第551章 糟糕的消息
其實前往大食國最近的路程是走何國和安國，進入大食國的木鹿城，不過木鹿城是大食國呼羅珊省首府，是黑衣大食的老巢所在地，這個勢力對大唐的態度還不明朗，為了保險起見，趙子良還是決定舍棄這條近路，寧愿繞遠路抵達疾陵城。ξ雜★志★蟲ξ
此后，趙子良率領大軍一路經過吐火羅國的步師城、阿緩城、蘭城、羅爛城、護聞城、鶴悉那城。
鶴悉那城是吐火羅最南邊的一個大城鎮，這里也是前往疾陵城的一路上唯一一個有足夠物資補給的城鎮，趙子良率大軍于二月初二抵達了這里。
由于從鶴悉那城一直到疾陵城這一路上再也沒有大的城鎮進行物資補給，趙子良不得不下令在這里停留天亮，一是讓大軍進行休整，二是要在這里采購足夠的物資，以便能夠抵達疾陵城。
趙子良也是第一次離開大唐這么遠來到這里，首次看到這里的風土人情，盡管玄奘寫的《大唐西域記》中有對鶴悉那城的大概描述，但親眼看到和從書本中看到的感受完全不同。
這里的風土人情、裝扮服飾、飲食習慣和文化與中原截然不同，在信仰方面，這里大部分人都信封佛教，少部分人信仰，可見當年的波斯和現在的大食對這一帶的影響也很大。
休整的兩日，補充了足夠的物資之后，趙子良大軍于二月初四啟程向西南方向前進，一路上到處都是荒漠、沙漠、山脈、可耕作面積極少，在這一帶居住的人也很少。
幸虧趙子良在鶴悉那城帶來了幾個向導，要不然對于從來沒有到過這里的人來說想要找到前往疾陵城的方向實在有些困難。
從鶴悉那城前往疾陵城的這條路確實難走，這里本沒有路，從東方前往西方或從西方前往東方的商旅基本上都不走這條路，山路太多了，不但人煙稀少，植被也極為稀少，有時候一連數百里都看不到人煙。
疾陵城（今伊朗托搏勒），公元661年大唐帝國在這里設立了波斯都督府，只因這里距離大唐帝國太過遙遠，因此波斯都督府只存在了兩年便不復存在。
“將軍閣下，順著這條赫爾曼德河一直往下游走就可以抵達托搏勒，也就是你們所說的疾陵城，但是路途要遠很多，如果將軍閣下要趕時間的話，最好是在這里攜帶足夠的飲水之后向西直插過去，因為一路上幾乎沒有水源，這樣會近很多”。
趙子良思索著，現在是二月初七，從地圖上來看，從這里如果走近路最多四天時間，但是沿途沒有水源是一個大麻煩，人和牲畜兩三天不吃東西還餓不死，但是兩三天不喝水肯定會死人，而且這一趟沒有攜帶足夠的盛水的水袋。
另外，這么多戰馬的飲水量要比平時多一倍才能滿足需求，相對來說，沿著河流走就不需要擔心水源的問題，而且每個人都有雙馬可以輪換騎乘，行軍速度還可以加快，在二月十五之前趕到疾陵城還是綽綽有余的。
權衡得失之后，趙子良下令大軍沿著赫爾曼德河下游前進，直接抵達疾陵城。
二月十三日，趙子良大軍抵達疾陵城，疾陵城位于吐火羅最西南角上的一個大城鎮，這里的酋長名叫拉曼，是當地最高的統治者，有兵馬四千，但因為大食國強大，因此拉曼的日子也不好過，也只有最近一兩年大食國發生了內亂，才對拉曼的壓力減輕下來。
拉曼的偵騎在東南方向發現了趙子良的軍隊，當得知這是一支唐軍時，立即向拉曼進行了報告。
拉曼長期以來受到大食國巨大的軍事壓力，當得知唐朝派了一支人數幾乎趕上他手底下兵馬總數的軍隊前來時，他立即帶人出城迎接。
拉曼一直仰慕唐朝文化，但由于這里距離唐朝所能達到的勢力范圍太過遙遠，中間的昭武諸國又是墻頭草，有時歸附大食國，有時又歸附唐朝，讓他無法派出使者前往長安與唐朝建立聯系。
拉曼帶著手下官員和一些兵將見到趙子良及其大軍之后，立即下拜道：“拉曼拜見大唐將軍，不知將軍如何稱呼，身居何職？”
趙子良聽了向導的翻譯之后，對向導說道：“你告訴他，某是大唐帝國北庭行營兵馬使趙子良！”
拉曼聽了向導的翻譯，面帶喜色，他知道唐朝在西域有兩個行政機構，一個是安西都護府，一個是北庭都護府，而兵馬使是專門負責軍事的最高將領，相當于大食國一省總督之下的第一人。
