方老太太沉喝道:“好!不愧是郭織女!不枉我孫子如此看重你,果然非一般女子可比。”——謝吟月拍馬也趕不上!
方初站起來,本想叫“不可”阻止清啞的,聽了祖母這話氣得什么也說不出了。明知她非一般女子可比,也知道孫子看重她,還不讓孫子娶她,這是親祖母嗎?
嚴氏看著兒子紅了眼睛。
方瀚海忽覺意興闌珊,垂下頭去。
嚴紀鵬和林姑媽等人也都各有思量。
林亦真看著清啞發怔——
她這樣保證,豈不成全了自己?
仿若迷霧中破開一線光明,她心急跳起來。
因偷偷朝方初看去,見他面色頹喪,復又感覺失落,這般患得患失,面上神色自若,手底下把個絲帕絞來絞去卻不自知。
林亦明見姐姐這樣,心下暗暗思忖。
清啞也看見方初頹喪的臉色,心知為何,趁著方老太太高興,忙又問:“若晚輩不會連累方家姑娘,老太太是否就能接納晚輩了?”
方老太太想都沒想,便斷然道:“那是自然!似郭織女這樣的女子,任誰家娶了都是天大的福氣!”
她想清啞都做了保證了,她又何必不大度些,夸贊幾句能讓清啞心里熨帖和安慰,不至于太過頹廢,也能挽回些顏面;再說,清啞也當得起這夸贊,她也是真心夸贊清啞。
清啞歡喜道:“謝老太太!”
也站了起來,鄭重朝方老太太大禮參拜。
方老太太心里一驚:剛才自己說了什么嗎?
她一面細細回思剛才說的話,看可有漏洞,一面急叫蔣媽媽上前攙扶清啞起來。
方初也疑惑,怎么清啞一副“搞定”他祖母的模樣?
他便遲疑。要不要出頭表明決心呢?
正在這時,外面媳婦來回說,醉仙樓的席面送來了。
嚴氏忙起身出去,吩咐將宴席擺在東面三間花廳內。
媳婦們忙去安排。
嚴氏返身進來,對婆婆道:“娘,席面送來了。我讓擺在花廳。那里涼快,還能看見園內景致。咱們這就請織女過去吧。”
方老太太仔細回憶一遍和清啞剛才對話。覺得并無漏洞。想自己太多心了,便丟開,起身對清啞笑道:“郭織女請!去吃飯吧。”
清啞便盈盈起立。
方老太太親自攜了她手。并肩走出去。
眾人圍隨,魚貫而出。
至花廳,方老太太狀似無意地安排座位:她和方瀚海、嚴紀鵬、嚴氏、林姑媽幾位長輩陪同清啞一桌,卻把方初擱在弟妹們一桌上。
清啞并不覺異常。也未和方初眉來眼去。
方老太太看在眼里,對她更加滿意了。
方初很不滿意。卻也識趣,不動聲色坐在弟妹中間。
方老太太感激清啞,安心要敬她、捧她、給她應有的體面;方瀚海夫婦也覺得清啞受了委屈,該安慰她。因此無不盡力招呼。
醉仙樓的上等席面十分豐盛,山珍海味齊全。
喝的是紅酒,用的是白玉杯。杯體雕刻花中四君子。
丫鬟們斟酒畢,后退一步讓開。
方老太太端起杯子。對清啞道:“郭織女,請!”
方瀚海等人也都端起杯請清啞。
清啞沒有說話,也端起杯,等方老太太喝了,她才喝干。
方老太太忙命丫鬟為她布菜,勸她多吃。
略歇一歇,老太太又單獨敬清啞一杯。
長輩敬酒,當然要喝,但清啞體恤老太太年紀大了,不宜喝酒,遂多嘴道:“老太太可能喝?要不然就喝一口吧。”
方老太太笑道:“今兒老身實在高興。喝兩杯沒事。”
說完干了,又命方瀚海等人,“你們也都敬郭織女一杯。”
想想又問清啞:“織女能喝酒嗎?這是紅酒,不那么烈。”
方瀚海忙笑道:“不妨事。郭姑娘有些酒量。”
方老太太聽了忙道:“那你們可要好好敬一敬她。”
于是,方瀚海、嚴紀鵬、嚴氏、林姑媽都敬了。
清啞也全干了。
一來她知道,他們只當她是郭織女,故而和她平起平坐;二來她有些酒量,若能喝而不喝就是矯情,所以她全喝了。
來而不往非禮也,何況她是晚輩。
接下來她便回敬他們。
從方老太太起,挨個敬了一圈。
“老太太請!”
“方伯伯請!”
“嚴伯伯請!”
一圈下來,她臉上如同染了胭脂,那眼越發水潤清澈。
嚴紀鵬笑道:“聽未央說你能喝,我還不大信,誰知是真的。來,嚴伯伯再敬你。”說完仰頭干了。
清啞道:“晚輩不敢當嚴伯伯敬。”
嚴紀鵬道:“那就不說敬。你陪嚴伯伯喝一杯怎么樣?”
方瀚海道:“正是。咱們都別說敬了。今兒織女就陪方伯伯和嚴伯伯喝個盡興。郭織女行事大氣,便是等閑男兒也比不上。方家能請來織女,那是臉面,也是榮幸。”
清啞當眾做了保證,并不使他輕松,相反他若有所失,很是惆悵難過,因此急需借酒澆愁;看看那邊,方初悶悶地坐著,心更揪緊,覺得自己不是個好父親,將來可怎么面對他呢?再看看眼前,方家不敢娶、不能娶的郭姑娘,更加慚愧,更想拋開一切,痛快暢飲一番。
他倆都這么說了,清啞還能拒絕?
她也有自己的小算計:之前保證已經令方老太太開懷了,眼下就要“搞定”未來公公和舅舅。
反正她有些酒量,就算替方初盡孝、陪長輩開心好了。
她在家的時候,每晚都陪郭守業小酌三杯紅酒,父女對飲,郭守業可幸福了。
于是她道:“長輩有命,晚輩自當從命。”
說完,端起杯仰頭喝干,也不說話,就看著那兩人笑。
丫鬟執壺上前,又替她斟滿了。
嚴紀鵬拍手道:“痛快!比我家未央還爽快!”
因對方老太太道:“郭姑娘和我家未央最是投契,做什么都想著她。那伊人坊就是她們合伙做的。”
清啞道:“嚴姐姐能干,我省了好些事。”
方老太太感嘆道:“郭家胸襟廣闊,從不敝帚自珍,我們這些世家都比不了。”
嚴氏問:“怎么我聽未央說伊人坊要在霞照開分鋪?”
清啞道:“是。”
嚴未央來霞照,這也是原因之一。
方老太太忙問詳情。
清啞說了,又道等開張之日,要請各家光臨。
嚴氏林姑媽都說必去,要請清啞幫她們裁幾套好衣裳。
如此邊吃喝邊閑聊,在方老太太刻意引導下,話題再未涉及親事,只談些織錦買賣行內的事。
方瀚海數杯酒下肚,興致高昂起來,問清啞道:“郭家宣告‘從此無秘密’,是織女的主意吧?”
三更來了,晚上還有四更。怎么今天才三張