第七百一十六章 迎大明天兵
吉安一下，清軍江西綠營主力盡沒，南昌門戶洞開，清江西巡撫張朝璘手中再無兵馬可拒太平軍。
據守吉水縣城的清廣東提督唐三水聞吉安被屠，嚇得不戰而逃，率部退往臨江府。次日，太平軍兵臨城下，吉安知縣何杰率城中紳民奉上黃冊丁薄，口稱“迎大明天兵”，跪伏于道，開城出降。
八月初三，太平軍大舉北上，臨江府轄新淦、新喻、峽江三縣駐防清軍聞風而降，無一官一兵敢憑城拒守。
八月初七，太平軍十五鎮攻克臨江府城所在清江縣，追殺清廣東提督唐三水直至豐城，并擒清臨江知府黃宣朝，掌印都司徐學增等人，經報大帥后，第十五鎮鎮將齊豪命將黃宣朝、徐學增等人盡數斬殺，以儆效尤。
奪取臨安府后，周士相率部繼續北上攻打瑞州，派鎮將蔣和等進攻袁州府，擊敗清將張先夔部三千余人，占領袁州。袁州府轄四縣宜春、分宜、萍鄉、萬載皆降，大小官員盡棄頂帶而換冠裳。有官員尋明時衣冠不得，便花重金從道人處購買，又或從戲子處購買。各式故明衣冠，飛禽走獸不分，鬧劇十足。
臨江、袁州兩府少數不愿投降的清廷官員均被捕殺，清江西掌印都司柳同春在袁州被拿獲，聞知此人被捕獲，周士相立命將人解至臨江。
柳同春當年于金、王反正歸明之時拋下妻兒家屬，縋城而出，喬扮成和尚星夜逃往南京搬請救兵，后來又為南下的清軍將領譚泰提供江西地理圖，為清軍進攻南昌及其附近州縣中立了赫赫功勞。若非此人，金聲恒、王得仁斷不會敗亡如此快速，南昌城中二十余萬百姓亦不會被加以屠戮。
周士相親審柳同春，柳同春反破口大罵，周士相大怒，命割去此人舌頭，又以大釘釘其十指，使之痛不欲生。一夜折磨之后，瞎子李縛柳同春于南城大街，召百姓圍觀，以腰斬之刑將柳同春處死。稍后，臨江快馬通報袁州，命捉袁州柳家帥府柳姓之人三百余，盡皆斬殺，以達漢奸不留后。
西路太平軍主力進展順利，東路新二鎮朱慶來部亦進軍神速，聞吉安失守，提督劉光弼身死，撫州臨川守將劉士元率部歸附，隨后自請先鋒攻打撫州城。城中清軍堅守兩日，不支潰逃，撫州遂下。奉軍帥府令，朱慶來將城中不降官員士紳盡數誅殺，以劉士元部鎮守撫州，朱慶來率部向東攻打饒州。清饒州守將湯永中據城反正，至此，江西以東四府盡數落入太平軍之手。消息傳到南昌，江西巡撫張朝璘疾心痛首上書清廷，稱江西變亂，全省已無堅城，只南昌、九江孤城兩座。贛省得失，只在旦夕之間！
八月十四，太平軍新一鎮攻打瑞州，瑞州右協副將鄭啟仁在雙方交戰于城外時，暗通太平軍賣陣回營，致使清瑞州總兵姜仁信被殺。鄭啟仁挾持清瑞州知府王建等人開城出降。
瑞州一失，南昌以南再無一城一池可擋太平軍。南昌城中亦是無有兵馬可守，巡撫張朝璘攝于封疆大吏不得棄土之嚴令，守不得，占不得，退不得，當真是度日如年，每日面色如土，嚄恨而已。大小官員前來問策，張朝璘無有策出，只要左布政佟鳳彩等官遣人出城號召四鄉紳民入城協守，又命右布政王庭往九江召九江總兵楊元率部守衛省城。楊元見令卻以九江兵寡為由拒絕救援省城。
江西御史李之粹秘請張朝璘以南昌反正歸明，張朝璘大怒，命總兵陳勝將李之粹捕殺。陳勝卻未遵令，反命部下厚待李之粹，部下不解，陳勝道：“李公之策不過為保全我等，今南昌必失，何必枉自殺人，不如結個善緣，以求后路。”
八月二十一日，太平軍終抵南昌城下，張朝璘命總兵陳勝等人征發青壯死守。陳勝卻與李之粹合謀擒獲張朝璘，開南門迎太平軍入城。
周士相入城之后，命提張朝璘、佟鳳彩等偽官，訊問他們為何不降。
張朝璘不吭一聲，佟鳳彩卻大叫：“旗漢有別，天下何有旗人降爾漢狗之道理！”
聞言，周士相廢話不說，命將張朝璘、佟鳳彩等漢軍旗官肢解棄尸，其后頒令，江西全省漢官反正來降，均授原職聽用。若殺旗官來降，則官升一級；升滿官來降，官升兩級。
二十三日，周士相命李之粹持他令牌前往九江，聲稱大明天兵馬步十余萬至，只有迅速歸降才可免遭屠城。清九江總兵陳元嚇得面色如土，解印而逃。路上碰到倉皇逃竄過來的清廣東提督唐三水，二人仔細一琢磨，要是就這么逃走，將來清廷必將治罪，于是在唐三水力主之下，陳元硬著頭皮隨他去九江西面的瑞昌城，一面向清廷疾報贛省危局，一面派員前往安慶求救。
九江城內，陳元逃跑后，其他官員和部分紳士也一哄而散，九江重鎮轉瞬之間竟然無有一官一吏維持，陷入后世“無政府”狀態。
聞知九江情況，周士相失聲而笑。兩天后，九江士民推出代表數人前往南昌，迎請大明天兵接管九江城。葛義奉令領兵接管九江，接著占領湖口、彭澤等地。至此，江西全境除少數地方仍在清軍之手，其余府縣盡為太平軍所有。
李之粹投效新主，欲謀新功，遂上策周士相，言稱：“前番有偽總督郎廷佐遣使請兵援救江寧，今大兵當乘破竹之勢，以清兵旗號服色順流而下，揚言贛省援軍，江寧必開門納之，其將吏文武可以立擒。遂更旗幟，播年號，祭告陵寢，騰檄山東，中原必聞風響應，大河南北，西及山、陜，其誰得而為清有也？”
周士相很重視這個建議，一面著手部署進軍江南，一面傳令湖南野戰軍團都指揮趙四海發兵攻打長沙，爾后湖南軍團順江下游與北伐軍合兵略取江南，以應對自北京而來的順治大軍。正當周士相就李之粹之策準備著手東進之事時，南京城下卻是一場巨變。