248 葬禮 三

　　皇家魔法協會，魔法與權勢相互融合的結晶。

　　誰擁有它承認的身份，即意味著一張金字招牌，在世俗世界中幾乎通行無阻，它不光象征實力，也象征了地位，因為這個協會的法師大多是當權者的老師，影響力巨大，尤其是幾個站到協會頂層的老法師。

　　藐視它的人則會，“喏！那都是一群宮廷法師！他們的魔法是用來表演的！”

　　宮廷法師意味著傳統刻板的法師形象，他們恪守古代法師一些陋習，堅持魔法是權貴的專屬職業，推崇古法，他們吝于分享，吝于交流，作戰方式單一，無法適應瞬息萬變的戰場，通常需要一支強大的騎士團來保護，才能發揮出一些作用。

　　當然，只有奧術之環出身的法師才敢明目張膽地鄙視，一些私立魔法公會的法師也會偶爾腹誹，但是，他們沒有那股底氣，因為如果有一個皇家魔法協會的機會擺在他們面前，他們會毫不猶豫拋棄過去，加入其中。

　　算上名譽副會長在內，皇家魔法協會有至少20幾個副會長，大多沒有實權，拉比克就是其中之一，他在所有副會長中排名倒數幾位，僅比幾個名譽副會長排名要高一些，盡管如此，在法羅城拉比克仍然算是一位響當當的大人物。

　　拉比克爵士所擁有的兩個頭銜，非常關鍵。

　　大魔導師表明了他的實力，按照普林森的體系，他至少是一個17級的法師；

　　皇家魔法協會副會長，表明了他的地位，是千年帝國最有權勢的20幾個法師之一。

　　如果拉比克拉下臉，干預路易斯家族的家事，那基本局勢已定，幾乎沒有翻盤的可能。

　　唐納德留意到遠處比爾的表情，他的郁悶與失意顯而易見，就是那種被人打出一張王牌要不起的感覺，反觀尼古拉斯，一臉春風得意，寫上傲慢與自信，仿佛他已經在路易斯家族加冕為王。

　　唐納德露出歉意的表情，苦笑道：“如果這個大人物出面，我們恐怕是沒希望了，只能交出一切，看看能不能爭取到一些權益。”

　　查理搖頭道：“還沒到最后一刻，不要放棄希望，而且現在最失意的人應該不是你吧！”

　　“是的！現在情況比較有趣，尼古拉斯直接翻出一張最大的底牌，比爾會做出什么反應呢？是繳械投降？還是殊死一搏呢？”

　　唐納德和比爾不同，商人的形象沒那么尖銳，其實，只要他愿意放棄農場，全力配合，他在路易斯家族還會有一席之地，如果尼古拉斯足夠慷慨，足夠開明，甚至可能會讓他繼續主導茶葉項目，當然這個可能性非常低，因為有些人想趁著路易斯家族權力重新洗牌的機會，吞掉整個茶葉的產業。

　　比爾則不一樣，比爾一方控制了法羅城地下世界的秩序，意味著時刻有一把尖刀懸在尼古拉斯的脖子上，上位者絕不能容忍這種情況發生，所以，他們之間必有一場生死之戰。

　　在這種情況下，唐納德反而安全了，只要他老老實實，兩個人都沒空理會他。

　　查理冷不丁冒出一聲，“我覺得他應該會殊死一搏吧！你不要被拉比克爵士的光芒遮住了眼睛，對于比爾來，其實破局的方法很簡單，甚至不需要和拉比克爵士起沖突。

　　只要他能夠將尼古拉斯暗殺，家族就會落到他的手里，因為，在那種情況下，拉比克失去了干預的立場。

　　雖然拉比克的影響力很大，但是侵犯其他家族的權力，干涉其他家族內部事務，以強欺弱，以權謀私，觸動了千年帝國的立身之本，千年帝國永遠要以團結貴族為目的，上一次魔法，就是這么贏的，所以，拉比克絕不能做這種事情，一旦鬧上去，他不光聲譽全毀，甚至可能失去他所有的頭銜，甚至鋃鐺入獄。”

　　聞言，唐納德眼睛一亮，“犀利呀！感覺什么情況到你這里一分析，局面一下就明朗了！”

　　安娜笑道：“哥，以前你還自詡智力無雙，那是因為沒有碰到更強的人吧！”

　　“所以，你哥才找到他做伙伴啊！眼光也算是智慧的一部分吧？”唐納德笑了笑，轉頭問查理，“那你，我今晚還要不要藏起來呢？”

　　查理想了想，道：“你還是要防比爾一手，也許你不是第一目標，但是如果你暴露得太明顯，他們也可能順手將你干掉，畢竟你也有入主路易斯家族的基本條件。”

