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現在召開家族議會?
這個決定讓幾個長老面面相覷,不應該直接用武力迫使大家認同他嗎?為什么又繞了回來?難道他就不怕長老在家族會議上給他難堪嗎?這些長老私密地交換了幾個眼神,感覺形勢又出現了轉機,論玩弄權力,他們可都是其中的好手。
片刻之后,一群人回到了地下議會大廳,和一個小時前稍微不同的地方在于,查理取代了布拉德,坐上了首席的位置。
凱特琳幽幽醒轉,臉上多了幾分水色,感覺精力好了不少,看到眼前的情形有些吃驚,她拼命維護的侄子竟然光明正大地坐上了布拉德的位置,這場景讓凱特琳感覺恍若隔世。
艾比小聲地在她耳邊嘀咕,將剛才的事情快速地跟她解說。
掃了一眼心事重重的各位長老,查理發聲道:“把大家召集下來開這個家族會議,主要是我想宣布一個重大決定…”
要來了!果然還是不按常理出牌,沒有給與長老施展的機會。
查理朗聲說道:“今天的情況大家都看到了,我承認我曾經是一個不務正業的花花公子,但是本質上來說,也沒有做什么天怨人怒的壞事。一年前偷窺公主的事情,現在證實是針對我的一個圈套;而威廉古堡大管家格里芬事件,也是針對的我第二次陰謀,目的是將我徹底擊垮!
背后的原因,我想大家都能猜到。幸運的是,我覺醒了,智力和能力方面都有所進步,所以,今天我回來了,打算拿回那些被人偷走的東西!
我很明確地告訴大家,帕維爾族長我一定要做!這是我的權利,也是我的責任,而且現在我也有這個能力坐上這個位置!各位叔伯阿姨你們說呢?”查理雙手放在桌上,微笑著平視眾人。
雖然身邊已經沒有武裝力量干涉,但是人人都記得剛剛在中央花園所發生的一幕,600多頭魔法迅猛龍跳動的場面、大隊精英精靈部隊的戒備情景、狂戰士和劍術大師的無頭尸體抽出扭動的慘狀,還在他們腦海中盤旋,現實輪不得他們說一個“不”字!
凱特琳意外發聲了,說:“小查理,幾年不見,你終于長大了,姑媽很欣慰,也很感激你的救命之恩!”
查理笑道:“姑媽,我們是至親關系,說那么客氣做什么呢?姑媽為家族操勞太多,稍微晚些時候,我再替姑媽調養一下身體,希望能驅散病魔,重獲健康。”
生命魔法對于她的身體有較好的調養作用,再配合精靈族積攢一些稀有的藥液,要讓凱特琳重獲新生也不是不可能的事情,畢竟她還不到50歲,正是壯年時期。
凱特琳點了點頭。
查理繼續說道:“既然沒有人反對,我就當大家默認了,然后,我再來宣布一些事情。
在我父親的時代,他一手抓了很多的權力,一定程度上侵蝕了大家的權利,這本身是違反族規的行為,不值得推崇。當然,我們也應該予以理解,因為那時候家族的積弊較多,各門生意都處于比較糟糕的狀態,經過他的努力,它們都已經煥發了新生,現在經營狀況都很不錯。
現在我來主持家族事務,可能沒有那么多的時間和精力管理這些生意…”
聽起來還是要分蛋糕咯!和布拉德的做法一樣,通過分蛋糕來獲取眾人的支持!想到這,這些長老們的心思又活絡起來,開始嘗試接納查理,而不是受迫于武力,保持表面的臣服。
伊桑忍不住說道:“查理,你的意識是…分家產?”
伊桑總是急不可耐,那模樣讓其他長老心里不禁生出了一絲反感和鄙夷。
查理微微點頭,說:“對!就是分家產,而且是徹底的分封!我的建議是按照上一代的遺傳條例來劃分各自的產業,那些屬于你們個人,而那些新興的產業性質特殊一下,所有權屬于家族,由我來代為管理,布拉德那一部分也歸家族。”
這個意見一出,馬其頓臉上露出欣喜若狂的表情,按照上一代的遺傳條例,他將坐擁海灣牧場和牧場區域大片視野和風景最好的海灘地產,可以說分封相當優厚,光是這一條,就足以讓馬其頓吃飽,堅定地維護查理的決定。
更何況查理還提到了,這次分封屬于徹底性質的分封,那些產業都將成為他們的私產,由子孫后代繼承,不會再被家族拿回去。
至于,查理提到的那些噱頭:“新興產業屬于家族,由他代管”,他們也不在意查理玩這些概念,分蛋糕么!既然查理是勝者,當然要吃最大的一塊,布拉德一系在他死去之后,成為最大的輸家。
看到這些長老壓抑著欣喜的表情,查理強調:“分封之后,它們就是大家各自的私產,隨便由你們處置,家族也不會過問,但是,這樣一來,必然會產生一個不可避免的影響:那就是家族議會的性質會發生一些變化。
之前,大家為了共同的利益捆綁在一起,各自行使長老的權利,為帕維爾家族的前行掌舵護航;現在分封之后,你們的私產已經不屬于家族,當然不能對家族的事務指手畫腳。
所以,家族議會變成了一個相當松散的商業聯盟,你們不用對家族事務負責,家族也不會理會你們生意的盈虧狀況,簡而言之,從此之后,我們之間的交往都會變成普通的商業行為,在商言商,一切按照商業規則辦事。
對于這個提議,你們有什么想法?”
