摘下眼睛，用手邊的棉布擦了擦。

　　想來也是如此，“死在了魔鬼入侵的時候？”

　　“不，他是因為殺人被判處的死刑。”書店老板又將眼鏡帶了回去。

　　“殺人？”巴里特對這個答案感到震驚，“怎么回事？”

　　“在魔鬼入侵之后沒多久，班杰明就和他的妻子因為感情破裂離婚了。”中年男人說道，“而后他因為某次和店里的顧客發生爭吵，直接將對方殺死了。而且當時他殺死的顧客并不是一個人，而是足足有五個人。雖然他在殺人之后表現出了極度的懊悔，可市政廳的法官還是判處他死刑。班杰明被吊死后，他唯一的兒子繼承了那間酒館，他貼出售賣告示，而我的出價最高。那個小伙子賣掉酒館后，將所得的錢都賠償給了幾位受害者的家屬，便和自己的母親離開了這座城市，之后去往哪里就不知道了。”

　　班杰明殺人？還是一口氣殺了五個？這和巴里特認知里的那個和氣、善良之人實在有些對不上，“我印象里班杰明不是這樣的人，在他身上發生了什么事情么？”

　　“這我就不太清楚了。”書店老板說，“只是有傳言，這一切的慘劇都和一位酒館內新招的女侍者脫不開關系，只是那位女侍者也不知所蹤，沒人知道去了哪里。”