英國駐天津總領事已經換了人,名叫寶勒章,跟周赫煊關系并不熟。
但周赫煊的名聲和影響力擺在那里,寶勒章還是進行了熱情的接待。在說明來意后,寶勒章表示這種事不歸他管,并手書一封讓周赫煊去找工部局。
“工部局”聽名字似乎是搞工程建筑的,其實應該翻譯為“租界市政委員會”,相當于各租界的執政機構。
有英國天津總領事的關照,英租界工部局很好說話,當天就把人給放了。
周赫煊經過詳細打聽,才知道是李壽民的未來岳父,花錢買通了工部局的一個董事會成員,巡捕房這才不顧影響胡亂抓人投進監獄。
前往監獄接人的途中,段茂瀾怒氣沖沖道:“這些洋人真是無法無天了,一點證據沒有就敢抓人。”
周赫煊其實也很生氣,如果換成沒有背景靠山的中國人被抓,鐵定又是一樁冤案,被關押幾年甚至判死刑都找不到說理的地方。
這些洋人在租界的特權,實在大得沒邊了,完全不把中國法律放在眼里。
南京政府成立以來,一直試圖收回列強在中國領事裁判權,但收效甚微。只有丹麥、比利時等小國承認歸還,英法美日等列強根本不鳥南京政府。
租界監獄大門打開,李壽民苦笑著抱拳道:“多謝周兄和段兄幫忙,不然我就要蹲大牢了。”
“賢弟,他們沒有對你用刑吧?”段茂瀾關切地問。
李壽民說笑道:“還好沒有挨板子,就是里頭伙食不行,我晚飯還沒吃呢。”
周赫煊樂道:“你那今天可要做東請客。”
“今天不行,還有正事要辦,改天專門設宴感謝。”李壽民說。
李壽民先是打了個電話回家報平安,接著又前往天津婦女會接孫小姐。
孫小姐的名字叫孫經洵,是大中銀行董事長孫仲山的次女。她生得白白凈凈,體態微胖,跟李壽民站在一起倒有幾分夫妻相。
孫經洵在感謝周赫煊和段茂瀾后,對李壽民說起緣由:“那天爸爸看到你給我寫的信,當即勃然大怒,罵我不知廉恥、敗壞家風。我反駁了兩句,他就一巴掌打過來,把我打在地上,臉都腫了。我越想越氣不過,晚上哭了一宿,第二天就離家出走了。”
李壽民仔細查看,果然發現女朋友臉上還有殘留的巴掌印,他攬著孫經洵的肩頭說:“委屈你了。”
“有人在呢。”孫經洵害羞地把李壽民推開。
周赫煊好笑道:“壽民兄,明天我跟你一起去孫家提親吧,你們這樣私奔也不是個辦法。”
“沒用的,”李壽民無奈搖頭,“我和經洵的事情,她父親去年底就知道了。當時我也曾上門提親,但他說門不當、戶不對,還說什么師生相戀、敗壞家風。又說只要我跟經洵斷絕關系,多少錢都不是問題。”
周赫煊萬分無語,果然藝術來源于生活啊——窮小子愛上富家女,對方家長撕一張支票拍桌上:要多少錢你自己填,只要你離開我女兒就行!
“再去試試吧,我做媒人。”周赫煊說。
歷史上,李壽民帶著孫經洵私奔后,孫家可是直接告到天津地方法院。這樁官司當時轟動天津,多家報紙都派記者前來旁聽,孫小姐在法庭上據理力爭,堅決表示自己沒有被拐帶,屬于自由戀愛。
李壽民雖然打贏官司,最終抱得美人歸,但卻跟岳父家十多年不來往,親人變成了仇人。
孫經洵當然不想跟父母反目成仇,她聽到周赫煊的話,期冀地說:“李大哥,要不試試吧。周先生是大學者,說不定我爸會給個面子。”
“也好。”李壽民不報太大希望。
第二天早晨,李壽民便備好禮物,帶著女朋友跟周赫煊一起上門提親。
孫家就住在洋人俱樂部附近,那宅子比周赫煊的三樂堂闊氣得多,占地20多畝的花園洋房,在寸金寸土的英租界極為少見,可想而知孫家是有多富裕。
論有錢,搞房地產的,還真比不過開銀行的。
周赫煊的老丈人站在李壽民的未來岳父面前,恐怕也要矮上一頭——孫家已經在全國13座大城市開有分行。
孫小姐生在如此富裕的家庭,能夠離家出走陪李壽民過苦日子,絕對稱得上有情有義。
離孫家大門越近,李壽民就愈發忐忑,他其實心里非常自卑。
孫經洵悄悄握住李壽民的手,低聲道:“李大哥,沒事的,就算我爸不答應,我這輩子也跟著你。”
李壽民感動得說不出話來,看向孫小姐的眼神中充滿了柔情。
“咳咳。”
周赫煊咳嗽兩聲,走到大鐵門外按響門鈴。
有傭人探著腦袋朝外面觀望,頓時驚喜地把門打開:“二小姐,你終于回來啦,可把老爺夫人急壞了!”
孫經洵擔心道:“我爸媽還好吧?”
傭人說:“老爺很生氣,夫人只是哭,他們都盼著你回來呢。你們稍等,我去通報一下。”
“等等,”周赫煊喊道,“跟你們姥爺說,周赫煊前來拜訪。”
“原來是周先生,我馬上去!”傭人恭敬道。
不到片刻,周赫煊三人就被請進別墅,穿過花園草坪來到客廳。
孫仲山長得矮小消瘦,臉上飽經風霜,不像個身家巨富的商人,倒更像生活艱辛的小商販。他一見到李壽民就來氣,完全不顧周赫煊在場,直接用四川話大罵:“你個狗ri的龜兒子,老子好心請你當家庭教師,哪點兒虧待你?你再敢拐我女兒,老子把你腳桿打斷!”
李壽民羞憤難當,不知該說什么才好。
“爸,你怎么罵人啊?”孫經洵不高興道。
“罵人?老子還要打人!”孫仲山掄起拐杖就要砸過去。
周赫煊好笑地抱拳說:“孫老先生,在下周赫煊有禮了。”
孫仲山突然停下,整理好衣襟瞬間變臉,熱情地笑道:“周先生快請坐,你能光臨寒舍,老朽受寵若驚。來人,看茶!”
這老頭有點意思。
周赫煊好笑的坐下,剛才孫仲山破口大罵,其實就是做給他看的,提醒周赫煊別管孫家的家事。
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