　　唐納德微微頷首。

　　晚宴在沉悶的氣氛中渡過，賓客散去，各自返回，有的回家了，有的則住進了客房。

　　也許因為拉比克爵士的現身震懾了某些人，也許因為計劃被臨時打亂，晚宴并沒有任何異常。

　　唐納德回到院后，前后找了一圈，發現并沒有合適的藏身之地，建筑這座院時，就沒有過這樣的考慮，遂放棄了躲藏的想法。

　　唐納德從壁柜中取出一個木盒，按下開關，木盒如一樣綻開，露出一瓶橙紅色的玻璃瓶，晶瑩剔透，玻璃瓶上刻有一顆精致的狼頭。

　　查理過去十幾年沒多少興趣，研究貴族格調，是他為數不多的愛好，只看包裝，他一眼就認出了這瓶酒的來歷。

　　查理詫異道：“達爾摩天狼星？品味不錯嘛！”

　　“查理眼光不錯嘛！”

　　安娜取出三支高腳杯，放在桌上，“讓我來陪你們熬過這吧！見證一下路易斯家族新主人的加冕之路。”

　　“這酒比較烈，我不能喝，今晚還得靠我來把守大門。”

　　查理默默從空間戒指取出一些東西，一一排在桌面上，一把唐刀，暮色長弓，一筒精致的箭矢，一把橙紅法杖，一支蘸魔筆，一瓶星光墨水。

　　安娜好奇問道：“你在做什么？”

　　“今晚的對手是人，刀上的附魔改換了。”

　　雖然極效圣焰對于人體也有灼傷效果，卻沒有針對亡靈那種致命特效，相比之下，反而不如其他附魔來得好，一個鋒利搭配堅固的附魔效果，會讓唐刀的威力上升一個臺階。

　　見安娜不解的模樣，唐納德笑著解釋：“安娜，咱們這個老板不光眼光獨到，還是一個全才，會魔法，又會武技，最關鍵的一點，他還是個魔紋篆刻師，像附魔這種東西，從來都是自己親自弄的。”

　　安娜恍然大悟，“難怪在農場一口氣拿出那么多的附魔箭，我還以為只是大老板財大氣粗。”

　　“所以，你們女孩要把握好機會，這樣的優質男真的罕見！”

　　安娜粉撲撲的臉紅了，眼里卻露出躍躍欲試的神色，路易斯家族不像威爾士家族，門風沒那些嚴格，像安娜的幾個表姐妹已儼然活躍在法羅城的上流社會，是人人熟知的交際花，不知道爬過多少個男人，有些是自愿的，有些是被迫的，有些是交易，還有些半推半就，什么樣的男人沒有見過，相比之下，安娜要單純多了，唯一一次愛慕，還因為某些原因在愛情尚未開始就結束了。

　　然后，安娜看到查理靜如止水的臉，心中一嘆，囁嚕道：“哥，喝你的酒吧！才幾口，就那么多話！”

　　查理第一次在兵器上施加鋒利與堅固，出奇的順利，竟一次成功，之前只在稿紙上臨摹過幾次，附加雙重附魔之后的唐刀，失去了耀眼的光華，冷冷綻放一點幽光，游離在刀鋒上，于黑暗中攝人心魄。

　　“喔！刀是藝術品，附魔也是，真的神奇！”安娜端著酒杯，眼里閃爍著迷離的光芒。

　　然后，查理開始默默給箭矢附魔，黑箭是黑夜最好的搭配，偶爾做一支分裂箭，應對人多的情況。

　　一支接一支地往下做，一時間屋子里只有蘸魔筆沙沙的聲音，和偶爾的酒杯輕輕碰撞的聲音。

　　查理正享受這份寧靜時，突聽遠方傳來一個爆炸聲，接著屋子嗡嗡震動，唐納德和安娜頓時警覺，微醺的醉意被驅散了不少。

　　唐納德遲疑道：“還真動手了！動用了違禁武器？”

　　著，他站起身，想出門看看動靜，卻被查理一個眼神制止。

　　查理隨手熄滅了魔法燈，低聲道：“你們倆待房間里，不要亂跑。”

　　然后，查理的身影消失在倒映窗臺的樹影之下，兩兄妹好奇地走到窗邊，悄悄撥開窗簾的縫隙，偷瞄外面的庭院。

　　一輪彎月掛在西方天際，撒下的水銀月光將庭院照得朦朦朧朧，不見一個人影，耳朵里只聽見遠方各種各樣的聲音，仿佛他們置身于漩渦之外。

　　忽然，幾條黑影朝著唐納德的院奔來，速度迅捷，卻落地無聲，如果不是兩姐妹死死盯著院的畢竟之道，也不會發現這點異常。

　　唐納德咂咂嘴，做個無奈而傷感的表情，笑容里充滿了苦澀，他的兄弟終于還是沒有打算放過他，真是悲哀！

　　一、二、三…七、八、九，一共出現了九條黑影。

　　就在黑影徘徊的瞬間，唐納德只感到眼前一暗，頭腦微微眩暈，那皎潔的月光似被什么東西吞噬了，下一刻，他聽到幾聲沉悶的哼聲。

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