1939年9月3日,格林尼治時間下午1點——柏林時間中午12點,希特勒在1個小時前收到了最后通牒。
英國海軍大臣溫斯頓.丘吉爾正在荒涼的,海風凜冽的斯卡帕灣海軍基地。還有一個小時,最多一個半小時,大英帝國就要向全世界最邪惡的國家德意志帝國宣戰了。
所以丘吉爾才會提前抵達本土艦隊主力所在的海灣,在正式宣戰后,他將在本土艦隊的旗艦“納爾遜”號戰列艦上向全艦隊官兵發表激動人心的演說。
而現在,他則在“納爾遜”號豪華的軍官休息室中和第一海務大臣達德利.皮克曼.羅杰斯.龐德爵士,還有本土艦隊司令官查爾斯.福布斯海軍上將一起共進午餐。
雖然海灣中的風浪不小,但是坐在滿載排水量38000噸的巨大戰列艦中,只能感覺到輕微的起伏。
“大臣,”福布斯海軍上將剛剛享用完了香濃的海鮮湯,在等待上菜的時候,他向丘吉爾匯報起本土艦隊在開戰后的作戰計劃。
“由‘胡德’號、‘決心’號和‘復仇’號組成的海峽分隊,已經在‘皇家方舟’號航母、‘阿羅拉’號輕巡洋艦和兩艘驅逐艦的護衛下前往英吉利海峽了。它們將和法國海軍一起負責封鎖德國的海上交通線。”
封鎖一直是英國海軍對付德國的利器,在上一次世界大戰中,英國海軍就成功的將德國海軍堵在了家門口。而這一次,英國仍舊想要使用封鎖戰略扼殺德國。
第一海務大臣龐德爵士補充說:“目前的德國海軍比1914年時要弱小許多,他們只有2艘裝備口徑主炮的戰列巡洋艦可堪一戰,所以有‘決心’號和‘復仇’號兩艘戰列艦就足夠封鎖英吉利海峽了。況且,我們在英吉利海峽還有岸基航空兵可以利用,德國人從那里突破的可能性極小。
現在我們面臨的問題主要是德國人的破交戰術,他們的潛艇很可能已經潛伏在了大西洋。而他們的主力艦在完成了封鎖旦澤灣的任務后,也可能會分散突入大西洋。”
丘吉爾嗯了一聲:“護航制度必須盡快啟動,這關系到帝國的存亡。另外,一定要加強空中和海上的巡邏,防止德國艦廷從北海突入大西洋。”
德國人的兩艘“沙恩霍斯特”級拉出來打艦隊決戰是不夠瞧的,但是憑借它們的高航速,一旦突入大西洋就是兩個巨大的禍害。
“請放心,海軍早就有了計劃,現在只要遵照執行就可以了。”
第一海務大臣龐德爵士說:“我們現在擁有一戰時期遺留下來的老式驅逐艦74艘,還有戰后建造的新式驅逐艦,包括‘亞馬遜’號、‘伏擊’號(這是兩艘試制艦)、a級、b級、c級、d級、e級、f級、g級、h級、i級(以上每級9艘)、‘部族’級(16艘)、j級(8艘)…目前一共有184艘驅逐艦在役,雖然比上次大戰結束時的447艘少了許多,但還是足夠應付護航任務。另外,現在還有k級、n級、l級、m級各8艘在建或計劃建造。如果德國潛艇活動猖獗的話,還會安排‘緊急建造’。總之,絕對不會出現驅逐不夠用的情況。”
這就是百年海軍的底蘊啊!雖然目前英國的戰列艦(戰列巡洋艦)數量不能和一戰前相比(無畏艦20、戰巡9、前無畏40),只擁有12艘戰列艦和3艘戰列巡洋艦(還有5艘“喬治五世國王”級戰列艦在建),航空母艦也不算太多,只有6艘(另外還有幾艘在建)。
但是英國的巡洋艦和驅逐艦數量依舊非常龐大,目前在役的驅逐艦多達184艘,巡洋艦則有64艘——其中重巡洋艦有15艘,輕巡洋艦有49艘,此外還有一些一戰遺留下來的舊式巡洋艦可用,此外還有大量開工在建的巡洋艦。
另外,英國的潛艇部隊規模也不小,擁有多達57艘各型潛水艇。
相比之下,德國海軍的水面艦艇實力可就差太遠了。先不說質量如何,光是數量就處于極大的劣勢。
到目前為止,在役的戰列艦只有2艘、裝甲艦有3艘(戰力和英國重巡差不多)、輕巡洋艦6艘、航空母艦1艘(“塞德利茲”號)、z型驅逐艦有21艘、猛獸級/猛禽級雷擊艦(800多噸,比魚雷艇大多了,勉強可以充當近海驅逐艦)12艘。
