第八百二十三章 鐵血山河鏊戰兵
長安，積雪還未曾消融，天氣干燥而凜冽。年輕的皇帝陛下以最快速度，批準了大規模出兵西域的軍事行動。
時至今日，以大漢王朝的整體實力，想要組織一場國戰，不再如同以前那樣捉襟見肘顯得窘迫。“兵馬未動，糧草先行”，朝廷各有司部門馬上行動起來，不管是軍備器械還是后勤供應，都遵照命令準備充足，然后浩浩蕩蕩的率先開始踏上西去征程。
西域兵敗的消息已經傳遍天下，不過與從前不同，無論是漢軍將士還是普通的民眾，聞之感到的不再是惶恐不安，而是同仇敵愾、氣憤填膺。
那些已經知道的犧牲將士姓名，都以露布的形式張貼在天下各郡縣，供人們哀悼和懷念。抵御強敵，護我家國！這樣的口號傳遍大江南北，熱血男兒為之振臂而呼，有幸被抽調至作戰兵團即將參與這次戰爭的大漢健兒們，都被視作一種無上的榮耀。
這是新皇帝繼位之后，大漢帝國面臨的第一次大規模戰爭。按照皇帝親自簽發的命令，共征集作戰精銳部隊六萬余眾，而如果再加上其余的各種后勤供應保障部隊，差不多總計有十萬余人。可以說是自平滅匈奴戰爭之后，所組織的最大規模作戰了。
六萬作戰部隊，按照朝廷軍事會議的統一部署，兵分三路行動。
北路，長平侯大將軍衛青親自統領以黑鷹軍為主要作戰力量的三萬騎兵，北上雁門關，出朔方三城，援助草原上的余丹單于，以共同抵抗自西北天山方向而來的波斯與匈奴流亡貴族組成的聯合軍隊。
南路，以東海和南海的部分水軍再加上這次抽調的人馬，共同組成萬余人的南海戰船編隊。這幾年來，在劍湖船塢新做好的三十余艘大型戰船，全部擴充其中。這樣一來，這支海上船隊的總體規模已經達到了百艘戰船以上，并且全部配備了各種海上作戰的武器。
大漢王朝一只真正意義上的水上作戰部隊，就從這次戰爭中正式誕生了。而被皇帝親自賜封為樓船將軍的元橫波，正是原來的元府護衛元十三。當這個年輕人意氣風發的站在船頭，指揮著麾下百艘戰船迎著風浪進入深海的時候，恐怕連他自己都沒有意識到，這支水上作戰部隊將會建立怎樣不朽的功勛，并且即將開辟出的這條新航道，對于這個偉大帝國的將來，究竟有著怎樣重大的意義！
而西出長安直奔玉門關支援的這一路總計兩萬人，他們的作戰任務最為艱難，對于整場戰爭的勝負，更是起著決定性的作用。因此，盡管皇帝十分不情愿，也不得不答應元召的請求，由這位身負天下之望的大漢丞相親自掛帥，領兵西征。
云層萬里，落霞滿天。朔風帶著寒意，吹起路邊的積雪，戰袍上若染清霜。身穿鐵甲的戰士，排列整齊隊伍，騎著雄壯的戰馬奔騰而去。長安西城門外，皇帝劉琚收回遠送的目光，微微嘆了口氣，再次看著身邊即將踏上征程的人時，他的臉上神情復雜。
“其實，我并不希望你在這個時候離開長安…阿姐和靈芝姐她們下個月就要生產了…唉！”
身為西路軍統帥的元召，并沒有披甲。一襲戰袍被風微微吹起，飄在身后。那上面的千針萬線，都是女子用靈巧的雙手為他熬夜所制。
“這一仗，我們只能贏不能輸！陛下，不管是對于大漢王朝還是整個華夏民族來說，這既是一次嚴峻的考驗，更是一個千載難逢的良機…！”
年輕的皇帝當然早已經聽這位帝國最重要的大臣和自己最信任的朋友詳細的解說過這場戰爭的重大意義。想到那些宏遠與遼闊，他亦心潮彭湃，但終究是不忍心這場人間的別離。
“阿姐她們就在那邊…元哥兒，我不耽擱你了。等你勝利歸來的時候，我親自備酒，仍舊在此等候！”
大漢帝國的年輕皇帝和丞相擊掌分別，如同平日。在某些時候，他們只是朋友，從來不稱君臣。
長亭外，古道邊。重掌戎機的元召伸臂抱住前來送別的兩個女子，滿懷歉疚。也許，上天注定不讓他親眼看到自己孩兒的出生吧。
“我已安排好一切，不會有事的…。”
家國大義與兒女情長之間的選擇，無論說什么都顯得蒼白。
而同樣的夕陽晚霞，落在守衛玉門關的將士眼中，卻是一片血紅。
