第一百四十八章 夜火

　　等到趙碤家中這些內情傳到吳少英的耳朵里的時候，時間已經過去了兩日。

　　他一直命人盯緊了趙碤的宅子，因此才能在大夫回醫館查醫書的時候，及時迅速地插一只腳進去，稍稍給了大夫一點暗示。他本意只是想要盡可能觸怒趙碤，讓后者深恨何氏，對她下辣手而已，但從大夫的反應以及后續消息來看，他大概是歪打正著了。

　　那何氏果真膽大包天，在還只是區區一個犯官之女，校尉之妻時，就敢對趙碤下狠手。也不知她哪里來的野心，又是哪里來的藥方，想必不是從她母親那里繼承而來的。她母親當年若有這個本事，又怎會讓丈夫的寵妾生下了一對兒女？

　　何氏既然有膽子做出那種事來，今時今日被趙碤報復，也是理所應當。

　　吳少英派了手下最老練、身手最好的老鏢頭帶著幾個心腹弟子去盯著此事，報上來的消息還有后續：“昨兒一早，西城阜成門才開，趙碤手下的人就駕著一輛車往那邊走，想趁著天還沒亮的時候，靜悄悄將人送出城去。阜成門素日出入的都是煤車，走的人也多數是平民百姓，最容易糊涂不過。我們想著吳爺早有吩咐，要給他們添點麻煩，就使計把他們的車軸給弄壞了。那馬車就在過城門的時候傾倒下來，車夫反應不及，叫車里的兩個血人溜到了地上。守城門的官兵一見還了得？連忙將車夫扣下，又去查看那兩個血人，卻是兩個女仆，一個年紀大些的，雙腿都叫打斷了，但還活著，只是傷得重些；另一個年輕的，已經是出氣多入氣少，被送去衙門沒多久就斷了氣。不過我們遠遠看了一眼，從衣裳上看，應該是何氏的丫頭嫣紅。另一個年輕大些的，想必是金嬤嬤。”

　　嫣紅倒罷了，身為何氏的貼身丫頭，沒少跟著她做壞事。那金嬤嬤怎么說也是前晉王妃管氏派到孫女章姐兒身邊侍候的，從前在晉王府里也有些體面，更沒有參與何氏的陰謀，那趙碤也是說打就打，竟把她的雙腿都給打斷了。就算她眼下能熬過去，傷勢痊愈，雙腿也無法恢復了。這輩子不良于行，又被主家厭棄，只怕運氣最好，也就是做個乞丐婆子吧？趙碤也真是心夠狠的，只因為金嬤嬤把何氏帶到了他身邊，就對她下這樣的狠手。可如果沒有金嬤嬤，恐怕他這輩子都不會知道自己曾經被下了藥吧？更別說恢復如初了。他本該感激金嬤嬤才是。

　　阜成門的這樁案子驚動了順天府，知府親來過問，從被擒的車夫處得知了他是哪家的人，不敢大意，立刻就報去了宗人府。不過當時還有一人跟車，溜得快，沒能當場擒拿下來，想必這時候已經回到趙碤處通風報信了。宗人府派人去問趙碤，他只推說不知情，還說那車夫早在幾天前就被辭退了，所作所為與他無干。但他的左鄰右舍卻都說，直到昨日下晌，還看到那車夫出入他的宅子，前日早上還駕車送他出門。所謂幾天前就被辭退的說法，不過是謊言而已。

　　老鏢頭對吳少英道：“我們在官府等的信兒，這些都是衙役們說的。因怕叫人看了起疑，我們也沒有在衙門外頭待太久。不過我們離開的時候，遠遠地瞧見有御史過去了，想必用不了多久，就能看到御史在朝上狠狠參那趙碤一本。”

　　吳少英點頭，他已經聽說了，今日早朝上，就有御史提到此事，不過奏本讓皇帝那邊扣下了，并不曾發下來，不知后續如何。但皇帝如今正看趙碤不順眼，扣下奏本，多半只是為了查問清楚，過后仍舊會處罰他的。吳少英并不擔心。

　　他更在意另一件事：“金嬤嬤與嫣紅一死一傷被送出城，那何氏本人呢？”

　　何氏本人身份有些不同，趙碤又生怕漏問了她一句什么話，日后沒處問去，因此多折騰了大半天，才打算把人送走。只是吸引了早上送人出城時的教訓，他命人給何氏洗涮了身上的血跡，換了一身干凈衣裳，拿一床被褥緊緊裹了，裝作是急癥病人送出城。這一回，老鏢頭他們沒有動作，就遠遠跟在他們后面，一直跟到了趙碤在京郊的莊子。

　　這莊子離京城足有幾十里遠，地方挺大的，原是前晉王妃管氏給兒子的私房，莊頭的娘子還是她年輕未出閣的時候，貼身使喚的大丫頭，十分忠心。因此，即使這個莊子并不在他們母子二人的名下，也沒有被人貪了去。當日抄家，沒有抄到這個莊子頭上，等到趙碤結束圈禁被放出來，莊頭夫妻就立刻找上了門。正因有這處莊子，趙碤才不至于囊中羞澀。何氏先前被送走，就是安排到了這個莊子里。但如今她再度光臨，待遇可就完全不一樣了。

