第八百二十九章 決戰蘇州(下)
就在剛下陣雨之時，曹猛和高寵已率六千騎兵抵達了戰場北面，他們藏身在一片樹林內，等待著主將曹猛的出擊命令。
曹猛雖然還只有二十歲，但他已經算是一名經驗豐富的老將，他很清楚自己的任務，他們并不是路過這里的奇兵，而是主帥下令調來的援軍，這就要求他們在重大節點上必須聽從主帥的命令。
進攻敵軍當然也是重大節點，曹猛不敢擅自出擊，而是派親兵趕去向都統領匯報，片刻，他的親兵奔了回來，將一支令箭遞給曹猛，“主帥有令，讓將軍看見三支火箭后再發動！”
“我知道了！”
曹猛接過令箭，又回頭對親兵們喝令道：“你們招子都給放亮一點，看見火箭就提醒我！”
江南軍中虎賁和飛熊兩支軍隊畢竟是三大外戚耗費巨資打造，裝備精良，訓練有素，一萬五千名長槍步兵、四千名刀盾軍和一千騎兵結成了步騎相輔的槍兵大陣，在主將向發和副將鄭琛的率領下，向殺來的一萬京兆軍精銳迎戰而去。
天降大雨，破壞了向發的弓弩軍部署，使京兆軍一萬步兵毫無阻礙地殺到了，一萬長槍如洶涌澎湃的浪潮，在劉錡的率領下，從四面八方向槍兵大陣發動了暴風驟雨般的攻擊。
六月的夏天大多是陣雨，一陣短暫的大雨后，雨收云霽，太陽重新照耀在大地，江南軍弓弩兵紛紛換弦，弓弩軍又一次發威。
王貴率領的一萬右翼步兵遭到了郭懷素派出的三千弓弩軍的阻擊，京兆軍喊殺聲震天，他們奮勇向前，向江南軍席卷而去，他們一手高舉盾牌，一手執長矛，迎著密集的箭雨向敵軍陣地猛烈沖擊。
進入百步時，江南軍的神臂弩軍開始放箭，鋪天蓋地的箭雨向京兆軍士兵迎面射來，王貴率領的這支軍隊便是由降軍整編而來，裝備略遜，無論盔甲和盾牌的防御力都比較弱，抵擋不住神臂弩的強弩硬箭。
密集而強勁的弩箭射穿了盾牌，一片片京兆軍士兵被射翻，但滾滾大軍依然如黑色的大潮，洶涌澎湃，向江南軍掩殺而來。
針鋒相對，李延慶也派出五千京兆弩兵向敵陣射擊，他們同樣使用神臂弩，士兵們拉弦上箭，速度極快。
一陣陣弩箭如蝗蟲般向敵陣射去，大片江南軍士兵同樣被射翻，得到了有效掩護，王貴的軍隊終于沖到江南軍陣前，江南軍弓弩手紛紛放下弓箭，向后面奔跑，李默率領一萬軍隊迎戰而來。
‘轟！’地一聲巨響，兩支大軍如兩道氣勢洶涌的大浪相撞，霎時間殺氣迷亂人眼，兵戈相擊，盔甲相撞，鏗鏘有聲，兩支大軍激烈地鏖戰在一起，喊殺聲、慘叫聲，人頭落地、血流成河，戰爭殘酷到如此程度，士兵的生命在這一刻已如草一樣卑賤。
一名京兆士兵慘叫一聲，頭顱被斧頭劈成兩半，鮮血腦漿四濺，兩名身材魁梧的士兵短兵相接，一起摔倒在地上，京兆士兵將對方死死按住，隨手從皮靴里拔出匕首，對準對方的額頭和眼睛一刀一刀戳下，對方嗆窒著，慘死在地上。
李延慶將另外五千人也派去支援劉錡，他手中只剩下三千騎兵，整場大戰進入了白熱化狀態。
這場大戰，江南軍以六萬五千人對陣四萬人，在兵力上占據了極大優勢，而且江南軍中也有兩支訓練有素的精銳之軍，盡管兩萬京兆軍戰斗力十分強悍，怎奈士兵們都是北方人，不太適應江南潮濕的氣候。
加上剛收編的兩萬降軍戰斗力太弱，拖累了全局作戰，竟使京兆軍漸漸處于劣勢。
此時，向發微微得意地笑了，他已經看出自己軍隊的實力要略勝京兆軍一籌，而且他們還是主場作戰，無論如何，這一戰他們必勝無疑。