當查理說完他的想法,眾人心中大震,這個計劃看似和布拉德推行的方案一致,仔細分辨,卻有本質上的不同。
用七成的蛋糕做誘餌,將所有長老排除家族之外,將帕維爾家族變成他獨立的王國!這是大手筆!相當大膽!!問題是這些長老能夠拒絕他的提議嗎?
各人都在心里盤算得與失。
查理也不急,等待他們思考,并作出決定。
在托馬斯時代,是家族長老權利最弱的時期,基本上只有建議權,沒有決斷權;這種情況一直持續到布拉德主政時期,作為代家主,他的聲望僅比其他的兄弟稍微高一點點,在這段時期,各大長老的權限逐漸膨脹,家族議會也漸漸有了些氣象,看似更民主,卻因為彼此之間相互扯后腿,效率更低下,策略難行,讓發展受到不小的阻礙,相信彼此之間已經煩透了這種模式。
相比之下,查理的提議變得非常有吸引力,唯一的不平在于,如果按照上一代的遺產條例來劃分蛋糕,蛋糕有大有小,很不平均;可如果不按照這個條例來劃分,又有什么讓大家信服的方法呢?
馬其頓看了看眾人,說:“我支持查理的提議!這很公平,那些遺產本身就是上一輩留給我們的財富,現在歸還我們是非常明智的決定!”
馬其頓表態后,很多長老在心中暗罵,你這該死的豬玀當然會支持了,一個海灣牧場足夠你吃一輩子!不!吃三輩子!!
凱特琳毫不猶豫說道:“查理,我支持你!”
很快,伊桑也表態了,他本身就覬覦丹楓大道上的連排旺鋪,再加上又能作為自己的私產,他也滿足了。
六位長老中有三位表態支持,算上查理自己一票,已經差不多算是通過了,于是,剩余三人也沒有提出什么異議,直接同意了這個決議。
查理側過頭對身后的布萊恩說道:“把我準備好的協議拿出來,大家簽一下,晚些時候就可以對外宣布了。”
還真是準備充分啊!面對這種形勢,這些長老也只有將決定貫徹到底,粗略看了一眼文件的內容,確認無誤之后,簽下了自己的名字。
當最后一個人落筆,眾人不約而同地對視了一眼,這一刻有一些不同的歷史意義:從今天開始,帕維爾家族就算是徹徹底底地分家了!相互之間再也沒有羈絆,各過各的生活!
毫無疑問,查理是最大的贏家,從被人驅趕,財產被全部剝奪,到現在他一人獨享最大一塊蛋糕,還讓其他長老持有支持的態度,不得不讓人驚異他操控局面的能力!
馬其頓忍不住發出感慨,說:“查理,今天伯伯算是真正重新認識了你!太多感慨!怎么說呢?你不愧是托馬斯之子,我相信你未來一定不是一個平凡的角色!你的成就也不會比托馬斯低!加油吧!!”
這應該算他的肺腑之言吧!
查理報以微笑,說:“謝謝馬其頓伯伯的夸獎!我會的!”
當人們準備開始離場時,查理喊了一聲:“等等!”
這一聲又讓幾個長老打了激靈,生怕他反悔了,眼神中充滿了疑慮。
查理露出讓他們寬心的微笑,說道:“我還有一些消息想分享給你們,是發生在奧術之環的大事,可能你們已經聽到了一些傳聞,現在我來證實一下,也算給你們提個醒。”
長老們又紛紛落座,靜靜等待下文。
“在我回來之前,奧術之環發生了一場驚天動地的大戰,導致奧術之環主院幾近覆滅,一個數萬人的魔法圣殿僅剩不到400人口,深紅大帝在大戰中隕落…”