第二百二十三章 返航
待到春暖之時，別人家的蔬菜還沒有播種，而小草家的綠葉菜已經能夠出售了。前院四畝地全都種上了生長期短的綠葉蔬菜。一般的綠葉蔬菜生長期在二十天到四十天不等，而小草家的蔬菜，在中間下過兩場春雪的情況下，依然頑強地在二十天以內收獲了。
在萬物剛剛復蘇的初春，一院子綠油油鮮嫩嫩的蔬菜，讓人看了都覺得舒服。懷孕八個多月，即將臨盆的房夫人，每天扶著腰，撐著圓圓的肚子，在菜地里轉悠一圈，即達到了鍛煉的效果又因滿眼的綠色而心情舒暢。
余家每天上午，來采買蔬菜的馬車絡繹不絕，大多是鎮上有頭有臉的人家。去年這時候，珍饈樓蠔油烹制的綠葉菜，每道只是五兩銀子，狠狠地賺了一筆。姚家因為新鮮蔬菜，在鎮上大大地長了臉。今年，有些人家事先打聽出蔬菜的來源，早早地跟余家定下契約，生怕晚了自家訂不到蔬菜落后于人。
小草家的蔬菜長勢良好，棵棵茁壯，嫩得能掐出水來。物依稀為貴，除了珍饈樓和姚家，價格按老主顧計算，和去年一樣。今年的新客戶，一律價格上漲三分之一。
盡管余家的四畝蔬菜，畝產三千五百斤以上，可也供應不上鎮上所有的需要。秉著先來先到的原則，余家選了前十家供應。好在每家每天采購的蔬菜不是很多，倒也能供得上。
柳家大舅舅從賣西瓜得到啟發，自己買了匹騾子打了架馬車，每隔三五天就從妹夫家拉一車蔬菜，不辭辛苦地往府城送菜。他因為房將軍的照顧，跟府城一家蔬果鋪搭上線，運過去的蔬菜不需要他守著馬車等客人了，只要運到那家蔬果鋪，稱了重量收了款，就能回來了。雖然比零售少賺些，不至于那么辛苦。
柳沛不是那種占妹妹妹夫便宜的人，余家這邊的價格爭執了半天，終于達成了按珍饈樓的價格走。本來柳沛堅持按另外八家采買的價格算的，被余海給堅決駁回了。好在這么新鮮的綠葉蔬菜，在府城是獨一份的，哪怕是批發給蔬果鋪，價格也高上許多。柳沛跑一趟府城，至少能賺幾十兩銀子呢！
至于蔬菜的采摘，余家人齊上陣依然忙不過來，便花錢雇村里心細的媳婦姑娘幫忙，每天早上工作一兩個時辰，工錢是二十文。二十文錢在往年，是一個壯年男性勞動力賣一天苦力的工錢。
自從興建港口和碼頭上生意的與日俱增，工錢才慢慢漲上去，成年勞動力一天有三十到五十不等的工錢。不過，那些都是賣苦力的血汗錢，哪有在余家輕巧地采摘蔬菜，只工作一兩個時辰，錢來得痛快？
村里凡是能夠跟余家攀得上關系的，都來拉關系談交情。來得人太多，余家只需要十來個人就足夠了。到底都是東山村的姑娘媳婦，低頭不見抬頭見的，可把柳氏給難為壞了，拒絕的話怎么也說不出口。
小草深知自己娘親的性格，便給她拾掇些禮物，讓她回娘家過幾天。自從嫁到余家，怕張氏不高興，柳氏一次娘家都沒回過。分家后，家里忙得腳后跟不著地，回家的機會也很少。借此機會，讓娘在外婆家好好住上幾天，聯絡聯絡母子感情。
至于雇傭人這種得罪人的活，就交給干娘的兩個大丫頭吧。能夠爬到當家主母貼身丫頭的位置，兩個丫頭自然不簡單，該細心的時候心細，干潑辣的時候也是忒厲害的主兒。再加上她們背后有將軍和將軍夫人做靠山，即使被拒絕了，那些媳婦姑娘也不敢說什么。
兩個丫頭心里也是明鏡的，她們先把所有來詢問的人，都給登記在一個小冊子中，按照關系的親疏，挑選了十個過來，一一派人通知她們次日卯時按時到崗，遲到是要扣工錢的。其他人再來詢問，兩個丫頭面色淡淡的，用一句“以后有其他的活兒，會首先考慮你”給打發了。
來幫工的有拴柱媳婦、二狗媳婦、小草的兩個堂嬸（余溪余江的媳婦）、小草的堂姐（余溪的大閨女）、來賺零花錢的周珊瑚，以及其他幾個跟余家關系比較密切的媳婦。這些人也知道珍珠玲瓏是看著余家的面子，才選擇了她們，干起活來尤為努力細致。
本來都是村里干慣活的，采摘蔬菜這樣的活兒根本難不住她們，每天一個多時辰就把兩個時辰的活干完了。每根蔬菜都不沾半點泥土，還都擺放得整整齊齊的，才買蔬菜的人都夸她們干活利索！