　　因趙碤有言在先，仆人們跟莊頭夫婦做了交代，就把何氏扔在一處空屋，從此不聞不問了。莊頭夫婦也不交代人送食水過去，更別說請醫抓藥，擺明了是要讓何氏自生自滅。等她斷了氣，再報一個病亡，干脆利落地了結此事。

　　讓老鏢頭佩服的，還是何氏這個女人：“她受了那樣重的傷，竟然能撐了過來，至今還沒死。莊子里一個不知事的孩子一時好奇，去空屋看她是什么人，卻被她幾句話，幾滴淚惹得同情心大起，悄悄從家里取了食水給她，只是沒法尋藥。不過附近的山林中有治外傷的藥草，何氏教那孩子認了藥草，尋機上山去采藥。眼下還不知道那孩子能不能成功把藥采回來，治好何氏的傷。但她這種怎么都不肯去死的婦人，還真是少見得很。她這樣掙扎又有什么用？她若好不了便罷，真好起來了，趙碤知道，難道還能由得她活下去？”

　　吳少英淡淡地說：“那賤人詭計多端，還是要多防著些。”也不多說，再問章姐兒如何。

　　趙碤雖恨何氏入骨，連她身邊侍候的人也不放過，但章姐兒畢竟是他的親骨肉，倒不至于無緣無故下狠手。只是經過何氏一事，趙碤對這個女兒的憐愛之心已經消散得差不多了。名義上他只是認了對方為義女，也不必擔心外界會如何議論，他便將人交給了王氏。王氏立刻派人將章姐兒送去了自己陪嫁的一處莊子上，叫莊頭夫妻收留下來，一應日常供給，都只是村姑的份例，半點沒有金枝玉葉的待遇。

　　至于章姐兒日后會如何，目前還難說得很。

　　吳少英冷笑幾聲，點頭謝過老鏢頭等人，就讓他們退下了。轉頭他又召了另一名心腹前來，囑咐道：“去找個人，想辦法把章姐兒拐出來，送回臨縣陳家。章姐兒日后會是何等下場，就看她自己的造化。”

　　何氏為了自己的利益，就能把庶出的親弟妹賣到戲班、青樓里去，端得是殘酷無情。吳少英自問是個正派的仁慈人，沒她那么心狠手辣，因此只是讓章姐兒回歸“本家”而已。只不過，陳家清楚她并非陳校尉骨肉，又被她偷盜了錢財。她被送回去后，想也知道絕對不會有什么好下場。不過，章姐兒名義上還是陳家女，陳家怎么處置她都是應該的。即使梓哥兒將來長大了，掛念親姐，找上門去，也說不出什么話來。更何況，陳校尉既然死在何氏手中，讓何氏的女兒去償還這份罪孽，又有什么不好呢？

　　吩咐完這些事后，吳少英一個人都沒帶，獨自騎馬出了門。

　　他直接出了城，往趙碤的那處莊子的方向走。等他到達目的地的時候，天已經黑了。莊上一片靜悄悄地，各家各戶都已吃過晚飯，只在自個兒家中活動，甚少有人出門來。

　　吳少英回憶中老鏢頭說的話，悄然無聲地摸到了莊子邊上一處空屋里。這里四周再無別的人家，原是一戶早年因疫病死絕的佃農舊屋，足有好幾年沒人住了，屋頂都開始漏風漏雨。何氏就躺在屋角的床板上，身上堆了許多干草，床板一側的地上擺著一座插了手指長殘燭的燭臺，燭臺邊放著打火石，還有一只破碗，里頭有干凈的水。這是何氏好不容易忽悠到的孩子給她帶過來的。

　　何氏昏昏沉沉地躺在那里，身上蓋著滿是血跡的被褥，隱約聽到動靜，還以為是她騙到的那個孩子來了，誰知睜眼一看，卻是個成人的身影。借著窗外透進來的月光，她隱約認出了來人是誰。

　　“是你…”何氏喘著氣，虛弱得聲音幾不可聞，“吳…少英…你來做…做什么？”

　　吳少英居高臨下地看著她狼狽的樣子，想到表姐關蓉娘就是死在這個女人手上，心中不由痛極。

　　他什么話都沒說，只是彎下腰去，拿起了那座燭臺，就著打火石，將殘燭點燃了，然后輕輕地往何氏腳邊的干草堆丟了過去。

　　何氏一張臉瞬間慘白失色，想要大聲呼救，卻根本喊不出聲音，想要離火源遠一點，卻渾身巨痛，根本無法挪動分毫。她只能眼睜睜看著火燒到了自己被褥的末端，然后一點一點地燒到她身上，心神俱裂，卻束手無策。

　　吳少英冷冷地再看她一眼，轉身離開，很快就消失在黑暗中，只留下這一間無人問津的空屋，迅速淹沒在火海里。

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