【番外慎訂,聶洋、聶清篇(下)】

　　春去秋來，寒暑易節。

　　聶洋外表是個年歲不大的孩子，內芯卻是個心機深沉的成人。

　　他一面幫著夫子打理私塾，一面鯨吞龍吸般汲取這個時代的知識。夫子看在眼里也沒阻攔，偶爾還會指點聶洋。在他眼中，聶洋注定是個不凡的人，往后若有好前程，自己也能受益。

　　聶洋滿十歲那年，夫子建議他參加童生試碰碰運氣。

　　童生試分為縣試、府試和院試三個階段，若能考中，以后每月還能領到公家糧食用以糊口。

　　哪怕不能更進一步，但也比普通人好太多。

　　聶洋謙遜道，“小子根基還淺薄，怕是考不中的。”

　　夫子道，“童生試并沒有你想得那么難，依你目前的功底，多半是沒有問題的。”

　　參加童生試需要辦理復雜的手續，夫子讓他安心復習，親自跑動跑西辦好了一應手續。

　　聶洋在一旁瞧著，心中有著說不出的惆悵。

　　不論是聶清還是這位夫子，他們都不知道真正的聶洋是個什么狗屁倒灶的貨色。

　　夫子借了聶洋些許銀錢，讓他搭了順風車趕路去參加童生試。

　　正如夫子所料，童生試的難度不高，對聶洋來說沒有絲毫挑戰性。

　　第一次參加考試就考中成了稟生，同時成了那一屆年紀最小的一個，還傳出天才之名。

　　聶洋有了稟生待遇，生活好了不少，他照舊待在私塾討生活，每日勻出更多的時間學習。

　　靜心備考數年，聶洋十六歲參加秋闈鄉試，中解元，之后又參加春闈，中會元，殿試表現極佳，皇帝又有心成全連中三元的佳話，借此敲打朝中黨派之爭，聶洋便由榜眼提到了狀元。

　　未達弱冠卻是連中三元，一時間聶洋身價水漲船高，拉攏他的勢力絡繹不絕。

　　外人都以為聶洋會因此飄了，誰知這位小小的狀元郎沉得住氣，行事作風極有大家風范，若是將他丟入京中權貴堆了，光看氣質還真看不出聶洋曾是一屆乞兒，更像是天生富貴人。

　　聶洋沒有飄，那是因為他很清楚，狀元只是拿到進入官場的入場券，絕非終點直達券。

　　日后能爬到什么高度，掌控多少權利，全看他往后的經營。

　　瓊林宴上，多少人想看看這位未及弱冠的狀元郎生得什么模樣。

　　聶洋面上端著清河無害的笑，游走權貴之間仍舊游刃有余，一舉一動哪里像是寒窗苦讀的書呆子，更像是長袖善舞的官場老手。殿試之前，聶洋已經想盡辦法探聽朝中局勢。

　　當今皇帝姓聶，太康元年即位已是三十二歲，膝下有五子三女，前頭四位皇子已經及冠成年，唯獨五皇子——同時也是元后所出的皇太子還未弱冠，數一數，他還比聶洋年長半歲。

　　數年前元后病逝，皇帝又有意打壓元后娘家——鎮國公一脈，再加上四位年長的皇子成年后接連入朝辦事兒，隱隱有圍攻皇太子之勢。皇太子只是帝國儲君，一應享受僅比皇帝低了一籌。不過，終究不是皇帝，還有性命之憂。聶洋面上淺笑，心里卻算計哪位皇子更有優勢。

　　不過——

　　他的滿腹算計還是落空了，當他聽到那位皇太子的名諱之后。

　　聶清…

　　居然是聶清！

　　聶洋甚為詫異，手中一顫，酒水漾了出去。

　　瓊林宴開始之后，皇帝、太子和其余四位皇子接連出現，聶洋的面色更是翻來覆去地變。

　　無他，那位皇太子的面孔、身形、談吐氣質與他前世的堂兄聶清幾乎別無二致！

　　不同的是，自家堂兄聶清是個光風霽月的雅儒，一如皎潔朗月，唇角始終掛著淺笑，一舉一動皆是士族貴子的楷模。眼前這位皇太子固然相似，但眉宇間卻添了幾分淺淺的郁色。

　　聶洋按捺狂跳的心臟，維持呼吸平順，余光卻不忍從皇太子身上挪開。

　　為何會如此相似？

　　莫非皇太子是堂兄聶清轉世不成？

　　倒也有可能，聶清生來富貴，不行惡事，轉生到帝王家當個皇太子也是理所應當的。

　　聶洋緊張吞咽，藏在袖中的雙手不停冒著熱汗，手指幾乎要糾結成一團。

　　堂兄——

　　聶洋在口中呢喃一聲，眼眶泛起了水汽。

　　旁人只當他年紀小，不勝酒力，打趣幾句便將注意力放在榜眼探花身上。

　　瓊林宴中途，聶洋瞥見皇太子起身離席，他也尋了個借口跟了上去，然后被人堵了個正著。

　　“狀元郎怎么來這里了？”