就這點貨色,充當個“存在艦隊”都不夠格。所以雷德爾海軍元帥壓根就沒想過要和英國海軍爭什么制海權,他的全部心思都撲在了海上破襲戰上。路線是不錯的,可惜這個時空的雷德爾海軍元帥遇上了一批從空軍轉業過來,想法非常古怪的海軍航空兵指揮官。
1939年9月3日下午1點(柏林時間),雷德爾海軍元帥和海軍最高司令部(主管北海和波羅的海作戰)司令奧托.施尼溫德海軍上將一起,從威廉港總部驅車趕往了臨近的威廉港海軍航空兵基地。
當他們趕到的時候,海軍航空兵基地已經處于最高的戰備狀態.巨大的1號機場上(海軍航空兵1號機場),56架零式戰斗機和81架he115c(岸基型)和2架fw200c遠程海上巡邏偵察機都經整裝待發。
其中2架承擔戰場觀察任務的fw200c已經在跑道等待起飛命令——這2架大型偵察機的任務是“帶路”。從威廉港機場(一共有3個,分別是海航1號、2號和3號機場)到斯卡帕灣有將近900公里的航程,幾乎全部都在海上飛行,這對飛行員來說是個不小的挑戰。
在同時代的英國艦載飛機上,都配有領航員(所以英國艦載飛機至少有雙座)。而組建時間不長,海上飛行經驗也不豐富的德國海軍航空兵則另辟蹊徑,想出了“領航機”的辦法。這一次分別為戰斗機編隊、魚雷機編隊、俯沖轟炸機編隊(ju.88)和水平轟炸機編隊(he111)各配屬了一架fw200c。
而這四架fw200c都是由經驗豐富的老海航駕駛,在開戰前的幾個月,他們都已經駕駛fw200c多次往返斯卡帕灣。除了領航任務之外,這四架fw200c還攜帶者航拍器材,可以在5000米高空拍攝交戰過程。所獲得的影像資料,將會成為德國海軍航空兵今后作戰訓練的參考,同時也會擇機對外公布,以便獲得政治和外交上的利益。
“元帥,格萊姆司令官將會乘坐fw200c親臨戰場。”在威廉港海航指揮大樓里,海航參謀長沃爾夫岡.馮.里希特霍芬少將對雷德爾元帥說,“根據計劃,所有飛機的起飛將在20分鐘內完成,1點30分,56架福克零式,84架he115,110架he111和86架ju.88將會組成攻擊機群,下午4點30分,機群將會飛抵英國蘇格蘭地區最北端,奧克尼群島的斯卡帕灣。然后用30分鐘完成空襲,最晚5點開始返航,晚上8點機群將會返回威廉港機場,8點30分所有飛機降落。”
這是一個相當具有挑戰性的攻擊計劃!光是連續飛行的時間就長達7個小時,平均每架飛機連續飛行里程更超過2000公里!
而且飛機返回時,威廉港已經是晚上8點鐘。飛機必須在地面燈火的指引下降落。同時,還必須注意英國飛機的報復性轟炸——海航司令部估計,英國人在挨了炸以后,很可能會惱羞成怒,派出飛機來夜襲威廉港。當然,也有可能英國人會打同樣的算盤,空襲德國的海軍基地!
所以,在實行這次奇襲行動的同時,海軍航空兵司令部還調集了74架bf110和36架福克零式(由補充飛行員駕駛)留守威廉港三大機場。另外,還在威廉港三大機場周圍部署了一百多門高炮用于防空。
“好啊,真是孤注一擲的行動!”雷德爾元帥和奧托.施尼溫德海軍上將互相看了對方一眼,他們其實并不反對發展海軍航空兵。但是對于這種把幾百架先進飛機拿出來做賭注的作戰行動,絕對是不能茍同的。
“那么,現在斯卡帕灣里面有多少英國人的船只在等著挨炸?”奧托.施尼溫德海軍上將問。
沃爾夫岡.馮.里希特霍芬少將回答說:“目前可以確定的有‘納爾遜’號、‘皇家橡樹’號、‘君權’號等三艘戰列艦,‘聲望’號、‘反擊’號兩艘戰列巡洋艦,‘暴怒’號、‘勇敢’號、‘光榮’號等三艘航空母艦,另外還有至少10艘巡洋艦和20艘驅逐艦,各種輔助艦艇、訓練艦也多達數十艘…”
雷德爾元帥點了點頭,突然用嚴肅的語調說:“現在給我接通格萊姆司令官,我有海軍總司令部最新的命令要下達。”
“命令?”沃爾夫岡.馮.里希特霍芬少將一愣。
雷德爾說:“飛機可以起飛,但是是否進行空襲,必須由我在下午4點30分前親自下達攻擊或取消行動的命令。這是國防部的命令!”(