家里沒什么活了，剛想清閑兩天的小草，又被小蓮請到碼頭幫忙了。小蓮在碼頭的生意，現在越做越大了。春暖時節，經過了冬天淡季的碼頭，又漸漸變得忙碌起來。
碼頭有干活的，也就有吃飯的。初春的天氣一早一晚還比較涼，碼頭上涼粉的生意，自去年深秋就停掉了。小蓮和大舅母光忙活面攤和鹵菜的生意，就已經忙不過來了。
面攤上的面條，不像老劉頭那時候只清水白煮面一種了。小草把炸醬面、蔥油面、榨菜肉絲面、打鹵面的做法，一一教給小蓮和大舅母。為了豐富面條的種類，還特地蒸了一批面條出來，做雞蛋炒面和肉絲炒面。北方人的口味重，炒面雖然價格高一些，卻意外地深受好評。
小蓮的鹵菜，再不是費勁地一份一份分好再賣了，而是從家中帶來老鹵，用小草秘制的調料包，在現場鹵制。砌好的爐子正好到小蓮的腰部，爐子里是熊熊燃燒的炭火，爐子上滾滾的鹵汁里，各種鹵菜在里面沸騰。雪白的煙霧，在空氣中升騰；濃濃的香味，止不住地往人鼻子里竄。要是順風的話，那濃香，幾乎把整個碼頭籠罩其中。
來一碗素面，加上兩文錢的鹵菜，既解饞又飽腹。每到吃飯的點兒，余家的面攤都擠滿了人，桌子坐不下了，有些人寧可蹲地上吃，也不到別家去。
碼頭上其他賣吃食的，都只能眼睜睜地看著余家賺錢。尤其是以前拒絕過小草姐妹倆在她家面攤旁賣鹵菜的，生意清淡得都干不下去了。那家老板娘深深感到后悔，如果當初她不是做了一個錯誤決定，說不定排隊等吃面的，就換成她們家了！
這天，余小草又被小蓮抓來當免費勞力。搟面、下面、切鹵菜的“重活”都不讓她干，她只負責給客人把做好的面端過去。即便這樣，也把她忙得夠嗆。
吃飯的高峰終于過去了，小草剛想坐下來休息，就聽碼頭讓突然人聲鼎沸起來。咦？出了什么事了？碼頭上怎么突然來了這么多陌生的人？難道是有人來砸場子？還是有人看上碼頭這塊肥肉，想跟六哥分一杯羹？
小草好奇地朝碼頭的方向湊了湊，發現出現在碼頭的那一波人，看起來不像是烏合之眾，反倒像有組織有紀律的練家子。她不禁替六哥擔心——這些家伙們，可不像是好對付的！
六哥到底是見過世面的，他在這碼頭混了這么多年，什么樣的人沒見過？看到這陣勢，面不改色地迎了上來，沖著頭頭模樣的人拱了拱手，道：“敢問這位大人，來唐古碼頭所為何事？”
那頭頭模樣的人，雖身著便裝，舉手投足間卻透出一種官威。他淡淡地看了六哥一眼，問道：“你就是這個碼頭的負責人？”
“在下正是！不知大人是打算裝船，還是卸貨？請到我們事務所，登個記。在下會給大人優先安排！”六哥從來人身上并未感覺到惡意，便試探道。
那位大人向六哥示意，帶他來到一處相對僻靜之地，壓低了聲音道：“我乃京中侍衛統領，奉皇上密旨，來迎接出海返航的小郡王。陽郡王已經事先傳來消息說，他們這次有上百艘貨船，都是從南洋西洋運回的珍貴物種。所以…你要提前做好安排！”
陽郡王前年出海的排場，和引起的轟動，六哥就是想忘也忘不掉。時隔一年半，陽郡王這還沒靠岸呢，排場可真不小啊。這個所謂的侍衛統領，帶過來的侍衛少說也有五六十，看這架勢是要把碼頭給封鎖了似的。
也對，據說當今皇上未登基前，就重視海外物種的引進，尤其是那些高產的糧食。番薯的引進，造福了千千萬萬的大明百姓。當今皇上在金鑾殿上說過這樣一句話：“朕登基的第一個十年目標，就是讓大明百姓人人有飯吃，人人能吃飽！”
這樣為國為民的好皇帝，為了搜尋更多的高產糧食，授以年僅十五歲的陽郡王重任，遠赴西洋。這次，陽郡王勝利歸來，當今圣上自然重視。
這單生意關系重大，一個閃失有可能小命不保。可要是做好了，在陽郡王面前露了臉，以后碼頭這塊肥肉，別人要想咬上一口，也得掂量幾分。港口沒兩年差不多就能建成，如果把整個港口都抓在手中，到時他六哥在唐古也算是個響當當的人物！
富貴險中求，這生意，他接定了！！