　　皇太子露出懷疑的目光，眼底流動的警惕卻讓聶洋瞬間清醒過來——他不是聶清！

　　不，應該說他不是自己認識的聶清。

　　聶洋心下轉了幾圈，面上卻露出窘迫的神色，他垂頭低聲道，“臣…不勝酒力，方才喝得有些多了，但又找不到更衣的地方，不好詢問，這才…咳，還請殿下原諒臣的失禮。”

　　皇太子的臉色緩和下來，這也怪聶洋生得過于無害，讓人提不起警惕心。興許是冥冥中的孽緣，聶洋這一世的模樣與上一世長得一模一樣，他自然知道該怎么展現自己無害的一面。

　　皇太子聽后面色緩和，喚來宮娥給聶洋領路。

　　聶洋目送他的背影遠去，心尖流淌著說不出的酸脹。

　　前世虧欠那么多，今生可否一一償還呢？

　　瓊林宴結束，聶洋授翰林院修撰，從六品，掌修國史、修實錄、記載皇帝王言行，簡單來說就是個秘書。這個位置對于出身不好的聶洋來說，起點還算高。若是不努力，大概一輩子都蹲在這個位置上，若是做得好，博得圣心，那么這個位置的作用和權利可就不小了。

　　事實上，以前也不是沒有狀元郎當一輩子從六品的記錄。

　　科舉只是門票，入了這個官場，最后能爬到什么高度，還是看個人本事。

　　聶洋笑著瞇起了眼，丁點兒不擔心自己的未來。

　　盡管聶清說他性情不好，但不得不承認，他這種性格的人才能在官場混得風生水起。

　　相較之下，反而是那位皇太子更讓他在意。

　　“聶清…”

　　聶洋口中喃喃一聲，眸光閃過一絲堅定。

　　不管這位皇太子是不是堂兄轉世，他都要輔佐對方登上帝位，如此…興許能兩不相欠了。

　　聶洋的性格為官場而生，或者說，他天生就該吃這碗飯。

　　僅僅用了半年的時間就摸透了帝王心思，一躍成為天子比較信任的近臣，前途不可限量。

　　朝中權貴試圖拉攏這位新貴，四位成年皇子也試圖向他伸出橄欖枝。

　　聶洋既沒有拒絕也沒有給出肯定回復，老老實實做好本分工作。

　　因為當了翰林院修撰，聶洋與皇太子見面的機會就多了起來，因為年紀相近，話題也比旁人多一些，偶爾也能說得上話。一番接觸，聶洋對這位皇太子的地位也有了更深刻的了解。

　　一言而弊之，不容樂觀。

　　元后生死，母族又被接連打壓，四位年長的皇兄步步緊逼，皇帝對太子的態度也越發曖昧不明…這么一個四面楚歌的處境，莫說是這位皇太子，隨便換個人都要被逼得精神暴躁。

　　聶洋等著皇太子招攬自己，結果等了大半年，人家連個屁都沒放。

　　他實在等不下去了，聶洋便主動出擊，暗示聶清陣營問題。

　　皇太子懵了一下，溫和笑道，“聽聞宗溢接連婉拒了四位皇兄，孤還好奇呢，猜測宗溢有其他打算，例如一心效忠父皇…卻不料，宗溢原來屬意孤？孤如今的境況，怕是讓你失望。”

　　皇太子畢竟是儲君，各方面十分優秀，在聶洋看來與自家堂兄幾無差別。

　　若非周遭情景提醒他，他都要以為二人回到了上一世。

　　聶洋心中微動，沒想到皇太子對自個兒的處境這么清楚。

　　既然如此，為何他不想辦法自救呢？

　　在聶洋看來，皇太子最近的姿態有些消極應對的意味。

　　“殿下此言差矣。您是太子，元后嫡子，天下儲君，名正言順的繼承者。”聶洋一字一句道，“只要殿下沉得住氣，一心為君、為父、為朝堂、為百姓，四位皇子如何越得過您？”

