第751章 寒夜烈火(上)
因為有錦衣衛隨堂聽審，此番刑部衙門對嚴方等官員的審訊自然是不敢手下留情，很快就按著罪名大小，將一干罪犯發落去了云貴、西南等苦寒之地，至于他們的家產，也被朝廷徹底抄沒，就連直系家人也受到了牽連。
在看到這些往日地位不低的官員一個個落馬后，京城官員在警醒的同時也對錦衣衛有了個重新的認識。原以為這幾年的沉寂已經讓錦衣衛再難有復起的可能了，現在才知道，原來錦衣衛的勢力一直都在，只是欠缺了一個機會罷了。看來接下來大家的日子可就很不好過了。
從這起案子里就充分體現出了一個讓人深感不安的結論，原來自己身邊一直就有錦衣衛密探在監視著，往日里自以為神不知鬼不覺做下的事情，說不定早就被他們記錄在冊，只等著某個恰當的時刻突然給予自己致命一擊。
這種感覺，對一眾朝臣，尤其是曾經做過昧了良心之事的官員來說實在太過可怖了。這完全就是如芒在背，似乎頭頂身邊一直都有雙不懷好意的眼睛在盯著自己，自己隨時都可能因為一件小事就被丟官定罪。
于是，在隨后的一段時日里，便有不少官員或直接陳奏，或旁敲側擊地向天子進言，希望他能明辨是非，莫要重用錦衣衛這樣滿布小人的機構，不然只會鬧得朝野人心惶惶，到時受損失的只會是大明朝廷。
其實除開私心，他們的這番言論倒也是在理的。畢竟特務統治只會使人不安恐懼，卻未必真能叫人改過自新。尤其是錦衣衛內部也多有持身不正之徒，若是讓他們的權力過大，其禍害只會更甚于那些貪官污吏。
就是陸縝這個錦衣衛大頭目，對此一說法也是持認可態度的。所以當底下有人得知此事報到他這里，想要予以回擊時，都被他給回絕了。因為在他看來，錦衣衛只是起個威懾作用，卻不能真如以往般牽涉進朝廷紛爭里去。
不過這時候無論朝臣對錦衣衛是個什么態度，上多少奏疏陳奏此事，皇帝都已無心應對了。因為太子的病情居然越發的嚴重，滿太醫院的國手進行診治，都沒法讓他的病情得到好轉，讓天子都顧不上其他事情了。
這實在是個悲劇。朱見濟今年才剛被封為太子，沒想到都不到半年時間，居然就沉疴難起，甚至很有可能就此一命嗚呼，這實在讓天子擔憂惶恐不已。
因為朱祁鈺子嗣艱難，到現在為止就這么一個兒子。要是他真有個萬一，太子之位可就再度空懸了，到時候朝臣必然會提出重新再立朱見深為儲君的建議，這是皇帝怎么都不可能接受的事情。
另外，朱祁鈺還擔心外頭會傳出什么更加不利的說法來。比如認為朱見濟所以會突然重病，乃是因為他沒有帝王命格，卻被強加太子之位于身有關。既然他承受不了如此貴重的身份，其下場自然是早夭了。
甚至于有時候皇帝自己心里也會不自覺地生出這樣的想法來，為了兒子能平安，他都曾想過是不是該再另立一個太子。不過這個想法也就那么一瞬而已，很快就被他排除出了腦海。要是真這么做了，自己身為天子的威信何在，不正趁了某些人的意了么？
當然，在陸縝看來，朱見濟的病其實是有個科學解釋的——他本來身子骨就弱，在被冊封太子后，因為皇帝對他寄予厚望，每日里的課業可比以前要沉重得多了。如此一段時日的強壓下來，小小年紀的太子自然不堪重負，終于病倒。
只可惜，這種后世的科學解釋擺在如今這個年代卻沒有多少市場，哪怕陸縝也跟天子說過，對方也沒往心里去。他能做的，就是一面繼續讓太醫院的醫官用藥，一面則開始求神拜佛，希望大明的歷代先祖，以及滿天的神佛能保佑自己兒子度過這一場劫難。
也不知是不是他的這一番動作真個感動了天上的神佛，到了十月底時，太子的病情終于有了一些好轉。雖然人還起不得床，但神志終歸是清醒了些。
有鑒于此，天子為了表達自己對上天的感激，決定在十一月間前往潭柘寺進香還愿。消息傳出，百官雖然有所議論，卻也沒有反對的，畢竟這是天子家事，可不是他們這些臣子可以隨意置喙的。
