第八百二十四章 武備消息

　　向發在中軍得知劉延慶已被殺死的消息，他心中大喜，急令道：“立刻包圍前軍！”

　　向發早已準備好三萬軍隊，軍隊迅速集結，在向發的率領下向劉延慶的駐軍之地殺去。

　　此時暮色已降，但天尚未黑盡，劉延慶的兩萬軍隊已經開始吃飯，雖然后營撥來的糧食不足，但士兵們饑餓難忍，先紛紛吃了起來。

　　武安城卻有點心神不定，姐夫去了后勤營，他放心不下，又派了幾名親兵去打聽消息，但遲遲沒有回應，這讓武安城心中升起一絲不妙的感覺。

　　就在這時，有人大喊：“武將軍，出事了！”

　　武安城心中一驚，連忙站起身，只見他派去的兩名手下跌跌撞撞奔來，大哭道：“劉將軍已被殺死，中軍正在集結，請將軍定奪！”

　　武安城和十幾名將領都被這個消息驚得肝膽皆裂，將領紛紛怒吼，“為向家賣命不得好死，我們不干了！”

　　這時，遠處傳來號角聲，有外圍巡哨疾奔回來，“將軍，數萬中軍正向我們這邊殺來！”

　　武安城知道形勢危急，已不容他再猶豫，他立刻翻身上馬，大喊道：“劉將軍被殺，兄弟們愿意跟隨我走的，請立刻跟上！”

　　前軍一陣大亂，有士兵丟下飯碗便跟隨武安城，也有士兵猶豫不決，不知道該怎么選擇，兩萬軍隊開始迅速分流。

　　這時向發已率軍殺到一里外，他得知前軍出現異動，心中更加焦急，大吼道：“包圍前軍，不準一人逃走！”

　　只片刻，向發便率領三萬軍殺到了前軍大營，一部分軍隊已經跟隨武安城逃走，還有一部分軍隊正在收拾自己的東西準備逃回家，三萬軍迅速將前軍大營包圍起來，數千名準備逃回家的士兵也被攔截住，士兵們被勒令放下兵器，前往空地集結，不少士兵心中懊悔，但也不敢再跑，只得垂頭喪氣地向空地走去。

　　不多時，一名大將清點士兵完畢，奔回來稟報道：“啟稟大帥，前軍士兵目前為八千四百五十二人！”

　　“什么！”

　　向發眼睛瞪圓了，只剩下八千余人，還有一萬多人到哪里去了？

　　旁邊幕僚趙維低聲道：“估計一部分被武安城帶走，另一部分士兵自己跑掉了，但事起倉促，武安城帶走的人應該不多，大部分都逃散了，卑職估計跑得不遠，如果大帥派騎兵去搜查，或許能抓回一部分。”

　　向發手下有一千騎兵，在江南，騎兵十分珍稀，這一千騎兵便一直跟隨他左右，向發想了想便回頭令道：“傳令騎兵在周圍三十里內搜查，發現逃兵，立刻給我抓捕回來！”

　　一千騎兵分為十隊，立刻四散奔去，朝各個方向追尋逃兵。

　　雖然損失了一萬余人，但除掉了劉延慶這個心腹之患，向發心中還是舒服了很多，不過追擊李延慶的京兆軍確實是當務之急，他當即下令道：“全軍就地休息，四更時分出發！”

　　李延慶在無錫縣的整軍也已經結束，結果超過了他的預期，除了一千多戰俘因各種原因需要回鄉外，其他近兩萬人都愿意加入京兆軍立功贖罪，擺脫參與造反的罪名。

　　但另一個現實問題又出現在他們面前，這支軍隊的盔甲和兵器幾乎都在大營中被燒毀，他們的后勤船只攜帶了五千副兵甲，還有一萬五千人無法解決兵甲裝備。

　　“這件事卑職有責任！”

　　劉錡嘆口氣，十分自責道：“卑職不該獻火計，其實對方防御松懈，以騎兵夜間突營也同樣能實現目標，縱火反而使損失擴大。”

　　李延慶擺擺手，“如果讓我現在再做決策，我還是會選擇縱火突營，在兩軍作戰上不能懷有僥幸之心，一定要盡可能地運用自身的優勢，劉將軍不必介懷，這件事你沒有任何責任。”