　　這不是消極抵抗，這叫以不變應萬變、不爭便是爭。

　　聶清心頭涌出陣陣暖流，目光寫滿了罕有的誠懇。

　　“太傅外公他們也說過類似的話，不過那時候…孤覺得心煩意亂，根本聽不進去。宗溢說這話，孤聽了卻有另一種體驗。”當皇太子與他目光相對，恍惚中有些難言的熟悉感。

　　明明他和這位翰林院修撰沒有頻繁接觸，但卻下意識信任對方，仿佛前世故人一般。

　　“殿下若是關注奪嫡之爭，反倒落了下乘。”聶洋道，“您是儲君，這是您天生就擁有的，哪里需要與幾位皇子爭鬧不休？不妨多看看這個天下、百姓、民生，這是為帝者的心胸，臣以為…陛下興許也是借此磨礪您。外戚勢大，如今能助殿下，日后反而成了妨礙…”

　　皇太子眉頭一蹙，露出幾分怒色。

　　“聶洋，你可知你在說什么？”

　　挑撥他與母族關系？

　　聶洋道，“心知肚明。”

　　皇太子道，“那你還敢說？”

　　聶洋道，“有些話，明知不可說但也要說。臣一心侍君，您是正統，自然也要為您打算。”

　　皇太子噎住了，但不可否認，聶洋的一番話一掃近些年的焦躁，讓他的心平靜下來。

　　“不知為何…”皇太子深深看了一眼聶清，“孤有種感覺，你似乎透著孤，看著什么人。”

　　聶洋的笑容艱澀幾分，為難地道，“臣說句冒犯的話，臣有位堂兄，他也叫‘清’。去歲瓊林宴，臣乍聽殿下名諱，一時忍耐不住…因此，臣對殿下才覺得格外親近，還請殿下原諒。”

　　皇太子沒想到是這個原因，抬手將作揖致歉的聶洋扶起來。

　　“倒不是什么大事。”皇太子道，“你堂兄如今在哪兒？”

　　聶洋道，“臣犯了錯事，堂兄不幸早夭。臨終前與臣說‘恩斷義絕，黃泉路上不復相見’。”

　　皇太子沒有被冒犯的惱怒，反而很好奇聶洋做了什么錯事，使得堂兄說出這等狠話。

　　“不…并非堂兄的錯。臣雖問心無愧，但與堂兄而言，確實是罪不可赦…”

　　“宗溢倒像是個女子，這般就哭了？”

　　大概是說開了，皇太子對聶洋的態度溫和了許多。

　　聶洋這才驚愕發現自己不知不覺落淚了，頓時生出幾分羞赧，

　　“其實…不瞞宗溢，孤初見宗溢的時候，隱隱也有些熟悉的感覺。”

　　聶洋一聽，驚愕地睜圓了眼睛。

　　不論這位皇太子說的是真是假，聶洋都決定將籌碼全部押在他的身上。

　　隨著皇帝年事漸高，朝中奪嫡之爭越發嚴峻，聶洋趁著這股“妖風”扶搖直上，官途一路通暢，晉升速度之快，簡直跟坐了火箭一樣，年紀輕輕便坐上元輔的位置，文官之首。

　　他與皇太子關系雖好，但也僅限于私交，政治上該懟還是懟，看得文武百官一臉霧水。

　　皇太子存在感依舊很低，地位看似搖搖欲墜，老皇帝始終沒有流露出廢立的意思。

　　他沒急，反而是四位年長的皇子急了。

　　聶洋冷笑著圍觀，暗中策劃布局，讓掌控兵權的大皇子頻出昏招，誣陷…唔，倒也不能說是誣陷，這位皇長子的確有逼宮的念頭，聶洋不過是將他的念頭具象化，付諸實際罷了。

　　二皇子督考科舉，聶洋便在那一年爆出一樁影響極大的考場舞弊案，順利將其擼了下去。

　　三皇子是貴妃之子，后宮前朝都有分量，聶洋便從貴妃母族著手。

　　這世上只有沒找到的污點，沒有干干凈凈、清清爽爽的高門顯貴。

　　四皇子就更加簡單了，聶洋本身就是奧斯卡影帝，如何看不出這位四皇子看似不爭，其實心思深沉，算計頗多？對于同類，聶洋同樣不會手下留情。區區幾年時間就將幾位皇子都斗了下去。他在前面將政敵鏟除了，皇太子聶清在后面給他料理尾巴，免得被老皇帝發現。

　　過了兩年，老皇帝禪位皇太子，朝野震動，聶洋也懵了。

　　登基前夕，老皇帝意味深長瞧了他一眼，皇太子卻問聶洋對未來可有什么暢想。

　　聶洋思索良久。

　　“一則，位極人臣。”

　　“二則，黃泉路上堵了堂兄。”

　　“他說黃泉路上不復相見，可我偏要見上一面。”

　　聶洋望著對方的眼，淡淡道，“不管他認不認，欠他的，我還清了。”

　　皇太子啞然失笑，“若是他不認呢？”

　　“賴賬。亦或者…”聶洋溫吞道，“他不認，那就糾纏到下輩子。”