第一百六十一章 出擊
從高郵軍到揚州，沿著運河南下，只需要不到半天的功夫，而騎兵就更快了，然而，從楚州方向前出的近三萬元人步騎，卻在高郵縣城下停留了整整一個月之久，并不是為首的統領，進義校尉、行軍千戶、管軍總把百家奴不想動，而是根本動不得。
揚州城下，宋人一直在不緊不慢地集結著，連綿的軍營日復一日地變得龐大，雙方的哨探幾乎糾纏在了一起，沿著高郵軍和揚州的分界線發生了多次的小規模沖突，都只能說是各有死傷，誰也沒有占到便宜。
對于宋人來說，平手就是勝利，而對于眼高于頂的蒙古騎兵來說，這簡直就是恥辱，然而當他們集結了超過千人的隊伍想要去找回場子時，突然發現宋人的騎軍規模更大，就是胯下的馬兒，都眼熟得緊，因為那就是正宗的蒙古軍馬。
自然，這些軍馬都來自于建康城下的繳獲，伯顏軍潰的時候，大量的戰馬或是被驚嚇，或是被遺棄，之后的包圍戰，又有為數超過五千的漢蒙騎兵放下了刀槍，因此，光是這一戰的繳獲，李庭芝就撿了一個讓人羨慕的大便宜，近萬匹可用的戰馬。
當然，不是說有多少馬就有多少騎兵的，這個訓練是一個非常漫長的過程，經過了半年之久，他能得用的，也不過才五千之眾，就是這五千騎兵，已經冠諸全國了，沒有人可與之匹敵。
正是這為數眾多的騎軍，才是李庭芝敢于野戰的底氣，更何況他還有參與了建康之戰的血戰老卒，足足接近五萬人的老卒！他們打過守城戰，打過正面相抗的阻擊戰，打過包圍數萬的殲滅戰，可是說是本時空全球為數不多的，毫不懼怕蒙古人的軍隊，這樣的軍隊堪稱勁旅。
可以說劉禹的整個計劃都是建立在這個基礎之上的，如果他坐在李庭芝的位子上，根本就不會搞什么誘敵深入，憑著后世的物資，分分鐘就能教元人做人，可惜的是他的資歷不夠，這一切就只能便宜了李庭芝。
只不過，當事人并不認為自己撿了多大的便宜，而是一份沉甸甸的責任，朝廷不但許了他督師江淮，同時也默認了他的這些行為，一切都只有一個原因，那就是指望著他能力挽狂瀾。
“高郵城有何動靜，禇一正撐不撐得住？”在下人的服侍下，李庭芝慢慢地穿上一整套甲胄，這套甲胄足足有半年沒有上過身了，雖然被擦得精光锃亮，還上了蠟打了油，依然有股子腐皮的味道，不過此刻的他，哪里還有心思去在乎這些。
“元人自數日之前停止了攻勢，就一直沒有再出動過，禇一正的傷亡不小，能上得城頭的都用盡了，他倒是沒有叫苦，但是估計一直在盼著大帥的救兵。”
幕僚的話讓他微微一頜首，順便低下了腦袋，讓下人將頸部的護甲環了過去，這種甲葉打造得十分精細，為了不使其過重，所有的甲片都經過了反復的煅造和粹火，無論是韌性還是強度都不是普通的鐵片子能比擬的，當然用時費工都是不菲。
“張世杰的人應該快到真州了，本相走了之后，你帶著人去真州一趟，代表帥府迎一下，看看他們有什么需要的，都盡力滿足，不夠的從揚州府庫中支取。”
等到身上穿戴完畢，他將下人們都揮退，只留下了幾個親信幕僚在身邊，有些事情需要保密，這一點同樣是某人著意提醒過的，任何的疏忽都可能會釀成災難，大戰在即，實在是不容有絲毫的懈怠。
“屬下明白，見到了節帥，自會將相公的話轉達與他。”名為敘之的那位親信心領神會，張世杰丟了駐地安慶府，手下又有那么多的人要養，自然會要一個去處，這個地方只能是兩淮的某一處，李庭芝對于淮東是不可能放手的，那就只余了淮東，這樣的磨梭兩可，并不完全是推諉，而是一切盡在不言中，當然這種微妙的提示，不能靠著傳音筒之類的來，得讓人親見，那就只能是他跑上一趟了。
淮東的結果如何雖然還難以確定，但是李庭芝相信自己，更相信麾下的這數萬將士，如果在準備了這么久的情況下，又利用堅城挫去了他們的銳氣，還是連一路偏師都對付不了，戰就沒必要再打下去了，要么等死，要么歸降吧。
所謂心腹不就是這樣子，有些話無需明說，一個眼神就能懂，省了多少口舌和功夫，還不用留下什么把柄，這樣的御人之術，他也是從別人那里學過來的，當初走上這個位置之前，何嘗不就是敘之這樣的幕僚。
當時的大帥，可是被稱為大宋最后一位名將，聯合蒙古人攻滅了金國的孟珙！望著擺在桌子上的那個頭盔，李庭芝的思緒一下子回到了意氣紛發的年青時代，如果孟帥還活著，今年不過也才八十歲，與他同時代的夏貴、高達等人都足夠地長壽，他卻是天不假年，否則局勢焉能如此？
李相公在等什么，幕僚們都一清二楚，大軍集結于此，已經有兩個月了，一直忍而未發，除了疲敵，還有一個很重要的因素，海上，從前些日子的風暴一直等到了天氣漸好，今天，無論海上有什么消息，有什么消息，大軍都必須要動了。
因為，元人已經突破了江州，侵入了江東路，他們沒有多少時間了。
可是李庭芝還在等待著，這不光是一個重要的致勝之道，還有內心深處對于某個老人的擔憂，當門外響起急促的腳步聲時，他比所有人都要快地反應過來，一轉身，眼光便直直地盯住了來人。
“楚州來報。”來的人是李十一手下的探子，他的臉上有些興奮，還沒來得及將消息從懷里掏出來，嘴里已經說出了內容。
“海司船隊已抵達喻口鎮外海，正向元人水軍發動攻擊，他們讓我等轉告大帥一句，‘大宋安危在此一舉，我等定會戮力殺敵，戰至最后一人！’”
李庭芝長出了一口氣，一言不發地抓起桌上的頭盔，大步越過來人，走向府門的出口，在揚州城外，他的七萬將士已經枕戈待旦厲兵秣馬，等待著他的召喚。
決戰，就在今天。