就算是還沒有鐵箭能夠射到玉門關的城頭，但視野盡頭那直上云天的煙塵和隱約可聞的激烈廝殺聲音，卻令人心中忐忑難安。
玉門關守將和部屬們全副武裝，值守在城頭，不分日夜片刻也不敢懈怠。雖然明知道前方的最后一座要塞敦煌郡已經到了最危急時刻，但卻沒有辦法去救援。
不是他們膽小怕死，而是守衛玉門關的職責太重要了。作為大漢帝國的西大門，玉門關絕對不容許有失啊！
派去長安告急和請求支援的飛騎絡繹不絕，但援軍卻遲遲未到。雖然知道長安方面出兵需要大量的準備工作，但這般度日如年的感覺，卻是十分難熬。時間緊迫，實在是耽擱不得。
不管是玉門關還是同為西部重要門戶的陽關，最近一段時間都提高到了最緊張的戰備狀態。西域戰報急如星火，一日數驚。
誰能想的到，來犯的敵人竟然如此強大。在西域都護府所轄的酒泉、武威、張掖三郡相繼失守后，不到半個月的時間里，波斯大軍席卷了幾乎西域的全部地方。西域諸國投降者生，抗拒者屠滅！大軍浩蕩所過之處，一片哀鴻。
現在的形勢已經十分糟糕。整個西域都已非漢所有，多年努力幾乎毀于一旦。玉門關外只剩敦煌孤城還在苦苦堅守，也許在明天，也許在后天，敦煌一旦失守，波斯軍隊就將兵臨城下，真正的侵入大漢疆域之內了。
最后一次接到敦煌傳來的消息，是在三天之前。從那之后，那座孤城就被全部包圍了起來，徹底失去了聯系。而讓玉門關守軍稍微感到安心的是，就在剛才，他們終于接到了長安的最新動向，援軍的先遣部隊已經整軍出發，分別奔向塞北的匈奴草原和這邊的玉門、陽關一線而來。
那么這次拜將出征的會是誰呢？所有的前線將士心中都充滿了猜測。敵人的戰斗力如此厲害，連李敢親自率領的五千赤火軍都被全軍覆沒了，大漢軍隊要想取勝，非名將不能勝任啊！
無論如何，這總是一個好消息。只要波斯軍隊沒有那么快攻過來，等到援軍到了，即便短時間內不能取勝，固守御敵還是沒有什么問題的。
然而，這樣的自我安慰并沒有持續太久，危機馬上就來臨了。遠處煙塵大起，在城頭響起的軍號警報聲里，所有將士們瞪大了眼睛，看著波斯大軍的旗幟終于開始出現在視野當中。
兇殘的敵人終于還是來了！他們派遣前軍一部繞過圍困的敦煌要塞，在這百里之內鋪開陣勢，氣勢洶洶地撲奔玉門關而來。投降的西域人已經告訴過他們，只要打開這道門戶，大漢王朝的錦繡世界就會展現在眼前。遍地繁華，任憑擄取！
面對著鋪天蓋地而來的敵軍，玉門關守將府發出了最嚴厲的動員令，命令所有將士全部做好戰斗準備，誓與關城共存亡！
好在，城內外的商人和居民早已經全部隨著郡縣官吏們撤退到了后方，既然終究免不了誓死拼殺，那就從現在開始吧！
于是，在時隔幾年的平靜時光之后，大漢帝國西部邊陲烽煙再起，殺聲震天，又一場更加激烈的戰爭揭開帷幕。
戰事從一開始就很慘烈。當真正見識到波斯人的勇悍之后，玉門關的所有將士才明白，他們究竟為什么能夠在這么短的時間內征程萬里長驅直入到這兒來了。
戰場上可以令人感覺畏懼的戰士有好幾種。但最可怕的一種，卻并不是不怕死的，而是有信仰的。
如果一個戰士成長的最終使命，只是為了完成他所效命的王發出的意志。那么，生死在這種巨大的榮譽面前，確實算不了什么。而波斯軍隊，無疑就是由這樣千千萬萬的戰士組成。
漢朝的邊關軍隊在以往的作戰中，從來沒有見過像波斯人這樣，明明知道爬上城頭就是死，可還是前赴后繼蜂擁而上。前邊的剛剛被滾木擂石砸中，腦漿崩裂掉下來，后邊的連眉頭都不眨的繼續攀附城墻而上…在第一輪攻擊中，守城漢軍就深刻的領教了他們的厲害。
怪不得西域都護府連失三城傷亡慘重呢！有這樣野蠻的對手，想擋住他們的全力進攻，果然不是一件容易的事。如果不是依靠高大堅固的城墻和犀利的弩箭，在瘋狂的進攻面前，幾處關城差點失守。
暮色降臨，殺聲不止。陸續逼近的十余萬波斯大軍占領了整個西域。明日決戰，即將正式開始。