就在這時，天空出現了三支火箭，在空中發出清脆的爆炸聲，緊接著北方傳來悶雷一般的轟鳴聲。
向發身旁的一名親兵指著北方驚聲大喊：“大帥快看！”
他指向西北方向，滿臉驚恐，向發順他手指望去，也大吃一驚，只見從三里外東北方的樹林內殺出一支騎兵，約有五六千人之眾，旌旗招展，氣勢駭人，迅猛向這邊殺來。
為首大將胯下一匹極為雄健的烏騅寶馬，手執一對八棱紫金錘，頭戴銀盔，正是京兆軍第一猛將曹猛。
向發勒住戰馬，驚得連連后退幾步，竟然有近六千騎兵殺來了，他頓時感受到了如山一般的壓力，心中生出了逃跑之意，向發極力穩住心神，長劍一揮，喝道：“騎兵迎戰！”
向發手中只有一千騎兵，而且是重甲騎兵，這是他準備用來對陣李延慶三千騎兵的一把利器。
這一千騎兵由向宗良的養子向勇率領。
向勇也是號稱江南軍第一猛將，武藝高強，力大無窮，人送綽號賽專諸，使一根一百二十斤熟鐵大棍。
向勇原姓秦，叫做秦勇，是南陽縣的一名獵人，十年前向宗良去位于南陽縣的莊園游玩，無意中看到了這個當時只有十八歲的愣小子，向勇扛著一頭足有三百斤重的野豬下山，向宗良被他的力量震驚住了，便收他為養子，改名向勇。
向宗良從此悉心培養向勇，請名師教他武藝和騎射，最終將向勇培養成一名勇貫三軍的猛將。
向勇聽到兄長向發的命令，他立刻舉起號角，吹響起來，幾十名號角手一起吹響，‘嗚——’向勇一揮大鐵棍，率一千重甲鐵騎迎著對方騎兵沖殺而去。
一千鐵騎是都重甲騎兵，馬上披有鎧甲，可以抵御弓箭，騎兵是從八萬江南軍中選出，個個武藝出眾，裝備精良，成為江南軍最精銳軍隊，很少參與戰斗，但今天向發懼于意外殺來的六千騎兵，他終于命這支鐵騎出戰了。
一千重甲鐵騎疾速奔馳，仿佛一股強大的鐵流，瞬間便殺氣騰騰地沖至曹猛率領的六千騎兵面前，‘轟！’一聲驚天巨響，重甲鐵騎的強大沖擊力竟然將上百名騎兵掀翻在地。
一千重甲騎兵驍勇無比，霎時間便將百余名京兆騎兵沖翻劈死，一時滿地殘肢斷軀，血腥刺鼻，嗆得氣都喘不過氣來。
盡管重甲鐵騎驍勇異常，但在六倍于己的京兆軍面前，他們依然損失慘重，刀鋒所過，人仰馬翻，血流如注。
向勇不禁惱羞成怒，他大吼一聲，縱馬沖上前，揮舞大棍左右劈打，一連打死十余人，騎兵見他沖來，都嚇得掉頭逃跑。
向勇見敵軍狼狽，哈哈大笑，他笑聲未了，曹猛從斜刺里殺到，大吼一聲，“賊將受死！”
向勇嘿嘿一笑，手中大棍如影子般擊去，曹猛揮錘猛砸，大錘挾帶一陣狂風砸來，錘棍相撞，只聽‘當！’一聲巨響，兩人戰馬連退數步。
“好小子，再吃我一錘！”
曹猛很久沒有遇到這樣的力量對手了，他心中異常興奮，揮錘再戰。
但向勇早已不是當年的楞小子，十年的耳聞目染，使他漸漸迷失了本性，十年來他無惡不作，心狠手毒，背后被人叫做向狼。
雖然曹猛是他的少有的對手，但他并沒有打算靠武力獲勝，兩馬交錯之時，他用力一踩馬鐙，一支毒箭從馬鐙中射出，正中曹猛戰馬的后臀。
曹猛戰馬稀溜溜一聲暴叫，前蹄高高揚起，將曹猛掀翻在地，戰馬也隨即跪倒在地上，口吐白沫，毒發身亡。
向勇大喜，揮棍便向曹猛頭上砸去。
就在這千鈞一發之時，一支狼牙箭‘嗖！’地射來，直取向勇的咽喉。8)
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