拉曼立即說道：“原來是將軍閣下！大唐已經有差不多一百年沒有直接派官員和軍隊來疾陵城了，我是盼星星盼月亮，總是把將軍給盼來了。不知將軍此次領兵前來所謂何事？”
趙子良聽了翻譯，說道：“此地不是說話之地，咱們還是進城之后再說吧！而且本將軍的軍隊需要休息和進食”。
拉曼連忙道：“當然，當然！”
趙子良也沒有讓拉曼為難，下令大軍在城外駐扎，自己只帶了一百扈從隨同拉曼進城。當晚，拉曼設宴款待趙子良一行人，并且準備了充足的食物送到唐軍營地慰勞唐軍將士。
吐火羅這地方的城鎮基本上看上去都是一水的土黃色，城鎮內看不到一棵樹和一點綠色，房子要么是用石頭壘起來的，要么是用泥土糊起來的，而不像中原地區的房子都是磚木結構。
拉曼用幾乎是最高規格的禮儀接待了趙子良一行人，在他府邸內，豐盛的食物和酒水端上每一個人面前的小矮幾，拉曼熱情的招呼趙子良等人喝酒吃肉。中間有異域美貌的女子半遮著面孔、身穿紗織衣裳翩翩起舞，周圍還有樂師彈奏。
席間，趙子良問道：“拉曼首領，大食國的內亂情況如何了？是否有撲滅的跡象？”
“撲滅？”拉曼笑著搖了搖頭，吃了一口羊肉，說道：“不但沒有撲滅的跡象，叛亂愈演愈烈了，北方諸省已經完全被叛軍占據，據說叛軍信奉另一個教派，教中之人都穿黑衣，從東方而來的商旅都稱呼他們為黑衣大食，而大食國當今的統治者們都身穿白衣，因此又叫白衣大食，從去年開始，白衣大食屢戰屢敗，兵力損失非常大，根據現在的形勢來看，黑衣大食占據了上風，而且很多原本信奉白衣大食的將軍、領主都投降了黑衣大食，改了信仰，只怕要不了兩年黑衣大食就會滅亡白衣大食!”
“原來白衣大食的處境竟然這么危險了”趙子良感嘆道。
“誰說不是呢！”拉曼說著，想起趙子良還沒有說出來這里的目的，于是問道：“不知將軍此次領兵前來是？”
趙子良說道：“不瞞拉曼首領，大食國已經與我大唐結成姻親，大食國赫拉公主就要嫁給我大唐太子殿下為妃，此次趙某是奉了我大唐帝國皇帝之命領兵前來迎接赫拉公主前往長安與太子殿下完婚，雙方接頭地點就在這里”。
“原來如此！”拉曼聽了這個消息后點了點頭，說道：“將軍閣下，你可能還不知道，黑衣大食的軍事力量已經推進到疾陵城往西二百里處，也就是說，小汗這疾陵城也在黑衣大食的攻擊范圍之內，赫拉公主的送親隊伍應該是大馬士革前來的，這條路線最后一段路程恰好就在黑衣大食軍的攻擊范圍之內”。
趙子良聽了這話有些臉上顯出憂色，“這么說，赫拉公主的送親隊伍有可能會遭遇危險？”
“也許吧，如果黑衣大食不知道這個消息的話，赫拉公主應該可以安全抵達，但是如果他們得到了消息，只怕······”。
趙子良心想，大食國和大唐朝廷商議把接應地點定在疾陵城、接應的時間定為二月十五日，這是極為機密的事情，沒有一定的級別不可能接觸到這種級別的情報，但是也不排除黑衣大食在白衣大食的高層當中安插間諜細作。
這還真是一個令人擔心的消息。
夜里，趙子良帶著扈從回到了城外的營地，在這陌生的土地上，他實在不放心與這三千人馬分開，如果夜里真發生什么事情，他也無法控制局面，因此還是回到營地比較放心。
二月十四日清早，趙子良起得很在，兩個小時的槊法修煉還沒有完成，白孝德就急沖沖策馬跑了過來，翻身下馬叫道：“將軍，大事不好！半個時辰前我們的探哨在疾陵城西三十里處發現了一個渾身是血的大食國官員，他遇到我們的偵騎之后立即要求見到將軍，還說他是赫拉公主送親隊伍的負責官員杜勒普，他們前天在疾陵城西南方向二百里處的瑟赫蘭城休整，恰好黑衣大食軍南下攻打瑟赫蘭城，赫拉公主和送親隊伍被困在了城內無法東進與我們匯合！”
“什么？”趙子良吃了一驚，武藝也不練了，收了金釘棗陽槊，說道：“擔心的事情終于還是發生了！”
白孝德問道：“將軍，現在我們該怎么辦？”
趙子良想了想立即道：“去通知杜大人和軍中主要將校前來中軍大帳議事，另外把大食國官員杜勒普帶來，本將軍有話要問他！”
“諾！”白孝德拱手答應一聲，轉身離去。(