第622章 嘉慶年間

　　不覺到了子夜，嚴嵩吹滅燈正要睡去。

　　突然，他覺得手中鼠形一熱，接著鼠形一直瞇縫的雙眼透出一線紅光。

　　光線越來越亮，將室內照得如同白晝，同時，一股異香滲出，令人如醉如癡。

　　嚴嵩大驚，忙喚來道人。

　　道人進屋后聳聳鼻子：“莫非是溫香軟玉？相傳此玉乃上古珍奇，常以十二生肖的形態出現。白天它吸收天地的熱量，蘊存在體內，所以摸起來甚是溫熱。到子夜，它又通過目竅將熱力發散出來，本身所具的奇香也會隨之沁出。恭喜太師，此玉出世往往昭示天意，能給主人帶來祥瑞。”

　　道人一席話，說得嚴嵩欣喜如狂，可他仍然不動聲色：“快看，好像有許多東西正排隊從書架上出來，沿著紅光往這鼠嘴的孔洞里鉆呢。”

　　道人點點頭：“那是蠹魚，專啃書本的蛀蟲兒，被紅光和香氣所吸引，進入鼠嘴，又將被鼠體內的熱量所殺死，變成糞球從鼠尾處排出。”

　　“那時就能判斷出這只鼠形的雌雄。若是雌鼠，恐怕太師還不是它的真正主人；若是雄鼠，且年齡與太師相當，那么此鼠出現，就預兆著太師將面臨莫大際遇。別的不說，光看這蠹魚列隊，似大臣上堂朝拜一般，恭謹而有序，足見太師威德遍布四海，人人景仰了。”

　　嚴嵩聽得身酥骨軟，如騰云駕霧一股，又聽道人驚道：“看，鼠尾后有糞球滾出。雌鼠糞是兩頭圓而無毛，此糞是兩頭尖而有毛，且毛為白色，說明是只老年雄鼠。哎呀，這只老鼠正對應著太師您呀。看來太師往后的富貴榮華已深不可測了。”

　　說話間，鼠目中射出的紅光漸漸消失。

　　道人從懷里摸出把小刻刀，要把鼠目雕得更大一些：“此鼠瞇縫著眼，射出的紅光有些凌厲，過于霸道。貧道幫它開開眼，好讓它鼠目炯炯，貼近太師，多些柔和的王者之氣。”

　　嚴嵩聽得渾身舒暢，意猶未盡道：“一只溫香軟玉的鼠形已如此神奇，那只逃脫的白兔，不知又該有多少莫測的天機。”

　　道人隨口道：“貧道這兩天就回去布下天羅地網，專為太師逮這只白兔。哼，難不成它能跑到皇宮里去？”

　　話剛出口，突然同時兩人念及一事，竟雙雙怔住。

　　面面相覷了半晌，嚴嵩打了個哈欠，假意困倦欲眠，送走了道人。

　　這一夜，嚴嵩徹底失眠了。

　　毫無疑問，這只鼠形代表著他。

　　因為他是成化十六年生人，正好屬鼠。

　　而當朝天子嘉靖，是正德二年出生，恰好屬兔。

　　這些年，嘉靖一直對他言聽計從，偏那次他探親返京后，嘉靖對他不冷不熱起來。

　　現在出了灰鼠騎白兔，還有“灰鼠騎兔，天權易柄”的預言，莫非說他要騎在嘉靖身上，代天而立？

　　再者，就在前段時間，嘉靖得了無名之疾，躺在龍榻之上，動不動就汗出如漿，像負重奔跑過一般。

　　直到道人打落灰鼠，那只白兔逃了，嘉靖才大病初愈。

　　難道，這一切都是天意？

　　他越想越覺一切皆有可能。

　　最后，他決定將這只鼠形進宮獻給嘉靖。

　　也許冥冥中，嘉靖這只白兔已對他產生了敵意。

　　伴君如伴虎，這話不是鬧著玩的。

　　萬一哪天嘉靖翻了臉，他嚴家就會陷入滅頂之災。

　　趁眼下他還能進宮，把這只灰鼠送進宮，看嘉靖這只白兔還能往哪兒逃。

　　天還沒亮，嚴嵩洗漱停當。

　　臨進宮前，他猛然念及一事，頓時如坐針氈。

　　他思忖片刻，喚過家將耳語了一番。

　　嘉靖皇帝一聽有寶進獻，忙宣嚴嵩覲見。

　　君臣禮畢，嚴嵩獻上灰鼠道：“啟稟萬歲，莫看此物貌不驚人，實是書室之寶。子夜時分，它會雙目生光，將書中蠹魚蟲兒引進肚內消滅。”

　　嘉靖一聽頓覺無趣，面帶不屑之色。

　　嚴嵩早已摸透了嘉靖的脾性，忙又道：“啟稟萬歲，此物還有一奇，那就是摸上去溫婉如處子之手，而且夜半寢中，能散發出馨香的處子之香，所以此物名曰溫香軟玉。”

　　果然，這么一說，嘉靖來了精神：“好，朕就收了這溫香軟玉，今夜與它同枕共眠。”

　　見嘉靖毫無起疑之色，嚴嵩松了口氣。

　　可他剛回到家中，心又懸到了嗓子眼上。

　　家將向他報道：“老爺，不好了，藍道人逃跑了。”

　　嚴嵩大怒：“我讓你提了他的腦袋來見，你卻空手而歸，無用的廢物！”

　　家將哆嗦著呈上一張紙：“在道人房間桌上，發現了這個。”

　　嚴嵩接過一看，紙上是個“囚”字，旁邊寫的注腳：“此字前拆為國內一人；后拆乃是一人懸在中間，無依無靠，家財蕩盡之相。愿太師好自為之。”

　　當夜，嚴嵩輾轉反側，不能入眠。

　　道人知道嘉靖是那只白兔，怕他泄密，嚴嵩才想殺他滅口。

　　可是，他留下那張紙又是什么意思呢？

　　迷迷糊糊熬到天蒙蒙亮，突聽到府門前一陣喧鬧。

　　嚴嵩一激靈，莫非灰鼠將白兔騎死了，這是朝廷派人請自己去主持大局？

　　想到這，他一躍而起，喜滋滋剛出臥室，就見府中涌進一隊甲兵。

　　帶隊的將領宣旨道：“奉天承運皇帝詔曰：嚴嵩辜負圣恩，意欲不軌，著軍衛派兵抄革拿下。欽此！”

　　嚴嵩一翻白眼，癱在了地上。

　　嘉靖免去嚴嵩一切職務，勒令他回鄉反省。

　　兩年后，他的兒子嚴世藩被斬首，嚴嵩也被削職為民，所有家產被查抄。

　　這時，嚴嵩已是八十多歲的老人，無家可歸，只好在祖墳旁搭了間茅屋，靠吃墳地里的供品為生。

　　盡管這樣，他還深信堪輿之說。

　　他為自己尋了塊墓地，正是道人所說的涌出灰鼠騎兔的油坊舊址。

　　他堅信自己死后若葬在這里，后世子孫必能東山再起官拜宰相。

　　可他叫人一挖，竟挖出兩塊墓碑，分別是他的高祖和曾祖的。

　　當地鄉佬們告訴他，當年，嚴嵩的高祖樂善好施，造福一方；而他的曾祖卻兇暴蠻橫，為害鄉里。

　　后來曾祖敗光了家產，死后竟無葬身之地。

　　家人無奈，只好將他埋在高祖的墳下，形成了兩人共用一墳的上下鋪。8)

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