只是這么一來，卻苦了北京城里的各大治安機構了，從順天府到五城兵馬司，乃至錦衣衛，都在接到這份旨意后就開始對京城的治安進行了嚴格把控，務必要確保這一段時日里北京城的太平，不能讓天子此番出宮的行為出現哪怕一丁點的差錯。
錦衣衛這邊，在知道此事后，便停下了日常的操練，然后每天十二個時辰，都派出緹騎滿城地進行巡視。只要是發現有任何可疑之人，便當場將人拿下，根本就沒有盤問一說。
只短短四五日工夫，就有不下百來名形跡可疑之人被逮捕進了詔獄，暫時是不會放他們出去了。
而到了夜間，錦衣衛更是派出百多人的隊伍在主要街道上巡哨，只要有任何一個身上沒有佩戴相關腰牌或證明的人在外流連，那么無論其是什么身份，都會被錦衣衛直接拿下，送進詔獄進行嚴格審訊。
其實何止是錦衣衛這里，其他幾個衙門也是一般的緊張肅穆，生怕鬧出一丁點的疏漏，從而讓自己擔下天大的干系。
于是在進入十一月后，原來還算熱鬧的北京城突然就變得冷清起來，尤其是到了夜間宵禁開始后，街上除了那些巡哨的人馬外，幾乎都見不到什么人影了。這還大大影響了教坊司等相關娛樂場所的生意，只是在此大勢下，這些人也不敢反對，只好苦忍，希望這樣的日子能盡快過去，天子能早些進香。
十一月初三，子時。北京南城。
已入冬月的北京城里寒風凌冽，尤其是在這么個深夜，縱然沒有雨雪，天氣也嚴寒得讓人直打哆嗦，只想躲在生著火爐或火炕的家中。
不過，身在官場，有許多事情都不能如人所愿，即便是這等天氣，這樣的深夜，該做的差事還是得做，巡夜的事情也不能停了。
一隊十多人的錦衣衛就這么點著火把燈籠，緩慢地行走在寂靜的街道上，警惕地觀察著四周，看有沒有那躲藏在黑暗里的馬車之類的犯禁之人。
就在前兩日里，他們便在城東一條胡同里找到了一輛藏于其中的馬車，結果便逮捕了幾名出來尋歡的紈绔，算是立下了不小的功勞。
今日領隊的正是趙杰，他倒不是太懼嚴寒，依然挺胸抬首地往四下里張望著，
只是這都快巡視了一個時辰了，也不見任何人影，倒讓人感到了一絲無聊。
這時，一名下屬便忍不住開了腔：“趙百戶，你說現在京城里還會有那不開眼的家伙敢犯宵禁么？這幾日下來，可有不少人因此被咱們給逮去了。就算不落到咱們手里，被順天府，兵馬司的人拿了去也沒好果子吃啊。”
“是啊趙百戶，其實小的以為如今那些人早乖覺了，又怎會再犯宵禁呢？咱們不如早些回去吧，這天也怪冷的，弟兄們都快受不住了。”又一名下屬附和道。
趙杰略皺了下眉頭，責備道：“我們既然身負上命，自當盡力而為，豈能躲懶？哪怕如今京城里真已無人再敢犯禁，我們也該把差事辦好，不怕一萬，就怕萬一，小心總是不會錯的。”
見他沉下了臉來，那幾個想要躲懶的家伙只得悻悻地閉了嘴。沒法子，如今錦衣衛里的號令可比之前要嚴厲得多了，要是真讓人發現他們偷懶，下場可很不好，就此丟了差事都有可能。
說著話間，幾人已轉過了一個街道拐角，然后所有人都是一愣——只見前方大街上，居然有個人影正在踉踉蹌蹌地往前走著，好像是喝醉了一般。
這可太難得了，他們今晚在外巡哨除了遇到了兩批其他衙門的巡夜隊伍外，就沒再遇到一人。在一愣后，便有幾人大喝一聲：“什么人？竟敢干犯宵禁，可有夜行腰牌么？”說話間，就已趕了上去。
照著一般的情況，有人犯了宵禁被錦衣衛發現喝問，要么就會心虛逃跑，要么就會束手就擒，可結果此人的反應卻完全不同，他居然就跟沒發現前頭有人，也沒聽見叫喊聲般，繼續腳步蹣跚地往前走來。
看到這一幕，趙杰的眉頭就是一皺，難道這家伙竟醉得如此厲害，還是說另有什么緣故？
正當他欲開口讓手底下人小心著些時，那人突然步伐一頓，喉嚨里猛地發出一聲凄厲的慘叫，便狂奔了過來。
這一下，實在大大地出乎了眾人的意料，幾名錦衣衛反手就抽出了佩刀，欲與之一戰。可人還沒到跟前呢，更讓人震驚的一幕出現了，這人身上突然就燒了起來，整個人都成了一只火球，慘叫著撲向了早已呆住的一干錦衣衛…