　　這時，王貴道：“地方官府會不會有兵甲，或者民間也藏有，就像我們在京兆征集民間兵甲一樣。”

　　“官府那邊我已經讓張豹去無錫縣詢問了，至于民間，長刀弓箭可能會有一點，但盔甲估計沒有，不過大家也不用擔心，朝廷的后援船隊應該已經抵達揚州，實在不行我們調頭北上潤州，從運河東岸走，擺脫敵軍的追蹤。”

　　這時，一名士兵在行軍帳門外稟報：“張將軍回來了，還有無錫知縣在外求見！”

　　李延慶點點頭，“請他進來！”

　　不多時，張豹帶著一名三十歲左右的文官快步走進營帳，張豹躬身行禮，“啟稟都統，縣城內沒有庫存兵甲，不過陸知縣倒有線索。”

　　文官連忙上前躬身行禮，“下官陸志遠參見李太尉！”

　　李延慶覺得這個名字似乎在哪里聽過，而且這名文官似乎也有點眼熟，但一時又想不起來，便笑問道：“我好像見過陸知縣？”

　　陸志遠點點頭笑道：“下官也是太學出身，與太尉是同科進士，下官當時中榜第三十八名。”

　　李延慶頓時想起來了，這個陸志遠是蘇州吳縣人，和周春關系很好，李延慶不由大笑道：“原來是同窗學友，失禮了，陸知縣快快請坐！”

　　陸志遠擺擺手，“下官先說正事。”

　　“陸知縣請說！”

　　“卑職聽說李太尉急需兵甲，只可惜無錫縣倉庫內沒有，不過卑職知道蘇州吳縣設有武備庫，應該有不少兵甲。”

　　李延慶大喜，連忙問道：“蘇州怎么會有武備庫？”

　　“當初朝廷平定方臘造反，杭州被賊兵攻陷后，官兵撤到蘇州，在蘇州設立了后勤武備庫，后來童貫率大軍南下，也將后勤重地放在蘇州，雖然后來大部分都運走，還剩下一部分，另外從方臘手中繳獲的帳篷兵甲也存在蘇州，但聽說品質不高。”

　　這個消息來得太及時了，李延慶立刻下令軍隊收拾東西，半個時辰后出發南下。

　　眾人都紛紛出帳去集結士兵，大帳內只剩下李延慶和知縣陸志遠，李延慶笑問道：“陸知縣是幾時調來無錫縣？”

　　“去年年初才剛剛調來，下官原來是楚州鹽城縣縣丞，當了四年縣丞才升為知縣。”

　　李延慶暗暗搖頭，周春有高家后臺，去年已升為濟南府五品通判，相比之下，這個陸志遠升遷太慢，考中進士已經七年過去了，他居然還是從七品小官。

　　要知道進士出身雖然起點不高，大多是八品或者從八品起步，但后期提升很快，短短幾年就能高升，除非是能力實在糟糕，或者沒有任何后臺背景，不過無錫縣沿途村鎮看起來還是很富庶安定，治理得不錯，這個知縣怎么會當得如此低調？

　　陸志遠嘆口氣，“當年我高中進士時才二十余歲，鄭家有意捉我為婿，可我家中已有結發妻子，我沒有答應鄭家，結果在京城候補了兩年才得到鹽城縣丞的空缺。”

　　說到這，陸志遠苦笑著搖搖頭，“原以為調到無錫縣會稍好一點，不料今年新任常州知事居然又是鄭家門生，短短半年不到就已經給我穿了三次小鞋，前兩天又令我募集軍糧五萬石，錢十萬貫，十天之內完成，我哪里能辦得到？實在不行也只能辭官回家種田了。”

　　李延慶微微笑道：“相信很快就輪到你給對方穿小鞋了。”

　　陸志遠哈哈一笑，“這確實是我期待已久之事。”

　　這時，張豹在大帳門口稟報：“啟稟都統，斥候傳來緊急消息，江南軍發生了內訌，一支六千余人的軍隊正疾速南下，距離我們已不足五十里。”8)